“临江想玩射箭，怎么只敢拉空弦？”旁边一个少女嘻笑着凑上前。
宋临江垂手轻轻弹了一下弦，像是拨动琴弦，淡笑道：“手无缚鸡之力，拉的不过是小童耍的玩意，不敢在众人面前丢脸。”
裴敏接过弓，还说些什么，宋明玉已经什么也听不清了，宋临江冲她意味深长地笑了，刚刚空弦射出的箭正中心脏。
春猎昏昏沉沉间结束了，两位风头正盛的皇子一晃而过，便不见踪影。回府，齐萋媛迫不及待地询问可有哪位殿下相看中她，宋明玉摇摇头，面色苍白地倒在齐萋媛怀里。而后又是一阵呼天喊地。
大夫号脉时间格外久些，等的人焦急上火却不敢多话打扰。这位大夫慢吞吞收了手，又问及病人的饮食忌口，最终不确定道：“令爱身体应当，应当无恙……”
“无恙怎么会突然晕倒！”
“呃，这个，呃，许是上次落水没有调理好……抑或许是春猎累着了，也有可能……”老大夫收了手，思来想去，始终不敢下结论，“不然，在下开服补药让娘子先吃着，补补身体，细细温养？”
他出内室开了个极温和的汤药方子，都是寻常会喝的补药。
齐萋媛用手绢擦着眼泪，轻声向宋平邑道：“先是落水，过了年又是突然晕倒，是不是……是不是什么人、什么东西冲撞了玉儿？”
宋平邑轻声斥责她，一下一下拍着齐萋媛的手，宽慰道：“胡说八道。子不语怪力乱神，哪来的什么冲撞。没事的没事的，咱们玉儿福大命大，这次就是累着了，别担心了啊。”
低声细语，苦香袅袅，宋明玉迷糊间窥见一丝光亮，哭喊，声声泣血。
睡着的人时间过得很快，四下安静之时，绣花鞋踩在木板上都听的清楚，宋明玉意识还昏昏沉沉的，喃喃：“几点了？”
珠帘撩起又垂下，发出一串清脆悦耳的声响。
“累吗？”来者声音听着满是恶趣味，笑意浓浓，她同宋明玉耳语，忽然直起身，温声道：“父亲，齐夫人，二妹妹醒了。”
宋平邑、齐萋媛惊喜非常，立刻就拥到床前嘘寒问暖。
宋临江立侍一旁，挂着笑等着他们一家三口亲蜜。不过一会儿，宋平邑缓和了心情，才回头问宋临江：“江儿，你妹妹身体虚，得多补一补，隋珠院便设小厨房吧。”
宋临江应道：“这是自然。听闻京城中张家小妹落水后也是设了小厨房，前些日春猎见着她的确养的好多了。小厨房，父亲是要自己贴补还是从夫人、二妹妹的份例里扣？长景也正是长身体的年纪，也是一样吗？”
宋平邑点点头，赞同道：“都是一家人，没什么不同的。就各自的份例里拨吧。”
“是。”
齐萋媛占不到一点便宜，脸色阴沉，冷笑了几声：“郡主娘娘管家算盘打的真好，倒不像公主的女儿了，外头商贾夫人都要自愧不如了！”
这话说的过分了。这个世道，四民贱商，世家贵女不耻与商贾扯上关系，齐萋媛竟拿她与商妇对比，更不要说她还敢提起早逝的公主元溋。她这一话使屋内瞬间安静了，屋里下人纷纷低下头，大气不敢出。宋平邑皱起眉头，露出不满之色。
宋临江一分目光也不想分给她：“孟春将过，祖母已经打理好行李，准备回青斜观。女儿劝不住祖母。祖母让女儿传话，请父亲明日一早去一趟三晖院。”
“好，我知道了。”
“女儿传话已到，若父亲没什么事，女儿先退下了。”
宋平邑点点头。宋临江走了几步，在门口冷声道：“如夫人齐氏，不敬公主，以下犯上，罚俸两个月，贴身婆子不知劝谏，掌嘴十下，罚俸半月以儆效尤。”
齐萋媛眼泪说来就来，又气又恨，一唱三转：“流芳，你在时大娘子尚且要当面欺侮我，可想你不在时，她又是怎么欺负我们母女的！”
宋平邑不悦地看了齐萋媛一眼，没有插手。
院中此起彼伏的噼啪声，气得齐萋媛把手里的帕子扭成麻花。
