苏孔安然回府的消息，如同在平静的湖面投下一颗石子，涟漪迅速扩散至某些隐秘的角落。谢墨在墨韵堂收到消息时，并未感到意外，但指尖在收到密报时仍微微收紧了一瞬。对方选择对苏孔下手，既是试探，也是警告。这意味着，那隐藏的对手不仅势力庞大，而且行事毫无顾忌。
“查清楚了吗？刑部那边，是谁最先授意拿人的？”谢墨问侍立一旁的暗卫。
“回主上，明面上是刑部一位郎中接到匿名举告，但属下追查下去，发现指令最初源自内侍省，经由刑部一位侍郎执行。”暗卫低声回禀，“那位侍郎，与齐王殿下府上来往甚密。”
“齐王……”谢墨眼中寒光一闪。齐王是今上的幼弟，素来深受太后宠爱，在朝中亦有不少拥趸，但其人表面上只爱风花雪月，从不介入朝政。若此事真有齐王的手笔，那便意味着，这位看似闲散的亲王，其野心远比外人看到的要大。而内侍省的介入，更表明宫闱之内，亦有他们的眼线甚至同盟。
那枚玄铁令牌上的蟠龙纹……似乎有了一个模糊的指向。
“继续盯紧齐王府和内侍省，尤其是与那位紫袍宦官有接触的人。”谢墨下令。他口中的紫袍宦官，正是之前手下描绘的那位面白无须、把玩翠玉扳指的中年人，乃是内侍省有数的实权人物之一，高俭。
“另外，”谢墨沉吟片刻，“让我们在宫里的人，想办法查一查，影卫近期是否有异常调动，特别是……是否与齐王府或高俭有过接触。”动用影卫是大事，即便齐王或高俭有权势，也必然留下痕迹。
“是！”暗卫领命欲退。
“等等，”谢墨叫住他，“苏大人那边，加派一倍人手，十二时辰轮值，务必确保万无一失。”
“属下明白！”
暗卫离去后，谢墨独自立于窗前，月色将他的身影拉得长长。齐王、高俭、影卫、清州水患、林玦旧案……这些看似不相关的人和事，正在被一条无形的线串联起来。他们贪墨河工款项，构陷忠良，甚至不惜引发水患涂炭生灵，所图究竟为何？仅仅是为了敛财？恐怕不止。那巨大的资金流向“永兴柜坊”，最终又去了哪里？
他感觉真相如同隐藏在浓雾后的巨兽，已然露出了狰狞的一角。
与此同时，苏孔在自己的书房里，也并未安睡。他铺开纸张，将今日遭遇、刑部官员的言行、以及之前掌握的线索一一罗列。他虽不知齐王与高俭的存在，但也敏锐地感觉到，针对他的这场构陷，级别远超李崇明。对方能轻易调动京兆府和刑部，其能量可想而知。
他的目光落在“永兴柜坊”四个字上。这是谢墨特意叮嘱要谨慎触碰的点。他想起自己年少时，似乎听家中长辈隐约提起过，这“永兴柜坊”背景极深，与几位老亲王关系匪浅……难道？
一个大胆的念头在他心中升起。他或许无法像谢墨那样调动力量去深查影卫或宫闱，但他有自己的方法。他苏家毕竟是世家，纵然如今势微，但在宗室勋贵中，总还有些拐弯抹角的关系和耳报神。或许，可以从这些旁支末节中，打听出一些关于“永兴柜坊”和某些宗室动向的蛛丝马迹。
想到这里，苏孔不再犹豫，他需要重新拾起那些他曾不屑一顾的“纨绔”人脉，只是这次，目的不再是无谓的消遣。
夜色渐深，两处书房，两人虽未互通声息，却仿佛有着无形的默契，各自沿着不同的线索，向着那共同的迷雾深处，悄然进发。
而在那宫墙深处，高俭听着心腹小太监汇报谢墨加派人手保护苏孔，以及暗中调查影卫调动的消息，尖瘦的脸上露出一丝阴冷的笑容。
“看来，谢墨是铁了心要保那小子，也要跟咱家……跟王爷作对了。”他摩挲着翠玉扳指，“也好，就让杂家看看，你这朝廷新贵，能不能扛得住这泼天的大浪！”
他低声对小太监吩咐了几句，小太监连连点头，躬身退出了昏暗的殿宇。
一场围绕着权力、金钱与真相的更大风暴，正在这帝都的夜色中，加速酝酿。
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