三月初七，惊蛰刚过。他们历经九九八十一难，终于抵达京城近郊，与提前潜入、准备发动最后宫变的忠心部下汇合，秘密潜入作为临时指挥据点的、一座废弃的皇陵地宫。
地宫里，烛火通明，映照着冰冷的青铜兵甲和一群眼神狂热、压抑着兴奋的追随者。江屿换上了一件早已为他备好的、绣着暗金色龙纹的玄色衣袍，长发束起，露出光洁的额头和锐利的眉眼。他正在听取最后的部署，周身散发出的气息已然大变，不再是药庐里那个需要她救治的伤患，而是即将君临天下、执掌生杀大权的王者。烛光下，他的侧脸线条冷硬，不怒自威。
也正是在这紧张的氛围中，暮笙隐约听到江屿那位心腹副将，在角落里压低声音的劝谏：“殿下！暮笙姑娘于您确有救命之恩，臣等感佩。但她全族皆殁于林壑之手，此仇不共戴天，她心中怨愤可想而知。且她知晓我等太多核心机密……如今大局将定，万事俱备，只欠东风。她……恐成不确定之隐患。那‘忘忧’散，服用后前尘尽忘，能保她余生平安顺遂……这，于她而言是解脱，于殿下您的大业，亦是……稳妥之策啊。”
江屿背对着暮笙的方向，沉默了很久很久，久到地宫的阴寒仿佛浸透了每个人的骨髓。最终，他才用一种极其疲惫、仿佛耗尽了所有心力的声音，缓缓说道：
“……朕，知道了。”
也就在这一刻，暮笙手握着一枚刚从一名牺牲侍卫紧攥的掌心里找到的、染血的铜符——那铜符清晰地指向一位深受江屿信赖、实则早已被林壑收买的“忠臣”——猛地踹开了地宫深处那间用于密议的石室大门！
石门撞在墙上，发出沉闷的巨响。
室内，江屿正将最后一卷可能牵连过广的密旨凑近烛火，火焰吞噬着绢帛，化作飞灰。听到巨响，他碾碎手中最后的灰烬，抬起头，露出腕间一道深可见骨、显然是新添的刀伤，鲜血仍在缓缓渗出。
“你要的沉冤得雪，”他的声音平静无波，却带着一种彻骨的寒意，“现在，可以走了。”
暮笙的目光却死死盯在他脚边——那里，随意丢着一件染血的、明黄色、绣着五爪金龙纹样的袍服！那分明是只有登基大典上才能使用的、皇帝专属的制式！
“骗子！”暮笙的声音因极度的愤怒和背叛感而颤抖，她拔出他一直珍视、他赠予的那根银簪，直指他心口，“你早就……早就计划好了一切！你根本不需要我的药，你只需要我这个‘麻烦’消失！”
簪尖破空而去，却在中途被他的盲杖精准地弹开，“叮”的一声脆响，跌落在地。与此同时，江屿的另一只手却托起一个青瓷小药瓶，递到她面前，盲杖的末端稳稳地抵住了她的咽喉，力道不容反抗。
“喝下去，”他的声音冷硬如铁，眼神复杂难辨，却带着不容置疑的命令，“我放你全族……离开。”
地宫深处，只有冷凝水从石缝滴落的“嗒…嗒……”声，规律得令人心慌。在昏暗的光线下，暮笙清晰地看到了瓶身上那两个冰冷的小字：
「忘忧」。
暮笙的目光，如同被冻住的冰棱，从那个青瓷小瓶上刺目的「忘忧」二字，一寸一寸地，缓缓移到江屿的脸上。地宫烛火幽暗，在他轮廓分明的脸上投下深深浅浅的阴影。他下颌绷紧如铁石，抵在她咽喉要害的盲杖稳如磐石，没有一丝一毫的颤抖，彰显着不容置疑的帝王威仪与决绝。然而，他托着那瓶能令人忘却前尘往事的药液的那只手，指关节却因极度用力而泛出惨白的颜色，微微颤抖着，泄露了心底翻江倒海般的挣扎与不忍。
