箭矢离弦那刻，破空发出尖锐的哨声，一只大雁从空中如流星坠落到地面，马蹄声渐进，拉紧缰绳，侍卫跳下马，拾起大雁双手奉上。
“张大人，如今京城的情况，秋闱还会如期举行吗？”张宇驰的副将问道。
“你尽管做好分内之事，”张宇驰示意另一旁有些面生的侍卫接过大雁，“皇家秋闱乃旧俗，看守林场是我们的职责，今日更是不得让闲人进入，麋鹿也要定时饲喂。”
“大人，”接过大雁的侍卫开口：“属下是替您不值，历来赛马会魁首都是任职机关要职，而如今您却在这同我们一起守着林场，属实是大材小用。”
“......”张宇驰眼神闪烁，想起几日前回家父亲的抱怨，赵玉书的逃婚未遂，他挺了挺腰，目视前方朗声说道：“在其位谋其职，无乱官职大小，为陛下尽忠乃我等使命所在。”
天上雁群盘旋悲鸣，久久不愿离去。
张宇驰说完，在场的人便是一顿沉默，突然抱着大雁的侍卫惊呼：“大人，这大雁肚子里好像有东西。”
“我看看，”张宇驰接过大雁，从腰间抽出匕首划开大雁的肚子，一块血淋淋的成人巴掌大小的石块被他剖出。
“这大雁怎么吃下这么大一块石头......”副将骑在马上，探头去看。
张宇驰拿出水壶将血水冲尽，竟然发现这是一块刻了字的石碑，三行字，一行比一行让张xx心惊肉跳。
“大雁肚子怎么会有这种东西，大人如何是好？”副将神色惊慌，语气急促地问道。
张宇驰一时无法定夺，眉头紧锁呼吸深重。
“不如将它销毁了......”副将小心翼翼地开口，随后原先抱着大雁的侍卫开口打断。
“不可，事关国运，还是交由陛下定夺。”
“不行，”副将反驳：“若是让陛下以为是我等伪造意图谋反，这是大罪！”
“众目睽睽，如何造假？”侍卫看着身后的巡逻队说道：“张大人，这或许是立功的机会，禀明陛下，让陛下早做防备，或能预防这石碑所言之事发生。”
此话一出，又是一阵沉默，石碑粗粝的质感刮着指尖厚茧，父亲的话仍历历在目。
或许，是该赌一把。
熏香有些陌生，比起以往提神醒脑的藩荷多了一丝安神的药香，房铭刚坐下就问：“可算是把你那难闻的香换了。”
“嗯？”正要倒茶的手一愣，卫涂嗤鼻：“有眼无珠。”
“？”正伸手摸向茶点，房铭无奈地抬头看他，“你这脸色有些差，眼底乌青，是几夜没有睡觉了？”
“无事。”卫涂嘴唇发白，喝了口茶润润桑：“庄仲被削职了。”
“嗯，”本想喝一口就放下，怎耐茶的味道太好，他抬手又喝了一口，“昨日陛下下旨，削职为民，庄氏贪墨等案交由刑部、大理寺、御史台三司推事。”
“虽然艰难，但也算是提上了日程。”房铭所举证包括庄仲在内的七人大大小小的罪名共二十三条，事发近六天，终于逼得褚珣下旨彻查。
“未必，”房铭摇摇头，将茶杯放下，“这几年庄氏在陛下暗地扶持下，早已渗透入朝中方方面面，即便是下旨彻查，但按照陛下的态度，下马的人不会太多。”
“更何况，庄于婕仍未重罚，”窗外竹影簌簌，房铭说到：“今日早朝恐怕又得闹起来了。”
朝堂中央跪着几位大臣，都是四家八族叫得上名号的人，褚珣刚发了一通火儿，如今正支着龙椅扶额顺气，褚垣也想叹气，听着大人们慷慨激昂的上奏，他也头大了。
他想到了几十年前德宗在位的时候，若是如今这般情境，官员们早就人头落地了。
旁边的人轻轻叹了一口气，微不可查褚垣却注意到了，他余光撇过去，庄珂楣今日站在他身边，许是因为徐振国一早就跪了出去。
昨天狐狸烧城，正要追责，半夜便传来青羊伤势过重不治身亡的消息，褚垣虽然没受责罚，却被皇帝以养伤未由留在宫中，分身被毁枷锁几乎要将他脊背折断，一夜多梦，频频被记忆拉入泥沼，苦不堪言。
只要靠近褚家人，诅咒就如影随形的缠上他，让他透不过气。
“陛下，臣有事启奏。”房不知年轻时戍边，风沙塑造了他刚强的外表，他站在朝堂重要，手持玉笏说道：“羽林军中郎将罗谷桐上书，大理寺少卿卫涂窝藏罪臣之后李梁之子，请陛下明查。”
名字像是一只无心的手捏住褚垣的心，话音刚落，身体比理智更快一步动作，他不自觉的想要走去出问个清楚，却在刚转身时被庄珂楣稍稍横着身体挡住。