宋明玉听着齐萋媛的哭声和院里下人受罚的声音，头疼地厉害，她努力回想着梦里景象，然而现实覆盖梦境的一瞬间，记忆就成了拾不起来的流沙。她困得厉害，人影晃晃中渐渐又失去知觉。
花楼中三四个男人浑身**，横肉满脸，他们拽住红纱帐下的躯壳……惨叫从半夜直至天明，直到她声音嘶哑、失声。鲜血染红了整个白色床铺，大夫割开她的小腹，取出成型的男胎，给她喂下一碗恶臭的药。
男人们跪在地上，不住颤抖。不知什么时候，房中多出个女子。她指尖顺着床沿，慢慢划到女人的脸上，柔声轻道，如同对待亲密的爱人：“你放心，我不会让你这么死的。
“我找到了一个好东西，你肯定知道，这东西有多好，是不是？”她低声笑起来，“……熟悉吗？我花了好大功夫才找到啊，你以为当年的人死干净了吗？”
床上的女人惊恐的睁大眼睛，不住流眼泪，流干眼泪便要流出鲜血来，她张嘴呕着，只能呕出带血丝的唾液，而她的嘴里——没有舌头！
宋明玉睁开了眼睛。她醒来脑子里还是那一张空洞洞的断舌面，坐在床上缓了好久才找回心跳，指节捏的发白。
她没有睡多久，醒来时里屋只剩下一个守着她的大丫鬟暖香，花语和秋月在外头闲聊。
醒来时已经入夜了，睡醒喉咙干的厉害，暖香立刻给她倒水，花语听见里面的动静，急急吩咐着上粥，药也早早温好等着她用膳完就可以喝了。秋月呢，紧着去告知齐萋媛。宋明玉点点头，忽然问起醉风人影。
秋月说她被打发去厨房干杂活了。
花语正给她打粥，马上接话：“她呀，本来就是打扫丫鬟提拔上来的，粗手粗脚的，前些日子夫人让她给您送新进的首饰，结果她路上摔了个底朝天，多么好水色的玉镯子，碎了！夫人发了好大的火，要不是大娘子刚好遇见了，让醉风拿着镯子赶紧去玉堂春那修好，她被罚的就不只是月俸了！”她说着说着忽然一拍脑袋，“啊，瞧我这记性，玉堂春昨天已经把镯子送回来了，我拿给娘子瞧瞧！”
秋月赶在她前头拿了出来。
干净的木匣子一打开就是一块青玉镯，不规则的银线如浪如云，与青玉交绕成春山戴雪之态。宋明玉这样不喜欢首饰的人第一眼就被这件镯子吸引了，她拿起镯子竟有些爱不释手。圈口大小刚好贴合，悬在手腕上，银光熠熠生辉，青玉清澈温润。
花语“哇”的长声赞叹，而秋月有些不满：“这样成色的青玉虽然难得，但是大娘子那是不缺的，舍不得给就罢了，还要特意吩咐用银子，而不用更贵重的金。玉堂春是宋家的产业，给自家人都斤斤计较，大娘子未免太小气了。”
宋明玉却抓住另一点：“你是说这个是宋临江特意吩咐的？”
秋月点头；“是呀，这东西还是大娘子的人亲自送来的。”
暖香一直没能插上嘴，此时忍不住辩解道：“这样的纹路，这样的款式，其实大娘子是费了心的。”
秋月不满道：“你干嘛要给大娘子说话？”
花语恍然大悟：“我想起来了，暖香你也有一个这样的坠子是不是？我前几日见过的，跟娘子的镯子花纹看起来是一个款式的。”
暖香不好意思从衣领下面捞出来一块小玉坠，挂在长生项圈下头，几个人凑近了看，白银做了云雾兜起月亮似的白玉，细细辨认工迹，好像出自一家工匠的手笔。
暖香腼腆道：“这是我娘给我买的，约了很久的银匠师傅，花了不少才得这样一点点的功夫，跟娘子的镯子是比不了的。所以我才不想二娘子对大娘子有误会。”她的眼神很真诚。
一时没人说话了。花语眼珠一转，打断了安静的氛围：“哎呀，暖香你娘也太好了！不是送吃的喝的，就是穿的戴的，我们真的好羡慕你呀，是不是啊秋月？”秋月“去”了她一声。
