老人讲到此处，骤然流出浑浊的泪水，拐杖重重戳地，气愤地骂：“孝清他本来人生顺遂，能平步青云，可全被一个恶鬼给毁了。”
王贞仪双眼猛地睁大，脱口而出：“恶鬼？”
老人满是皱纹的脸因恐惧而扭曲，颤巍巍地回答：“青面獠牙，那双眼大如铜铃，发出幽蓝的光，脖子上戴着法宝，恶鬼摄住了孝清的魂魄，自那以后他的就中邪了。”
王贞仪不相信这种事，心中暗笑，却一副谦恭的样子，“接着发生了什么？”
老人面容悲伤地长叹一声，“他疯了，经常乌拉乌拉地说谁都听不懂的话，什么牛皮当顿，什么来不及吃。再也不去学馆，塾师来劝，没想到他竟然辱骂孔圣人，县令看不下去了，请来了僧道驱邪，却被他癫狂地骂出去。名声越来越差，再也没有读书人愿意和他往来。”
王贞仪微微摇头，“可前些天我见过他，他完全不像是疯了的样子。”
“他疯了两年才突然正常，还决定参加科举，可惜啊，从十七岁考到五十一岁，一直名落青山。要说缺憾，就是这个。”老人的情绪逐渐平复下来。
就在这时候，夏大胆领着邢文明过来。
邢文明瞅了老人一眼，抱拳行礼，“有极为重要的事。”
老人会意，起身离开。王贞仪急忙让夏小狗送他出去。
待老人走远了，邢文明才压低声音说：“凌霄子来衙门，说江书翰要杀他，求保护。”
衙门，几十个衙役把后花园层层围着，哪怕飞进一只蚊子都会被发现。王贞仪远远地就听到凌霄子的哭泣声。
“龙神不听我的话，小道有什么办法啊？我们联手赚银子，原本好好的，谁知道龙神会对他的子侄降下神罚？”
接着是崔志调侃般的质问：“你们做下这般腌臜事，就没想过龙神会惩罚你们？”
“那是白花花的银子啊，小道想，龙神能应小道的召唤而来，和小道很亲近，一定会对小道睁一只眼闭一只眼。”凌霄子委屈巴巴地哭。
“龙神真的放过了你，可江书翰要杀你。”崔志情不自禁地哈哈大笑。
王贞仪随着邢文明推门进去。
崔志像是看到了救命稻草，“你终于来了，我陪着这个老骗子扯谎真的不轻松。”
邢文明厉声说：“你知道这位是谁吗？就是她戳穿了李仙姑的骗局。”
王贞仪故意装作可怕的样子紧紧地盯着他。
凌霄子眼神飘忽，嘴唇发颤，怯懦地回答：“这个嘛，小道当然知道她是谁，但龙神是真的啊。”
王贞仪拽了太师椅坐在他身旁，笑眯眯，“龙神对大胆儿叔降下神罚的时候，其实你就藏在正房附近，对不对？我早就看穿了你的小把戏，还不承认？”
凌霄子怔住了，然后眼睛滴溜溜乱转，过了一盏茶时间，才垂头丧气，“你怎么知道的？”
王贞仪慢条斯理地回答：“从说书人讲的故事里听出来的啊，大胆儿吓尿了，除非是在场的人，不会有其他人知道。我们彼此不会出卖。只有一种可能，那就是有人藏在附近。”
凌霄子突然含笑，“就凭这个就能确信？这只是你的推测。”
“要用莱顿瓶完成这场把戏，你必然在附近摆弄。”王贞仪笃定地说。
凌霄子猛地睁大双眼，如看怪物看着她，许久才点了点头。
王贞仪不禁暗忖：难不成他是拥有二十八星宿扳指的人之一？
于是她好奇地问：“你的星宿扳指呢？”
“什么星宿扳指？”凌霄子错愕。
王贞仪笑呵呵，“我目前需要莱顿瓶，你给我做10个，我保你无恙，不然，就让他俩把你赶出衙门。不，把你扔到江书翰家门口。”
凌霄子立时脸色苍白，噗通一声跪下抱住崔志的腿，“县尊，救救我。”
崔志双臂交叉在胸前，别过脸看向王贞仪。
凌霄子见状，一咬牙一跺脚，无奈地低下头，“好吧，我承认，不是我有仙术，是有人教我玩的小把戏。”
“是谁？”王贞仪急切地问。
“那人很神秘，每次都是他送纸条给我，约我见面。但他每次都是出现在我身后，声音也是伪装的。”凌霄子眼巴巴地瞅着他们，期望他们相信。
王贞仪略一沉吟，抱拳，“两位，我们正忙着造成一条能动的木龙，有进一步的线索再去告知我。告辞。”
崔志和邢文明都听出她语气里的急切，猜测她憋着要来一把大的，所以当在第二天早上时，从送给凌霄子的馒头里搜出纸条，也没告诉她。
