九号闺阁内，烛影摇红。
等月瞪大了眼睛，看着林温冬一身侍卫装束跨入门槛。林温冬朝她递了个眼色，示意莫要声张。
“公子请上座，不知该如何称呼？”王婉晴执壶斟茶，水声泠泠，未待应答，又轻声道，“说来惭愧，奴家已许了曹府婚事，半月后便要出阁了。”
“无妨。”对面那人轻啜香茗，眉眼未抬，“刘某心中亦有所属，今日不过是碍于情面前来应景。如此说来，倒与九小姐‘同病相怜’呢。”
王婉晴听完松了一口气。原来前日吴晴来访，竟是替主子相看各家闺秀，恰好自己已有婚约，也算替他们解决了一件麻烦事。
“听闻九小姐棋艺精湛，不知可否赐教一局？”
王婉晴点头，吩咐等月取棋盘来。
趁着拿东西的间隙，等月扯住林温冬袖角：“你怎么来了？”
“我跟刘公子关系好，以前做生意认识的，有这么好的机会，当然要来长长见识咯……”林温冬压低嗓音，忽然凑近她耳畔，“咳咳，其实，主要是看看你。”
等月白了他一眼——想看我是假，来过瘾才是真吧！这些个公子哥儿，没一个正经的。
刘辰与王婉晴一边对弈一边闲谈着，起先不过品评诗赋、论说古今，皆是些场面话。渐渐地，二人渐入佳境，刘辰竟自叙起身世来。
“九小姐，说出来不怕你笑话，”他拈起一枚黑玉棋子，在指间摩挲片刻方落下，“我幼时家境贫寒，全家人拼尽全力才勉强解决温饱。祖籍琼州，最艰难时甚至衣不蔽体……”他顿了顿，唇角微扬，“幸而南国终年炎热，倒是未曾因此染疾。”
刘辰非常平静地讲述着自己艰苦的童年，语气中并没有掺杂遗憾或者哀怨。
见众人面露恻隐，他反倒展颜一笑，脸颊上一对浅浅的酒窝在烛光下若隐若现，衬得那张俊脸愈发迷人。他的耳根有些发红，不知是因惹人怜惜而羞赧，还是被烛火映照所致？
众人之中，只有吴晴汗颜：主子平日里向来沉稳，没想到撒起谎来这么不着边际。
等月偷眼打量着刘辰，见他面容光洁，似乎特意修饰过。唯独耳际未加雕琢，所以耳廓有一层细小的毫毛，在灯下泛着柔和的光。
那粉润饱满的耳垂，那泛着金光的绒毛，不知怎么的，让她蓦地想起盛夏时节最爱的水蜜桃——皮薄多汁，一口下去便会溢出甜美的汁水。
好想现在就咬一口啊……她不自觉地抿了抿唇。
“说来也巧，等月，你的家乡也是琼州吧？”
王婉晴的声音打断了等月的遐想。她仓皇抬头，正撞进刘辰投来的目光里。那眼神明亮得灼人，眼底还藏着一丝说不清道不明的……期待？他在期待我什么呢？
“怎么了？”见等月迟迟不应，王婉晴微微蹙眉。这丫头虽素来寡言，行事却最是稳妥，鲜少这般心不在焉。
“啊……小姐怕是记岔了？”等月下意识地看向地面，“奴婢的祖籍是洪州，并非琼州。”
胡思乱想被人发现了！等月只觉脸上腾起一阵燥热。
她在心底拼命默念：没什么没什么，别脸红了！可越是这般想着，颊上红晕反倒愈发明艳，连耳尖都染上了晚霞般的绯色。
刘辰瞧着这小丫头手足无措的模样，险些笑出声来。但为了维持自己翩翩公子的体面形象，不得不憋住。
偏生那对酒窝不听话，盛着的笑意眼看就要溢出来。就像……蜜桃的汁水般，醉人。
她怎么了？林温冬看着等月。
多年未见，她有了许多变化。
从前那个莽撞直率的野丫头，如今举手投足间尽是温婉气韵，倒真真出落得……颇有几分动人之姿了。
无晴始终不动声色地打量着王婉晴身边的丫鬟们，目光在等月与等雪之间流转。
此刻，闹了这么一出，他也将视线定在了等月身上。
被数道目光同时注视着，等月只觉得掌心沁出一层细密的汗珠，连呼吸都不自觉地放轻了。
“瞧我这记性，”王婉晴执起团扇轻摇，“洪州琼州，一字之差，我竟闹了笑话，让刘公子见笑了。”
王婉晴这话，明里是说记错了地名，暗里，却是在为等月方才的失态圆场。
“无妨，”刘辰执白子轻叩棋盘，“不如下一局，九姑娘让我三子？否则，今日若是连输三局，这消息传出去，我‘风流才子’的虚名怕是要保不住了！”
满座闻言皆笑，棋盘上再度响起清脆的落子声。
九号阁的这一夜，就在这谈笑间波澜不惊地过去了。
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五号阁里，此时又是另一番旖旎光景。
孙霓韵换了一身舞衣，面上轻纱却未卸下，正在跳她最拿手的水芸舞。
她身着一袭霞色舞衣，足踏一块圆形的翠绿地垫，宛如一朵新开的芙蓉，娇嫩地荡漾在荷叶上面。纤腰摇摆间，她胸前银线绣就的莲纹随着香汗微微生光。
那雪纱裁制的花瓣，随着她的每一次回旋、每一次跳跃，而轻轻颤动着，仿佛随时将要绽放开来。
