浓雾再次散去时，梦境中竹屋的气氛多了几分奇异的平静。
琼阿措惊觉自己替代了梦中的自己，坐在了床榻上。
捉妖师坐在窗边擦拭他那柄古朴的长剑。琼阿措抱着膝盖坐在床上，看着窗外飘过的云，犹豫了很久，终于还是忍不住轻声道：“那个，道长……”
捉妖师擦拭剑身的动作顿了一下，并未抬头，只淡淡“嗯”了一声，算是回应。
“我……我得去找一个人。”琼阿措努力组织着语言，“我化形时，要挨三道要命的雷劫，眼看就要魂飞魄散……有个人，冲过来替我挡了一道。虽然他好像也没什么事……但是因果落到了我头上。”
她抬起头，眼神苦恼又迷茫：“我得找到他，了结这段因果。不然……等我这点妖力耗尽，就得彻底被打回原形了。”
窗边的人影沉默着，过了好一会儿，他的声音才再次响起：“你可还记得他长什么样子？”
琼阿措精神一振，斩钉截铁，语气异常笃定：“记得！他很穷！非常穷！”
她顿了顿，又补充道：“但是，长得很俊俏。”
“穷，但俊俏。” 捉妖师低低重复了一遍，语气平淡无波。
他放下剑，站起身，走到屋角一个积了层薄灰的木箱前，打开。琼阿措好奇地探头张望，只见他从箱底翻出一把小巧的刻刀，对着一块巴掌大的木头削刻起来。
琼阿措看得一头雾水。
捉妖师专注地雕琢着手中那块木头。木屑簌簌落下，很快，那木块在他修长的手指间初具人形。
他刻得很快，也很粗糙，只勾勒出大致的五官轮廓。但琼阿措却越看眼睛瞪得越大，惊得差点从床上滚下来。
“你……你你……” 她指着那木头小人，舌头打结。
捉妖师将刻好的木人偶放在窗边，从袖中摸出三枚古旧铜钱，闭目凝神片刻，口中无声念诵着什么，骨节分明的手指拂过铜钱，随即向窗边一抛。
铜钱落下，在木窗台上弹跳几下，排出奇特的卦象。捉妖师睁开眼，收起铜钱，拿起那个粗糙的木人偶，声音低沉：“京都。你的恩人，在京都。”
梦境的光影再次剧烈晃动。琼阿措的意识被裹挟着穿越了山峦与河流，最终，定格在京都城前。
琼阿措紧紧跟在捉妖师身后，在汹涌的人潮里艰难地挪动。
捉妖师带着她穿街过巷，避开巡逻的士兵，最终，停在一处相对僻静的街角。捉妖师指着远处一座气派非凡的府邸，轻声道：“就是这里。”
捉妖师的目光扫过四周，“你的因果线在府内。我只能送你到此处。王府内有阵法，亦有修士坐镇，我若强行靠近，必生事端。你……自己进去找他。”
他从袖中摸出一张薄如蝉翼的符纸，上面用朱砂绘着符文，透着一股内敛的灵光。
“匿形符，可遮掩你的身形妖气一个时辰。翻墙进去，找到他，问清他可有所求，立刻出来。记住，只有一个时辰。”
他将符纸塞进琼阿措手中。
符纸入手，体内那股躁动不安的妖力顿时被安抚下去。琼阿措深吸一口气，捏紧符纸，用力点头：“嗯！”
入夜。
趁着巡逻护卫换岗的空隙，琼阿措悄无声息地翻过高墙，落入花园的假山阴影里。
亭台楼阁，雕梁画栋，一步一景。她小心翼翼地避开偶尔走过的丫鬟仆役，在府里摸索。因果线的牵引越来越清晰，最终将她引至一处幽静雅致的院落。
房屋的门虚掩着。琼阿措蹑手蹑脚地靠近，从门缝里望进去。
一个身着常服的男子坐着看书。烛光映照下，这张脸却仍旧隐在浓雾中。琼阿措死死盯着他，缠绕在手腕上的因果线瞬间绷紧，
男子似乎察觉到门口的动静，眉头微蹙，抬起头，冷冷道：“谁在外面？”
琼阿措猛地闪身进去，凑近他身边，将妖力注入他的眉心，轻声道：“你此生……可有所求？”
男子一惊，但随即目光涣散，紧绷的身体缓缓放松下来。
“可有所求？”他慢吞吞地重复着，“朝中守旧派诸臣，处处与我作对，阻碍新政，实乃国之大蠹。这些人一日不除，我心不安……，若能悄无声息地了结他们……这便是我最大的心愿。”