“忘……忧……”她重复着这两个字，声音轻得像地宫里飘忽的尘埃，忽然，她低低地笑了起来。那笑声干涩、沙哑，在地宫空旷的石壁间碰撞、回响，激荡起一片空洞而悲凉的回音，比任何嚎啕痛哭都更令人心碎。“殿下……是想让我忘了什么？”她抬起眼，眸中仿佛有冰焰在燃烧，“是忘了三年前青州疫区，那个快饿死的小药童，接过半块硬如石头的面饼时的滋味？还是忘了北境药庐外，那个大雪封山的寒冬，我们挤在唯一的火炉旁，听着风雪呼啸度过的每一个夜晚？抑或是……忘了上元夜烽火台上，那盏将你的白绫映成血色、也将我的心照得透亮的……琉璃灯？”
她根本不需要他的回答，笑声戛然而止，脸上所有的表情瞬间褪去，只剩下一片冻彻骨髓的冰封，眼底是万丈寒渊般的决绝：“我的全族老小，早已化作了林壑刀下的累累白骨，坟头荒草都已几度枯荣！殿下此刻这瓶迟来的‘慈悲’……不觉得太晚，也太可笑了吗？！”
话音未落，积聚的所有悲愤、失望与决绝轰然爆发！她猛地挥手，用尽全身力气，将那个青瓷药瓶狠狠砸向身后那株枝桠虬结、雕刻着繁复蟠龙纹的青铜灯树！
“砰——哗啦——！”
清脆刺耳的碎裂声炸响！瓷片与浑浊的药汁四散飞溅，如同破碎的誓言和无法挽回的过去。就在这药液弥漫的同一瞬间，她袖中寒光如电，十二道细如牛毛的金针破空而出，并非直取他的心脏、咽喉等致命之处，而是精准无比地分射向他周身十二处关键大穴！意在瞬间封锁他的行动能力，夺下那根象征着权力与隔阂的盲杖，而非取他性命。
她终究……还是下不了杀手。
“叮叮叮叮——！”
一连串急促如雨打芭蕉的脆响！江屿手中的盲杖舞动如轮，化作一道模糊的黑影，精准无比地将十一根金针尽数击飞，针尖钉入周围的石壁，发出细微的“咄咄”声。然而，最后那一根金针，他却像是计算好了轨迹，故意漏过防线，任其带着一缕尖啸，“噗”地一声，深深扎进了自己左肩的肩井穴！
“呃——！”针尖入穴的剧痛让他闷哼一声，半边身子瞬间一麻，气血逆行，脚下踉跄着向后倒退两步，重重地撞在了那株沉重的青铜灯树上，灯树剧烈摇晃，上面放置的灯盏叮当作响。
他单手撑住灯树稳住身形，抬起头，唇角溢出一丝鲜红的血线，却带着一种近乎残忍的清醒和难以言喻的痛楚，望向她：“这一针……力道沉猛，可惜……角度偏了三分。当年……在药庐，我手把手教你的认穴、运劲之法……咳……你都忘了吗？”
就在这时，因他撞击而剧烈摇晃的青铜灯树最顶端，那盏他一直随身携带、作为两人信物、早已残破不堪的琉璃灯，再也无法保持平衡，“咔嚓”一声脆响，从灯树顶端滑落，重重摔在冰冷的石地上！
“啪——！”
琉璃灯应声炸裂！无数晶莹剔透的碎片，如同破碎的星辰，又如凝结的泪珠，迸溅开来，在幽暗的烛火下，反射出万千点凄美而绝望的光晕，如星尘般散落一地。
就在这琉璃破碎、光影缭乱、吸引了所有人目光的刹那！墓室一侧深邃的阴影中，一把早已蓄势待发、弩箭上淬着幽蓝剧毒的弩机，抓住了这千载难逢的时机！弓弦震动，一支淬毒弩箭如同暗夜中扑食的毒蛇，悄无声息却又快如闪电，带着尖锐的破空声，直指江屿毫无防备的后心！这一箭，算计精准，狠辣无比，出自真正顶尖的刺客之手，意在必杀！
一切发生得太快，快得超越了思考的极限！暮笙几乎是凭着守护的本能，身体先于意识做出了反应！她猛地向前一扑，用自己的身体挡在了江屿与弩箭之间，同时右手疾探而出，徒手迎向那支致命的箭矢！
“噗嗤！”
箭头撕裂皮肉的闷响令人牙酸。弩箭穿透了她的掌心，剧痛如同电流瞬间窜遍全身！箭头上淬着的剧毒带来的麻痹感，如同冰水般顺着伤口处的血脉飞速向上蔓延，整条右臂顷刻间失去了知觉。
