日子在丞相府的暖阁与国公府的深宅间悄然滑过，转眼已是深冬。腊月里，一场多年罕见的大雪席卷了整个京城，鹅毛般的雪片连下三日，将朱门玉户、寻常巷陌都裹进了一片素白寂静之中。屋檐垂挂的冰棱如利剑，道路积雪深可没膝，连平日里最热闹的朱雀大街也罕见地冷清下来。
年关将近，按照惯例，丞相府与镇国公府两家的女眷，需结伴前往城外三十里处的皇家护国寺祈福，为家族、为朝廷祈求来年风调雨顺，国泰民安。往年这差事多是温婉与国公夫人主持，今年因着皇后娘娘特意提及，希望各家带上适龄的小辈一同前往，沾沾佛门福气，故而邬晴与曲溪照也在随行之列。
出发那日，天色依旧阴沉，铅灰色的云层低低压着。温婉看着窗外飘飞的雪絮，眉宇间带着一丝忧虑，但还是为女儿裹上了最厚实的狐裘，戴好缀着白绒球的暖帽，将她裹成了一个圆滚滚、只露出一双灵动大眼睛的小雪球。
“晴晴乖，路上冷，要紧紧跟着娘亲，不许乱跑，知道吗？”温婉蹲下身，仔细整理着女儿的衣襟，柔声叮嘱。
邬晴用力点头，小脸被暖融融的狐毛衬得愈发红润，大眼睛却滴溜溜地转着，时不时瞟向府门外停着的另一辆华贵马车——那是国公府的车驾。她心里惦记着那个冰雪般的姐姐，不知道这么大的雪，她穿得暖不暖？国公府的人会不会照顾她？
车队在风雪中艰难前行。车辙碾过厚厚的积雪，发出“嘎吱嘎吱”的声响。车厢内燃着暖炉，铺着厚厚的毛毡，倒也不算太冷。邬晴趴在车窗边，呵出的热气在冰冷的琉璃窗上凝成一小片白雾，她用小手抹开，努力向外张望。天地间一片苍茫，远处的山峦、近处的枯树都只剩下模糊的轮廓，整个世界仿佛只剩下单调的白与呼啸的风。
行至半途，风雪骤然加剧！狂风卷着雪片，如同发怒的白色巨兽，疯狂地拍打着车厢壁，发出沉闷的巨响。拉车的马匹在深雪中举步维艰，嘶鸣着不肯前行。车夫们努力控着缰绳，但风雪迷眼，前路难辨。
“夫人！雪太大了！马走不动了！前面不远有座废弃的山神庙，不如先到那里避避风雪，等雪小些再走？”丞相府的护卫统领策马靠近温婉的车窗，大声请示，声音在风雪的咆哮中显得断断续续。
温婉掀开车帘一角，凛冽的寒风夹着雪粒子立刻灌了进来，吹得她鬓发飞扬。她看着外面白茫茫一片，能见度极低，心知强行赶路风险太大，只得无奈点头：“好！速去山神庙避避！”
车队艰难地转向，朝着护卫所指的方向挪动。约莫一炷香后，一座破败的山神庙轮廓在风雪中显现出来。庙宇不大，显然荒废已久，门楣上的漆早已剥落，露出朽坏的木头，庙门半掩着，在狂风中吱呀作响。
众人下了车，护卫们率先冲进去清理。庙内蛛网密布，灰尘堆积，神像也残缺不全，但好歹四面有墙，能遮挡些风雪。护卫们迅速清扫出一块相对干净的地方，搬来车上的炭盆、坐垫，又寻了些干燥的柴禾点燃，勉强驱散了些寒意。
温婉抱着邬晴，国公夫人也在丫鬟搀扶下进来，各自寻了位置坐下。仆役们忙着生火、烧水，安置物品，小小的破庙里顿时显得拥挤而忙乱。
邬晴被母亲安置在铺了厚厚毛毡的角落，裹紧了小斗篷。她的小脑袋却不安分地转动着，在人群中急切地搜寻着那个熟悉的身影。
终于，在靠近门口、光线稍暗的角落里，她看到了曲溪照。
溪照穿着一身素雅的月白色夹棉袄裙，外面罩着一件略显单薄的浅碧色斗篷，安静地坐在一个半旧的蒲团上。她微微低着头，几缕乌黑的发丝垂落颊边，侧脸在跳跃的火光映照下，依旧美得惊人，却也透着一股挥之不去的清冷和疏离。她身旁只跟着那个叫墨画的小丫鬟，主仆二人与庙内略显嘈杂的氛围格格不入。
国公府的二老爷曲临渊也在。他裹着厚厚的貂裘，正指挥着几个国公府的仆役将带来的东西安置在靠近火堆、最暖和的位置。他脸上带着惯常的、看似温和的笑意，不时与温婉和国公夫人寒暄几句，目光却有意无意地扫过角落里的溪照，眼神深处带着一丝不易察觉的阴鸷和算计。
