黑暗中，几对闪着精光的眸子亮起，迅疾地跟在他身后。行至热谷，山谷内的热度仍旧灼人，不过正如薛镜所说，和白天相比是降了许多，至少能让人在里面多撑一会儿。
“等会我们几个分头去找，这样搜寻的范围能大一点。大家一定要记住，灵力消耗过半时，不管找没找到紫火藤都要立刻返回。温凉贴能坚持半刻钟，若遇到突发状况，它就是最后的保障。”分开前，薛镜认真嘱咐道。
“知道了知道了，啰嗦死了。”江弈一心想着快点找到药回去救师兄，一马当先冲了出去。
“哎，风又止，你等一下。”薛镜叫住风又止，从乾坤袋里拿出一张符递给他。
“还有话要单独对我说啊，这么关心我，不会是对我有什么别的想法吧。”风又止揶揄道。
“别自恋了，”薛镜道，“说正事儿呢。这张温凉帖给你，你的那张在探路的时候用了，带上这个吧。”
风又止不肯接：“怎么，把你的给我你不也就没有了吗，你怀疑我的实力啊，我跟你说，我不用，我厉害着呢。”
薛镜笑了：“知道你厉害，不过和我相比，还差一点，你就拿着吧。”说完将温凉贴塞进风又止手里，不给他继续推脱的机会，闪身就走。
“哎，”看着薛镜逐渐变成一个小点的背影，风又止忍不住低声嘟囔：“真行，算我服了你了。”当下也不再纠结，按照计划进了热谷。
薛镜一边行进一边放出灵识留意四周环境，只见谷底四处散落着曜石，在月华的照耀下折射出金属般的色泽，然而在连片的石头中，却始终不见紫火藤的踪影。时间一点一滴流逝，灵力已消耗近半，体力也在这样的环境中急速下降，薛镜的速度渐渐变慢，最终停了下来。他双手撑着膝盖，胸膛急促起伏，在一呼一吸间迅速评估了一下自己的状态，知道已经到了临界点，不能再往前走了，于是当机立断即刻返程。
返回山谷入口时，其他五人已经站在那等着他了。见他出来，几人面上带着期待之色，薛镜见状就知大家都是一无所获，只得苦笑着摇摇头。
抬头一看，天边已显出金红色的光来，一轮火热的太阳即将喷薄而出，热谷内温度急速回升，灵力所剩无几的六人在灼热的空气中都有点支撑不住，薛镜见状道：“先回去，晚上再来。”
江弈恼恨地看了一眼热谷，跟上队伍回了山洞。没有找到紫火藤，众人都有些垂头丧气，囫囵吃过一点东西填饱肚子后，就都默默吐纳起来，想要在晚上行动之前充盈丹田内的灵海，好在热谷里坚持的更久一些。
日落月升，又是万籁俱寂之时。一行人离开山洞，再一次来到热谷。这次他们没有从前一天的入口进去，而是换了个方向去找，但等到会和之时，每个人都还是空手而归。连续两日无功而返，江弈再也压制不住心里的火气，一开口就是质问：“出来这么久了，连紫火藤和冰心莲的影子都没看见，再这样下去我师兄还有命活吗？”
风又止一听，冷笑一声：“大家都担心常青师兄，才会冒着生命危险在热谷里来回跑，每个人都尽力了，你发脾气给谁看呢？”
万钧怕他们真吵起来，连忙走到两人中间，劝道：“江弈、风又止，你们俩都冷静一下，现在不是吵架的时候，当务之急是大家一起想办法找到紫火藤。”
“这两天我们也差不多把热谷外围翻了个遍了，既然没有发现紫火藤的踪迹，那就得冒点险，再往山谷深处走一点。”薛镜道。
“哼，这又不是你说灵力消耗过半就要返回的时候了。”江弈很不忿，说话夹枪带棒的。
薛镜没在意江弈话里的刺，仍然很平静：“虽说是冒险，我也会尽量给大家准备好保障，回去之后我就开始炼聚灵丹，给大家带上再进热谷。”
“能炼聚灵丹你不早说，昨天怎么不拿出来，白白浪费这两天的时间。”见薛镜有办法，江弈神色稍霁，但一开口说话仍旧是咄咄逼人。
“你以为炼丹不用消耗灵力的吗？炼给你用不如省下灵力让薛镜自己去找。”风又止同样拿话刺他。
“和你有什么关系！”江弈气的大叫。
回到山洞，薛镜拿出离火珠准备炼药，又怕炼丹的火焰温度太高，燎到其他人，想了想，独自出去了。他在离山洞不远的地方清出一小块空地，刚坐下，就见齐望也跟了过来，于是疑惑地抬头看他。
齐望居高临下看着薛镜睁的溜圆的漆黑眼睛，干咳两声，道：“我跟你一起，我可以帮你。”
薛镜忙道：“哎呀，不用了，我一个人就够了，你去休息吧，晚上还要靠你呢。”
齐望很坚持：“我们还像以前那样，你告诉我什么时候大火什么时候小火就行，反正兰师姐说我们挺有默契的。”
薛镜闻言弯起嘴角，知道齐望是想帮自己分担一点，让自己的消耗小一点，于是扬手将离火珠抛给他，道：“好，我们像以前那样，你来控制丹火。”
齐望向离火珠注入灵力，精纯的火焰升腾而起，薛镜随即将空灵草用灵力包裹住送入其中。因为没有丹炉，很难在一定范围内形成炼丹所需的稳定温度，所以薛镜得一直集中灵识去调整药材在火焰中的位置，让其能够在相对稳定的温度中最大程度的激发药性。
