昨夜一阵风，将后院儿合欢树的果实吹落了一地，白术一大早将院子扫干净，抱着一摞地方待复审的案子往竦稽堂走。
前脚刚踏进门，谢海就从堆积如山的文书卷宗里探出头来喊白术：“白术！”
“嗯？”白术将案子放在自己书案上，瞟了他一眼后坐下。
“少卿大人的风寒什么时候好全啊，这都一连好几日——哈——”他说着打了个哈欠，随即伸懒腰：“没见大人了，就连实积见不到人。”
“这屋子里会喘气十几个，会说话的就剩我了，要不就是木头，要不就是好几天都看不见踪影。”
“呵呵。”旁边的书堆里埋头苦干的寺正林检鸣发出一声冷笑。
白术皱着眉，觉得眼前这份文书写的不甚规范，他听着谢海唠叨，应和的点头。
“虽说你每日都有拿文书回去给大人看，但若是病中还这样劳累，属实是不利于恢复，大人啊！速归！”谢海说着伸了两个手指指着太阳穴，说完话，顺势闭上眼揉太阳穴。
“嗯......”白术握着笔想了一会儿说道：“应当快了。”
“所以说那句话还真是没错，”放松完了，谢海拿起笔接着埋头翻阅，瓮声瓮气的说：“不怎么生病的人，一生病就难好，你还不准我去看......”
“说我什么呢？”熟悉又轻快的声音从门外传来，堂里的人抬头朝外看，就看见卫涂笑盈盈地背着手走进来。
“哎呦，少卿大人！”谢海一拍桌子起身赶忙迎上去，白术愣了一会儿也跟着其他人凑上前。
“嗯？”卫涂看着谢海打量着他，摊开手说：“有何不妥？”
“气色是比之前好了些，”谢海摸着下巴下结论：“但怎瘦了这样多？”
“有吗？”
“有的，您这脸瘦的都快比孙重明的剔骨刀要尖——诶呦。”口不择言，被旁人掐了把腰。
“你掐我作甚？”谢海扭头说。
“这叫祸从口出。”林检鸣说着，似乎想起来什么：“少卿大人去见寺卿大人了吗？”
“是了，我去讼简堂怎么没瞧见赵大人？”
谢海林检鸣两人对视一眼，其余人识眼色纷纷坐了回去，谢海说道：“大人休养了几日，所以不知道朝中发生了大事。”
“大事？”卫涂微蹙眉看了白术一眼，见对方也是一脸疑惑，问谢海：“如今最大的事莫过于赵将军不日回京，还有什么？”
“昨日，”林检鸣接话，低声说：“恒安王殿下检举庄仲极有可能是方佑庭一派的余孽。”
看着卫涂神色一凛，林检鸣凑近了些：“方党一案是由少卿大人查办，如今出了这件事情，连禁足多日的徐相都被叫了过去。”
“寺卿大人在宫中？”卫涂转过头问道。
“是，与丞相他们一同在议事房与陛下商议此事如何解决。”林检鸣揣着手，余光观察着卫涂的神情，“怕是要重启此案。”
“嗯......”卫涂轻叹，说：“你们都忙去吧，白术，你跟我来。”
两人道了声是回到各自书案前坐下，白术凑到卫涂旁边低声说：“大人，你这样贸贸然出来，殿下他......”
刚一出门口，白术的视线就对上了靠在柱子上笑盈盈的青竹，没说完的话也咽了下去。
“殿下？”卫涂有些慌神，他看了青竹说道：“今日一早殿下就被叫走了，恐怕也是因为方党一事，走吧，”卫涂说着，带着两人往讼正堂走，“此事一出，恐怕这几日都不得安生。”
“大人的身体......”白术看着走在前面的卫涂，压低了声音问青竹。
“他的秉性你应当最了解，”青竹耸了耸肩膀，双手抱胸：“殿下一走，我也拦不住。”
寒风起，白术打了个寒颤，心中祈祷着，希望晚些时候两位主子不要闹脾气。
尚食监中庭放着个不知从何处端来了大铜炉，里边薰着艾草香茅，周围人影匆匆，正在为今日宫中膳食做准备。
廊下，尚食监少监黄英山与徐禾学站在铜炉前交谈。
“艾香祛邪，这铜炉需要薰个昼夜才有效果。”
黄英山没有回话，只是笑着点点头，徐禾学沉默片刻开口：“听说鹰鸣宴上有一名菜名为仙人踏马射金雕......”
