开封府后院办公地点，百姓排起长龙。赵楚樟心头隐隐泛起不安，这沈昭先该不会趁自己不在开封府时写话本出了名，在此地开签售会吧？
走近才知是自己多虑了，沈昭先正埋头画像。询问一旁维持秩序的年轻捕快薛清安才知晓，先前为失踪孩童画像，竟真助人寻回了孩子。如今经由那对夫妇宣扬，前来求画像者络绎不绝。
薛清安望着画室内鬓角浸湿的沈昭先，颇有些不忍。她在此已连续作画八日整，今天吃饭时就看到她的手臂快要抬不起来了。
“沈画师在此画了多久？”赵楚樟问。
“今日是第九日。”
赵楚樟目光扫过排队人群，竟有几人谈笑风生。他虽没有成为父亲，却也明白，在这样一个寄托寻子希望的地方，父母们的神情本该是焦灼与愁苦。即便心情好一些，也该是与旁人交流寻子心得，而非在此嬉笑。
“这些人都是走失孩童的家属？”赵楚樟眉头紧锁，语气带着明显的质疑。
不是吗？薛清安不过奉命行事，并未深入探究他们身份。但细听那些人的闲谈，内容似乎与寻子毫不相干，哪会有走失孩子的父亲，会同旁人品评哪家花魁的曲儿唱得妙？
真正的父母攥紧寻人告示，脸上带着焦虑甚至他们的声音都是颤抖的。而不是向他那样脸上还带着笑的松弛。
薛清安猛然意识到不对，莫非自己被上头摆了一道？他低头细想，不至于啊。自己一个新人，对上官能有什么威胁？况且沈昭先一个画像师，更不曾开罪过自己的上官，犯不上刻意刁难吧？
可若非如此，这些不相干的人又是如何混进来的？
“想不通？”赵楚樟瞧着薛清安低头苦思的模样，出声问道。不待他答话，直接下令：“带人把那几个议论花魁的抓进牢房。再知会谢仵作一声，弄些冰块送到沈画师的画室。”
前一条薛清安尚能理解，后一条却令他愕然。谢秋衡身为仵作，能弄来冰块的地方，恐怕只有存放尸身的冰窖了。
“这……不怕有人嫌晦气么？”薛清安终究问出了口。
赵楚樟瞥他一眼，便知这年轻人尚未成家。他背着手走了两步，虽自己也未娶亲，却深知那些为寻回骨肉的父母，甘愿付出一切代价。他出声解释说：“真心寻子之人，不会在意付出什么代价。”
若说躺在腐尸旁睡一夜便能找回失踪多年的孩子，天下父母，定会不顾一切躺下去。
薛清安依令行事，果然，大半人骂骂咧咧散去。正如大人所言，这些人并非真心寻子。留在原地的人看着那些离开的人，眼中满是鄙夷。
冰块置于身侧，沈昭先终于可以享受一丝清凉。尽管这冰块的来处……有些让人不舒服，但管用就好。待她抬头望去，门外队伍已短了许多。
送来冰块的谢秋衡坐在一旁解释：“还是咱们大人慧眼，一来便瞧出，那些人多半是凑热闹的。”
那些人竟是赵楚樟命人赶走的？此时画像的人都已经离开了，沈昭先的手臂都快感觉不到了。她晃动着自己的右臂，酸涩之感让她眼含热泪。
谢秋衡明知沈昭先是手臂不舒服，却依旧打趣说：“诶呦呦，你就这么感动于大人赶走那些看热闹的人啊？”
生无可恋的沈昭先的手臂终于能抬高一点了，她苦笑着有气无力地回应：“是啊，我可太感动了。”
终于在第十九日，所有画像悉数完成。赵楚樟因此事得了皇帝几句称赞，今日特意前来，赠予沈昭先两匹上好的料子与若干发饰。
踏入画室，看到的却是一个形容枯槁、目光涣散、气息奄奄的女子。这真是他亲自从庐州请来的画师？赵楚樟心中掠过一丝不忍，轻咳示意自己的到来。那个往日见他便堆满谄媚笑容的人，此刻竟连起身的气力也无。
“大人，您来了。”声音沙哑、气若游丝，若非画室仅剩他与沈昭先二人，他几乎要疑心方才那低沉的声音，是藏在房间中的男子发出的。
赵楚樟颇感歉疚，试探问道：“你现在，还好吧？”
沈昭先微微颔首，“还好，劳大人挂心了。”
还能这样回答自己，想来身体并无大碍，只是过于疲累。赵楚樟清了清嗓子道：“这些天你委实辛苦，稍后便回家歇息吧。自明日起，允你休沐三日，今日就不算在其中了。”
沈昭先抬眼望向窗外，日头正烈。所幸天公作美，不算酷热，偶有凉风拂过。能在家休养三日半，也是极好，她继续无力道：“多谢大人，这回我一定要好好睡一觉。”
说完话不顾还在场的赵楚樟，沈昭先挣扎着起身离开画室，步履虚浮踉跄，整个人无精打采。赵楚樟唯恐她倒在开封府内，即刻命人备轿，将她稳妥抬回家中。又将赠与她的衣料首饰一并交付，叮嘱他们务必亲手交到刘妈妈手上。
归家后，刘妈妈见沈昭先竟是坐着轿子回来的，不免心疼这姑娘。开封城中，哪家闺阁女子受过这般苦楚？她将人扶出轿子，送入房中休息，见沈昭先倒在床榻上一动不动，便悄然退出，心下盘算着要好好烧几道滋补的菜，为沈姑娘调养身子。
刚出门，两匹上好的料子并两套头面送到了她手中。衙役道：“这是赵大人命我等转交，说是描绘走失孩子画像之举得了圣上嘉许，特意赏赐下来的。”
