满堂一片死寂。
喜夫人面沉如水，冷冷地盯着那一行人的背影，突然开口：“茹哥儿。”
三管家忙上前一步：“怎么了，夫人？”
“小柳儿……他，现在怎么样了？”
“七弟他们说亲眼看着公子过了江，估摸着今晚就要到江阴老家了。之后照您的吩咐，没敢让咱们的人进城，只打点了几个流民让他们平时多照看些，只是如今人人都是一门心思地忙着上船，恐怕就是嘴上答应了，没多少人愿意费心啊。”
喜夫人眼神当即一凛：“谁说的？老娘大把银子花出去了，他们敢不办事？！真有什么闪失，我扒了他们的皮！现在外头怎么样？出什么事没有？你也是，怎么不先把人带回来……”
边说着，她急忙就要站起身，忽一眼瞟见三管家神色，猛地一顿，许久终于叹了口气。
“……算了。你再去库里多支些钱，金子银子法宝灵器，不管什么多多带些出去，重赏之下肯定有人愿意留下。只一样——千万别让他发现了。知不知道？宁可多买些生人，这山里的熟人脸我怕他还记得。”
三管家连连称是。
喜夫人出神半晌，又问：“昆祢他们人呢？”
“将军一大早就往山上去了，说是咱们这儿的饭吃着不合胃口，要自己去打猎，到现在也没回来。真君则是一直在后花园。”
喜夫人闻言一愣：“去那儿干嘛？”
三管家犹豫了一下，道：“夫人您忘了？那边的姊妹兄弟们……可都是真君做的呢。”
不同于那些四平八稳，却略带呆板的宫落殿宇，但凡是稍微有些见识的人，只要远远望一眼扫珠殿的布局，就知道它的主人定然是个极有意趣的人。
如此庞大的一座宫殿，却是用悬空寺的做法，硬生生用近千根长梁交叉拱在两山之间。两侧山壁沿着山石的纹路精心凿空，外表看来仿佛丝毫不变，可在内里却挖出了前殿近百二十间。
侧看，隐约能见几点露台阁楼点缀在峰林中，而向后又有一大片，郁郁葱葱的石林花园。
不说如此恢宏的建筑，单看这陡峭的山势，想要将木材石料运送上来就已经是难如登天。纵使是昆祢，在第一次见到这样一张堪称为“灵机一动”的设计图时，也几乎忍不住要拍桌骂娘。
他盯着那张笔触优美，藏隐得当，结构错误的山水图许久，又抬头看了看一脸期盼的柳砚冰，以及他身后笑得一脸威胁的喜夫人，到底什么都没有说，只是沉吟一番后便埋头闭关半个多月，最终打造出一批傀儡木人。
试问这世人除了牛马以外，还有谁能干得多花得少，任打任骂性命抛？
大约也就只有傻子和死人了。
此时的稚拙园内松柏依旧长青，虫鸣幽幽里，但见昆祢端坐在树下，面无表情地敲了敲石桌：“猪腿不要。”
对面的仁兄大受打击，垂头丧气的扛着猪腿，单脚跳着离开了。
满园里仿佛突遭屠戮，一片凄惨。放眼望去到处都是缺胳膊少腿，有鼻子没眼的“人”，再看他们手持的东西更是花样百出，有格外笔直的木棍，奇形怪状的铁锹，镰刀，骨头，食物……甚至还有几个偷偷摸摸，试图把自家宠物塞进身体里的大发明家。
哪有什么万年不朽？连倾尽锱铢的殿宇都会斑驳，更何况这些本就是粗制滥造的木人。
又一个没了下半身的走上来，抱着大黄（一只猫）试图讨价还价，磕磕绊绊地宣称他俩是如何一心同体早已不可分割，昆祢听得一脸糟心，干脆摆了摆手。
四管家……益叟赶紧上前一步，喜滋滋地挥舞着自己新换的钢铁之臂，将人无情驱逐了。
许是觉得有些热，树下的男人撸起一只袖子，他对着眼前那根已经糟朽到发黑的木棍，不过一拧一拽，眨眼间一条“腿”就落进了垃圾堆。
喜夫人看着他干练的动作，神情有些复杂：“听说你又活过来的时候，小柳儿高兴得简直一夜没睡。这些年他一直都在找能修补傀儡的人，去过好多地方，人也累得半死，可惜那些饭桶嘴上说得天花乱坠，这个天工那个巧匠的，等真动起手来一个比一个废物。白费我那么些钱不说，还让人泄气！”
