“老爷。”小厮轻唤了一声，见李元福没反应，又凑近些喊了一声，没想到李元福浑身一颤，像梦中惊醒一样叫出声来，小厮也吓了一跳，紧张地问道：“老爷，您怎么了？”
李元福脸色煞白，气喘如牛，喝了一杯小厮倒的茶才缓和一些，声音依然发虚：“管家呢？”
“管家昨天出去收债了，还没回来。”
“他今天要是回来，让他准备一下，明天一早陪我去趟崇仁。”
“哎。”小厮应道，像是突然记起来，“老爷，外头有人求见。”
李元福虚弱又烦躁，“谁啊？”
“看着面生，小的没见过，说是从京城来江州做生意的。”
“京城？！”李元福身体倏地一僵，小厮看他一惊一乍的，疑窦丛生，“要不要小的去将他打发了？”
李元福连连摆手，“不不不，快请！”
从李元福的豪宅出来，二人走在街市上，赵昱问：“阿瑗，你可有什么发现？”
“这位李老爷有点反常，一副魂不守舍的样子。听到我们说想在江州做生意，立马问我们有多少本钱，显得十分心急，生意场上的老手，不应该这么没有城府吧？”
“所以我说，有一万贯存在了利亨柜坊，他就承诺给予我许多方便，催我尽快出资。”赵昱接道。
“难道他惦记上我们的钱了？”
赵昱淡淡笑道：“所谓‘无事献殷勤，非奸即盗’，这位李老爷怕是有大麻烦在身。”
正说着，街头忽然响起一阵喧天的锣声，循声望去，两面深红的旗幡迎面而来，一面书“肃静”，一面书“回避”，是官府鸣锣开道的架势。百姓纷纷避让路旁，七嘴八舌地小声议论：“官差又去剿匪了”“这次这么多人啊”“县令发了狠了，去州里借了兵，是要动真格了”……
队伍渐近，再没人敢出声。冯瑗避于路旁屋檐下，见那县令端坐马上，年纪虽轻，倒颇有威严，身后的府兵分成两列，披甲执刀，足有数百人。待队伍过去，百姓又恢复了议论：“我看这次洪香玉悬了”“走，看看去”……
冯瑗望向赵昱，“我们也去看看热闹？”
二人同七八个好事百姓，跟在官差队伍后面来到麻姑山下。麻姑山不算高，但绵延百里，树木葱茏，是个便于隐藏行迹、易守难攻的所在。
只见临川县令命人抬出一口大箱，“嚯”地掀开，黄澄澄的铜钱在太阳光下发出摄人心魄的光芒。他扬声训道：“贼人洪香玉一伙占山为寇，藐视官府，劫掠民财，为祸乡里，今日必除之！拿下洪香玉者赏一千贯，生死勿论！”官差们立即抖擞起精神来，随着临川令一声令下，就争先恐后地往山上冲。
冯瑗低声道：“这位县令看起来颇有魄力，不像许老丈说的那么无能啊。”
赵昱不置可否，“徐令圭，永州人氏，两年前经楚王举荐到临川县任上。”
突然，山间传来一声唿哨，下一瞬大块滚石和木头宣泄而下，众人四散躲避，没躲开的被撞倒在地，立时头破血流。徐令圭怒喝：“放箭！”弓箭手纷纷找到隐蔽之所，引弓搭箭，箭雨破空之势下，山石平息了下来，徐令圭抽出佩剑，一马当先上山擒贼。
冯瑗赞许道：“这位徐县令虽短于智谋，倒是勇猛果毅，不知今日战况如何？”
赵昱剑眉微挑，“你怎么知道他短于智谋？”
“倘若他不是敲锣打鼓前来，而是尽量掩藏行迹，急行军，甚至趁夜偷袭，洪香玉哪有时间做准备？上山岂不容易很多？”
赵昱微微颔首。
此时山上刀兵相接，已厮杀起来，呐喊、呼号、兵器撞击声不绝于耳，众人仰头张望，神色紧张，胆小的已腿脚发软。