“溪照，你身子弱，坐那么远做什么？快到火堆边上来暖和暖和。”曲临渊忽然扬声，语气带着长辈的关切，朝溪照招了招手。
溪照抬起头，清冷的眸子平静无波，淡淡回道：“多谢二叔关心，这里就好，不冷。”她的声音不大，却清晰地穿透了庙内的嘈杂。
曲临渊脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常，叹口气道：“你这孩子，总是这么倔。罢了，墨画，去把咱们带来的参汤热一热，给你家小姐端一碗来驱驱寒。”他转头吩咐身边一个管事模样的中年男人，“周管事，你去帮把手。”
那周管事正是邬晴在国公府花园里撞见与曲临渊密谈的人！他闻言立刻躬身应“是”，眼神飞快地与曲临渊交换了一个心照不宣的视线。
墨画不疑有他，跟着周管事去取参汤了。
邬晴的心却猛地提了起来！【参汤？又是药？！】她想起在国公府花园里听到的“药渣”、“死因”那些可怕的字眼，一股强烈的不安瞬间攫住了她。她死死盯着周管事的背影，小拳头在斗篷下悄悄攥紧。
很快，墨画端着一碗热气腾腾的参汤回来了。周管事殷勤地接过，亲自送到溪照面前，脸上堆着笑：“大小姐，趁热喝了吧，二爷特意吩咐给您准备的，最是滋补。”
溪照看着眼前冒着热气的汤碗，长睫微垂，遮住了眼底的情绪。她沉默了片刻，在曲临渊看似关切实则带着压迫的目光注视下，最终还是伸出了手，接过了碗。
就在她指尖即将碰到碗沿的刹那——
“姐姐！”
一个清脆又带着点急切的童音突兀地响起！
只见裹得像个小雪球的邬晴，不知何时挣脱了温婉的怀抱，迈着小短腿，噔噔噔地跑了过来！她跑到溪照面前，小脸因为跑动和着急而红扑扑的，大眼睛亮得惊人，伸出小胖手就去抓溪照手里的碗！
“晴晴！”温婉吓了一跳，连忙起身想拉住女儿。
溪照也被这突如其来的举动弄得一怔，下意识地避开了邬晴的手，碗里的参汤晃了晃，溅出几滴落在她白皙的手背上，烫得她微微蹙眉。
“晴晴，不许胡闹！”温婉已经赶到，一把将女儿抱开，略带歉意地对溪照道，“溪照小姐，对不住，孩子不懂事……”
邬晴在母亲怀里挣扎着，指着那碗参汤，急得小脸通红，语无伦次地喊：“不要喝！坏！汤汤坏！喝了会生病！肚子疼！”
她的话听起来像是小孩子无理取闹的胡言乱语，但那双清澈的大眼睛里流露出的恐惧和担忧却是真实的。
曲临渊的脸色瞬间沉了下来，眼底闪过一丝厉色，但很快被强压下去，他挤出笑容道：“邬小姐这是怎么了？这参汤可是上好的老山参熬的，最是滋补养人，怎么会坏呢？小孩子家不懂，别乱说。”他语气温和，却带着不容置疑的意味。
温婉也低声呵斥女儿：“晴晴！不许胡说！快给溪照姐姐道歉！”
邬晴委屈地瘪着嘴，大眼睛里迅速蓄满了泪水，却倔强地不肯道歉，只是死死盯着那碗参汤。
溪照看着怀里这个急得快哭出来的小团子，又看了看手中那碗散发着浓郁药香的参汤，再瞥见曲临渊眼底那抹来不及完全掩饰的阴冷，心中瞬间了然。她不动声色地将碗递给旁边有些不知所措的墨画，声音依旧平静无波：“墨画，先放着吧，我没什么胃口。”
曲临渊还想说什么，溪照却已站起身，对着温婉和国公夫人微微颔首：“祖母，夫人，溪照有些乏了，想找个清净地方歇息片刻。”
国公夫人点点头：“去吧，小心些。”
溪照带着墨画，径直走向破庙后方一处更为僻静、但也更显破败阴冷的角落。那里堆放着一些废弃的杂物，旁边还有一扇紧闭的、通往后面小院的破旧木门。
曲临渊看着溪照的背影，眼神阴鸷，嘴角却勾起一丝冷笑。他低声对周管事吩咐了几句，周管事点点头，悄然退开。
