喜夫人装模作样的一通掐指做法且不说到底起了多少作用，至少极大的延长了铁三公子的痛苦时间。
三管家在不忙之中抽空从后厨房洗了几根黄瓜，沿着长廊走了一路，来回分发。在一片清脆的咔嚓咔嚓声里，众人看完了一整场毫无意义的“秧歌舞”，直到大管家一步三摇地捧来膏药，才发出一声遗憾的长叹。
好得太快了。
紧催慢赶才建好的玲珑塔，如今拆起来倒是慢条斯理。依旧还是原来那伙凡人工匠，只不过此时全没有了一开始的严肃，一个个叼着烟，打着赤膊，在塔上来来回回地忙活。
最开始听到这个要求时，领头的大胡子掏了好几下耳朵，看着他的眼神匪夷所思，简直恨不得破口大骂。毕竟任谁加班加点拼死拼活，好不容易才把这么一座高塔建成，可别说是什么炮仗剪彩的仪式，连个围观的人影都没有，就又马不停蹄要让拆除，就是菩萨也要冒火。
万幸的是，有三管家。
靠着一条三寸不烂之舌和一张堪比牛皮的脸皮，此人硬是扎根在人群中，硬是要跟人同吃同住，同喝同抽同侃大山，短短的几天内，硬是把冰冷的雇佣关系活生生拉扯成了一种略带亲近的伪兄弟情。
大管家对他这种见人说人话，见鬼说鬼话的本领自愧弗如，并给予高度鄙视。
她如今是整座山里最忙的人。清点物品，收拾东西，兑换，看守，送客，迎客……沿江数百里依旧是碧波滔滔，奔流滚滚，而在一夜的欢歌酩酊后，两江潮水连着两岸沙泥却都浸满了醉人的芳香。
岸边山坡上，无数的人影纵横交叠，口中喃喃着不同的衣食住行钱权色爱，嘴角却挂着同样满足的笑意。而在远山，一声鸡鸣悠悠响起，预示着红日正要从山谷刺破天际，也预示着这场漫长的黄粱梦，即将迎来结局。
三管家嘴上说着“一点儿也不着急”，却是动作飞快地饮好了马，带足了草料，备好了各种各样的食水干粮，手信礼品，姿态上挑不出一点错处，可神色里却满是掩都不掩饰的喜气。
一行人来时有二十五个，回去时还有二十四，人数是相差不大，可惜每个人身上都或多或少带了些不至于致命，却又足够严重的永久创伤。而当铁三公子终于从昏迷中醒来时，时间已经到了第四天的黄昏。
□□上的伤痛在精心调理下已经看不出任何痕迹，可精神的冲击却是无论什么灵丹妙药都无法挽回的。他面如金纸，强撑着推开旁人的搀扶，一脚踹开正殿的大门。
而喜夫人也缓缓放下手中的卷轴，淡定地看了过来。
他胡子拉碴，仔细一看眼角还带着刚睡醒的眼屎，往常最引以为傲的风流姿态俨然已经荡然无存：“是不是你？！”
喜夫人慢悠悠地道：“我什么？三公子这话藏藏掖掖得我可听不明白。”
铁三公子“哐当”一下，一脚踹翻花盆：“少他娘的给我装蒜！”
“郑名都已经告诉我了，你的那什么十八层塔里全他妈是陷阱，什么宝刀，早被你的人拿走了！”
一想到他刚醒来时，听到的郑名那吞吞吐吐的汇报，他忍不住哇的一声，又吐出一口乌血来。
无数的筹谋准备，一遍遍的计划畅想，漫说是夫人老太爷，就连他自己也觉得这回行动早已是手到擒来。纵使铁家如今大不如前，可毕竟还有世代的武学出身，只要能踏进山门，这整座望柳山里的废物便是加在一起，也不敌他们轻轻一推。
绝对的实力造就绝对的傲慢。
即便是后来老太爷沉下心后再三叮嘱，甚至不惜咬牙亲自带人上了一趟三元门，可在三公子眼里这不过是小题大作，连带着对那位燕真人的态度也有些轻慢。
