药铺里的一切都蒙着一层薄灰，仿佛时间在这里停滞了许久。药柜的格栅沉默，那块写着“天生堂”三字，断成两截的牌匾早已被谁人捡走当了柴，就连铺子的门帘也被顺走了。唯有那被贼人踹开的门洞，将喧嚣的市声与刺目的天光一同放了进来，在这片凝固的尘埃中，撕开了一道生硬的裂口。
陈今浣第一个踏了进去，身影瞬即被门内的昏暗吞没大半。他没有回头，低哑的声音在空旷的前堂里荡开，带着一种几近枯竭的疲惫，却又奇异地撑住了这片摇摇欲坠的天地：
“到家了。”
他的靴底碾过门槛内侧散落的碎瓷和干涸成深褐色的药渍。灰尘在门洞泄入的天光里悬浮，像一片凝固的雾。空气沉闷，混杂着陈年药材的微苦、木头腐朽的霉味，还有一丝若有若无、被时间稀释了的血腥气。他背着阿宝干瘪沉重的身体，脊骨在重压下发出不堪承受的轻响，每一步都踏在药铺前堂厚厚的积尘上，留下清晰的足印。阿宝垂下的手臂随着步伐微微晃荡，皮肤青褐，松垮地裹着萎缩的骨骼。
李不坠几乎是撞进来的，刀鞘刮过歪斜的门框，带下一大片积灰。他踉跄一步，右肩撞在倾倒的药柜上，震得本就歪斜的柜子呻吟一声，几味干枯的草药从散开的抽屉里滚落。疼痛让额角瞬间渗出冷汗，左手软绵绵地垂下，肩胛处那片灰紫色的侵蚀痕迹在昏暗光线下搏动得更明显了。男人喘着粗气，看着这狼藉的店铺，还有陈今浣背上那团毫无生气的皮囊上，眉头紧拧却没骂出声。
泠秋和于雪眠互相搀扶着跨过门槛。少女脸色惨白，断腕处被浸药的纱布条草草包裹的创口火烧火燎地疼，每一次呼吸都牵扯着肺腑深处的隐痛。泠秋也没好到哪里去，他半阖着眼，气息细弱，脚步虚浮。这次故地重游物是人非，对于他刚刚修补的道心又是一记重锤。
“这是又遭了贼？”李不坠嘶哑地问，声音在空旷的前堂里显得格外突兀。他环顾四周，目光掠过被踹断的门栓、空空如也的柜台、地上翻倒的碾药铁船，最后落在墙角那堆被翻得乱七八糟、沾着泥脚印的草药渣上。“连块囫囵门板都没剩下。”
陈今浣没答话。他走到前堂与内室相连的布帘前——那帘子也被扯走了，只剩半截脏污的麻绳孤零零地挂在门楣上。他侧身，小心翼翼地将背上的阿宝卸下来，安置在靠墙一张积满厚灰的长榻上。阿宝瘫软地滑下去，胸口的起伏微弱得几乎看不见。硕大的头颅歪向一侧，嘴角残留的涎水混着血丝拉出一条粘稠的亮线，滴落在地面的灰尘里。
安置好阿宝后，他走向角落里一个倾倒的矮柜。柜门歪斜地开着，里面空空如也。他弯腰，手臂探入柜子深处摸索了片刻，拽出一个沾满蛛网和灰尘的粗陶罐子。罐子不大，入手颇沉。他拂去表面的积灰，揭开泥封，一股浓郁辛辣的酒气顿时在阴冷的空气中弥漫开来。
“药酒？”李不坠嗅了嗅，皱眉看过来。
陈今浣没理他，抱着罐子走到于雪眠身边蹲下。少女蜷缩在墙根，身体因为寒冷和疼痛微微发抖，那只完好的右手轻轻搭在断腕上方——落下终身残疾的她，眼里噙着泪，唇线紧绷到发颤。
“手。”陈今浣的声音没什么起伏。
