邬祉的父母皆是商界奇人。
其祖上自高祖起便纵横商海，几代人设米粮行、通南北货，生意版图横跨茶盐瓷木，足迹远至塞外西域。
父亲年少时痴迷榫卯之术，常躲在工坊与匠人钻研木器。
接手家族生意后，他另辟蹊径将商业与工艺结合，首创“订制式货运”，为运送瓷器特制防震木匣，榫卯严丝合缝如机关匣，运输丝绸的马车车厢，以紫檀木打造通风暗格，既防蛀又能保持布料挺括。
他还在漕运码头设“巧匠坊”，召集能工巧匠改良货船，将商船龙骨改成可调节结构，适应不同水域。
母亲同样出身商贾世家却偏爱舞文弄墨，及笄之年便以一首《西江月·商途》名动临安城。
她将诗词才情融入生意之道，独创“以诗会商”之法。
执掌邬家钱庄时，她发明“节气利钱”，春耕时降低借贷利息，秋收后才按收成结算，既助农桑，又盘活商号资金，引得同行纷纷效仿。
五年前与丈夫游历四方，行囊中除了算盘账本，还装满各地碑帖诗集，行至敦煌时，竟在莫高窟临摹壁画半月有余，留下的诗词手稿，至今仍被文人墨客辗转传抄。
但邬祉还介绍了一位很特别的人。
邬宅的管家姓陈，单名一个“恪”字，四十来岁的模样，总穿一身洗得泛青的月白长衫，领口袖口补着极细的针脚，不是穷酸，是邬家上下都晓得，陈管家这身衣裳穿了十年，布料早磨出温润的包浆，腰间那串乌木钥匙却永远擦得发亮。
风掀起他的长衫下摆，露出鞋尖沾着的一点紫藤花瓣，那是方才替少爷扫花时落的。
他弯腰拂了拂，却没拂掉花瓣上的露水，倒像把邬宅的春秋冬夏，都沾在了这双管了二十年闲事的手上。
不是主仆，是把别人家的日子，过成了自己心里的规矩，就像后园那眼活水，看着无声无息，却早把每道渠、每块石都刻进了骨血里，连岁月都冲不淡。
艾玙点头示意。
暮色漫进花厅时，紫檀木圆桌上已摆满佳肴。
主菜清蒸鲥鱼卧在荷叶中央，八小碟开胃菜摆成八卦形状，一道蟹粉狮子头用莲蓬碗盛着。
最绝的是那道冰酪，牛乳混着西域进贡的冰糖，用天山寒玉碗镇着，表面撒的不是寻常桂花，而是碾碎的和田玫瑰花瓣，入口冰凉清甜，尾韵还带着若有若无的沉木香。
艾玙吃饭总是很凝重、认真，银质汤匙与青瓷碗碰撞出细微的声响，连腮边滑落的碎发扫过碗沿，都没能分去他半分心神。
邬祉支着下颌看他，喉间滚动着想说的话，又被对方过于郑重的神情噎了回去，他看不出来艾玙是喜欢还是不喜欢。
直到艾玙搁下汤匙，用帕子仔细擦净嘴角，邬祉才问：“怎么样？”
“好吃。”
回答简短得像块生冷的石头，艾玙睫毛都没抬，伸手去够茶壶。
“哪儿好吃了，这鱼都咸了。”
邬祉故意皱起眉，指尖在鱼盘边沿画圈，余光却死死盯着那张没什么表情的脸。
艾玙一时语塞。
沉默在碗碟间流淌，直到邬祉轻笑出声：“骗你的。”
他戳了戳艾玙发怔的手背，“但被我炸出来某个人说谎了。”
艾玙端起见底的瓷碗，讨夸奖似的举着件战利品般递到邬祉眼前。
少年人耳尖红得发烫，声音却梗着不肯服软：“我都吃光了。”
言下之意，我没有说谎，的确好吃。
邬祉突然没忍住，笑声撞在喉间，他伸手揉乱对方的头发，看碎发缠住自己的指尖：“知道了，你没有说谎，我就是想逗逗你。”
“……好无聊。”艾玙偏头躲开。
饭后，邬祉带艾玙去散步。
戌时的扬州城笼在暖黄光晕里，沿街商铺的羊角灯垂着茜色流苏，檐角风铃被穿巷的风撩拨。
邬祉应着艾玙的步伐走在他身侧，忽有卖糖画的老汉挑着担子经过，铜勺在熬得金黄的糖锅里一转，便拉出丝缕晶莹的琥珀光。