真是料想不到……他狠狠一抹嘴，眼神像刀锋一样刮过来。
“我早该猜到的，你的人一天到晚在各个房里送饭送水洒扫，就算再戴着面具，天长日久也总会看出纰漏。你早知道我带了高家兄弟来，知道他们的神通可以发现髓气，这才火急火燎的要找凡人工匠，就是为了造那些陷阱机关好用来坑害我！”
乍一听闻这一通颠倒黑白的话，喜夫人反而露出灿烂的微笑：“那是你自己蠢。”
铁三公子霍然抬头，错愕地看向她。
“你既然生在豪门大家，就该知道弱肉强食的道理，老大老二既然做事荒唐，这当家的位置就算轮也该轮到你。铁老太爷那一辈儿不济，你叔叔□□，伯伯放贷，姨妈婶婶整日聚在一起喝酒抽烟玩男人，一家子是从根子坏到了叶，区区赌博龙阳算什么？但凡你能多忍耐一会儿，等到掌了权，就是把整个家当都输出去，也没人敢说什么。”
“可你偏要在这节骨眼上去赌，就像苍蝇见了泡屎似的，死活管不住自己的腿。你蠢到拿自己的前途去抛着玩，竟然还奢望别人依旧把你当成原来那个‘准’家主来恭敬，来维护。你以为你家老太爷当真不知道有危险？可想要虎口拔牙，自然就得有舍下一只手的觉悟！”
什么帮忙？什么事后返还？虎入羊群目的便是见血，纵使再怎么顺从客气，也只会笑你开门揖盗，这个道理虎明白，而羊自然也是同样。
“泥人还有三分土性。你提刀叩门，连掩饰都不屑于掩，要是真任由你破了阵法，移走阵主的位置，恐怕现如今我这一山人都早已人头落地！”
铁三公子大怒：“别忘了当日是你有求于我铁家——”
“现在是你有求于我！”喜夫人喝道。
“你太好懂了，铁三。急功近利，好大喜功，仅有的一点小聪明全都在讨好长辈和看人脸色上。像你这种人应该比谁都清楚，自己丢刀是闯了多大的祸，所以只要看见任何补救的机会，哪怕八字还没一撇都忍不住，早就急吼吼的派人回去邀功，我说得对吧？”
铁三公子一瞬间冷汗涔涔——他想起来了。
那日从喜夫人的房内离开后，他只觉满腔得激动像是雷鸣一样，在胸中不停翻涌打鼓。喜气，酒气，混着些许隐蔽的色气在地龙的热气下，轰的一声将脸蒸得满面红光泛油，他忍不住熏熏然着一招手，将那个正巧路过的小厮拦住，又在他一声连着一声的恭维中，忍不住大笔一挥写下了那封报喜的书信，甚至还命人连夜送回。
“大典持续了两天，之后你又多睡了两天，凑巧那小厮出门的时候刚好被荣哥儿看见了，一听说是三少爷的家书，她特意给挑了匹上好的快马送去。算算时间，今日到的话正好还是十五，还能赶上你家的阖府家宴。”
铁三公子霍然抬头：“是你！是你故意让人埋伏在哪里，是你让人怂恿我送信！”
喜夫人微微一笑：“三公子这话说得自谦了。人是你叫的，字是你写的，同我又有什么相干？我只是在想，不知道刚才家宴的时候，你那几位阴阳怪气的堂兄姊妹来没来，这会儿老太爷和各位叔伯亲长们一起应该已经看完了信，大概正满心欢喜地等着三公子‘带刀’凯旋归来。”
铁三公子闻言摇晃了一下，眼前阵阵发黑，他咬着牙恶狠狠地道：“你这个毒妇！你以为自己可以逃脱关系？！等我回去后告诉老太爷……”
喜夫人闻言冷笑：“‘告诉’？你要怎么说？说你蠢出升天，恃强凌弱都办不成功？还是说你领着人一头扎进陷阱，害的二十几个好手通通伤残，铁家实力锐减？又或者说是为了帮你的赌博输钱擦屁股，我才不得不把原本想当作婚宴上赠礼的宝刀赔给别人？”