不到一炷香的时间，突然安静下来，山下的人面面相觑，怎么停下了？这就打完了？有耐不住性子的爬到高处，伸长了脖子想看看山上到底什么情形，还互相问“你看到了吗？”“没呢，你那边呢？”
过了一会儿，府兵们丢盔弃甲跑下山来。临川县尉忙中不忘命人把一箱子赏钱赶紧锁好抬回去，又点上一队府兵道：“徐县令被捉了，赶紧随我去州府禀告！”
“县令都被捉了？我说还是洪香玉厉害吧！”跟来看热闹的百姓议论纷纷，也有跟上溃退的队伍继续看热闹的，渐渐散去了。
冯瑗也惊了，这就是帅不过三秒吗？看那徐令圭的架势，还以为要杀他个天昏地暗三百回合呢，竟这么快就被擒了。
赵昱看她古怪的神色倒颇有趣，忍笑道：“我们上去瞧瞧，他们刚打退官军，必定骄傲自满，疏于防守，你……能上山吗？”冯瑗点头。
二人小心避开巡逻的啰啰，缓缓摸上山去。山上人声鼎沸，众人都往一个能容纳千人的议事堂里搬运酒肉，看来是要大肆庆功。果不其然，不多时，大小山贼鱼贯而入，外头几乎没有放哨的。冯瑗与赵昱趁机潜到近前探看。议事堂上灯火通明，山贼们正吃喝得热火朝天，大肆吹嘘着今日的战绩。坐在首座的是一个红衣劲装的女子，想必就是洪香玉，面容看不真切，但英姿飒爽，气势不输男子。与众人喝了三碗后，她带着两个精壮汉子出了议事堂，往后山方向而去。赵昱和冯瑗小心缀着，见洪香玉到了一处不起眼的茅屋，她留下两人把守在门口，自腰间取出钥匙，打开了茅屋的门。
天色已暗，屋内却没有点灯，想是山匪们忙着庆祝，无人顾及此处。洪香玉点着了壁上的油灯，大马金刀往椅子上一坐，然后身姿歪了歪，斜倚在倚靠上，眼角眉梢俱带了些慵懒，霎时变得风情万种。她抬起下巴，直勾勾盯着被五花大绑缚在柱子上的人，语气轻慢却带有几分魅惑：“今日交手才知道，指点我劫夺富商财物的竟是父母官徐大人。没想到，初次见‘面’竟是这番场景。”
徐令圭脸色有些发白，却并不惊慌，也不狡辩：“不错，南丰、崇仁、临川这几次，都是我传的信。”
洪香玉道是个官匪勾结的买卖，轻巧起身，走到徐令圭面前，轻笑道：“此前不知是大人相助，劫来的钱财也分了百姓一些，今日奉上一万贯给大人赔礼压惊，如何？”
徐令圭丝毫不为所动，扭过脸不去看她，“我不要你们的赃款。你既已得手，如今又抓了我，官府不会善罢甘休，我奉劝你们分了钱财、及早散伙，免得招来杀身之祸。”
洪香玉微眯凤眼，露出一丝不经意的狠厉，“大人所图为何，可否明示？我洪香玉草莽女子，也知道天下没有白吃的面食，不敢受不白之恩。”
徐令圭叹了口气，缓缓合上眼，神色间似有说不出的倦意，只低声道：“我所求，与你、不相干。”
洪香玉愈加恼怒，放冷了声音，“大人如此行事，我不敢擅作主张，需同众弟兄商议，只能多委屈几日了。”
仿佛听不懂她话中的威胁之意，徐令圭依然带着淡淡的漫不经心道：“请便！”
洪香玉咬咬牙走出柴房，不见两个心腹，正当狐疑之际，一柄利刃抵住了咽喉。
“洪大当家，唐突了。”自身后出现一个清冷的声音，但不是把刀架在她脖子上的那个。颈上冰冷的寒意迫着她走往幽僻处，一眼便看到了倒在地上的两个心腹。
“你们是什么人！”洪香玉哑着嗓子惊问，脖子上的匕首收紧，金属的冰凉引起皮肤的一阵战栗。
“我们没有恶意，只想向洪大当家打听一下上个月打劫首富李元福之事。”
