盛夏酷热难耐，沈昭先坐在自己的画室里生无可恋的看着桌上的画纸，一直都没有动笔。汗流浃背的她，有气无力地摇着蒲扇，只盼太阳快些落山或者吹进来一点凉风。
早知道要这样坐班，当时说什么都不应该答应赵楚樟的。
整个开封府都陷入一片沉寂，连当值的官吏都都没有气力说话，唯有窗外蝉鸣，显得十分聒噪。这恼人的暑气令人心焦，蝉声也显得刺耳，非但不悦耳，反而令人厌烦。
沈昭先被吵得心烦，愤然将手中的大蒲扇丢到一旁，起身就要去赶蝉，全然不顾正午毒辣的日头。刚踏出房门，却听得外面传来一阵喧哗。
谢秋衡大汗淋漓地冲了进来，径直坐下抄起沈昭先丢下的蒲扇猛扇。瞧见她的模样，沈昭先忽然想起昨日去找她时，被告知她正在地下冰窖纳凉。若没记错，那冰窖还存放着尸身，分明是间停尸房！
她不由得暗自咋舌，这位仵作的心性当真强悍。也不知道是所有仵作都是这样，还是就她一个人有这样强悍的心。
“你不去乘凉，跑我这儿做什么？”沈昭先满腹狐疑地坐回椅中，此刻恰好有一丝过堂风缓解那恼人的暑气。
谢秋衡神秘兮兮地探过头，脸上藏不住要分享秘密的兴奋。沈昭先凑过去，只听对方压低声音道：“慧觉会功夫。”
沈昭先抿抿嘴，原以为是什么大事，会功夫就……
她猛然间反应过来，转头看向来人，难以置信地问：“当真？如何确定的？莫非那些女子的死真与他有关？”
谢秋衡轻摇手中的蒲扇，“说到慧觉，多亏大人派人暗中监视梵音寺。大人有位轻功卓绝的朋友，他去梵音寺住了两日，一见慧觉步履便断定此人会轻功。他说虽不及他，但看那轻功根基，身手绝不弱！”
“况且，那三位死者遇害当晚，都是慧觉值夜，却无人见过他踪影。”
“这就对上了！现在只等曹判官从大名府回来，一切便能水落石出。”沈昭先也觉欣喜，这是她来开封府后参与的案件，能为受害者伸冤，这份成就感难以言表。
“你来找我，不止为这事吧？”即便谢秋衡带来这般惊人的消息，以她的性子，也不会为这专挑酷暑天跑一趟。以往登门，必有所图。
见沈昭先戒备的目光，谢秋衡无奈叹气摇头：“我来，确实也是无处可去。为防慧觉起疑，大人早有安排。你与大人去梵音寺那日，大人便与住持定下，请人来念经。今日要为那六人举行超度法事。”
不顾沈昭先吃惊的表情，谢秋衡继续说道：“慧觉正在冰窖里为死者超度呢。”
让嫌犯为受害者超度？这事当真闻所未闻，前所未有。沈昭先试探地问：“大人……也在冰窖？”
“在的，说想从慧觉脸上瞧有没有端倪。”
这场法事持续整整两日，终于等到曹判官领着几个身着粗布衣衫的男人回来。曹判官悄然自侧门步入，全然避开了慧觉等人。
曹判官等人仅略作擦洗，便与赵楚樟开堂审问。依旧是那间令人胆寒的监牢，沈昭先与谢秋衡静立在角落，既不碍事又不易被察觉。
一张慧觉的画像被递至中年男人眼前，待他扫过两眼，曹判官沉声发问：“可识得画中人？”
那男人早被森然刑具惊得浑身战栗，闻声瑟缩着点头：“认……认得，他是宋州，从前是草民邻居。”
“此人可有妻儿？”曹判官追问。
男人偷偷看了曹判官身旁面色阴鸷的年轻官员，迟疑片刻后才点头。
“可还记得他妻儿形貌？”
“记得的大人。只是……孩子未曾见过，他妻子有孕后不久，草民便离乡了。”男人急声辩解，满面惶惑。任谁平白被拘至开封府，都难免惊惧交加。
“倒连邻居妻子何时有孕都这般清楚？”赵楚樟嗓音骤起，声音中似乎还带着冻人的冰渣。
男人闻言大惊跳起来，连连摆手否认：“大人明鉴！草民归乡后才听街坊闲话，说宋州的妻子趁其外出与人私奔，更传言那胎儿并非宋家骨血。都说……从未见过四月身孕竟大如六月！”
赵楚樟缓缓掀起眼帘，身侧曹判官的手指微不可察地一颤。
曹判官按下手势：“莫慌，坐下细说。”
两侧狱卒将男人按回木凳，他喉结滚动咽下唾沫，垂首抬眼嗫嚅：“具体实情草民不知，只晓得自己出门不久宋州也离了乡。他比草民回去得早，那时他妻子已不见踪影。邻里皆传……说那女人跟着野汉子跑了。”
“待草民归家，宋州早就离开了大名府。此事就此揭过，再无人提及。直至……大人过去调查。”男人声音逐渐变小。
“你可还记得宋州妻子的模样？”曹判官再问。
男人偷瞥赵楚樟，在两道灼灼目光逼视下含糊道：“时间太久了……实在记不清了。”
“押去沈画师处。尔等仔细看守。”曹判官扬手吩咐，这男人神色宛如盗贼，若没个人守着，年轻的沈画师只怕是难以应对这种人。
