对话间隙，歇了许久的雨又噼里啪啦落下，那雨像捶在心上，柳泉鸣踌躇不决，几番审度。
罢了。
若要抽身，得先斩断连丝。
“殿下，我曾谏言大兴水利。”
陈河之死的事被她一语随意带过，李鸿岭起先还在奇怪，以为这位小骗子又要做什么糊弄人的事，不悦之余，他稍稍蹙起眉尖，看着她。
柳泉鸣的表情却正经得不见一点别的情绪。
沉闷的空气中飘过泥土被雨水冲刷翻新的味道，雨声在他抽离思绪后变得明显起来，犹如碎掉的珠子接连砸在地上，哗啦作响。
不过片刻，福至心灵，他向外看去。
大雨连成了线，滴落在地溅起不大不小的水花，潮湿的地面倒映天上昏暗的云层。
“你要说什么？”在柳泉鸣灰扑扑的脸上扫了一圈，李鸿岭轻垂眸子，问。
柳泉鸣拿捏着说话分寸，道：“如今大雨突降，雨水成灾，若无提前预备，恐生事端。此事关乎民生，殿下怎可怠慢？”
如她所料，她话音方落，李鸿岭眸子里并不算温和的情绪一闪而过。
柳泉鸣道：“立夏方兴水利，汛涝仍难阻。樽月有通大安国长下之河，维系民生庄稼。我原以为写谏言上奏，殿下定会未雨绸缪。”
“修建水利并非我一人能定夺。上奏陛下获批后，还需工部传令各地，其间财银匠作诸事，皆非我所能做主。”柳泉鸣字句中全是对李鸿岭漠视此事的抱懑，可语气恭敬得让人挑不出毛病，李鸿岭忍住被他下意识纳为属下的柳泉鸣冒犯的细微不适，为自己辩解道。
末了，眉尖轻压，他问：“为何谈及樽月……”
话语中断，他明白了柳泉鸣的意思。
自被册立为储君，他的一言一行便被框定在未来君主的范式里。他首先是皇帝的臣子，其次是储君，最后才是他自己。
立身权力漩涡的中心，上有君父威压，下有百官瞩目，背有皇后掣肘，无形箭矢始终瞄准他，高台之上他身不由己。
他或许能做心系万民的好太子，却不是以民为初心的李鸿岭。
他追着李钧来到樽月，一方面是为了调查李钧与私盐之事的关联，另一方面却是因误会被柳泉鸣背叛产生的怒意裹挟失去了理智，想追来看看，这小骗子究竟瞒了多少。
此刻化解误会，他将全部心思放到了李钧身上，这时的他并无储君身份加持，只一心一意想要击溃这位多次阻碍他的皇兄。
谈及水利，他思绪繁多，既考虑了那位的心思和百官的看法，也难免盘算此事对自己的利弊，唯独百姓的祸福，被他排在了最后。
柳泉鸣此言点醒了他。
让他意识到自己算计权力忽视了的东西。
他递过折子给陛下，而李钧觊觎储君之位已久，对他的行踪动向素来留意，此事想必也被其察觉。
此刻来这里，也是为了修建水利这事？
河道总督汪离元这些日子好似因政务暂留在樽月。
“柳姑娘思之甚广，实在钦佩。”他意味不明地看向柳泉鸣，柳泉鸣在他极具压迫不容忽视的目光中镇定自若。
她道：“殿下，关于陈河之事，小女想见一见那丫鬟。”
目睹陈河惨死之状的丫鬟，是李鸿岭租下这所客栈时，原家留用照料杂事的奴仆，此人行事干练寡言少语，极为适合做事。
她在李鸿岭带有审视的凌厉目光之下低眉垂眸，乖顺地回答了每一个问题，对于相同的问话，不厌其烦地又答了一次，“奴婢见到那人时，他已经倒在地上了，并无旁的人。”
大厅之中，陈河的尸首还留在地上，柳泉鸣脑海里回忆过他骇人的死状，寻了个离尸体最远的角落坐下，远远地打量丫鬟的举措。
李鸿岭：“你在什么地方发现的尸体？”
“奴婢从后门回来时发现的。”
“你去外面做什么？”
“奴婢去采买东西。”
李鸿岭坐在椅子上，搭在身旁桌面的手小幅度地敲打桌边，“御风说，他听见你的叫声，赶来时就见人倒在了地上。”
丫鬟道：“奴婢素日勤勉当差，府中谋财害命之事从未曾见。今日突遇尸身，一时惊惶失措，竟惊扰了公子，实非有意，还望公子恕罪。”
不对。
一个下人行事谈吐如此周到，不该只轮到当值杂事。
柳泉鸣仔细打量丫鬟，见她藏在阴影下的眉目如常，举止稳当，并无她口中的惊惶失措。
李鸿岭道：“此事牵扯甚广，恐影响我要紧之事，你绝不可向外透露半分。”
丫鬟道：“奴婢知晓。”
李鸿岭：“只是——”
丫鬟一顿，微抬眉眼，似在窃窃打量李鸿岭，但此动作被她掩藏极好，不仔细看分毫不觉。