纸条上面写着：“小方壶茶馆门前，戌时一刻。”
邢巡检得知后，警告今晚若让神秘人逃脱，扣每人半年俸禄。
衙役们无不极为用心，伪装成做各样营生的小摊贩，有的卖菜，有的挑水，有的闲逛……早早在小方壶茶馆那两条街藏在百姓中。
小方壶茶馆是江书翰的家业，去那里无疑是把脑袋伸到江书翰面前。
但他在崔志和邢文明轮番威逼利诱下，战战兢兢地来到小方壶茶馆门前。
他毕竟是城中有头有脸的人物，来来往往的人都和他打招呼。
茶馆掌柜笑盈盈出来，“老神仙，里面请，我亲自伺候着。”
凌霄子知道他是江书翰的狗腿子，不耐烦地摆手让他滚，可见他转身回茶馆，怕他去通风报信，急忙一把扯住，转念一想，如此多的伙计，能防住谁啊，就放他走了。
茶馆掌柜为了稳住他，让伙计搬来桌椅，泡上龙井茶，又端上几碟菜饺、瓜子、蚕豆，自己则从后门溜走，去告知江书翰。
凌霄子和旁人打招呼都引得衙役们神情紧张地紧盯着。可每次都是寻常寒暄。
屡屡如此，他们都坐了下来，一个个哈欠连天，敷衍地看着。
甭说他们，就连邢巡检本人也在暗处频频打起盹来。
眼看就到了辰时一刻，人群中出现了个可疑的身影。
那是一个戴着斗笠、浑身被玄色衣裳裹得很严实的人。
这无异于烈阳下穿着棉袄烤火。人们都以或看怪物或看白痴的目光瞅着他。
这人却浑然不觉，直直地朝小方壶茶馆的方向走去。
邢文明顿时睡意全无，目光紧紧锁定着那个戴着斗笠的人。衙役们也兴致高涨，放下手中的活计，从四面八方围了上去。
突然，那个戴着斗笠的人似乎察觉到了什么，先是停住脚步，然后蓦地转身，如受惊的小鹿往街口逃窜。
他很快穿过一条狭窄的巷子，衙役们紧随其后。
巷子里光线昏暗，斗笠人的身影在转角处一闪而过，衙役们加快了脚步，但穿过巷子后却见斗笠人消失在茫茫人海中。
衙役们分散开来，开始在附近的街道上搜查。
邢巡检不再盯着凌霄子，让十几个衙役守住附近几条街的街口，然后秦楼楚馆、草药铺、酒楼、饭庄等一寸一寸地搜查。
闹得几条街都怨声载道，衙役们成了过街老鼠。
可他们检查了每一个可能的藏身之处，但斗笠人就像蒸发了一样，无影无踪。
“杀人了，杀人了，你们这些衙役干什么吃的？这儿出了人命案。”突然有急切的喊叫从小方壶茶馆那条街传来。
邢文明脑袋如遭受重击，险些晕倒：中了调虎离山之计。
衙役们在他疯了般的啸叫下，顾不得身心疲惫，全力跑了回去，见小方壶茶馆门前已经被围得里三层外三层。
他们挤进去一看，只见凌霄子身中数刀，倒在血泊中。而王贞仪也来了，正蹲在凌霄子的尸体旁查看。
邢文明脸色苍白，满是愧疚地站在她身后。
“我出来买瓶子，听见这儿很热闹，就过来看。听衙役说过大致情况了。”王贞仪余光瞅邢文明一眼，冷冷地说：“看来你没做巡检的能力。”
“是，您说得对。”邢文明腰弯得如虾米，连连回应。
王贞仪无奈地呼了口气，“腰上的伤口深而有力，但分布杂乱，凶手应该是个不懂武艺的人，之前也从未伤过人，分明已经一刀刺出了致命伤，却不停地刺，当时他一定很紧张，也说明对凌霄子恨之入骨。”
邢文明擦着脸上的冷汗，蹲过去，观察了伤口，点头，“您说得对。”
衙役们大声呵斥着，让百姓们都散去。
王贞仪起身，扫了一眼人群，没发现可疑的人，目光就回到太师椅上。鲜血顺着椅子往下流。
“当时，那个凶手肯定是站在凌霄子身后下手，一般而言，有人站在身后，身体会有反应，但凌霄子没有，可以说对凶手没有防备。茶馆门口人来人往，能在这儿下手，说明凶手对掌柜和茶客们来说很熟悉。”
王贞仪若有所思，认真地分析着。
“是，您说得对。”邢文明大脑一片空白。
“这应该是几个人一起做的案子。”王贞仪面色凝重。
邢文明为证明自己不是酒囊饭袋，也分析了起来，“不错，应该有两个人，一个负责调虎离山，一个暗中刺杀。”
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