纪汝似笑着说：“我被佐领邀请去满城玩，要是有个美女相伴，那就再好不过了。”
王贞仪扫了一眼马车旁的五六十个八旗兵，暗笑：这显然不是他会对我说的话，看来是想给我一个同行的借口。
王贞仪欣然一笑，“乐意之至。”
她和马车并肩而行，说说笑笑地进了满城。
满城即是八旗的军事驻扎区，是城中之城，相当于可以带家属的军营。
可街两边有几个卖瓜果的摊贩，还有零星的饭庄和首饰店。
当她的目光扫过一个卖榴莲的小摊，榴莲满身的尖刺，让她想起了爱知府身上的伤痕。
纪汝似见她若有所思的样子，略略好奇，但没问出来。
行至街角，王贞仪看到一个铁匠铺。
一个满身肌肉的铁匠正锵锵地打铁，身后有一堆铁器。
在刀枪剑戟里，一人多高的铜壶格外醒目，尤其是不规则旋转的壶肚，让王贞仪想到了处死爱知府的铜壶。
线索明目张胆地放在了眼前，是某些人有意而为之，还是在满城里肆无忌惮？
不管怎样，发现线索了就应该牢牢抓住。
于是，她翻身下马，走到纪汝似身旁耳语一番。
纪汝似连连点头，朝八旗兵们做了个手势。八旗兵们应了一声，立刻涌入了铁匠铺。
铁匠挥舞着锤子，气愤地嚷了几句满语。
领催回了几句满语，铁匠忽然放下锤子，老老实实地待在一旁。
王贞仪走过去，用手轻轻触摸着铜壶的表面，能感觉到铜壶的质地非常坚硬，然后伸进去，触摸了到了数不清的椭圆凸起。
她脑海中浮现出一个画面：爱知府坐在铜壶里，壶身不规则地旋转，带动着内壁的椭圆凸起挤压爱知府全身，如此，爱知府就会表面没有伤口，遍身压痕，内脏却完全破损。
铁匠怯生生地看着王贞仪，“这……这是按照一个客人的要求做的，他说要做一个能装下人的铜壶，而且壶身还要能转动，你想要的话，我可以另做一个。”
王贞仪笑呵呵地问：“那个客人，他有没有说这个铜壶是用来做什么的？”
铁匠头摇得如拨浪鼓。
王贞仪目光锐利如刀，突然厉声大喝：“连主犯都被抓捕了，你还硬撑什么？”
铁匠被王贞仪的气势所震慑，不由得后退了一步，脸上露出了迷茫和恐惧：“什么主犯？我，我不知道你在说什么。”
王贞仪观察着铁匠的反应，略一沉吟，然后语气稍微缓和：“看来你也是被骗了。”
铁匠显得更加困惑了，“我真的不知道发生了什么，我只是按照客人的要求打造铜壶，其他的我一概不知。”
突然，一支箭矢破空朝铁匠疾射而来。
铁匠还未反应过来，箭矢已近在咫尺。
王贞仪眼睛余光捕捉到那一闪而过的寒光，本能地抄起旁边的铁棍，用力一挥，准确地击中了箭矢，将其打飞。
“小心！”王贞仪大声警告，同时将铁棍用力地投了过去。
众人望向铁棍飞去的方向，看到一个满人装扮的偷袭者正站在不远处的屋顶上，手持长弓，准备再次射箭。
纪汝似见状，立刻下达命令：“弓箭手准备，拦住他的去路！”
弓箭手迅速拉弓搭箭，瞄准了偷袭者可能的逃跑路线。其他八旗兵包抄过去。
偷袭者意识到自己已经陷入了困境，先是朝一个方向射出几箭，试图制造混乱，但带着盾牌又全副铠甲的八旗兵们训练有素，或轻易地躲过了箭矢，或用盾牌挡住。
战斗愈演愈烈，偷袭者已经没了箭矢，便开始尝试近战。他拔出腰间的弯刀，向八旗兵们砍去。
八旗兵们不慌不忙，缓缓缩小包围圈，不给偷袭者喘息的机会，连续进攻。
偷袭者只能勉强抵挡，他的额头上渗出了汗珠，呼吸也变得急促起来。
最终在激烈的交锋中，其中一个八旗兵找到了偷袭者的破绽，用刀柄击中了他的手腕，使他手中的弯刀脱落。紧接着，一脚踢中了他的胸口，将他击倒在地。
纪汝似走上前问：“你是什么人？为什么要袭击铁匠？”
偷袭者眼神中充满了仇恨，“区区一个汉人，不配问我。”
王贞仪对纪汝似说：“我们需要好好审问这个人，他可能知道一些秘密。”
纪汝似嘻嘻笑，“我最喜欢探听别人的秘密了，和铁匠一起带回去好好地审问。”
在押解队伍里，偷袭者突然挣脱了束缚，猛地扑向了铁匠，快到让旁边的八旗兵们来不及反应。