晚膳后补药紧接着就送上宋明玉的案头，褐色浓汤滚着热气，药草的苦味浓郁包裹住整个鼻腔口腔，宋明玉眉头拧成一个“川”字，她抿了抿嘴，瞥了一眼旁边放的一小碟蜜饯，正欲一口灌下去，等苦汤凑近，蒸汽洒满一脸，她又下不了口了。
闻着就好苦好苦。
花语用钗取了一颗杏干递到宋临江面前：“我特意向须臾楼的小厨房要的，他们说大娘子喝药时总是配这个杏干，酸得很，刚好能抵消苦味。”秋月也在催促。
宋明玉点点头，捏着鼻子硬灌完一碗药，舌根苦味开始泛滥时，她立刻塞了杏干，霎时就压过了苦，酸的倒牙。不过很快，清甜从酸味耗尽后蔓延，杏的鲜甜很快覆盖颗整个口腔。
她含着杏干没说话，忽然抬手嗅了嗅衣物。
是药汤熬出来的味道都大差不差的原因吗？药汤散开一些后与杏干的味道结合起来的清苦味，竟有些像宋临江身上的味道。
竹林潇潇，风过须臾。
须臾楼不同隋珠院的热闹，永远这么冷清安静，时常只能听见细长的沙沙声，那是下人打扫庭院。楼里脚步声都轻快，话语悄悄。
楼主人正在修枝，她漫不经心地剪断花枝，任它们落地：“这种东西还是太难得了。”剪枝到最后只剩一枝歪歪斜斜的花骨朵，左瞧瞧右瞧瞧始终不衬心意，她毫不怜惜地也剪掉了最后的枝条。
放了剪子端起汤药，汤里头还放了陈皮，尽是些养神开胃的药材，跟小甜水一样。
正是宋临江叹息自己不是这块料的时候，门外来了个客人。
是个蛮挺拔俊俏的青年，长身玉立于竹林边上，素净淡雅的长衫迎风而动，被竹叶风吹出一副潇潇风骨来。
他眼睛很干净，清澈柔和，每一位同他说话的人都会均等地得到这双眼睛的注视，他们总会被这双眼睛的明亮所惊讶。
按理说，外头的男子不该进闺阁深院里头，更不该与姑娘小姐会面，但他还是直接被引入宋临江的院中，原因无他，对于一个病秧子来说，命是比什么清誉贞洁这等虚妄之物重要的。
不过这还是宋临江第一次请了个巫医进府，真真是久病乱投医。
脚步声暂停，苦药味清浅，被风一吹便散去了。
客人抬起头，冲宋临江笑：“宋姑娘，你的院子里有猫呢！”客人重叠的衣服中忽然钻出一个毛茸茸的小脑袋，软绵绵“喵”了一声，可怜小咪没猫教怎么娇滴滴地叫，于是成了一声粗犷沙哑的“嗷”。
宋临江居高临下，面无表情，疑惑地歪了歪头。
三晖院。
“老身叫你过来，不想听你劝留我的话。朝中官员凡是与母亲别居的，无不遭御史上书弹劾，你是朝中重臣，一人之下，万人之上，多少双眼睛都看着你呢，可是为什么没有人弹劾你？那是因为这件事是陛下默许的！你心知肚明，就不要再作样子挽留我了。”
宋平邑立刻跪倒在地，连呼“母亲误会”，他闷声说到：“儿子愚笨，不敢揣摩上意，儿子不知道为什么好不容易熬到出头之日，得陛下赏识，却连侍奉母亲颐养天年、一家团圆都不能实现。儿子知道娘不喜媛娘，但是玉儿是我的亲生孩子，你怎么可能会厌烦她呢。母亲今日终于肯唤我，母子连心，儿子这多年疑惑也该解了吧！”
孟氏长叹一口气，招手唤青竹扶相爷起身入座，随后青竹垂眼静侍一旁，一副眼观鼻鼻观心的木头模样。
山黛相连，与夜色难以分辨，只是一团又一团的浓墨重彩，灯火游在山脚，于是山脉悬在星夜之上。老人飘浮的思绪似乎落到空中：“我记得，当年的瑞懿长公主与你初识也是在这样的孟春时节吧……”
瑞懿长公主是先帝第一个女儿，生在大唐战胜西北龟兹战报传来的前夕，周帝视为福星，赐柔远封号，亲自教导，连昔日废太子都远远不如。年少时曾作为巫祝采蘋献舞，祈得三年风调雨顺、天下太平，先帝因此更加宠爱这个大女儿，改封瑞懿。