李鸿岭浅笑：“你家中可有亲人？”
丫鬟道：“奴婢双亲皆亡，自小就跟着主家。”
“先前念及你若有家人，我可拿钱安置，以安你九泉之下的魂灵。”李鸿岭稍作停顿，“如此看来，倒省了一笔钱。”
他上一句说完，另一句又缓缓接上，“死人的嘴，才最靠得住。”
闻言，丫鬟猛然抬头。
乌云蔽日，白日也阴沉沉，堂中屋顶挡住大半日光，更是昏暗。
一直低着头的丫鬟融入了模糊的昏黑之中，在她抬起头时，少得可怜的光线落在她脸上，面容才逐渐清晰。
柳泉鸣看清了她的脸。
并非绝色也非庸常。
但是却很熟悉的一张脸，不知在哪见过，是前世还是今世，是京城或是樽月。
她心中陡然升起了悚栗，即刻起身走向李鸿岭。
她此举来得突然，守在旁边的御风和景辉不约而同一同跟来，为他们的默契惊讶得面面相觑片刻，剑鞘相抵，拦住了柳泉鸣的路，“柳姑娘。”
毕竟她方才才趁景辉疏忽拔了剑指向李鸿岭，有了前车之鉴，加之为了保住景辉的屁股，不得不防。
柳泉鸣轻扯嘴角，只好站在了原地。
御风和景辉收了剑，站回李鸿岭身后。
李鸿岭余光扫过他三人的动静，接着对丫鬟道：“你若有心愿未了，尽可一并告知，我会在你身后替你一一了结。”
他并非草菅人命的性子，此举依了柳泉鸣的愿，意在他处。
丫鬟不知在做戏，掀开眸子时的惊讶早已淡去，她神情漠然，冷笑了一声，“了结？”
寻常百姓闻及杀人灭口的言语，要么跪地求饶，要么勃然大怒，她却淡然处之，早已暴露了她的不对劲。
想起柳泉鸣所说：“陈河逃之甚急，他武功并不弱，从柴房逃出后自是要选择最快离去的方式，自厨房的窗户离去是最近的路，何至于绕到后门。此地一干人等不会从客栈后门进出，被丫鬟发现是必然的事，思来想去我总觉着有不合理之处。先去盘问那丫鬟，吓唬一番，说不定能误打误撞问出些别的东西。”
李鸿岭嘴角噙着笑，眼里却不带笑意。
好一个“误打误撞”，还真让她歪打正着了。
丫鬟眼神里带着狠厉，素衣将她未施粉黛的脸衬得苍白，“奴婢自小便有一心愿……夙愿未了，实难瞑目。公子既已开口，还望公子为奴婢了此心愿——”
她右手折腕，指尖摸索衣袖间，利落抽出一把匕首，握紧刀柄时，左腿点地一跃而来，刀尖朝着李鸿岭的眉心，“取你狗命！”
李鸿岭向后一仰，刀尖堪堪划过他的眉尖，御风即刻拔了剑，横剑斩向丫鬟的颈部。
丫鬟挥匕相抵，金铁交鸣之声刺耳，她在空中旋身一圈稳稳落地，蹙眉扫过拔剑护在李鸿岭身前的御风景辉二人，看向了别处。
柳泉鸣很有“空有脑子百无一用”的自觉，在众人动起手前，早退到了一旁。她冷眼旁观间，目光忽地与丫鬟对上。
丫鬟眼里戾气太重，柳泉鸣一怔，只不过愣神的几息，丫鬟一跃而来，刀刃抵在了她颈前。
柳泉鸣：“……”
她轻声叹了一句：“好妹妹，我不过是个干杂事的，祸不及旁人，你以我作威胁是无用的。”
“柳泉鸣，我识得你。”丫鬟一手扯着她的肩膀将其推到身前，对着李鸿岭道：“素闻李鸿岭沐猴而冠，假济世之名，行害民之实。今日目睹其行，知他草菅人命，果真窃居储位。”
素闻？
从哪听闻的？
李鸿岭向来贤名在外，深受百姓爱戴。与他相识五载，不算熟稔万分，但其绝非那丫鬟所言之辈。
也不知这丫鬟受了什么人的教唆，能有这般歪曲的认知。
柳泉鸣默然，碍于颈前这把匕首，没多管闲事替李鸿岭澄清污名。
御风往前迈了一步，丫鬟见机便动了手，她下手极狠，刀刃刺进了柳泉鸣颈肉，皮开肉绽时鲜血流下。
柳泉鸣吃痛地蹙眉，性命垂危时还能分心记起何花颈间的刀伤，迟滞地深刻共情到那份刺骨的疼。
李鸿岭眉间轻轻蹙起又松了下去，抬手拦住御风，对丫鬟道：“你要做什么？”
丫鬟笑着说：“我说了，我是来取你狗命的。”
李鸿岭脸上挂着和煦的笑，语气却带着几分淡漠，“你觉得，我会傻到用自己的命，去换你手里那人的命吗？”
作者有话说
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第36章 36
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