“你！”
“三公子你可别忘了，这桩桩件件的事都是你自己的选择。就算我一开始因为生气有些计较，可后来不管你再怎么闹，我可都没有出手阻拦过。这赌局不是我先开的，你要下场的时候，我也出口阻止了，就算日后闹到老太爷那里来个三堂会审，用你家的神通来测谎问话，那也顶多骂我一句‘管教不严’，而你的罪名……那就得好好说说了。”
铁三公子急得脸色发青：“你分明是信口雌黄！我，我是为了卖北狼王一个情面，才不得以上局出手。反倒是你，你明知道塔里凶险，为什么不再仔细说明？且不说那老叫花子是你的客人，便是你后来看见他取出宝刀来了，为什么不再想办法让人拖住他，焉知不是你和他串通好了，所以才存心放他离开！对了，还有燕真人！他最早入阵，一定看出你里头藏了什么猫腻。”
“却是不巧得很。那天三公子自己两眼一闭先晕过去了，吓得大伙急急忙忙，光顾着帮你看诊，没一个想起来那位燕真人，幸好他伤得不大重，清醒后自己爬地洞从里头跑了出来。
“一个上了年纪的阵术师，连神通都是摆阵布算，先是被你们好言好语地请过来，又连个护卫都没有的，被扔在那迷宫里头翻山越岭，身子骨哪能吃得消，早就病倒在床，还连声抱怨说铁家人太不靠谱，不可相交呢！”
铁三公子终于忍不住，跌坐在凳子上。
喜夫人看着他，屈指缓缓敲着桌面，像是在心中称量盘算什么一样，半晌，“哒哒”的敲击声骤然一停。
“三哥，”她叫道，语调是从未有过的轻柔和缓，“再怎么说咱们也是一家的人，有什么话不能坐下来好好商量，何必非要闹得这么难堪呢。其实说穿了，不过是因为咱们是新晋的亲戚，两家从前往来不多，老太爷心里对我有些猜疑闹出来的，三哥你也是因为一片孝心不能不从，要不然有这一路奔波的功夫做点什么高乐的不好，非要在这林子里喂蚊子？”
铁三公子抬头望向她。
喜夫人微微一笑，又道：“仔细想想，老太爷他们无非就是想知道，这大阵究竟是个什么状况，能不能被移动。其实这个想法没道理得很，三哥你不妨想想，我辛辛苦苦赚的钱，耗费那么大精力造的阵，但凡能有一点办法，难道我是吃饱了撑的，不带走它留着生崽儿啊？实在是没有办法。
“想必老太爷之前也听说过，这几年我在各地搜罗到处能工巧匠，虽然名义上说是要修这些傀儡木人，可实际上就是为了找解决的方法。其实这事私底下夫人找我聊天的时候也说过一次，只是我人微言轻，没人肯信罢了。”
“……那你想怎么样？”铁三公子哑声问道。
“三哥明知故问，我想要的和你想要的不正是一种东西吗？”
钱权酒色，吃喝嫖赌，说白了，人活一世不就图这点快活吗！铁三公子自认没有什么了不起的能耐抱负，只要吃喝不愁，有的玩，有的乐，他才不在乎当家的是大哥还是二姐。天落的亲情是一根食之无味，弃之可惜的肉骨头，可倘若真要选择的话，那“自家人”的排名，怎么也比那些“外人”来的高些。
“你想让我在老太爷面前替你圆谎？”铁三公子不由冷笑，“凭什么？”
“你别忘了，就算这回捅的篓子再大，可到底我是从小在老太爷夫人膝下长大的，再怎么也比你的分量高些。如今让我来查这件事，说是惩罚却也是信任，就算真办砸了，大不了回去吃一通责罚，等以后事过境迁了，我照样还是铁家的三爷，何必要跟你这个一看就不怀好意的联手，再惹得一身骚！”