风雪丝毫没有减弱的迹象，反而在入夜后愈发狂暴。破庙里，炭火噼啪作响，众人围着火堆，裹着毯子，在疲惫和寒冷中昏昏欲睡。温婉将邬晴紧紧搂在怀里，用体温温暖着她。
邬晴却毫无睡意。她心里惦记着溪照姐姐，总觉得不安。她悄悄从母亲怀里探出头，借着微弱的火光，望向庙后那个角落。
那里空无一人！溪照和墨画都不见了！
邬晴的心猛地一跳！她小心翼翼地挣脱母亲的怀抱，蹑手蹑脚地溜下地，像只警觉的小猫，朝着庙后摸去。
绕过一堆杂物，她看到了那扇通往后面小院的破旧木门。门虚掩着，寒风正从门缝里呼呼地往里灌。邬晴凑近门缝，向外望去。
外面是一个更小的、几乎被积雪掩埋的荒芜小院。院角有一间低矮破败的屋子，看起来像是堆放柴禾的柴房。此刻，那柴房的门上，赫然挂着一把崭新的、在雪光映照下闪着寒光的铜锁！
柴房那扇破旧的、糊着烂纸的小窗里，透出一点极其微弱的、摇曳不定的火光，隐约映出一个蜷缩在角落里的、小小的、单薄的身影！
是溪照姐姐！她被锁在柴房里了！墨画呢？墨画去哪里了？
邬晴只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶！比外面的风雪还要刺骨！【是那个坏二叔！一定是他干的！】愤怒和担忧瞬间淹没了她！
她回头看了看庙内，大人们大多已疲惫睡去，只有守夜的护卫在门口附近走动。曲临渊裹着貂裘，靠在一根柱子旁假寐，嘴角似乎还噙着一丝若有若无的冷笑。
邬晴深吸一口气，小小的身体里爆发出巨大的勇气。她不能再等了！姐姐一个人在那冰冷的柴房里，会冻坏的！
她借着杂物的掩护，悄无声息地溜到那扇虚掩的木门边，小小的身体像条灵活的小鱼，从门缝里挤了出去！
刺骨的寒风夹着雪粒子立刻扑面而来，吹得她一个趔趄，小脸生疼。积雪深得几乎没到她的小腰，每走一步都异常艰难。她咬着牙，深一脚浅一脚地朝着那间锁着的柴房挪去。
靠近柴房，她听到了里面传来压抑的、断断续续的咳嗽声，那声音虚弱而痛苦，听得邬晴心都揪紧了！
“姐姐！姐姐！”邬晴扑到门边，小手用力拍打着冰冷的木门，压低声音焦急地呼唤。
里面的咳嗽声停顿了一下，随即传来溪照带着浓重鼻音、虚弱却依旧清冷的声音：“……谁？”
“是我！晴晴！”邬晴急得快哭了，“姐姐你怎么样？他们为什么锁着你？”
“……晴晴？”溪照的声音带着一丝难以置信的惊讶，随即是更深的焦急，“快回去！这里冷！别管我！”
“我不走！”邬晴倔强地摇头，小手在门上摸索着，试图找到开锁的办法，但那把铜锁冰冷坚固，根本不是她一个小孩子能撼动的。她绕着柴房转了一圈，发现墙壁都是土坯垒的，年久失修，有些地方已经开裂。最后，她在柴房背风的一个角落，发现了一个被积雪半掩着的……狗洞！
那洞口不大，但对于身材娇小的邬晴来说，勉强能钻进去！
邬晴眼睛一亮！她立刻趴下来，用小手奋力扒开洞口的积雪，冰冷的雪水浸透了她的衣袖和手套，冻得她小手指都麻木了，但她不管不顾，拼命地挖着！
终于，洞口被清理得足够大。邬晴毫不犹豫地趴下身子，像只小泥鳅一样，艰难地、一点点地往里钻！粗糙的土坯摩擦着她娇嫩的脸颊和小手，冰冷的雪水沾湿了她的棉袄，但她咬着牙，一声不吭，心中只有一个念头：【进去！找到姐姐！】
当她终于从狭窄的洞口挤进柴房，滚落在冰冷潮湿的地面上时，一股浓重的霉味和灰尘扑面而来。柴房里没有生火，只有墙角一盏快要熄灭的、豆大的油灯，散发着微弱的光和热量。
借着这微弱的光，邬晴看到了蜷缩在角落一堆干草上的溪照。
她单薄的身子紧紧缩成一团，裹着那件显然不足以御寒的浅碧色斗篷，脸色苍白得吓人，嘴唇却泛着不正常的嫣红，长长的睫毛上似乎还凝结着细小的冰晶。她闭着眼，身体在无法控制地微微颤抖，呼吸急促而灼热，每一次吸气都伴随着压抑的痛苦咳喘。
她在发高烧！而且烧得很厉害！