于雪眠迟疑了一下，咬着唇，慢慢将那只被污血和泥灰糊住的断腕挪开些。包裹的布条早已看不出原色，边缘渗出的液体结成了深褐色的硬痂，混杂着灰尘。一股难以言喻的、带着轻微**感的腥锈气味隐隐透出。
陶罐倾斜，辛辣味撞入鼻腔。浓稠药酒浇上断腕的刹那，于雪眠疼痛难忍，抽气时齿缝间嘶声尖锐。那不是寻常烈酒剐蹭皮肉的疼，是滚烫的活物钻进骨头缝里噬咬。断腕处的靛蓝蚀痕在翻卷的皮肉下疯狂扭动，像是被投入滚油的蚯蚓，瞬即盖过了断骨本身的钝痛。她眼前炸开一片靛青与猩红交织的乱星，身体本能地向后缩，脊背撞上冰冷土墙，震落的墙灰犹似死皮。
陈今浣的手稳得骇人。沾满泥污血痂的左手铁钳般扣住她小臂，不容半分退避。右手三指并拢，探入陶罐，捞起一捧浑浊药酒，带着沉淀的渣滓，狠狠按上那团沸腾的靛蓝。
“忍。”他只吐出一个字，指腹发力，顺着腕骨断裂的狰狞茬口向上碾去，一捻一拉，将侵蚀入骨的菌丝生生拔掉，激得于雪眠一声痛呼。药酒裹挟着黑红污血和靛蓝粘液，滴滴答答淌下，在积灰的地面洇开深色污迹。
李不坠靠坐在歪斜的药柜旁，看着陈今浣近乎酷刑的清理，脑海中构思了许多措辞，最终却只从牙缝里挤出句低骂：“你轻点会死？她手都断了……”声音虚弱，没了平日的暴烈，只剩脱力后的沙哑。他尝试挪动左臂，剧痛让他闷哼一声，彻底放弃。
“柜底有生肌散，白陶瓶，自己拿。止不了疼，防溃烂。”对方罕见地没有反唇相讥，继续着手上的动作。他从后院井中打来清水洗去酒液，又在内室的矮柜中取出个装着药膏的小瓷盒，为少女的伤口敷上药膏，再用干净纱布重新包扎起来。
男人不服气正欲辩驳，忽然捕捉到药铺门外传来一丝不寻常的响动。他放在身旁的大刀也像是感应到了什么，刀身的暗红经络剧烈跳动，似是某种预警。
“有东西。”李不坠的声音压得极低，他下意识抓起刀柄，牵动左肩伤处，一阵钻心的抽痛让他额角青筋暴起。他试图拄着刀撑起身体，动作却因脱力而滞涩，刀尖在积满厚灰的地面拖出一道断续的凹痕。警示一出，众人的视线齐齐转向洞开的门洞。那里，被晨光切割出的方形光斑边缘，有什么东西正悄然改变着光线的质地——不是人影晃动，而是空气本身仿佛被投入石子的水面，极其轻微地荡漾了一下。
一股温润厚重的沉水香气，如同无形的丝线，蛮横地钻入每个人的鼻腔，瞬间压过了药酒的辛辣、阿宝身上散发的油脂腥臊以及满地尘埃的霉味。这本该是宁神静气的雅物，此刻却暗含着致命的危险。
泠秋倚着冰冷的土墙，半阖的眼帘下，眼珠艰难地转动。他嗅到了那沉水香，也嗅到了其中一丝独属于豗溃子的不祥气息。疲惫不堪的道心深处泛起一丝微澜，是吴命轻？那个在太液池畔最后时刻悄然隐入阴影，如同融入背景的幽魂般的佹道人？他为何此时现身？是敌？是友？是为了他那未完成的交易……还是那高踞御座之上的“棋手”，落下的又一颗探子？
未几，那片荡漾的空气涟漪终于凝实，一道高大削瘦的身影挡住了门外的阳光，徐徐渐近。
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