听到这话沈昭先只好回到画室，她同谢秋衡辞别后，一步三回头地看着里面的动静。谢秋衡面露遗憾，她说莫急，这里的消息我之后会告诉你。
疾步折返画室，备齐纸笔静待中年男人。未曾料想押送队伍里竟有赵楚樟的身影。
见沈昭先目露疑色，赵楚樟未作解释，径自落座她身侧，不动声色倾身低语：“寻常衙役镇不住此人。”
沈昭先转头看着男人，果然看见他的神色有些异常。不过，有赵楚樟坐镇，谅他也不敢作伪。
衙役将男人按在椅上，他不安地偷瞄赵楚樟，转头打量画室。忽然听见清越的女声响起：“宋州妻子身形体态，你可还记得？”
男人抿唇盯着沈昭先，垂首似在追忆：“身量匀称……容貌甚美。”
随着沈昭先追问，男人时断时续地回想：“大眼睛，单眼皮……”随着男人的声音，沈昭先的笔尖在宣纸上仔细描摹。
“鼻梁高挺，眉形秀美……”男人忽又迟疑，似有些叫不准，“不对……是塌鼻梁，但眉毛生得好。”
“身量也高挑，该是纤瘦的。”此言一出，沈昭先倏然抬首，正撞见男人嘴角噙笑，眼神飘忽迷离。
沈昭先搁下画笔，定定地看向中年男人，她带着一抹自己都没有察觉到的笑说：“此人不适合在画室回忆，还是送回监牢，请曹判官帮忙回忆一下吧！”
男人听后脸色大变，他紧张地看着赵楚樟，见他用审视的眼光看着自己，便厉声问沈昭先：“你这话是什么意思？”
“你方才，有几句实话几句假话，你很清楚。”沈昭先拍案而起，画中的女人五官扭曲拼凑，怪异至极。
赵楚樟示意随从将画掷向男人。男人扫过画像扫了两眼仍嘴硬，嗤笑道：“怎不说这你自己画得离谱？”而后转头对赵楚樟喊冤：“官爷竟信这个黄毛丫头？”
“押回曹判官处再审！”赵楚樟振袖挥手，衙役拖起男人往外拽。男人兀自扭头嘶吼：“大人！万不可信这丫头片子啊！”
嘶喊戛然而止，衙役的破布已塞进他口中。赵楚樟起身对沈昭先道：“你不要将他的话放在心上，他会付出应有的代价。”
沈昭先这边毫无进展，曹判官那头却颇有收获。入夜时分，证词已呈至赵楚樟案头。
今夜沈昭先因案情并没有回家。赵楚樟察觉她不自觉地凑近，伸头想看供词，便将手中供词推到她面前。
看着供词的沈昭先的脸色越来越阴沉。她放下供词，深吸一口气强压怒火，摇头道：“这世上竟有这等禽兽不如的东西？说是畜生都辱没了畜生！”
赵楚樟抬眼看着她盛怒的模样，待她骂完才问：“可要随我下去看看？那里景象，或许有些骇人。”
沈昭先踏入牢狱，只见一个男人被铁链悬在刑架上，上身**，皮开肉绽，有些伤处隐约露出肋骨。吓得沈昭先打了一个冷颤。
男人闻声睁眼，瞧见赵楚樟。只见赵楚樟命人搬来两张干净椅子，与沈昭先一同在男人面前坐下。沈昭先这才认出，此人竟是白天诓骗她的那个中年男人。
男人在沈昭先面前早没了趾高气扬的姿态，只恨不能立刻求死以解脱痛苦，苦苦哀求赵楚樟给他个痛快。
“不急，”赵楚樟慢条斯理道，他随手拂了拂衣摆并不存在的灰尘，“你且细说你对宋州的妻子都做了什么？”
中年男人本名张三，少时便游手好闲，从未有过正经营生。他口中所谓的“出门做生意”，自然是谎言。
他早已盯上宋州一家。宋州非本地人，家中仅有一名丫鬟和一个小厮。待宋州带着小厮离家，他便勾结土匪洗劫镇子。原想借土匪之手除掉宋州之妻，独占其家财。
不料宋州之妻受到惊吓早产，诞下三名女婴。虚弱的产妇带着一个小丫鬟，无力携三婴逃亡，只得冒险请两位有经验的夫人帮忙照看孩子。几个女人不知怎地，竟绕过了土匪设下的包围圈，逃出了镇外。
张三无奈只得亲自出面，威胁那刚刚生产完的女人索要钱财，扬言不给钱便引土匪前来。产妇无奈，只得破财消灾。
张三在宋州家中劫掠一番后，杀害了产妇，并将三个女婴卖给了人牙子。
随后，张三摇身一变成了富户。他买通知情人封口，待宋州归来，便在其面前作伪证，称其妻大着肚子随野男人私奔了。看着家中被翻得十分混乱，又听众人绘声绘色的描述，让宋州产生了怀疑。
此时车行之人作证，确有男子雇车带走其妻儿。车行老板描绘的女子形貌酷似其妻，宋州终是信了……
“后来便在大名府看不见宋州的身影了，没过多久就听见人说曾在开封见过他，说他已然剃度出家……”男人气若游丝的声音在空气中飘荡。
沈昭先的画具被人悉数搬来，她抬头问男人：“宋州的妻子是何模样？”
张三听到这熟悉的声音，惊恐地看着那个女人，她的脸上竟还带着一丝笑意。那一刻，心脏几乎要撞出胸膛。
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