四目相对，庄珂楣的眼神冷静的像是结冰的水面，冻得褚垣回过神来，收回动作站回了原位。
宽大的衣袖遮住他发颤的双手，神情努力保持平静，耳旁被召见的罗谷桐的声音逐渐模糊，他脑中一片空白，竟想不到对策。
外面一阵熙熙攘攘，一直守在外面青竹忽然闯了进来，不曾言语抓着卫涂的手臂将他一把拉了起来，房铭被开门的声响一惊，热茶撒了满手。
“青竹？”卫涂使了劲，青竹一时没将他拉走，房铭放下茶杯，也站了起来。
“跟我走。”青竹神情严肃，手上用了力气，房铭见状一把摁住了青竹，两人之间剑拔弩张。
突然脚步声由远及近，不一会儿，卫修从外面走了进来，他看了卫涂一眼，拿出令牌说道：“鹰□□奉陛下旨意捉拿卫涂，白术何在？”
退朝之后，褚垣走出大殿仍有些恍惚，余光瞥见庄珂楣走过随即将人拦下。
“你为何拦我？”并非是质问的语气，褚垣低声问道。
“殿下，你若走出去，卫涂会再落得个结党营私的罪名。”庄珂楣轻声回答道，她看着褚垣眉间有他自己都察觉不到的忧愁。
褚垣一时怔住，琢磨不透庄珂楣的话中有几层意思。
是早就知道罗谷桐今日会检举卫涂窝藏罪犯一事，亦或是知晓了他与卫涂之间的关系，断定当时褚垣下意识的行动是为了给卫涂说话。
见他有些茫然，此时有时人来人往，庄珂楣说道：“我也是受人所托，殿下放心，卫涂他不会有事的。”说完，行礼告退。
这些话听的褚垣一头雾水，他顺着台阶向下看，看到了等在下面的青竹和柏溪，他快步走过去，还未站定就看见青竹摇头。
“卫涂......”褚垣心怀侥幸的问道。
“已经被卫修押往刑部。”青竹深吸一口气回禀，柏溪不知道发生了什么，见师父与殿下神情严肃充满担忧，不免得双手握拳紧张了起来。
“安平王殿下。”路端急匆匆走过来，打破了三人间的氛围，说道：“陛下要见您。”
“何事？”褚垣如今压根就没心思去管褚珣所谓的天启天罚，若不是会让事情更坏，他现在就想去刑部把卫涂劫出来。
“殿下，”路端不回答他的问题，只是重复：“陛下有请。”
眼见装傻充愣失败，褚垣对青竹使个眼色，却被对方拉着走开了一步，低声说：“殿下放心，少卿大人机智过人，他不会有事的，如今殿下要先保全自己。”
“我知道他不会有事，”褚垣回答：“可罗谷桐此次有备而来，卫涂在刑部呆的时间越长，难免要吃些苦头。”
“殿下，”青竹厉声，许久没有出现过的语气：“不要让事情变得更糟。”
公堂里，房不知坐在高处，罗谷桐、赵居正等人坐在两侧，卫涂跪在中央。
“尚书大人，大理寺少卿卫涂带到，大理寺司直白术......潜逃。”卫修站在他身侧说道。
“有劳卫大人，”卫修点头，接着推至一旁，房不知看着卫涂开口问道：“卫涂你可知罪？”
“下官不知所犯何罪？”他不卑不亢的回答，房不知稍稍一愣，看他的模样与四年前在朝堂上别无二致。
“罗大人，你来说。”
“是，尚书大人，”罗谷桐侧过身朝房不知拱手，而后冲着卫涂说道：“四年前，李梁伙同方造反，虽悬崖勒马，但死罪难逃，鹰□□前去抄家时，其子李逐投河不知所踪。”
“月前因公事，机缘巧合下见到了大理寺司直白术，便觉得眼熟，因为下官曾与李梁有过交集，便想起白术与李逐容貌、年纪相似，随后便去追查此事。”罗谷桐从善如流地拿起桌上的文书。
“这份是流放宁远矿场李梁旧宅管家李木的证词，”他举着文书，说道：“李木已经承认，当日是卫涂暗中通风报信，教唆李逐投河假死。”
“这份是被贬为官妓旧时李逐房中侍女李燕的证词，”罗谷桐放下李木的证词，将李燕的证词举起，“李逐逃后你们与西坊碧溪楼会合。”
“这份，”罗谷桐的声音回荡在刑部公堂中，赵居正抿着嘴紧盯着卫涂，房不知神情平和，这些证据他早就看过了。“是平阳司户司出示的文书，平阳根本就没有白术这个人，保存在户部的所谓白术的户籍也被户部侍郎证实是伪造的。”
“伪造文书的吴十八也已经伏法。”罗谷桐说着起身，走到卫涂面前弯下腰，背着众人，漏出一丝狡黠地笑容：“卫涂你可认罪。”