昆祢头也不抬，随手从旁边摸出几根铁棍，又是两三下就拼接出了形状。他小心掀开接口处的覆盖，露出底下密密麻麻宛如迷宫似的轴承机关，一边往上链接丝线，一边慢悠悠地道：“我还以为，你会马上把他们换掉的。”
喜夫人哼了一声：“你以为我不想？你看看你造出来的这些家伙，力气大是大，可一个个的长得什么模样？人不人鬼不鬼的，我看着都觉得眼疼！最可气的是丑也就罢了，你好歹给装个脑子嘛，怎么弄得一个比一个蠢？！要不是小柳儿心软，说他们跟了我们这么多年，现在又慢慢生了智慧出来，劈了当柴太残忍，我才懒得留呢！”
昆祢想了想，竟然一脸赞同：“那倒也是。”
或许是蜕变的时间太久，他渐渐也开始理解起这种天落式的思维。
何为天落？
不过是一群和你我它一样的凡物，只因为偶然一次开窍就羽化脱胎，可在本心上却还是脱离不开兽性的束缚。茹毛饮血，天生天养，狡黠奸诈，趋利避害……是未经教化污染，最原始纯粹的模样。
在第一次确定这点的时候，昆祢坐在房顶狠狠抽了一袋烟。无数的传奇故事从他眼前缓缓消散，如烟，如雾，可他来不及太多惆怅，又转头安慰起韦灵菳来。
与务实派的自己不同，这位一生酷爱志怪小说，人生梦想就是娶到苏妲己的少年，在亲眼目睹“狐妖”的脸盘子这天，可以说是整颗芳心都破碎了一地。
喜夫人闻言上下打量了他一眼：“看来你确实跟以前不一样了。”
要是换成以前……她突然愣了一下，忍不住苦笑出声。
真奇怪啊。
她一直以为等自己回想从前时，脑海里最先冒出一定是小柳儿的脸，可真到了这时候，她第一个想到的，竟然还是自己。
那是多好的一段岁月啊。春风得意马蹄疾，花有清香月有阴。靠着偷学来的一点酿酒手艺，一手飘香的神通，还有王寡妇精明的炒作，两个人一间棚，明里限量暗里倒卖，不过两三年就挣出了东京御街的一间铺面，达成了原始资本积累的第一桶金。
商场已经足够得意，而情场竟也不失意。她后知后觉，好像明白了刘彻当初的心境。若得阿娇当作金屋贮之……那么好的小柳儿，就该舒舒服服，漂漂亮亮地坐大屋里，不受风吹，不受日晒，不叫外头的一点儿愁苦弄皱他好看的眉。
她卖了多余的店铺，又请人在一处风光秀丽的偏远小村买了几大亩肥田。金屋银地玉盏……凡是王公贵族有的，她一概不缺。可偶尔看着那个坐在窗边静静画画的身影，心里还是冷不丁地，有一种空落落的恐慌。
金人的铁马跑到打到哪儿了？不知道这次还会不会有流民去店里捣乱。
打仗，打仗，又他娘的打仗！到底这些凡人是要把这仗打到哪里才能心安？！
比起其他的天落，喜夫人开窍更晚，头脑也就更加灵光些。她深知习什么武，修什么身都是你打我我打你的瞎胡闹，这世上真正的赢家无外乎两种：谁有活到最后的命，谁有攥到手里的钱。可在这乱世里，她却生平第一次犹豫了。
要是我开窍的时候也要点什么武功……她沉思着，突然听见门外传来一阵轻响。
她赶忙捂住身边人的耳朵，略带厌烦的皱了皱眉。
这些锻器造阵的都是嘴上叫得挺响，实际上一个比一个废物！仗着自己奇货可居，要价简直恨不得上天去，可结果呢？什么自带攻击防御还能静音的八宝神火罩，净他妈瞎扯！
她一手抄起床旁的赶风棍，一手举着支护心灯，蹑手蹑脚地凑到门旁，小心地往外探了一眼。
深秋的凉风带杀，裹着寒雨噼啪打在窗棂上，竹影摇曳间，白月的明光也在不停跳动，而在廊下门槛上，此时正坐着一个男人。
他看着年龄不过二十许，两鬓却已有了点点白霜，一身麻衣褴褛，腰上却系着支嵌翡翠的碧玺铃铛。他合着眼像是睡着了，可姿态依旧摆得端正，雨滴从瓦当滑下正落在他脚前，却是片雨也未沾身。
