那处隐秘的联系点，是南城一家不起眼的书铺后院。当苏孔冒着渐渐沥沥的小雨赶到时，谢墨已然在烛光下等候，仿佛算准了他会来。
“他们盯上我了。”苏孔开门见山，脱下微湿的外袍，将今日遭遇李玮之事简略说了一遍，语气虽竭力平静，但眉宇间仍带着一丝未散的紧绷。
谢墨静静听着，烛光在他深邃的眸子里跳跃，看不出太多意外。“李崇明行事向来如此，爪牙先行。”他语气平淡，给苏孔倒了杯热茶，“你应对得不错。”
“不错？”苏孔扯了扯嘴角，接过茶杯，暖意从指尖传来，“若非在京城，若非他还有所顾忌，恐怕就不是几句警告了。”他将自己这几日梳理出的线索——隆昌号、永兴柜坊，以及那几个关键的工部官员名字，一一告知谢墨。
谢墨听完，指尖在桌面上轻轻敲击，若有所思：“隆昌号明面上的东家是江南富商，实则与宫中一位得势的宦官沾亲；永兴柜坊的水更深，背后有几位宗室的影子。至于那几位官员……皆是李崇明一手提拔起来的。”
他抬眼看向苏孔：“你查到的这些，足以证明他们与清州工程脱不了干系。李玮今日找你，正是因为他们开始慌了。”
“慌了？”苏孔皱眉，“戴大人在清州……有进展了？”
“嗯。”谢墨从袖中取出一张小小的、卷成细管的纸条，“戴之恒刚传来的密信。他在溃堤现场下游，找到了被冲散的部分堤坝残骸，里面混杂了大量劣质泥沙，甚至有空心砖。而且，他设法拿到了部分当年采购建材的原始单据副本，与入库记录对不上，缺口巨大。”
苏孔精神一振：“证据确凿！”
“还不够。”谢墨摇头，“这些只能证明清州地方官员和承建商偷工减料。如何牵连到工部？如何证明李崇明知情甚至主导？那些被抹平的账目，被压下的奏折，都需要更直接的证据。而且，隆昌号、永兴柜坊背后的势力盘根错节，牵一发而动全身。”
苏孔沉默下来，他明白谢墨的意思。扳倒一个工部尚书，尤其是像李崇明这样树大根深的人物，仅凭这些外围证据，远远不够。皇帝即便信了，也可能为了平衡朝局而妥协。
“那我们接下来该如何？”苏孔发现自己不知不觉间，已用上了“我们”这个词。
谢墨看着他，目光在烛光下显得格外幽深：“李玮既然已经找上你，他们必然会对你看得更紧。明面上的调查需暂缓。”
“暂缓？难道就此罢手？”
“不。”谢墨唇角勾起一丝极淡的、近乎冷冽的弧度，“明枪易躲，暗箭难防。他们既然动了，我们便换个方向。”
他身体微微前倾，声音压低：“你方才提到，户部那位老主事吓得够呛？”
苏孔点头。
“他是户部老人，虽职位不高，但经手历年账目核销，对其中关窍、哪些账目曾被特殊关照‘尽快核销’或‘不予深究’，必然心中有数。李崇明能压下清州知府的奏折，在工部内部或许能做到，但款项核销必经户部，他必然在户部也有人。”
苏孔眼睛一亮：“你是说，从他身上打开缺口？”
“威逼不如利诱，利诱不如攻心。”谢墨道，“他今日受惊，正是心神不稳之时。你找个机会，不必再套话，直接点明利害。告诉他，若愿暗中提供线索，我可保他平安，甚至事后让他安稳致仕。若执迷不悟……李崇明为了自保，会第一个弃掉这些知晓内情的卒子。”
苏孔深吸一口气，谢墨这是要让他直接去策反！这比之前暗中打听要凶险得多，一旦那老主事转头就去向李党告密，他苏孔立刻就是万劫不复。
他看着谢墨，烛光下对方的脸庞一半明亮一半隐在阴影中，如同他这个人，看似光风霁月，实则手段凌厉，步步为营。
“好。”苏孔没有犹豫太久，应了下来。他知道风险，但也明白，这是目前最快可能取得突破的方法。为了阿玦，也为了那些在洪水中挣扎的百姓，他必须赌一把。
“小心。”谢墨看着他，叮嘱道，这次只有简单的两个字，却比任何华丽的辞藻都显得郑重。
苏孔点了点头，将杯中茶饮尽，重新披上外袍，走入渐渐变大的夜雨中。
谢墨独自坐在烛光下，看着苏孔消失的方向，眸色深沉。他将一枚黑色的棋子轻轻放在棋盘上，那里，代表苏孔的白色棋子，已然深入了对手的腹地。这步棋很险，但他相信自己的判断，也相信那个看似纨绔，实则内藏锦绣的苏孔，有能力破开这僵局。
只是，风雨已至，接下来的，恐怕就是真正的腥风血雨了。
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