论审犯人，是卫涂最常做的事情，他眼神锐利，抬眸不屑地看他一眼，接着朝房不知拱手说道：“房大人，若是想以这几场轻飘飘的纸就想让我认下窝藏重犯的罪名，是不是太草率了。”
“李木、李燕这些年吃尽苦楚，”卫涂从容说道：“此时忽然有人跟他们说，若是检举大理寺少卿窝藏罪犯，便是大功一件可逃离苦海回到以前的生活甚至更好，罗大人认为他们的证词又有几分真假？”
“最荒谬的是，”丝毫不给罗谷桐反驳的机会，他低头嗤笑一声，说道：“您是从何而定是我——伪造了白术的户籍文书？”
“难道罗大人如今要做不是召回，呵，亦或是追回潜逃白术，好好问问他，为何要伪造假的身份欺下罔上？”
“呵，卫涂纵使你巧舌如簧，做出万种狡辩，”罗谷桐一早便预料到卫涂不会轻易就范，“可人证物证具在，你若是早些认罪也就能少吃点儿苦头。”
“人证物证具在？”卫涂嘴角勾起一丝微笑，他提醒道：“李逐何在？”
“李梁一案发生时，罗大人尚未入仕，不知原委也不足为奇，”日光从门口透了进来，照着卫涂的后背，整个人像是镀了一层金边，“如今，我便提醒罗大人，当年检举李梁参与谋反一事之人正是在下。”
书案上的药碗冒着热气，褚珣坐在椅子上看着眼前染血的石碑蹙眉，褚垣站在他对面低垂着头，房间里只有他们两人，气氛一时有些压抑。
“知道这是什么？”褚珣思虑良久叹出一口气来，近日糟心事态度，将他一个不到三十岁的青年人，鬓角生生长出几缕白发。
“臣不知。”褚垣眉头抽动，垂头拱手应答。
“这是张麟的儿子从大雁肚子中刨出的字碑，”褚珣抬手指了指那血淋淋的石碑，似叹似怨：“这都是多少年的把戏了，张宇驰那蠢货，竟敢当众献宝似的呈上来。”
面对褚珣的话，褚垣无言以对，他沉默着不置一词。
“朕问你，”似乎是被褚垣的沉默所激怒，褚珣突然厉声质问：“叫你调查的玉玺失窃，如今是何种情况？”
褚垣垂眸一瞬，接着撩起衣摆劲直跪下说道：“臣无能，至今未追回失落玉玺，请陛下责罚。”
咚——
手落在桌子上放出一声闷响，褚垣低着头看不到褚珣的表情，两人沉默无言。
“国玺实归真主......”石碑粗糙，褚珣手指拂过石碑上所刻下的文字，边缘锐利，形状清晰可见，“褚瑀，你若要回来，何必做这些装神弄鬼的事。”
“陛下，”褚垣有些受不了了，他提高了音量说道：“褚瑀已经死了！”
“那他的尸体呢？”对于褚垣的大不敬，褚珣没有发怒，像是多年前刚登基时那样与他说话：“皇叔，朕叫人翻遍了光明殿，掘地三尺都未找到褚瑀的尸体。”
“活不见人死不见尸，你要朕如何相信？”他说着脸上竟漏出一抹嘲笑，“朕派出去寻找褚瑀下落的张棋楠吊死了，嘴巴里还含着立储诏书。”
“官员被害一案，死者全是褚瑀旧部，”褚珣嘴唇发白，不知是病得还是气得，“背信弃义者，当受拔牙之苦。”
低哑的声音娓娓道来，褚垣嘴唇微动，几度欲言又止。
“皇叔，”他忽然起身走到褚垣跟前，伸手扶着他手臂说道：“若兄长归来，你要作何选择？”
忤逆圣上的后果，是褚垣再度被软禁宫中，并被下令谁也不准见他，柏溪站在隐秘的转角窥探，突然间，腰被掐了一把，柏溪艰难捂着嘴，差点叫了出来。
“师父！”他瞪着旁边的青竹，低斥道：“你干什么？”
“别出声，”青竹伸出手指戳他眉间，“别皱眉。”
“我......”柏溪想要说什么，瞥见门口候着的内侍，拉着青竹的手走到一边，“师父，现在少卿大人到底是什么情况，他会不会有事啊？”
“应当......”青竹再回答没有了先前的肯定，“少卿大人应当有分寸的，何况罗谷桐没抓到白术，人证不在，凭少卿大人的本事，不会轻易将他定罪。”
青竹想起那日卫涂与白术的密谈，不自觉叹了口气，若是卫涂不如他所料对一切早有应对，一旦他出了事，都不知道该如何同褚垣交代。
俊朗无害容貌的掩饰下，容易让人忽略卫涂的狠心。
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