琼阿措只觉得如同被一盆冰水从头浇下，呆呆地看着眼前人，寒意从脊背攀了上来。
“杀人？”她声音干涩，几乎不敢相信自己的耳朵，“不行！我不能……”
那人被她一惊，骤然清醒。
他眼神一厉，对着门外扬声喝道：“来人！有妖物潜入府中行刺！”
房门被猛地撞开，数名护卫冲了进来，不由分说，冰冷的铁链瞬间套上琼阿措的脖颈，粗暴地将她拖拽出去。
“押送镇妖司！此妖凶顽，意图刺杀朝廷命官，给本官好好审问！”男子冰冷的声音从房内传出，不带一丝温度。
琼阿措被铁链拖行着，狼狈不堪，她努力回头，梦境骤然变得无比黑暗粘稠，只剩下令人作呕的血腥气和钻心刺骨的疼痛。
镇妖司地牢。琼阿措被铁链吊在刑架上，遍体鳞伤。她死死咬着嘴唇，不让自己惨叫出声，鲜血顺着嘴角淌下。
每一次痛楚袭来，她都强迫自己去想那个简陋的竹屋，那碗苦得让人灵魂出窍的药汤，还有那个……虽然凶，但又待她很好的捉妖师。
琼阿措眼前彻底被黑暗吞噬。
……
意识再次浮起时，她发现自己趴在一个床铺上。空气中弥漫着熟悉的清苦药味，还有……浓得化不开的血腥气。
身上的剧痛如同潮水般阵阵袭来。她艰难地转动眼珠，看到床边一个沉默的背影。
是捉妖师。
他背对着她，正低头处理着什么东西。他换回了那身月白的道袍，但此刻袍子的下摆，沾染了大片大片暗沉发黑的血迹，如同泼墨般刺眼，动作有些僵硬地擦拭着什么。
“道长……”琼阿措低声唤道。
捉妖师的动作猛地顿住。他没有回头，只是将擦拭的棉布丢回盆里，拿起旁边早已备好的另一碗漆黑的药汁，端到床边，递到她唇边。
她没有力气抬手，只能就着他的手，小口小口地啜饮着那苦涩的汤药。
养伤的日子缓慢而煎熬。捉妖师将她安置在一处废弃小院里。他每日外出，回来时会带回一些草药和食物，有时袍子上会多些新的破损或污迹。
两人之间的话依旧很少。琼阿措大部分时间都在昏睡或忍着剧痛发呆。捉妖师则沉默地煎药，换药，或者擦拭他那柄从不离身的长剑。
琼阿措身上的伤口在那些汤药的作用下缓慢结痂，但内里的妖力却流逝得越来越快。
这天清晨，天色阴沉如同泼墨。捉妖师刚推开院门，准备如常出去，动作却骤然僵住。他猛地转身，目光扫向院墙四周。
安静近乎诡异。
“走！”他匆忙回屋，一把抓住琼阿措的手腕，将她从床上拽起。
然而，已经晚了。
“轰——！”
破败的院门连同半堵墙被一股狂暴的力量瞬间轰得粉碎。烟尘弥漫，数十名身着镇妖司玄黑色劲装的修士，如同鬼魅般涌入小小的院落，瞬间将两人团团围住！
“妖道！妖孽！还不束手就擒！” 冰冷的喝令在空寂中回荡。
捉妖师将琼阿措护在身后，反手拔出背后的古剑。剑身清鸣，一股凌厉的剑气勃然而发，手腕一抖，数张闪烁着金光的符咒射向冲在最前的几人。
轰！轰！轰！
符咒炸开，金光刺目，狂暴的灵力乱流席卷小院，烟雾弥漫。
“走！”捉妖师再次抓住琼阿措的手臂，足尖一点，身形如电，就要从被炸开的缺口突围！
浓雾起又散。
这次，她没有再去镇妖司那令人作呕的地牢，而是直接被带进了那位大人所在的府邸。
男子端坐主位，慢条斯理地饮茶。
“你这妖物，命还挺硬。”他放下茶盏，向琼阿措轻笑道，“能从镇妖司逃脱，倒也有几分本事。”
琼阿措死死盯着他，咬着牙，一声不吭。
男子对她的沉默毫不在意，目光转向厅外。很快，两名气息阴沉的修士押着一个人走了进来。
是捉妖师。
他身上的月白道袍早已被鲜血和污渍浸透，破烂不堪，伤口皮肉翻卷，深可见骨，不断有鲜血渗出，脸色苍白如纸。
男子站起身，踱步到捉妖师面前，上下打量着他，又猛地转头，看向琼阿措，笑道：“你同他，是什么关系？竟值得他为你舍生忘死？”