刘妈妈随意翻了两下，心中大惊。竟是蜀锦！这两匹料子价值不菲，沈昭先在开封府不吃不喝五年才能置办的起得。不过沈姑娘在开封府做了善事，想必能助许多孩子寻回家人，这也是她应得的。
那两套头面刘妈妈也打开看了，一套赤金累丝嵌明珠头面、一套白玉雕花嵌红珊瑚头面。若说此乃御赐之物，刘妈妈是断然不信的。这分明是世子的私库中的东西，想来是圣上在朝堂上称赞了世子，世子才以此相赠。
沈昭先起来时时已是日影西斜的傍晚，刘妈妈竟意外没有叫醒她。推门便见刘妈妈正与一位陌生妇人说话，瞧见沈昭先出来，刘妈妈立即对那妇人笑道：“我家姑娘出来了，劳烦您了。”
刘妈妈随即走到沈昭先身边，喜盈盈道：“世子因你替走失孩童画像得了陛下嘉奖，特意赏了两匹上等衣料。我想着姑娘如今也是有体面的人了，该添置几身好衣裳。这不，专程请了裁缝来，保管三日后就能穿上新装。”
“三日？”沈昭先对添衣并不抵触，横竖是赵楚樟给的料子不用白不用，但却对三日成衣心存疑虑。
刘妈妈会意地轻推她到裁缝跟前：“莫担心，都是世子安排的。”
赵楚樟毕竟是郡王府世子，能在开封府当差自有其可靠之处。沈昭先便由着裁缝丈量身形。
待尺寸量毕，那裁缝带着一匹缠枝纹蜀锦告退。见刘妈妈神色如常，沈昭先不禁问道：“她将衣料全带走了，妈妈不担心么？”这可是传闻中的蜀锦啊，刘妈妈都不着急的吗？沈昭先看到刘妈妈的态度，觉得很奇怪，莫不成今天的刘妈妈被人夺舍了？
“本就是府里的裁缝，怕什么？”刘妈妈含笑应答，眼底掠过欣慰，姑娘终于晓得计较家中物事了。
沈昭先讪讪一笑，这才想起赵楚樟的身份。郡王府的裁缝，自然按着府里的规矩行事，想必三天成衣对于她们而言并不是什么难事。
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三日后，沈昭先刚准备出门，便见赵楚樟带着他家的裁缝立在自家门前。
奇怪的是，赵楚樟这般工作成瘾的人，今日竟未穿官服？沈昭先忍不住诧异道：“大人，您怎么来了？”
“自然是有事。”他待裁缝进门后，才向沈昭先道出实情，“今日你无需去开封府，换上衣裳，稍后随我去个地方。”
那套粉色缠枝纹的蜀锦已裁成华美衣裳，在裁缝协助下，沈昭先试了试，分外合身。随后刘妈妈进来，让她坐下梳了个同心髻，又为她簪上白玉雕花嵌红珊瑚的头面。
望着镜中人，沈昭先微微蹙眉，心底发怵。她不由问刘妈妈：“大人今日究竟要带我去何处？”
刘妈妈也觉奇怪，这般大事大人竟未提前告知？想必是不愿沈昭先心生抵触，便道：“是华阳长公主府。”
沈昭先：“……”
赵楚樟在正堂饮茶等候，不知过了多久，终于等到沈昭先出来。这一身精美装扮，她并无不适，脸色不佳想必是因自己未提前告知目的地。
不过沈昭先穿着这身的确娇俏动人。他轻咳一声：“抱歉，此前并未提前告知你今日要去长公主府，是我的过错。只是此行亦是为孩子画像，前些日子你状态欠佳，我不敢贸然说出口。”
刘妈妈在房中也是这般劝解，看在这身衣服和头面的份上，沈昭先点头问道：“那能否说说长公主府的情形？我向来散漫，恐坏了府上的规矩。”
听她此言，赵楚樟放下心来，声音也轻柔几分：“你去了，公主府便没有规矩。”
登上马车后，赵楚樟便和沈昭先说：“我姑母，也就是长公主，有位小女儿。她三岁那年随人去看灯会，就此走失，至今已十二年。姑母与姑父倾尽人力物力，始终未能寻回。”
“前些时日你为孩子画像之事传入他们耳中，他们想请你为孩子画像，唯恐贸然登门会造成你的不便。这才托我，请你去一趟长公主府。”他声音里透着失落。
沈昭先以为自己听错，侧目望去，他眼底确实泛起微红。那个小妹妹，当年也曾被他抱在怀中哄逗吧？一别十二载，如何不叫人痛心。
华阳长公主府今日大开中门，公主与驸马领着阖府仆从婢女，全都站在公主府前迎接沈昭先。
这般阵仗沈昭先何曾见过？谁家的中门会为她这样的人敞开？她心下慌乱，不敢下车，一把攥住正要下车的赵楚樟的衣袖，指尖发颤地指向府门前人头攒动的景象，声音里都带了惊惶：“何至于……摆出这样大的场面？”
赵楚樟自然也望见了自己的姑母姑父，见他们面上难掩紧张，那欲上前又生生克制的脚步，令他轻轻拍了拍沈昭先的手背宽慰道：“是长辈的心意，你且安心。”言罢便先行下车，在外为沈昭先打起车帘。
沈昭先望着赵楚樟朝自己微微点头鼓励，深吸一口气，终于鼓起勇气扶住他递来的手，踏下马车。
那对夫妇热切含泪的目光落在身上，沈昭先心头残存的那点畏惧，悄然散去。
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