喜夫人哈哈大笑：“不愧是三公子，这精打细算的本事果然跟说的一样。不错，你是得宠的三公子，地位更是拔尖儿，就算旁人都饿死了，只要铁家这口大锅里还有饭，就少不了你的一口……可是三公子，花无百日红啊。
“就好比从前我做山主的时候，守着满山的宝物金银，也不会想到如今还要拉下脸，去贴你铁家的冷屁股。那你又怎么能知道，我的今日会不会就是你的明日？”
花好月圆的时候，所有人都有余力善良，一口锅大到足以承载海量，自然不会有人在意你多吃一点，我少吃一点。可人心从来只从难处来，等到箪瓢屡空的时候，就是一粒米也足够让人抢到头破血流。
铁家风光时，没人会在乎养着一个嘴甜会来事的三公子，可若是“那一边”不如人意呢？
到那时人人都会猛然翻出今天的旧账来，用一顶顶“败家”，“不孝”，“德行”的大帽子，心安理得地将他吞食殆尽。
铁三公子做了半辈子的“高乐儿”，从来只看生前不顾以后，可到如今这个一脚踩在烂泥上的关头，也不得不警惕起来，开始思考后手。
“……你想要我怎么做？”
喜夫人听出他话语松动，只轻笑一声道：“简单——什么都不用做就好。”
“不看，不听，不知道，就当从来没发生过什么。这不过就是我气不过几个嫂嫂，拼脸面办的一场大宴，有歌舞，有杂技，有爬塔比试，出了些彩头小玩意儿。燕真人那里我自会安排，即便是日后要散伙，也不会让人觉得是因为你，等再过一会儿茹哥儿会带人去送出一些丸药，虽然不能把你的人治好，可只要一丸吃下去，任谁看都会觉得他们和往常无异。”
她循循善诱，“没人散伙，没人受伤，只要外头的那座塔一拆，一切照旧，自然也没人知道三公子在这里出过什么事。连铁家人也只会觉得一切平安，你不光带回了刀谱，还带了不少珍宝法器。”
“可刀……我的信……”他忍不住咽了口唾沫，“那信已经……”
“送过去了？确实。可我从没让你看过那刀长什么样子，自然那信里也不会写。一把刀有刀把，有刀身，有刀鞘，至于是不是名家名作，那就要看上头盖的是谁的戳。”
她说着抖了抖衣角站起身，从旁边木架子上抽出个近乎一人长的木盒，推到他面前。
铁三公子看着她沉静的动作，不由双手微颤，小心翼翼地打开了。
但见盒内，雪白色的锦缎上用黑线捻金珠绣着一条昂首巨凤，凤口微张，正对着的是一柄血红色的长刀，刀身大开大合，笔直英挺，刀柄嵌珠镶宝，隐藏玄妙，而在刀鞘的顶端，紧挨着刀口的地方，却有一个拇指大小的极精致的印戳，上头赫然写着一个“隗”字。
“没人见过真正的隗深手笔，也就自然什么都可以是隗深的手笔。”
铁三公子死死盯住它，半晌，抬手轻轻合上了盒盖。
“你到底是想要什么？”
直到他说出这句话的那一刻，喜夫人终于缓缓地松开了背后紧握着的手。她看着窗外，语气依旧平淡，只是眼神里却有一丝说不出的疲惫：“我说了，我和三公子一样，都只是想求个富裕，顺遂，平平安安地去到新世界——和我那位新姑爷一起。”
透过花窗望去，江边人潮涌动，舟船挤挨，而在不远处的进山小道上，一匹雪白的骏马正大步奔来，夕阳灿金柔柔地打在骑马人的身上，像是寺庙里高坐的铜像一般，冷漠生硬。
……铁四公子来了。
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