“要只凤凰？”
陈管家不知何时从后头赶上，指腹轻叩木担，“您小时候最爱蹲在摊子前，盯着糖丝在石板上凝成尾羽。”
艾玙的目光却被街角新开的灯笼铺勾住，竹骨灯笼蒙着蝉翼纱，绘着墨竹的灯面透出暖光，在青灰墙面上投下摇曳的影。
邬祉抬手替他拨开垂落的灯笼穗，袖口沉木香混着灯油味漫过来：“明儿让陈管家取两盏，挂在窗前。”
艾玙还没来得及回应，巷口忽然爆起一阵喝彩，夺去了他的注意力。
原是杂耍班子正在表演胸口碎大石，火把将围观百姓的脸照得忽明忽暗，有人举着麦芽糖穿梭其中，糖丝在火光里拉出细碎的金芒。
邬祉瞥见艾玙眼中的好奇，眉头微蹙。
他不着痕迹地往陈管家方向侧了侧身，收了几下手掌，又向后摆了摆，分明是在说：“别跟着了，找个由头离开。”
陈管家心领神会，面上却笑着应道：“少爷，西街绸缎庄新到了几匹蜀锦，老奴去瞧瞧？”
不等邬祉回应，他便微微欠身，转身隐入人群。
行至虹桥坊，临河酒肆飘出陈年花雕的醇香。
二楼雅间的雕花窗半开着，纱幔后隐约可见歌女抱琵琶低唱，吴侬软语顺着水流飘来。
邬祉放慢脚步，看艾玙盯着河面倒映的万家灯火发愣，忽然解下腰间银错金香囊，动作轻柔地系在他手腕上。
远处更夫梆子声悠悠传来，惊起檐下宿鸟，扑棱棱的振翅声里，整条长街的灯火都晃了晃。
艾玙抬起手，“香囊这东西，怕是要成我的心理阴影了。”
艾玙忽然怔住了，这时他才发现腕间空荡荡的，那道与邬祉之间的诅咒，不知何时竟已悄然消散。
什么时候呢？
这一路北上，风餐露宿。
明明自己尚能支撑，可邬祉偏要固执地背着他赶路。
或许就是那个时候，细心的邬祉便已察觉诅咒的解除？
而两人心照不宣，默契得不可思议。
穿过虹桥坊鼎沸的人潮，邬祉忽将艾玙拽进一条幽巷。
转角处悬着半盏褪色的灯笼，上书“巧工阁”三字。
推门而入，铜铃轻响，满室皆是檀木混着桐油的气息，货架上错落摆着机关盒、九连环，还有些嵌着螺钿的精巧玩意儿。
掌柜是个白发老者，正戴着水晶镜打磨木件，见二人进来，指了指墙角：“新进的玩意儿，别处可寻不着。”
邬祉顺着他所指望去，见檀木托盘上躺着个核桃大小的物件，深褐色的木球表面刻满云纹，接缝处镶着银丝，在烛光下流转着微光。
“这是机关锁球，商队的人说这是古物，当年专给西域贵族解闷用的。”
老者搁下刻刀，枯瘦的手指灵巧地拨动木球，“内藏七道机关，唯有按顺序解开，才能取出里头的玉坠。”
艾玙不自觉凑近，目光盯着木球上若隐若现的暗纹，邬祉见状，唇角勾起笑意，掏出一锭银子拍在柜台：“要了。”
“等一下！”
邬祉已将木球塞进他掌心，冰凉的木面贴着皮肤，艾玙听见对方在耳畔低语：“解开它，里头的东西比银子珍贵百倍。”
转身时，瞥见老者望着两人背影，露出意味深长的笑，檐角铜铃又轻轻晃了晃，将满街喧嚣都挡在了门外。
“累吗？”邬祉的声音漫过来。
艾玙刚要摇头否认，尾音还没来得及溢出，对方已经抛出第二个问题：“要不要背？”
他张了张嘴，那些推拒的话在喉咙里打转，上回就是这样，邬祉根本不给他说话的机会。
果然，话音刚落，那人已经在他面前稳稳蹲下，脊背挺直如松：“上来吧。”
艾玙无奈地叹了口气，顺从地趴上去，指尖无意识揪着对方肩头的布料：“我重吗？”
这是每次必问的话。
“不重，一点都不重。”
邬祉迈步向前，语气笃定得像是在陈述某种真理，“我第一次扛你的时候就觉得你很轻。”
