南靖朝堂，死寂如坟。
虎牢关失守的急报像一记闷雷，炸得满殿文武心神俱颤。玉阶下，群臣垂首，面色青白交错，唯有彼此压抑的呼吸声在梁柱间缠绕。
兵部尚书周集安猛地出列，声如裂帛：“陛下！虎牢关乃北境咽喉，臣请即刻发兵，夺回关隘！”
户部尚书陈文远急步上前，额角沁汗：“国库空虚，北三郡大旱未解，哪来的粮草供养大军？此时出兵，无异于自掘坟墓！”
“难道要眼睁睁看着北凛铁骑踏破国门吗？！”
“莽撞出兵才是亡国之举！”
龙椅之上，李琰骤然挥袖，茶盏应声而碎！
“吵什么！一群废物！”
瓷片飞溅，众臣悚然屏息。
年轻的帝王霍然起身，目光如淬冰的刀锋刮过众人，最终定格在文官队列末尾那抹青影上，语气倏然转缓：“沈卿。”
这一声唤得轻柔，却让无数道目光瞬间钉在那人身上——有探究，有嫉恨，更有不堪的揣测。
沈清辞从容出列，躬身时衣袂如流云拂过金砖：“陛下。”
“虎牢关已失，北凛下一步会如何？”
他走向悬挂的疆域图，素手轻抬，指尖精准点落三处：“虎牢关后，必攻望北城。元祈将分兵取平遥、安顺二县，断我粮道，再行围城打援之策。”
周集安冷笑：“沈先生莫非能未卜先知？”
“元祈破关后休整兵马，安抚平民，可见其志不在速胜。”他指尖划过地图，如执棋落子，“他善用奇兵，兵分两路：一路佯攻望北城，一路暗取二县。更会在……”指尖重重点在落凤坡，“此地设伏。”
太师椅上的王嵩缓缓睁眼，目光如毒蛇信子掠过沈清辞清隽的侧脸：“沈先生对战局洞若观火，难怪能得陛下信重。”
这话里的腌臜意味，让几个大臣偷偷交换眼色。谁不知陛下近来对这客卿“另眼相待”，甚至允他夜入御书房密谈……
沈清辞却似未闻，只淡淡道：“若伏兵成事，望北城守军倾巢而出，便是羊入虎口。”
陈文远眉头紧锁：“若真如此，望北城危矣！”
“正因如此——”沈清辞抬眸，目光清凌凌扫过众人，“臣请赴望北城。”
周集安勃然变色：“沈先生一介客卿，从未领兵，岂能担此重任？望北城守将张威乃沙场老将，理应由他主持防务……”
李琰不等周集安说完，猛地将茶盏顿在案上，声音冷冽如刀：“沈卿之才，乃天赐南靖！此事朕意已决，望北城防务由沈卿全权节制。退朝！”
“臣，领旨。”
退朝时，王嵩与周集安并肩而行。
周集安低声道：“老师，那沈清辞不过是个凭借奇淫巧计上位的宠臣，仗着几分姿色，诱得陛下信重……想必不足为惧。”
王嵩抚须，眼底寒光闪烁，声音却依旧平淡：“陛下越是如此‘信重’他，才越好。年轻人骤登高位，锐气太盛，便易折。”他话锋一转，语气微沉，“不过，此子确有过人之处。方才朝堂之上，他对元祈用兵之法的洞悉，绝非寻常。集安，切莫真将他当作只会巧言令色之辈。”
周集安一怔：“老师的意思是？”
王嵩目光投向沈清辞离去的方向，冷冷道：“一把过于锋利，又不受掌控的刀，迟早会伤及执刀之人。既然不能为我所用……那便要找个机会，把这把刀彻底熔了。”
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御书房内，李琰屏退左右，面上暴戾尽褪，唯余深潭般的凝重。
他向前一步，目光如蛛网般细细描摹着他的眉眼，声音低沉得几乎只有彼此能闻：“澜儿。”
沈清辞（沈澜）垂首，姿态恭谨而疏离：“陛下，朝堂上只有沈清辞。”
“此处没有外人。”李琰又逼近了半步，两人之间的距离已近得能感受到彼此的呼吸。他察觉到他几不可察地向后微仰，这个细微的躲避让他眸色暗了暗，语气却更显固执，“此去凶险，元祈非同小可。”
“正因凶险，臣才必须去。”他抬眼，眸中似有霜雪凝结，以此构筑起一道坚固的防线，“张威与王嵩有故，若臣不亲至，只怕‘将在外，君命有所不受’。届时望北城是战是降，恐怕只凭太师一道手谕了。”