“姐姐！”邬晴的心像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得她几乎喘不过气。她连滚带爬地扑到溪照身边，小手一碰到溪照的额头，就被那滚烫的温度吓得缩了一下！
好烫！像火炭一样！
溪照似乎被惊动了，费力地睁开眼。当看清眼前这个满身泥雪、小脸冻得通红、大眼睛里盛满了惊慌和泪水的小人儿时，她冰封般的眸子里瞬间掀起了巨大的波澜！震惊、难以置信、心疼、还有一丝……无法言喻的暖流。
“……晴晴？”她的声音嘶哑得厉害，带着浓重的鼻音，几乎不成调，“你……你怎么进来的？快……快出去！这里冷……你会生病的！”她想推开邬晴，但手臂却软绵绵的，使不上半分力气。
“我不走！”邬晴的眼泪终于掉了下来，大颗大颗地砸在溪照滚烫的手背上，“姐姐你发烧了！好烫！怎么办？怎么办？”她急得团团转，像只找不到方向的小兽。
忽然，她像是想到了什么，低头看了看自己身上裹着的、厚实暖和的狐裘小袄。这是母亲怕她冷，特意给她穿上的。
几乎没有犹豫，邬晴伸出小手，开始笨拙地解自己小袄的盘扣。她的手指冻得有些僵硬，动作很慢，也很费力。
“你……做什么？”溪照虚弱地问，心中升起不祥的预感。
邬晴不说话，只是固执地解着扣子。终于，她解开了最后一颗盘扣，用力将身上那件还带着她体温的、厚实柔软的狐裘小袄脱了下来！
“姐姐穿！晴晴不冷！”她一边说，一边不由分说地将带着她体温和淡淡奶香的小袄，严严实实地裹在了溪照身上！然后，她张开小小的手臂，紧紧地、紧紧地抱住了溪照冰冷颤抖的身体，试图用自己的体温去温暖她。
“胡……闹！”溪照又急又气，想推开她，但那包裹而来的、带着孩子体温和馨香的暖意，却像一股汹涌的热流，瞬间冲垮了她强撑的冰冷堤防。眼眶一阵酸涩，滚烫的泪水毫无征兆地涌了出来，滴落在邬晴的头发上、脖颈间。
“不冷……晴晴抱着姐姐……就不冷了……”邬晴感觉到姐姐身体的颤抖似乎减轻了一些，心中稍安，她更紧地抱住溪照，小脸贴着她滚烫的脸颊，哽咽着，带着孩童特有的固执和承诺，一字一句地说道：
“姐姐不怕……晴晴养你一辈子！晴晴有好多好吃的、好玩的……都给姐姐！晴晴保护你！不让坏二叔欺负你！”
稚嫩的童音，在这冰冷刺骨、危机四伏的破败柴房里，如同投入寒潭的一颗烧红的炭火，瞬间炸开滚烫的涟漪！
溪照的身体猛地一震！滚烫的泪水如同断了线的珠子，汹涌而出，瞬间浸湿了邬晴肩头的衣衫。她再也控制不住，伸出颤抖的双臂，将怀里这个小小的、却仿佛蕴含着无穷力量与温暖的团子，紧紧地、紧紧地拥入怀中！仿佛拥住了这冰冷绝望世界里，唯一的光和热。
她将脸深深埋进邬晴带着奶香和雪水气息的颈窝里，滚烫的泪水灼烧着孩子细嫩的皮肤，嘶哑破碎的声音带着前所未有的脆弱和……某种决绝的依托，在她耳边低低响起：
“……好。说话……算话。”
就在这时，邬晴因为刚才钻洞和脱衣的动作，怀里一个硬硬的小东西掉了出来，“啪嗒”一声轻响，落在两人身下的干草堆上。
那是一支只有手指长短、做工却异常精巧的黄铜小管——火折子！上面还刻着一个极小的、不易察觉的“睿”字！
这是二哥邬睿前几天偷偷塞给她的“小玩意儿”，说是让她玩，但叮嘱她别让爹娘知道。邬晴觉得新奇，一直贴身藏着。
柴房外，风雪依旧在疯狂咆哮。破庙前殿，曲临渊在假寐中微微睁开了眼，望向柴房的方向，嘴角勾起一抹阴冷的弧度。
而柴房内，油灯的火苗在寒风中挣扎跳跃，将一大一小两个紧紧相拥的身影，投在斑驳冰冷的墙壁上，拉得很长很长。
（第4章完）
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