她低下头，看着自己掌心那个狰狞的血洞中不断涌出的、带着一丝不祥黑色的鲜血，一滴滴落下，溅在他玄色靴面上绣着的、张牙舞爪的金色龙纹之上，晕开一小片暗红。她抬起头，看向因这突变而骤然转身、瞳孔紧缩的江屿，挤出一个无比艰难、比哭泣还要难看的笑容，气若游丝：
“臣女……愚钝，生死关头……只忘了……该如何躲开。”
江屿猛地回头，目光如电，瞬间锁定了阴影中那个正欲悄然退走的身影——那张脸，他无比熟悉！正是那个一直以来被他视为肱股、深受信任、暮笙也多次为其传递消息的“忠臣”！此刻，那张脸上再无平日的恭谨忠厚，只剩下阴谋得逞的阴鸷与狠毒！
电光石火间，他彻底明白了！这场看似因“忘忧”散而起的激烈对峙，从头至尾都是一个精心策划的陷阱！目的就是利用暮笙与他的矛盾，引发冲突，制造混乱，要么让他们自相残杀，要么趁他心神激荡、防备最弱的瞬间，施以这绝命一击！好一招一石二鸟的毒计！
“噗——！”一股腥甜猛地涌上喉咙，不知是急火攻心，还是方才金针入穴引发的内息紊乱，他喷出一口鲜血。但他动作毫不停滞，盲杖如蛟龙出海，挥出一道凌厉的弧线，击退了两名趁机逼上的刺客。随即，他弯腰，一把将已然中毒、意识开始模糊的暮笙打横抱起，不顾自己肩井穴的麻木和体内翻腾的气血，朝着地宫最深处、那间安放帝王棺椁的主墓室，疾步退去！
身后，忠心部下与叛徒刺客的厮杀声、兵刃猛烈撞击的刺耳声响、垂死者的惨嚎声……如同汹涌的潮水般涌来，又随着一道沉重的、带着千年尘埃的断龙石轰然落下，发出一声震耳欲聋的巨响，被彻底隔绝在外。墓室内瞬间陷入一片死寂，只有彼此急促的喘息声和外面隐约传来的、如同另一个世界传来的沉闷声响。
主墓室内，空气冰冷而滞重，弥漫着陈年木料和香料混合的古怪气味。一座巨大、冰冷、雕刻着蟠龙祥云的石制棺椁，静静地安置在中央。江屿将暮笙轻轻放在铺着厚厚明黄绸缎的棺盖上，那鲜艳的明黄与她苍白如纸的脸色、不断渗出的黑色血液形成了触目惊心的对比。他迅速点穴止血，试图用所剩无几的真气封住她主要的心脉，延缓那可怕毒液的蔓延速度，但指尖传来的脉象已如游丝，微弱得令人心悸。
黎明前最黑暗的时刻，一场突如其来的暴雨疯狂地冲刷着墓道外的世界，密集的雨点砸在石砖上的声音，透过厚重的石壁隐隐传来，更添几分凄凉与绝望。暮笙在身下逐渐扩大的血泊中，手指无力地动了动，摸到了半截在刚才混乱中被踩断的银簪，那是他曾经送她的。
江屿的声音从她头顶上方传来，带着一丝无法抑制的、细微的颤抖。他举起那卷她之前拼死送出、如今看来却满是精心编织的谎言、诱使他踏入这场宫变陷阱的“密信”，声音沙哑破碎：“先帝遗诏……本就……名正言顺传位于我。你一直相信、甚至不惜性命维护的那个‘忠臣’……才是真正与林壑勾结、意图颠覆江山的元凶……”
“我……知道。”她咳着，黑色的血沫从嘴角溢出，目光却异常清亮，仿佛回光返照，深深地凝视着他，要将他此刻的容颜刻进灵魂的最深处，“从你……赠我那盏琉璃灯那日……我就……看到了灯罩内壁……你用指甲……刻下的先帝密诏暗纹……我就……知道了……”
原来她什么都知道！知道他的真实身份，知道他所蒙受的冤屈，知道那盏灯本身就是洗刷他罪名最关键的证物！她之前的愤怒、指责、甚至不惜动手，或许更多的，是在气他为何始终不肯对她坦诚相待，为何在最后关头，还要选择用“忘忧”散这种残忍的方式将她推开！
琉璃灯……密诏暗纹……