在众人的惊呼声中，偷袭者用尽全力咬断了铁匠的咽喉，吐掉嘴里的鲜血，脸上带着一种残忍的满足感，大声喊：“玄工玛法还会惩罚贪官！你们这些蠢物，是拦阻玄工玛法，最后会是黑风黑雨的大劫啊。”
他大笑着一头撞向了旁边的墙壁，动作果断而决绝。
纪汝似和参将以及八旗兵们回过神来，急忙冲上前去，但已经来不及阻止。
这很像是一场表演，线索就此中断，告诉我在这里再也查不到蛛丝马迹，留在这儿也无济于事。
王贞仪稍稍脸色铁青，随即拱手，“我突然想起有更重要的事要去做。纪大人，告辞。”
纪汝似露出高深莫测的笑，伸出手，“王姑娘，你必须把那本《周易》交给我。在我手里更有用。”
王贞仪心里一惊，不甘心地掏出来，重重地扔到马车上。
天色已晚时，她路过施粥棚，见灾民们围在一起看热闹，好奇地凑了过去。
看到了一张熟悉的脸，正是那个瘦弱的旅客，此时他是算命先生的打扮。
听见他高喊：“小道是袁天罡转世，这一世叫妙妙子，前算五百年，后算五百年。”
灾民们纷纷摇头表示不相信，甚至有的喝倒彩。
妙妙子似乎并不在意众人的质疑，宣布：“明天会有一对兄弟路过此地，那两人是孝子，哥哥扛着竹蒿急匆匆而来，弟弟在后面喊。他俩会给灾民们带来大好事。百姓们千万要和他们结缘啊。”
人群里有的喊：“你骗错人了，我们这些灾民没油水可榨了。”
众人听后都笑了起来。
妙妙子见状，不再理睬众人的嘲笑，潇洒地收拾起自己的摊位，转身离去，踏歌而行，渐渐远去。
第二天一大早，王贞仪来到了城门口。尽管许多人对妙妙子的预言持怀疑态度，但好奇心驱使他们还是来到了这里，想要一探究竟。
太阳高悬，人们原本满怀期待地等待着妙妙子预言中的那对兄弟，但随着时间的流逝，他们的耐心也被一点点消磨。
一位老妇人不时地踮起脚尖，眺望着城门口，满脸焦虑：“怎么还没来？妙妙子不会是骗人的吧？”
旁边的中年男子摇了摇头，他的声音中带着一丝不满：“我看八成是骗人的，这都等到午后了，连个人影都没见着。”
一个年轻的小伙子不耐烦地踢着地上的石子，抱怨道：“就是，我还有活儿要干呢，这不明摆着浪费时间嘛！”
这时，一个小孩子拉着他母亲的衣角，声音稚嫩：“娘，我饿了，那个算命的爷爷说的人什么时候来啊？”
孩子的母亲叹了口气，她的眼神中带着一丝无奈：“乖，再等等，说不定他们马上就来了。”
然而，随着太阳越来越烈，人们的抱怨声也越来越大。一个壮汉大声喊道：“不等了，我可没时间陪你们耗在这里！”说着，他气冲冲地离开了。
其他人见状，也纷纷摇头，三三两两地散去。一个老者边走边对身边的人说：“这些算命的就没一个靠谱的，咱们还是别信这些为好。”
王贞仪闲着无事，和一些灾民耐心地等着。
直到夕阳西下，她才注意到两个相貌酷似的中年男子进城。较为年长的男子扛着一根长竹篙，累得满头大汗，走得很快。他的弟弟在后面高声喊着，让他等等。
还没走的人也看到了这一幕，但仍旧有人低声说：“这应该是妙妙子安排的同伙，是想要骗取财物。”
就在这时，突然跑过来一群衙役，他们二话不说，直接将这对兄弟抓捕起来。众人都感到好奇，纷纷跟着过去想看个究竟。
衙门内，气氛紧张而庄重。
纪汝似坐在大堂上的主位，他的身旁站着一群身穿八旗兵服饰的士兵，个个面色严肃，手握兵器。
他清了清嗓子，“在新的知府到来前，将由本官暂时代管此地。”
话音刚落，几个衙役带着锁链声走进大堂，他们推搡着那对兄弟，将他们带到纪汝似的面前。
纪汝似见状，眉头紧皱，脸上露出了明显的不悦：“你们这是做什么？为什么要抓捕他们？”
衙役们显得有些困惑，他们互相看了看，其中一个衙役小心翼翼地回答：“纪大人，你不是说让我们把擒来？”
纪汝似气得跳脚，声音提高了几分：“本官说的是请来，而不是擒来！哎呀，说这种简单易懂的话，你们都听不懂了？快，快给他们解开锁链。”
衙役们手忙脚乱地解开了兄弟俩身上的锁链。
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