洪香玉知道对方至少有两个人，劫持自己的武力绝对在自己之上，好汉不吃眼前亏，咬咬牙说道，“上个月我收到消息，说李元福将运送大量钱财进京，我便带领弟兄们劫了，共有四箱，都是穿成一贯一贯的官钱，我洪香玉从不把事情做绝，给李元福留了一箱，两箱抬上山与弟兄们分了，还有一箱分给了百姓。”
“你是说箱子里装的全是官钱，没有私铸钱？”
“不错。”
“你可知李元福哪来这么多官钱？”
“李元福原本只是个小商人，也就是这两年间发迹的，不知从哪儿弄了许多钱，买下许多产业，挤走了有实力的同行，成为临川首富。也就是从那时候开始，私钱越来越多。有人说，就是李元福在放私钱，从百姓手里赚走了成色好的官钱。这种害人的货色，不劫他劫谁？”
“你可知李元福运送官钱去京城做什么？”
“不知。不过这一带的大商户时常运钱去京城。”
“南丰、崇仁的富商被劫的也都是官钱吗？”
洪香玉不吭声，颈上的匕首又紧了一紧，她不得不回答了一个“是”字。
“有劳洪大当家，多谢！”刀背在颈后一击，洪香玉软倒，赵昱将她放置在隐蔽处。
冯瑗问：“现在怎么办？”
赵昱略一思索，道：“既然碰上了，去救徐县令。”
二人戴上蒙面巾，摸进柴房，一刀割开绳索，徐令圭活动了下手腕关节，并不急于逃跑，而是警惕地问道：“二位壮士高姓大名？”
赵昱含糊了一句，“我们从京城来。”
徐令圭又喜又惊，赵昱心知蒙对了，怕言多必失，便催促道：“此地不宜久留，徐大人快走。”
三人刚推门而出，迎面撞上一个喝多了来这后山解手的山贼，徐令圭疾步上前，未等他喊叫出声，一个手刀打晕了他。
三人摸黑向山下潜行。少顷，警铃大作，众匪乱哄哄一片，只听一个如洪钟般的大嗓音叫骂道：“徐令圭那个鸟人！竟敢在老子眼皮底下袭击大当家！弟兄们，把他抓回来，让他尝尝三刀六洞！”
“好——”山贼们一边叫骂着一边举着火把倾巢出动。他们熟悉地形，很快就分成几路，在下山的各条路上搜索。
火光在林间跳跃，喊打喊杀声近在耳边。赵昱让徐令圭先走，和冯瑗去引开追兵。
他们在山林里声东击西，虽引得山贼们晕头转向，自己却也迷失了方向。眼见山贼们渐渐形成合围之势，赵昱忽然瞥见崖壁上有凹进的一块浅窟，立即揽住冯瑗跃上，贴靠在凹处。周遭的杂草乱藤是天然的掩护，追兵呼喝着从眼前走过，丝毫没有发现。因为空间有限，两人的手臂紧紧挨着，隔着衣衫能感受到对方的温度。冯瑗微微侧身，试图挪出一点空隙，不想脚下土块松动，差点掉下去，赵昱眼疾手快一把拉住拢到怀中，另一只手死死抠住壁上的石缝。两人从肩并肩变成了胸贴胸，两颗心在相隔不远处剧烈碰撞。冯瑗从脸到耳都火烧火燎的，大气不敢出，也不敢再动。头顶上方喧嚣又近，山贼们的脚步错落引得山路旁的碎土沙砾簌簌滑落，赵昱屏息，将处于外头的冯瑗护在怀中。直到追兵离得够远了，他才放松护持，带她降到平地上。
赵昱这才感觉到右臂有些酸胀，方才形势紧张，他几乎靠一臂之力托住冯瑗，想到刚刚的暧昧姿势，他借故岔开话题，“方才、东奔西跑的，你脚踝受过伤，没事吧？”冯瑗摇摇头。
赵昱又道：“夜色太深，山路难认，这一片他们搜过，应该不会再回来，我们找个地方暂避，等拂晓再下山吧。”
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