喜夫人心内一紧，两眼瞪着他手边那一排整齐摆好的东西。保命锁，翻天鼓，安宅壁，蛊风幡……越看越是心惊，越看越是火起，而最让她目眦尽裂的，还是他脚边那个碎了一半的琉璃盏。
她的八宝神火罩！
……那些狗□□的阵术士！
她咬紧了牙，发出一声响。男人瞬间回头，一双灿金色的眼刀锋般锐利，可细看眼底却有清晰的疲惫。
“啊，”他开口，语调带着明显的唐音，“抱歉。我路过这里看到门口亮着灯，本是想进来避避雨，没想到会有这么多机关。”
他顿了一下，又委婉地提醒道，“你的阵法很不怎么样。”
喜夫人闻言反而笑了起来，她“当”地把棍往地上一杵：“那听你这么说，倒好像对这玩意儿特别了解了？”
她的神情似笑非笑，哪知对方听完了，竟然点了点头：“这要和什么人比。如果是和神明，那确实谈不上是‘特别’了解，如果是和古往今来的其他人的话，”
他语气格外认真，“那就应该没多少人能超过我了。”
多年后，当喜夫人高坐在扫珠殿的宝座上，一手摇着羽扇一手美人在怀，如是说道：“我这一辈子，除了这一双制香的手以外，最得意的就是这八只好眼——当时我一听那语气，一看那神情立刻就知道这是颗蒙尘明珠，你看果不其然，真就让我捡了大漏！”
她一脸老资本家的欣慰看着对面，那人谢绝了她的绸衣缎衫，只穿了一身简单的黑衣，却已经俨然有了翩翩公子的姿态。
谁能想到呢？
曾经恶名昭彰，威震四海的如意真君，如今就在这么个小山林里，正任劳任怨地为她那打碎的“八千两银子的神火罩”还债？
“你以为我真不知道那玩意儿不值那么多钱？那可是八千两！别说是阵法，就是天书我也死活要学上一点，至少得能辨出真假。可知道了又有个屁用？人家是太行山南风真人，有大把捧着银子等他出手的人。我一个没权没势的山村女妖，要是真有什么好东西，怎么会落在我手里。
“都是买方市场，就是再换十家也都是一路货色。学徒挂名师父，次等冒充上等。横竖都是这种水平，我装作不知道，好歹还能落个真家伙的名声出去糊弄人，要是戳穿了，非但没人赔，还得弄个高价卖假货的笑名儿！
“这么一说我还真得感谢你。要不是真君你出手，我还不知道原来这世上真能有这么厉害的阵法，能攻能守，一环扣着一环，最妙的是还勾连着地脉，连自己补充髓气也不用了，果然便宜方便。”
她笑得两眼眯起，“不过我还真有点好奇。有你这么厉害的手艺，就算是被通缉，只要稍稍花点心思遮掩，照样能大把大把挣钱，到底怎么会搞成当初那么狼狈的模样？”
昆祢一手端着碟朱砂墨，站在铸铁的影壁前仔细描抹了半晌，最终还是叹了口气，好脾气地蹲下身，把那群“啊啊”叫着往他腿上爬的小丫头抱了起来。闻言，他顿了一下，只是轻声道：“因为我没有时间了。”
于喜夫人而言，时间就是篆香上一缕一缕的青烟，看着新奇，实际上也没什么意思。可对有的人而言，却是光阴寸金，一秒也不敢耽搁。
“有一件事，我必须要去做，否则就算是下了黄泉地狱，做了厉鬼心里也决不能安。”
他低头看了一眼。
细长的银镯宛如长蛇盘旋在腕上，厉厉寒光刺目，又有一条掌粗的长链扣垂在上面，蜿蜒着一路绕行，直到延伸不远处的深林。而在林边，树荫下的大石上正铺着一块软垫，上头端坐着个一身白衣的男人。
纵使是在昆祢最狼狈的时候，他也依旧被照顾的干净体面。蒙眼黑纱下隐约可见张扬艳丽的面容，他不动不言，像是一尊美人石像，任由几个小孩儿捧着花往他头上乱插。
这是韦灵菳死去的第251年。
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