捉妖师沉默地看向琼阿措，不知想到了什么，忽而笑道：“你很像我的一位故人。”
琼阿措怔怔地看着他。这是相识这么久已来，他第一次对她笑。
这次泛起的，是血色的雾气。
琼阿措如同被抽走了魂魄，瘫在牢狱冰冷的地上，一动不动。
直到，一双穿着官靴的脚停在她面前。
男子冰冷的声音从头顶传来，带着一种残酷的愉悦：“送你个礼物，抬起头，看看。”
琼阿措没有任何反应，如同死去。
一只手粗暴地抓住她的头发，迫使她抬起头。
一盏灯，映入了她的视线。
那是一盏……刚刚制作完成的灯笼。素白的，微微泛着温润光泽的灯面上，还残留着几缕未干涸的，暗红色的血迹，勾勒出诡谲的纹路。
琼阿措瞳孔骤缩，拼命挣扎，喉咙里发出凄惨的哀嚎。
是人皮。
被完整剥下的人皮。
透过那薄如蝉翼，带着诡异温热感的灯面，能看到里面支撑的，透着森森惨白的骨骼轮廓。
灯笼的提竿，似乎是用臂骨制成，此刻，正被他提在手中，悬停在琼阿措眼前，不足三尺的距离。
跳跃的，昏黄的烛光，透过那层薄薄的，带着血迹的灯面，清晰地照亮了她惨白绝望的脸。
一时间，琼阿措的心脏仿佛停止了跳动，所有的感官都在这一刻凝固，碎裂。
眼前这盏人皮灯笼……用的皮……来自……
泪水，毫无预兆地，汹涌地从她那双空洞到极致的眼睛里疯狂涌出。如同决堤的洪水，瞬间模糊了眼前的一切。
是他。
把她从土坑里拎出来，说“不喝就死”的，是他。
为她刻了木人偶的，是他。
闯镇妖司救她出来的，是他。
在小院里沉默煎药，换药，守着伤重的她的，是他。
最后……被剥皮剔骨做成这盏灯笼的……
也是他。
怎么会呢？怎么会是他？
琼阿措的喉咙里发出一声濒死的呜咽，终于哭了出来。
无声无息，泪流成河。
心脏痛得快要碎掉，那是从灵魂最深处炸裂开来的悲恸与绝望。
一股无法形容的恐怖力量，蓦地以她为中心轰然爆发！
轰隆！
牢狱坚固的石壁寸寸碎裂，地面上的裂缝疯狂蔓延，男子瞬间被这股无形的，狂暴的冲击狠狠掀飞！
“噗！” 男子重重撞在碎裂的石壁上，口中喷出鲜血，脸上第一次露出了惊骇的神色。他手中的灯笼脱手飞出，在空中翻滚。
琼阿措接住了那盏旋转着下落的人皮灯笼。
她低头，看着手中那盏微温的，带着血迹的灯笼。微光映在她汹涌着滔天恨意的幽绿眼曈中。泪水无声滑落，滴在灯面上，混入那未干的血迹里。
“你……” 男子挣扎着想爬起，眼中充满了难以置信的恐惧，“你这妖孽……”
琼阿措缓缓抬起头，眼神沉寂。
“你，该，死。”
琼阿措一字一顿道，对着他抬起了那只没有捧着灯笼的手，五指虚握。
“呃——！” 男子感觉一股无形的，无法抗拒的巨力扼住了他的喉咙，将他整个人凭空提起，四肢百骸瞬息碎裂！
他徒劳地蹬着腿，脸上因极度痛苦和窒息而扭曲变形。
琼阿措面无表情地看着他，眼神冷得如同亘古不化的寒冰，虚握的手指缓缓收紧。
“咔嚓！”
一声令人头皮发麻的脆响。男子的脖颈以一个诡异的角度扭曲，眼中的神采瞬间熄灭，身体“噗通”一声砸落在碎石瓦砾之中，鲜血迅速在他身下蔓延开来。
整个空间死寂一片。
琼阿措看也没看地上的尸体和周围闻声赶来，惊恐的人群。她所有的注意力，都集中在怀中那盏温热的灯笼上。
“因果……” 她低头，脸颊轻轻贴上那带着血迹的，微温的灯面，仿佛在汲取最后一丝熟悉的气息，声音轻得像叹息，“……已结。”
浓郁的血色雾气毫无征兆地从她体内弥漫开来，瞬间充斥了整个破碎的牢狱空间，浓得化不开，带着令人作呕的铁锈味和深入骨髓的哀伤。
而当血雾缓缓散去时，原地已空无一物。
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