明明两人身形相差无几，他的答案却永远雷打不动。
“好吧，你要是累了就把我放下来。”
艾玙将下巴搁在对方肩头，温热的呼吸扫过耳畔。
“嗯。”
夜色渐深，邬祉忽然唤他名字：“艾玙。”
艾玙晃了晃细白的手腕，借着月光歪头望去：“怎么了？”
“邬家客房和我的房间隔得很远。”
邬祉的声音比往常低了几分，带着不易察觉的忐忑，“你和我住吧，我的床很大，不会挤到你的。”
月光勾勒出他侧脸凌厉的轮廓，平日里极具攻击性的眉眼此刻却染着柔和的光。
艾玙盯着那道剪影看了片刻，嘴唇微动：“好，麻烦你了。”
邬祉脚步一顿，唇角终于扬起笑意。
他反复推敲措辞，既怕唐突了对方，又担心随意的态度会让艾玙觉得不受重视。
其实只需一句妥帖的邀请，就能让悬着的心落回实处。
云纱缓缓褪去，月亮像刚从牛乳中捞出的玉盘。
树影在月光里婆娑起舞，连晚风都裹着蜜糖般的甜腻。
烛火摇曳间，艾玙颈间那方美玉终于露出真容。
寒潭般的质地凝霜裹雪，玉色如淬了冰碴的月光，隐隐透着拒人于三尺之外的疏离。
玄色绳结松松绕在修长脖颈，恰似为这份冷意添了道枷锁，将玉坠牢牢锁在衣襟深处，平日里从不轻易示人。
而此刻，随着艾玙俯身摆弄机关锁球的动作，那抹冷光竟毫无防备地坠入邬祉眼底，像是千年不化的冰层忽而裂开细缝，透出令人心颤的隐秘。
艾玙蜷坐在床榻内侧，指尖反复摩挲着机关锁球上蜿蜒的云纹，深褐色的木球在掌心起起落落。
听见身后传来布料窸窣声，他下意识往床里挪了挪，发梢扫过玉坠轻轻晃动，带起细碎的微光。
邬祉悄无声息地从身后贴近，身形几乎将艾玙整个笼罩，似要将人纳入怀中，可垂落的双手却规规矩矩搭在身侧，只虚虚悬着。
温热的呼吸掠过耳畔，他轻声问：“难吗？”
艾玙指尖仍在机关锁球的暗纹上游移，头也不回地答：“要仔细琢磨一下。”
平静的语气藏着笃定，显然并非毫无头绪。
氤氲的水汽还未散尽，艾玙墨玉般的长发半干未干，衬得肤色愈发苍白冷冽。
邬祉的目光不自觉下移，刚沐浴后的肌肤泛着薄粉，锁骨凹陷处凝着水珠，连指节都透出珊瑚色的莹润，在昏黄烛光里晕染出几分脆弱的温柔。
“啪嗒——”
温热的血珠坠落在手背上，像突然绽开的红梅。
两人同时僵在原地，寂静的房间里，仿佛能听见急促的心跳声。
邬祉下意识伸手一抹，指腹瞬间被猩红浸染。
他慌了神，忙往裤子上蹭去，动作却越发慌，反倒在墨色衣料上晕开斑驳痕迹。
“别动。”
艾玙攥住他手腕，另一只袖子已经扬起，带着少年特有的热忱，作势要替他擦拭鼻尖的血痕。
“别！”
邬社猛地往后缩，耳尖烧得通红，“……脏。”声音闷得像含了团棉花。
艾玙愣了一瞬，随即仰头大笑起来，清脆的笑声在屋内回荡：“邬祉你……哈哈，嫌弃我还是嫌弃你自己啊？”
邬祉耳尖发烫，低声嘟囔：“笑屁啊。”
可嘴角不受控地扬起，指腹无意识摩挲着手背上的血渍，黏腻的触感混着莫名的心跳，让他有些手足无措。
“真没事，春天火气大。”
艾玙总算收住笑，歪头盯着邬祉泛红的耳尖，像发现了什么有趣的宝藏，“你耳朵红了。”
“……你也是好吗？”
“我是笑的，你仰着点头。”
艾玙用腿轻轻踢了踢他，眼里带着调侃，“需要我帮忙吗？”
“不用。”
邬祉掀开被子跳下床，怪异的姿势显得动作有些狼狈，“我自己处理。”
等他回来时，艾玙已经躺下了，手里还在摸索着锁球。