公主及婚嫁年纪一眼看上当年的探花郎，先帝为二人赐婚，京城十里红妆，乘玲珑万工轿，凤冠霞披更是着江南工艺最好的三十个绣娘连续半年交替不休赶制。婚礼大赦天下，堪比太子成婚大礼，令天下艳羡。
胞弟是当时如日中天的太子，奈何世事瞬息万变。太子倒行逆施，先帝废储，后太子及其母怀恨谋逆，陛下气极中风。楚王率兵勤王以清君侧，太子混乱里失踪，京城一夜之间风云骤起。皇储空缺，宋平邑借元溋名义拥护幼子位登三宝，随后以雷霆手段镇压太子党余孽。而不出半年，五岁的小皇帝退位让贤，摄政楚王最终坐上帝位。
此番事了，瑞懿长公主的驸马——探花郎宋平邑以从龙之功位及权臣，皇帝为他甚至破了祖宗之法，特许驸马宋平邑正三品，服紫，赐金鱼袋。
即便不是胞弟即位，疼爱她的父皇也驾崩了，但是当今陛下待她依旧，收天下奇珍而成的相府就是陛下特意为公主所建。
瑞懿长公主被认为是天下最幸运的女人，所有人都以为这位长公主会一直是皎皎明珠。但是好运总会用尽的，公主临产时，无名大火烧毁了一整座公主府，也差点夺走她半条命，她拼死诞下一女。皇上与驸马招揽尽天下名医、耗用无数灵丹妙药，却也只拖得她苟延残喘了两年，仍旧没能留下这位长公主。
皇帝以太子之礼为她举办后事，又在其女七岁时赐宋临江静安封号，食郡主俸禄。
驸马为公主守孝三月，再不娶妻。哪怕后来与少年爱人重逢，也只给了平妻身份。更不必说让宋临江小小年纪就执掌府中中馈。
人人嗟叹公主命薄，担不起这泼天的福气。
元溋这一生短暂，享尽世间最富贵，人间惊鸿一瞥，烟花乍现，明亮鲜艳的公主便回了天上。
宋平邑听孟氏回忆元溋，原本以为忘却的人却忽然又回到眼前。齐萋媛是年少相识的白月光，元溋又怎么不是年少最耀眼的那颗朱砂痣呢？他为了家族被迫尚公主，心心念念的齐萋媛流放他乡，如今到中年，得到了少年的爱情，而发妻故去，肆意潇洒的小公主永远留在最好的年纪。
红颜薄命，教人如何不相思。
颜玉和不过一介商女，能得相爷青睐，养育府中唯一的男嗣，怎会没有与那位小公主三分相似的原因？齐萋媛因为这张脸多次为难，不就是清楚相爷心里记挂着公主吗。
他回过神，恭恭敬敬猜道：“儿子知道了。瑞懿长公主令人见之难忘。娘看着公主长大，如同亲生女儿一般，齐家遭难，她被迫流放烟花之地多年，与公主相比的确远远不如。”
孟氏长久沉默着，一颗一颗捻动着念珠。她微微闭上眼，念了句“无量天尊”，连嘴唇都是抖的。
元溋死在相府里。宋平邑在别院陪着身怀六甲的齐萋媛。
火燎瞎了她的眼睛，熏坏了她的喉咙，缠绵病榻，元溋苍老了十岁，头发枯黄稀疏，浑身皮肤腐烂生臭，看不出一点以前玉雪肌肤、才貌冠绝京城的模样。
她已经不会哭了。每说一句话，她便咳出一口血来，黑色的血沫夹杂着碎肉块——孟氏知道这是她的五脏——“母，母后、父皇来接、接我了……我不放心啊，我的江儿……
“孟姨，我疼，我真的好累啊……”
“不得好死！不得善终！我在下面看着你们！”
无数场梦都以一只地狱恶鬼终结，她狞笑着掐住罪无可恕之人的脖子，任府苑火光冲天，烧个一干二净。
孟氏呼吸一滞，藏起所有的恐惧：“近来总是梦见公主，应该是她在下面想念我们了，你和江儿与我同去看看她。
“年初京城就死了人，我眼皮子直跳，恐怕今年犯太岁，一家子不妨也顺便去观中求个平安符，也是求个心安。”
“好。”
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