在两人的默契配合之下，聚灵丹逐渐成型，阵阵药香弥散开来，让正在山洞中吐纳的几人功法运行速度都快了不少。“撤火！”随着薛镜的话音落下，炼好的聚灵丹也落入他准备的玉瓶之中，不多不少，正好12颗。
“成功了！”薛镜雀跃地摇摇瓶子，蹦蹦跳跳原地转了三圈。齐望将离火珠收好，装回薛镜的乾坤袋里，他脸上的表情没有什么大的变化，但上扬的声音却出卖了他同样激动的心情：“嗯，我们回去吧。”
风又止注意到两人进门的动静，从冥想吐纳的状态中抽离出来，站起身压低声音问道：“成功了？”
薛镜点点头，拿出装着聚灵丹的玉瓶给风又止看。风又止接过瓶子，凑上去闻了闻，便感受到一股浓郁的药香扑面而来，不由得赞道：“真是不错，这丹的品质比学宫带来的还要好，和兰师姐亲自出手炼制的也相差无几了。”
“呦，今儿太阳打西边出来了，难得能从你嘴里听到夸我的话。”薛镜佯装惊讶。
“怎么了，我一向光明磊落实事求是，你可不要诽谤啊。”风又止顺杆儿爬，两个人这时候一唱一和的倒是默契，逗得旁边齐望面无表情的脸上也出现了一丝笑意。
“这里一共是12枚聚灵丹，正好一人两枚。有了它们，我们在热谷里能待的时间可以延长一倍，能不能找到紫火藤，就看今晚了。”
子时，热谷。灵力消耗过半时，薛镜照常停下来，环视一圈，发现周围的景色变得陌生起来，前面，是完全未知的、充满风险的道路。他按了按怀里的两枚聚灵丹，取出一枚服下，没有犹地继续向前行去。
呼，呼。寂静无风的山谷内，除了薛镜奔跑时的脚步声和他的喘息声，还有另一个轻微的声音，非常平稳有规律，像是什么动物熟睡后的呼吸。薛镜敏锐地捕捉到那一丝异常，踮起脚，放缓呼吸节奏，无声地靠过去。
一块巨石出现在视线中，拦住了去路。薛镜站在原地观察了一会儿，浓重的黑暗中，那巨石的轮廓正在微微起伏。似乎察觉到了薛镜的视线，“巨石”上长出了弯曲的枝干，在垂下的叶子中间，猛然亮起一颗金色的宝珠。
那是——眼睛！
热谷内除了紫火藤，几乎没有其他灵草灵兽能够生存，何以会出现这样一尊巨兽！薛镜头皮发麻，迅疾地向后退去，余光却看到“巨石”金色眼睛的下方，一株紫色的木藤在曜石间蜿蜒着匍匐生长，藤上无叶，看着像一簇枯萎的野草，但每一丝卷曲的藤须之中都蕴含着极为精纯的能量。
是紫火藤。薛镜止住脚步，保持着一个不远不近的距离。“巨石”抖动两下，从平坦的顶部伸出巨大的双翼，样子和先前攻击诸怀城的火鸟极为相似，只是体型更大、更华丽。此刻随着巨鸟的苏醒，它全身的羽毛也闪出流动的绚丽色彩，翎羽之下，一双金色的眼睛调转方向，看向薛镜所在的位置。
薛镜绷紧全身的肌肉，暗自驱动灵力汇集于掌心，大脑飞速运转，思考着如何以最小的消耗拿到紫火藤。出乎意料的，巨鸟并没有追上来，也没有对他发起攻击。
薛镜试探性地向前又走了两步，那巨鸟将翼横在身前，警惕地盯着他。
它会思考，懂权衡，不会一上来就不计后果地攻击，看起来灵智比妖狼火鸟之流要高很多，也更加理智，或许可以和它交流一下，薛镜想。于是他用妖族的语言对巨鸟说道：“我没有恶意，只是炼药需要用到你身边的这味药材，如果可以的话，我采一点就走，不会打扰你的。”
巨鸟似乎很惊讶薛镜会说它们的语言，想了想，挪动身躯，露出被它压在底下的曜石来。在那堆成小丘的曜石间，更多紫火藤攀缘其上，薛镜看出其中有不少生长年限都已超过百年，品质非常不错，眼神也不由得火热起来。那巨鸟将羽翼往曜石间的藤蔓指去，开口道：“你要这个？”
薛镜点点头。巨鸟俯身，有力的喙轻易将几株藤蔓拔起，而后扬首抛给薛镜。
薛镜接过，双手抱拳道：“多谢。”
巨鸟又挪了回去，动作有点蹒跚，它挥了挥翅膀，没什么耐心：“拿了就快走。”
“你的腿受伤了？”薛镜注意到了被它快速藏起来的狰狞伤口。
巨鸟竖起全身的羽毛，目光冰冷地盯着他，显然是不打算再交流。薛镜剩下的灵力也不支持他继续待在热谷里，便不再坚持，摸出剩下的一枚聚灵丹服下，拿上紫火藤往回走，只在心里默默记下此事，想着日后事了，将疗伤的丹药送来给这巨鸟，也算报答了。
就在薛镜飞奔着往外赶时，其他人已经陆续出了热谷，到达了约定的会合地点。几人中最后出来的居然是江弈，按修为来说，他本应当同齐望和风又止差不多时间出来，这次为了救常青也确实是拼命坚持了，但几人终究还是没能找到紫火藤的踪迹，此刻只得把最后的希望放在还未出谷的薛镜身上。
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