望北城以一场急雨迎接了它的新任指挥官。
沈清辞甫一入城，未及歇息，便拒绝了守将张威设宴接风的提议。他不顾旅途劳顿，披上一袭青衣，亲自冒雨巡视城防。
行至一处高地，他驻足远眺上游河道与废弃河谷。
“公子，在看什么？”林文轩问道。
“水能载舟，亦能覆舟。”沈清辞声音很轻，“派人去勘测上游河谷与旧河道，以'防汛疏浚'之名，加以疏通拓宽，务必在半月内完成。”
他声音低沉下去：“未来的战局……或许需要借助这片沧浪之水，濯洗一些不该存在的东西。”
林文轩肃然领命：“是，文轩即刻去安排。”
一个时辰后，议事厅内。
当沈清辞换了一身干爽的青袍出现在众将面前时，他已不再是那个风尘仆仆的京城客卿。他直接走向沙盘，开始条理清晰地分析敌我态势。
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三日后的望北城，残阳如血，将新砌的青石城墙染成一片暗金。
当元祈率领北凛铁骑抵达城下时，这座边关重镇正以一种前所未有的冷硬姿态，沉默地矗立于暮色之中。
“停。”
元祈抬手，身后万千铁骑如臂使指，骤然止步，扬起的烟尘缓缓沉降。他策马前行数步，玄甲在夕照下泛着冷硬的光泽。
“王爷，有何不妥？”副将韩明驱马跟上，顺着元祈的目光望向城墙。
“看那些墙砖，”元祈声音低沉，“垒砌的手法，非南靖常用。”
韩明凝神细看，心中暗惊。新砌的石块呈蜂窝状紧密咬合，远观如同巨大的蜂巢。更引人注目的是，城墙上密布着角度刁钻的射孔，几乎覆盖了城下所有死角。
“看来，我们遇到对手了。”元祈轻声道，眼底掠过一丝难以察觉的兴味。
他举起千里镜，仔细观察城头。镜片中，一个青衣身影在城楼上一闪而过，虽看不清面容，但那从容不迫的气度，与周遭肃立的将士截然不同。
“传令，安营扎寨。未有军令，不得妄动。”
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城楼之上，沈清辞放下千里镜，唇角微扬：“果然来了。”
守将张威神色复杂地看向身旁这位年轻的客卿。三日前此人初到时，他尚存轻视，然而短短三日，一套套精妙的布防方案已让所有将领刮目相看。
“先生，北凛军势浩大，我们……”
“他们不会立即攻城。”沈清辞打断他，声线平静无波，“元祈用兵谨慎，必先试探虚实。传令各营，今夜加强戒备。”
“先生认为他们会夜袭？”
“不是认为，是确定。”沈清辞指向城外一处密林，“看那林中飞鸟，盘旋不落，必有异物惊扰。让弓箭手备好火箭，听我号令。”
是夜子时，一队北凛精兵果如所料，借夜色掩护潜近城西。
然而，未等他们进入射程，城头火光大作，沈清辞一声令下，火箭如流星坠地，竟自行燃起一道火墙，将北凛先锋死死拦住。
带队将领见行踪暴露，急令撤退。
城头张威尚未回神，东门外佯攻的喊杀声已起，而沈清辞已再次冷静下令：“传令南门，弩手就位。”
话音甫落，南门警报声便撕裂夜空——一切皆在其算计之中。
北凛大营内，元祈听着各路回报，眼中赞许之色一闪而过。“东西南三门皆受袭，守军调度有序，反应迅捷。这位沈先生，果然不凡。”
“王爷，接下来……”
“传令，明日拂晓，主力进攻东门。”元祈目光深邃，“我要亲自会会他。”
次日黎明，北凛大军如潮水般涌向东门。战鼓震天，旌旗蔽日。
沈清辞立于东门城楼，冷静观察敌军阵型。
“先生，他们主攻东门，是否调他门守军来援？”张威急问。
“不。”沈清辞摇头，“传令其他三门，加强戒备，谨防声东击西。”他举起令旗，城头旗帜随之变换，守军依令变阵。
就在北凛军即将进入射程的刹那，沈清辞突然下令：“所有弩手，对准敌军左翼，放！”
密集弩箭破空而出，精准射向北凛军左翼。令人惊讶的是，左翼应声而乱，露出了后方隐藏的攻城器械。
“果然，”沈清辞唇角微扬，“左翼是其工程兵。传令，集中火力，摧毁攻城车！”
守军依令而行，数架攻城车顷刻间在箭雨中损毁。
远处，元祈目睹此景，不怒反笑：“好眼力。”他策马前行，直至一箭之地，朗声道：“城上可是沈清辞沈先生？”
沈清辞走至垛口前，与元祈遥遥相对：“久闻肃王殿下大名。”
这是两人第一次正面相对。虽隔遥远，却皆能感受到对方身上那股不凡气势。
“沈先生好手段。”元祈目光如炬，“不知可敢出城一叙？”
“两军交战，不便相见。”沈清辞淡然回应，“他日若有机会，再与王爷把酒言欢。”
元祈微微一笑：“那就说定了。”随即拨转马头，下令收兵。
望着北凛大军如潮退去，张威长舒一口气：“总算退了。”
“这只是开始。”沈清辞目光凝重，青衣在晨风中拂动，“元祈已摸清我军底细，下一次，便不会如此简单了。”
此后三日，北凛大军营寨连绵，却按兵不动，城上守军神经紧绷，风声鹤唳皆似敌袭。