这几个字如同惊雷，在他早已被悲恸和绝望填满的心湖中炸开，掀起了滔天巨浪！那段被他深埋心底、视为绝密、支撑着他从尸山血海中爬出来的往事，如同潮水般汹涌地冲垮了记忆的堤坝。
——承平二年，秋深。紫宸殿内药味弥漫，死亡的阴影笼罩着龙榻。
他那曾经英武刚毅的父皇，已病入膏肓，蜡黄干瘪的面容深陷在锦被中，唯有偶尔睁开的眼中还残存着锐利与无尽的忧思。他日夜侍奉榻前，亲尝汤药，却眼睁睁看着父皇的生命被诡异的病痛（他早已怀疑是慢性奇毒）一点点耗尽。而三弟江烁与宰相林壑，则频频以“仁孝”和“国事”为名，不断暗示他“年轻识浅”，不堪大任。
一场秋雨后的回光返照，父皇屏退众人，只留下他和老太监冯恩。父皇枯瘦的手紧紧攥住他，声音沙哑却字字千钧：“朕的病……来得蹊跷。有人等不及了……皇家无亲情，朝堂似战场……烁儿其心不正，林壑老奸巨猾……朕若明诏立你，只怕诏书未出，祸已先至……”
父皇指着那卷将被篡改、藏于“正大光明”匾后的明黄诏书，眼中是嘲讽与决绝。然后，目光转向冯恩取出的一卷白绢暗诏：“这……才是朕真正的遗意！冯恩会将其藏于……你母后最爱的琉璃宫灯夹层之中……待朕龙驭上宾，若他们敢行废立，这暗诏便是你拨乱反正的唯一凭证！也是护你性命的最后屏障！”
父皇的目光死死盯住他，用尽最后力气：“记住！隐忍！活下去！看清忠奸！这万里江山……托付给你了！”
承平二年冬，大雪，武帝驾崩。丧钟长鸣。宣诏大典上，果如父皇所料，明诏传位江烁，罗织罪名将他彻底否定。他跪在殿下，袖中双拳紧握，指甲嵌肉出血，牢记“隐忍”。
江烁登基，假意加封，实则步步紧逼，剪除其羽翼。青州疫病栽赃，“私通敌国”构陷……最后一次朝会，林壑手持“铁证”，江烁痛心疾首表演。他知道，最后时刻到了。
月黑风高夜，他借火灾骚乱，潜入母后废弃旧宫，找到那盏落满灰尘的琉璃灯。机括轻响，灯罩滑开，夹层中那卷白绢近在咫尺！追兵骤至！血腥厮杀，暗卫尽殁，他身负重伤，怀揣残灯，浴血突围，亡命天涯……
那盏灯，是父母深情的寄托，是父皇以生命为代价留给他的生机，是洗刷冤屈、夺回江山的唯一希望！灯罩内壁，确有他情急之下用指甲反复描摹、加深的暗纹标记，是怕自己遗忘，更是绝望中的一种寄托。他从未想过，暮笙竟早已看穿！
墓室内骤然陷入一片死寂，只有她越来越微弱、间隔越来越长的喘息声，如同风中残烛，随时都会熄灭。
“当啷！”江屿手中的盲杖脱手落地，在空旷的墓室里发出刺耳的声响。他双膝一软，重重地跪倒在棺椁前，颤抖着伸出手，想要探查她颈侧那微弱得几乎感觉不到的脉搏。然而，指尖触及的，却是一个更加致命、更加冰冷的硬物——那支他曾经亲手雕刻、寓意平安顺遂的桃木簪！此刻，这支簪子，正精准无比地、深深地钉在她自己脐下三寸的气海穴上！她竟用这种方式，自断生机，彻底了结了自己！也绝了他妄想用损耗自身本源的真气为她强行续命、从而可能影响他接下来应对危局、甚至危及他性命的任何可能！
“殿下……”暮笙用尽最后残存的一丝力气，染血的手指艰难地抬起，攥住了他早已被鲜血和泪水浸湿的衣袖，目光开始涣散，瞳孔逐渐放大，但唇边却凝着一抹极淡、极温柔、仿佛解脱又似不舍的笑意，气若游丝，“赔我……一盏……新的……琉璃灯……”
那只攥着他衣袖的手，指尖微微一颤，最终，彻底失去了所有力气，蓦然松脱，软软地垂落下去。手臂落在冰冷的棺盖上，发出一声轻不可闻的闷响。
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