阵阵清脆的铃声是点睛之笔，把人从浮想联翩中拉回现实，去寻这讨厌的搅局之音的来源——那舞姬的**上挂着一串银铃，在轻纱下若隐若现，仿佛晨曦中的露珠，吹弹可破。
再细看，原来她纤细的皓腕间也缠着同样一串银铃，叮叮地叫人心烦。
“赵慕名”，或者说李牧溟吧，此时已顾不得他是化名还是真名了。他一把将佳人揽入怀中。
此刻，任何一个男人脑子里的唯一想法，就是要扯掉那串碍事的铃铛，不，不止那串，不止铃铛……
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五局棋罢，刘辰二负三胜，心满意足地回去了。等风、等月与等雪收拾完残局，同王婉晴一起商量明晚的花魁大赛。
“五阁的赵公子，二阁的周公子，今夜留宿。”等风低声汇报着打探来的消息。
王婉晴点了点头。
其实这些消息于她已无关紧要，毕竟，自己不日便要出阁，去做那寻常人家的妻子了。
“小姐，我们明日也要参赛吗？”等雪忍不住问道。
“当然。”王婉晴不假思索地回答。
“可是……为什么？”等雪不解。既然小姐即将成亲，哪怕她真的争得花魁，又有什么用呢？
“男子最重颜面。花魁我们虽不必争，但名次断不能落了下乘。”王婉晴轻抿茶盏，思忖道，“但，我亲自上场已不合适，你们谁愿代我登台？”
王婉晴用询问的目光看着丫鬟们，等待她们自己的回答。
要说举手投足的媚态，等雪浑然天成，歌舞技巧上，等月功力更深。至于等风那丫头……还是算了。
但他们都没登上过真正的舞台。
等风知道此事绝对轮不到自己，表情十分放松。而等雪听说可能要替小姐去比赛，一时间慌了神，紧张地揉捏着裙角。
王婉晴思索着：这次是花魁大赛，又有这么多名门之后观看，若是不留神砸了场子，可就得不偿失。不求一举夺魁，只保住自己老九的排名应该不是难事，如此看来，让等月上场更为妥帖。
“我来吧。”等月见王婉晴的目光最终定格在自己身上，便主动向前一步。
王婉晴微笑着点点头，示意她自己去衣柜挑选服装。
决定要登台的那一刻，等月心中已有了一个大致构思。
“这会不会，太……露骨了？”等风和等雪听完等月的想法，看着她手中的衣服，有些迟疑。
“男人嘛，来这里不就是想看骚的？”等月神色平静，“况且只是在舞台表演，众目睽睽之下，反倒安全。”
王婉晴暗自诧异——这平日里少言的丫头，为了帮自己，竟能如此放得开。
细思片刻后，王婉晴说道：“一人分饰两角未免吃力，不如等雪同去伴舞，完成锦鲤的部分，如何？”
不等其他人答话，她便点着头做出了决定：“你们二人一同登台，在台上互相有个照应，整体效果也更灵动些。”
几人遂在闺阁内细细排演起来。
等月舒展水袖，纱衣流转间恍若碧波荡漾；等雪轻扭腰肢，锦鲤的曼妙身姿展现得活灵活现。
窗外月色渐浓。
明日这场花魁之争，注定不会平静。
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刘府书房内。
刘辰回去后并未就寝，反将吴晴独召至内室。红木案几上，一盏青瓷油灯映得二人面容明灭不定。
“主子，已按您的吩咐安置妥当。”吴晴单膝及地，声音似淬了寒冰。
此刻主仆二人神色肃杀，与在春风楼中的那副风流模样完全不同。
吴晴略一迟疑，又低声道：“还有一件事……三殿下在五姑娘那里过夜了。”
“很好。”刘辰的嘴角浮起一丝微笑。孙霓韵，这枚由他亲自调教出来的棋子，果然不负所望。
五号阁内。
孙霓韵的房间是她自己选的，最偏隅的厢房。这里远离了楼内的喧嚣，一窗之隔便是外街。
此刻的长安城已浸在浓稠的黑夜里，点点星光透过帘隙，在光洁的地板上溅起细碎的银光。
孙霓韵从榻上轻巧地爬起来，赤足踏过冰凉的地面。回望帐中熟睡的男子，她悄然拨开茜纱窗帘——月光顿时倾泻而下，在她如玉的脊背上流淌成河。
她需要，用沁凉的夜风给自己发胀的头脑降降温，冷静地思考一下，接下来该如何推进主子的计划。
纤指扣住窗棂时，身后传来悉数声。一件宽阔的大衣透着温热，搭在她身上。
“这般赤着身子凭栏，可是存心勾引我？”李牧溟的嗓音带着初醒的沙哑，不知何时已立在她身后。
孙霓韵没有回答，只是回头莞尔一笑。
此刻，天地俱寂，万物晦暗，唯她一身冰肌玉骨在月华中莹然生辉。
孙霓韵身上的点点红痕仿佛雪中绽放的蔷薇。
这些花朵还不够多，不够密，不够艳。
李牧溟眸光一沉，一把将美人抱回帐中。
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