邬祉也躺下，伸手轻轻戳了戳艾玙的肩头，不自觉放柔了嗓音：“早点睡。”
艾玙终于停下动作，侧头应了声“嗯”，眼尾的光像是融了碎冰，清冷却不刺骨。
房间里安静下来，可偌大的床上，两人却只盖着一床被子。
艾玙突然开口：“邬祉，我可能会抢被子，你要不要再加一床？”
邬祉也歪头看向他，嘴角勾起一抹笑意：“没事，我躁。”
艾玙又笑起来，笑声里带着暖意。
艾玙睡觉很安静，邬祉在骨鸢村的时候就发现了，自己闷头呼呼大睡，一点都不影响旁边的人。
可就是这样完全信任、任人宰割的模样，特别招人。
邬祉第三次下床，暗骂自己自讨苦吃。
他回来后，轻手轻脚地爬上床，掀开被子，小心翼翼地躺下。
艾玙一如既往地睡得沉静，面朝着里侧，乌黑的发丝随意地散落在枕上，露出一段修长白皙的后颈，在昏暗中泛着柔和的光泽，像是浸着薄汗，还冒着丝丝热气。
他侧躺的身形被单薄的棉被包裹，优美的身体曲线依然若隐若现，仿佛是画师精心勾勒的线条。
因为只有一床被子，艾玙自觉地缩在里面，与他保持着不近不远的距离。
邬祉收回视线，不知过了多久，床板在身下发出细不可闻的响动，他朝内侧挪了半臂距离，艾草混着皂角的气息突然变得滚烫。
又一阵绵长的静默后，他几乎是带着破釜沉舟的冲动，让温热的胸膛贴上那团冰凉的身躯。
艾玙无意识地往热源处蹭了蹭，邬祉紧绷的神经却在此刻轰然松懈，阖眼时睫毛还在微微发颤，像停在危崖边不敢振翅的蝶。
邬祉睁眼又闭眼，反复数次后，像是下定了某种决心，他轻轻把手搭在艾玙腰间。
“晚安。”
细微的颗粒在光柱中旋转跳跃，如同被施了魔法的精灵，把寂静的空气搅成闪烁的绸缎，每一粒微光都裹着它们独有的清冽与温柔。
邬祉的墨发与艾玙的青丝绞作一团，整整一晚，任手指如何轻挑慢捻，总在抽离的瞬间又缱绻相绕。
艾玙踢落的棉被委顿在床脚，露出半截白皙的脚踝，像一团揉皱的云絮。
他醒了许久，却依旧维持着熟睡时的姿势，指尖慢悠悠地摆弄着机关锁球。
金属咔嗒声里，纠缠的发梢正借着晨风，又悄悄缠上了对方耳后的碎发，剪不断，理还乱，偏生又在朦胧天光里酿出几分不自知的旖旎。
落在腰侧的手掌渐渐收了力，艾玙转过去，邬祉手中的发丝流走。
艾玙声音微微沙哑：“你醒了？”
“嗯。”邬祉应了后，没声了。
过了很久，邬祉又睁开眼，显然是睡饱了。
艾玙把机关锁球给邬祉看，道：“我解开了。”
“好厉害。”
“邬祉，你能再送我一个吗？”
艾玙的侧脸浸在半明半暗的晨光里，那对往日总像深潭般能看穿人心的漆黑眸子，此刻却没有他，像在刻意躲避什么滚烫的东西，又似藏着不敢直视的秘密。
“可以，不过是作为奖励。”
“奖励？”艾玙偷瞄了他一眼。
“你认真吃饭，乖乖睡觉，还解开了机关锁球……看来我还欠你两个奖励。”
邬祉刻意放缓语调，看着对方耳尖瞬间泛起的薄红，不自觉笑了。
艾玙很白，哪儿红了特别明显。
“你起来一下。”
艾玙突然伸手去扯纠缠的发丝，指尖擦过邬祉脖颈时带起一阵战栗。
然后，少年轻盈地从他腰间跨过。
“我要起床了。”艾玙背对着他坐在床边，低头穿着鞋袜。
邬祉支起身子，手肘撑在枕头上，目光像被黏住了似的，牢牢钉在少年单薄的后背上。
看他低垂的脖颈，看他耳尖若隐若现的红，看他发尾在晨光里轻轻晃动。
鬼使神差地，他伸手勾住艾玙的发尾，像拈住一片随时会飞走的蝶翼，又像是深闺里撒娇的小妾，舍不得情郎离去，非要用这样隐秘又亲昵的举动，留住片刻温存。