第四日破晓，一队北凛骑兵如幽灵般出现在城外，沿护城河往复巡视，阵型变幻莫测。
张威快步登城：“先生，北凛军开始动作了！”
沈清辞放下千里镜：“他们在试探布防与反应速度。传令全军，分三班轮值，弓弩手就位，未得号令，不可妄动。”
“可万一他们真攻城……”
“你看，”沈清辞指向城下，“骑兵轻装简从，未带云梯冲车，甚至未披重甲。此为佯动，意在扰我军心，探我虚实。”他转向林文轩：“取铜镜来，按先前所授之法，于城头架设。”
数十面铜镜迅速在城垛间架起，角度各异，晨曦中泛着冷光。
张威不解：“先生这是何意？”
“元祈以佯动相探，我们便以明光相答。”沈清辞亲手调整一面镜子的角度，语气平静，“让他看清楚——他的一举一动，皆在我眼中。”
朝阳跃出地平线，镜面倏然反射出刺目光斑，如利剑划破晨雾，精准落在北凛骑兵的前进路线上。战马受惊，扬蹄嘶鸣，队形顿时紊乱，攻势为之一滞。
北凛大营中，韩明快步进帐：“王爷，望北城以镜光扰我骑兵，光斑如箭，难以直视！”
元祈掀帐而出，眯眼远眺那光斑交织的无形界限，唇角微扬：“以镜为盾，以光为刃。有意思。”他旋即下令：“停止巡逻，全军休整。”
接下来的两日，北凛军又接连使出信鸽疑兵、轻骑绕后等计策，皆被沈清辞一一识破，并下令升起旌旗，加倍炊烟，以烤麦饼与炖肉的香气明白告知对方：望北城粮草充足，不惧围困。
元祈远眺城头袅袅炊烟，目光深邃：“他在告诉我，此路不通。”遂下令撤回骑兵，不再徒劳。
第三日拂晓，北凛军擂响战鼓，声震四野。冲车、云梯缓缓推出，重甲步兵列阵于前，杀气腾腾，阵仗远非前几日可比。
张威握紧剑柄，指节发白：“先生，此次不像佯攻！”
沈清辞凝视良久，见敌军冲车虽具却推进迟缓，云梯虽立而步兵未冲。
他忽然开口，石破天惊：“打开城门。”
“开城门？！”张威骇然，“此计太险！若敌军趁势涌入……”
“正因险，方有效。”沈清辞目光沉静如渊，“元祈生性谨慎，善谋而后动。见城门洞开，必疑有诈。城门后长街已伏强弩手三百，巷内埋设火油陷阱。此空城一计，专为他而设。”
望北城门在众目睽睽之下缓缓开启，城内长街空无一人，唯风卷尘沙，寂然无声。
北凛军阵中一阵骚动，前阵士兵步伐踌躇。
“王爷，城门已开，机不可失！”韩明急道。
元祈勒马，凝视那洞开的城门，又抬眼望向城楼上静立的青衣身影。风拂衣袂，那人如松而立，仿佛脚下非是危城，而是闲庭信步。
“收兵。”他突然拨转马头。
“王爷！此时不攻，更待何时？”
元祈最后看了眼那空寂的城门，语气淡漠：“他在赌我会不会冒险。可惜，我从不打没把握的仗。”
北凛军退去后，沈清辞仍立城头，千里镜对准远方营寨。
“先生，敌军已退，为何还要如此戒备？”张威不解。
“你看，”沈清辞将千里镜递给他，“北凛大营炊烟未减，巡骑如常，旗帜未乱，岂是撤军之象？”
张威细看之下，冷汗涔涔：“这是……诈退？”
“元祈欲使我松懈。”沈清辞颔首，“传令全军，今夜必有突袭。另，将前日所制铁蒺藜，布于城外百步，十步一警铃。”
是夜，月隐云深，一队北凛精锐果然衔枚裹蹄，如鬼魅般潜来。然而未及城墙，警铃便轰然炸响，铁蒺藜阵中惨嚎迭起，城头箭雨随之倾泻，北凛精锐死伤惨重，连狼首帅旗亦被南靖士兵冒死抢回。
“先生神机妙算！”张威看着城下狼藉，难掩喜色。
沈清辞却面无得色，只淡淡道：“小胜一场，不足为喜。妥善救治俘虏，保管帅旗。”他望向北方沉沉夜色，目光深邃，“这份‘礼’，终须寻个时机，风风光光地送还。”
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北凛大营中，元祈听闻败绩，面沉如水。然而，当他目光扫过望北城防图，唇边竟掠过一丝极淡的笑意。
“镜光扰骑，炊烟示粮，空城疑兵……好一个沈清辞。虚则实之，实则虚之，你用兵之奇，在我平生所见之中，当属第一。”
他下令全军后撤三十里，依山扎营。
“这个对手……值得我们从长计议。”
他望向远方城楼上那点依稀的青影，眼中凝重之余，燃起灼灼光芒。
望北城头，沈清辞似有所感，亦抬眸北望。
夜色苍茫，两地相隔，两道目光却仿佛穿透虚空，于无声处，再弈一局。
锵锵~首发三章完成！[撒花]
终于，两位主角隔空交手了！镜光、炊烟、空城计，大家最喜欢哪一计？[坏笑]
明日更新《第四章 尺素惊鸿》：元祈的信箭已至，沈清辞将如何回应？这场“纸上谈兵”的默契，比战场厮杀更精彩！
我们明晚【8点】不见不散！
追文收藏，更新不错过~
作者有话说
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第3章 望北初弈
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