“道长若是来问鹰鸣宴的情况，那位司膳领了罚如今禁足府中。”黄英山回答的流畅，丝毫不留与徐禾学周旋的余地。
不过，如此直来直往也省了徐禾学不少事儿。
“可是监管不力的罪名？”徐禾学侧头，看着黄英山眼睑微睁，不等她回答追问道：“还是说如那位谨言道长所言食膳有问题？”
“是与不是此事也已经过去了，谨言道长也闭关不再受叨扰，徐道长还是做好自己本分事情。”黄英山微一点头，正预备侧身离开，犹豫片刻压低了声音：“徐道长，今日你借着驱邪的由头明里暗里的四处询问鹰鸣宴一事，宫中已经传遍了。”
“徐道长，此事......”意味深长的的停顿过后，黄英山说道：“你问不出结果，若是传到......耳中，你难免要受罚。”
黄英山年纪不大，眉眼冷静庄重，她垂眼似乎思索些什么，不等徐禾学再开口道一声告退话再一拱手匆匆离开了。
走出尚食监大门，宫道上宫人们来来往往，徐禾学一边走着一边回想起在几天前在光寿观的情形——
“刚才未说完的话是什么？”谨言房门前，徐禾学同瑚朱两人并肩站在屋檐下等候着。
“倘若，”瑚朱背着手盯着台阶上的缺角问道：“你要杀一个人，是出于什么原因？”
猝不及防被问蒙了，徐禾学皱着眉要反驳，但看着瑚朱专注的侧脸，又将话憋了回去，认真思考：“我是道士，若我要杀人，那人必定是祸害苍生的坏人。”
“若你不是个道士呢？”
“那无非就是爱恨情仇。”
“还有利益。”瑚朱稍稍偏头瞧他一眼，继续说道：“你可知为何卫修不让你上禀皇帝钟灵非妖。”
徐禾学叹了口气，颇为不服：“因为皇命覆水难收。”
“没错，因为天子所言及天命，朝令夕改必会丧失威信，所以找不出真凶，则钟灵必死。”
“为什么非是钟灵？”
“若你无知凡人，知道皇帝身边竟有两只妖日夜陪伴，会作何感想？”瑚朱说道：“殿下是皇室宗亲，钟灵是后宫妃子，若他们在众目睽睽之下化作妖形，必会使得天威受损，与皇家脸面不利。”
“依你所言，为何非得是钟灵？皇后、皇贵妃哪一个不比她位高权重，家族牵扯更深？”
“你说得很对，但昨日不止钟灵被处死。”
徐禾学圆眼一睁反映了过来，“小皇子？”
“是皇嗣，”瑚朱纠正：“皇帝子嗣单薄，若膝下无子，想要得到皇位易如反掌。”原先安静的房内传出细微交谈的声音，瑚朱眯着眼睛心不在焉地听了会儿接着说道：“皇后有三皇子，但此时对她下手反倒不易，一是皇后家世清明陪伴皇帝多年，二是三皇子虽是唯一皇子却并不受重视，所以无权无势又年轻的钟灵的确是最好的选择。”
“既然意在皇位，他们为何不直接了解皇帝更快？”
“哼，”瑚朱转过头看着语出惊人的徐禾学笑道：“因为，皇位继承最讲究的就是名正言顺。”
“就比如，徐道长为民除害常为百姓解忧，深受其爱戴，”瑚朱抬手覆上他的脖子，眼神恶狠狠的，嘴角却带着笑：“若我，直接杀了你，必然会成了众矢之的，人人唾骂的过街老鼠。”
“所以，我必然不能现在杀你，”修长的手指沿着脖子游移到了手臂上，结结实实捏了一把，叫人吓得缩了肩膀，“而是断你左膀右臂，使你众叛亲离，设计陷害你，让你成为不守道心为祸苍生的邪门歪道，“瑚朱稍用劲儿戳了几下徐禾学的心口，轻声说：“那时再杀你，不就成了为民除害的大英雄了？”
愁色渐深，徐禾学低头沉思，没再搭话，瑚朱一勾嘴角，回过身继续面对着房门，不多时，慎言的声音传出来：
“二位进来吧。”
油灯噼啪响了两声，谨言已经可以起身，他坐在床榻上，脸色苍白，徐禾学走进内室与慎言对战着，安静地等谨言开口，瑚朱一进门就四处张望，挑着茶桌旁坐下，未进内室，自顾自的斟茶喝。
“师兄已经跟我详细说了事情的经过，”他的声音略带沙哑，不知是病得还是刚清醒，总是缓慢地眨眼，谨言垂眸陷入了沉思：“我......我的记忆已经不甚清楚，只记得鹰鸣宴七日前皇贵妃身边的内侍带着手谕，召我进宫为阖宫祈福，当日便启程。”
偶尔咳嗽几声，谨言似乎一下子老了许多，眼睛也不甚清明。
“踏出观门走在下山的青石路上，那位内侍莫名同我说了句：‘谨言道长当心脚下’，我同他对上眼，之后便被妖上了身，意识被困，身体也不再受自己控制。”
“谨言道长，这几日发生的事情，您还记得多少？”徐禾学轻声开口。
对方沉默了一瞬，忽而双手捂着脑袋，表情痛苦：“我......太乱了，所有的经历全都杂糅在一起，‘我’进了宫，面见皇贵妃，画下了符纸，好像......好像......”
“宫宴上的膳食全都有尚食局操办，尤其是在鹰鸣宴这样重大的宴席更是容不得半点差错，”瑚朱打断了谨言的胡言乱语，说道：“谨言道长，钟灵所喝的汤羹中被下了符水，你可有印象？”
话一出，除了抱头的谨言，其余两人都带着复杂的神情看着瑚朱，被盯着人从容地朝徐禾学挑眉，故作惊讶的张嘴，无声地“啊”。
“......是，的确是.......”谨言抬起头，目光灼灼的看着他：“确实是将两道符纸交给了一个宫女，而且品阶似乎不低，但我记不清样子，只是感觉她很年轻，而且，而且她似乎知道‘我’并非我。”
“哪个宫的宫女？”徐禾学追问：“可是皇贵妃身边的？”
谨言摇头喃喃道：“不知道，我不知道......”
手腕一沉，陷入回忆中的徐禾学毫无防备地被人拉进了角落，脚跟还没站稳，一个意想不到的人出现在了他的面前。
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