“邬祉，我们出去吃早饭吧。”
艾玙忽然回头，“我知道一家特别好吃的。”
“好啊……”邬祉倒回去，“都听你的。”
辰时过半，金乌高悬。
早市正盛，菜贩的吆喝声混着糕点铺新出炉的枣泥香，飘满整条长街。
艾玙和邬祉就坐在外头，一碗馄饨、豆浆、豆腐脑、饺面。
艾玙什么都想吃一点，又担心两份吃不完浪费。
他问邬祉能不能他俩都点一份，邬祉表示他不嫌弃。
虽然最后俩人都没吃多少。
饭后，俩人并肩而行。
“等会我要和师弟师妹见一面，有什么事你可以先找管家，处理不了的等我回来。”
艾玙点头。
“第七个。”
艾玙循声望去。
黄纱商人立在斑驳的光影里，袍角垂落的银铃未动，腕间缠着的蛇形金饰却在蠕动，不是错觉，那蛇信子正舔舐着商人苍白的指节，红得像滴在宣纸上的朱砂。
“这些蛋吞下过无数个黎明与黄昏，此刻正贪婪地吮吸着你灵魂的香气。当它们啄破外壳，你的影子会化作丝线，织就亡者之国的新嫁衣，而你跳动的心脏，不过是供奉给彼岸的灯油罢了。”
摊位上，会孵化的蛋正发出细碎的破裂声，蛋壳表面浮现出婴儿掌纹般的纹路。
开花的石头罅隙里，钻出的不是花瓣，而是一缕缕缠绕的白发，在无风的午后飘起又落下，沾着些许疑似骨灰的白垩。
商人又说“亡者之国的特产，能填补活人心口的洞”时，艾玙忽然闻到甘蔗汁的甜腻，是街角糖铺在熬糖浆，却混着铁锈味，他低头看着被剖开的心口，看见里面蜷着枚未孵化的蛋，壳上凝着未干的血珠。
很矛盾，可他想不起来是何时接触过类似“亡者之物”。
现实的叫卖声忽远忽近。
他听见邬祉在巷口唤自己的名字，尾音被风扯得极长，却又看见商人冲他笑，唇色与摊位上“写给未出生孩子的信”封口处的蜡印一模一样，都是凝固的、发黑的红。
信笺上的字迹在眼前游移，而掌心的蛋正轻轻颤动，仿佛下一刻就要裂开，孵出个带着他面容的、未足月的魂灵。
甜腻的糖浆味漫过鼻腔，混着亡者之国商人身上的冷香，像根细针在太阳穴反复扎刺。
可属于甘蔗的季节早已过去。
艾玙忽然想起师父教导过，“幻觉是心的倒影”。
蛋的碎裂声突然清晰，他后知后觉发现心口渗出的血珠滴在“未出生孩子”的落款处，晕开的形状，竟与商人黄纱上绣的亡者图腾分毫不差。
然后，他看见自己躺在冰冷的石板上，胸口空荡荡的，鲜血汩汩流出，而在不远处，站着一个与自己一模一样的人，脸上挂着阴森的笑容。
那个与他一模一样的人忽然蹲下身，指尖戳进“尸体”胸口的空洞，指甲缝里渗出的不是血，而是半透明的絮状物，像未孵化的蛋里裹着的胎衣。
“你看，”对方忽然开口，破碎的气音听得人很难受，“心被吃掉的地方，刚好能塞进亡者之国的种子。”
“艾玙！”
“艾玙！”
艾玙抬头，一切皆是原样。
长街蒸腾的热气里，没有那位身披黄纱、声称来自亡者之国的商人，会震颤的蛋、渗着白发的石头，连同那个剖开胸膛的“自己”，都消失了。
“你怎么了？”
温软的指尖突然贴上他的脸颊，邬祉担忧地瞧着艾玙：“脸色这么差，哪里不舒服？”
“我没事……”艾玙别开眼，“就是吃太饱，有点晕。”
“那我陪你。”
“你不是要去见人吗？你去吧，我没事的。”
邬祉还是担心，“那我早点回来，要是还难受，别瞒我。”
“好。”
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