李琰凝视着他冰封般的眼眸，忽然抬手，将一枚冰凉之物塞入他手中——一枚刻有龙纹、可调动麒麟卫的私人玉符。他的指尖因用力而微微泛白，语气带着一种不容置疑的决绝：“朕予你此物，必要时，可夺其兵权，亦可……保你性命无虞。”
“不可。”他斩钉截铁，几乎想将那玉符推回，“强压如抱薪救火——臣要的，是他心服口服。”
见他拒绝，李琰眼底迅速掠过一丝阴霾。他非但没有收回手，反而就着这个姿势，将他的手连同那枚玉符一同握紧，力道大得让他微微一僵。
“那就留着它，”他的声音压得更低，带着一丝他自己也未察觉的、近乎恳求的偏执：“别让朕担心。”
沈清辞用力将手抽出，借着后退半步、郑重一揖的动作，拉开了这过分危险的距离。
“陛下以国士待臣，”他垂眸，避开他那灼人的视线，声音清冷如初，“臣必以国士报之。”
望着那抹决绝的青影消失在殿外，李琰心中莫名一空，仿佛最重要的东西正从指缝间溜走。
他下意识地攥紧了拳，一种混合着担忧与不悦的情绪悄然滋生——他竟开始嫉妒那座能让他全心投入的、遥远的边城。
车马已在宫门外备好，即将直驱北境。沈清辞并未回府，而是绕道工部衙门，做最后的交代。
衙门内，硝烟味混着桐油气息弥漫。工匠们围在沙盘前，沈清辞执鞭轻点沙盘上微缩的望北城。
“传统城墙多有死角。我设计的‘蜂窝阵’，能让每个攻城点都暴露于至少三处射孔之下。”他言语简洁，却直指核心。
一位老工匠看着那精妙的沙盘模型，眼中闪过惊叹，喃喃道：“此法精妙，似与失传的‘千机阁’一脉相承……”
沈清辞执鞭的手微不可察地一顿，面色如常：“老师傅说笑了，不过是些因地制宜的笨法子罢了。”他转向工部官员，声音沉静却带着不容置疑的力量：“所需物料与工匠，必须按图、按期抵达望北城。”
“先生放心，下官尽力……”
“不是尽力，是必须。”沈清辞打断他，卷起桌案上最重要的几张核心图纸，声沉如水，“军情如火，即刻出发。”
暮色四合时，车马终于悄无声息驶出城门，将皇城的繁华与暗流抛在身后。
车厢内，沈清辞借摇曳烛光翻阅元祈的战例札记。
林文轩忍不住问：“公子看出什么了？”
“元祈用兵，诡谲如风。”他指尖划过一行批注，“每次奇兵突袭前，主力必有佯动。只要看穿虚招，便能预判杀机所在。”
“如何看穿？”
他取出两片水晶镜片，嵌入手持铜管：“凭此改良后的千里镜，可窥百里外敌军调度。”
林文轩摩挲镜片，欲言又止。
“公子今日在朝堂尽述元祈战术，若被细作泄露……”
“就是要他泄露。”沈清辞未抬眼，唇角微扬，“元祈在南靖朝中必有眼线。我故意抛饵，他必改弦更张——而变招，才最容易露出破绽。”
“北凛细作似乎正在探查您的来历……”
“让他们查。”他笑意渐深，“查得越细，越会深信我不过是个倚仗奇技淫巧的江州子弟。”
他不再多言，将手中关于元祈的札记合拢，置于一旁，直接对车外的护卫沉声下令：“传令加速，三日内必须抵达望北城。”
夜色浓稠，马车碾过官道，奔向北方燎原烽火。
远山轮廓处，望北城的灯火在黑暗中明明灭灭，如巨兽蛰伏的瞳。
一场棋局，已在无声中布下杀着。执棋之手，即将隔空相撞。
棋局已布，沈先生即将抵达她的战场。明日望北城，看玲珑鬼才如何与北境苍狼隔空对弈！期待大家的留言哦~[奶茶]
作者有话说
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第2章 玲珑鬼才
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