皇城西苑骑射场内，落针可闻。
斜阳将众人的影子拉得老长，小皇帝楚昭站在一群侍卫宦官之前，一双尚带稚气的眼睛紧紧盯着场中那道玄色身影，连呼吸都放轻了。
楚绰立在箭道尽头，身姿挺拔如孤松。
他自山神庙归来后并未更衣，身上仍带着血腥味。
他缓缓举起手中弓，动作不疾不徐，却带着千钧之势，目光也如鹰隼般锁定百步外的箭靶。
"嗡——"
弓弦震响，雕翎箭破空而去，带着尖锐的啸音，精准地钉入靶心。
箭羽因巨大的力道而剧烈震颤，在寂静的场地上发出持续的"嗡嗡"声。
楚昭的目光落在了楚绰手中所执之乃上，此弓乃先帝亲赐的彤弓，柘木为干，筋角为弭，通体髹以朱漆，弓弣之上更雕有蟠龙之纹，乃是天子授予征伐之权的象征。
此弓力道惊人，非臂力过人者不能开。
楚昭心头像是被点着了一把火，灼得他五脏六腑都在发疼。
那柄先帝御赐的彤弓，本该是征伐四方、镇守国祚的象征，此刻却成了皇叔威慑他的利器。
可那点怒气刚冒头，就被更深的恐惧压了下去。
楚昭喉头微动，声音里带着恰到好处的哽咽与惶恐，目光却始终恭敬地垂着。
“皇叔可是……在怪罪侄儿？”
他稍稍抬眼，飞快地瞥了楚绰一眼，又立即垂下。
“边关军情经层层呈报，传到朕耳中时，早已被王顺那奸贼篡改得面目全非。若非他从中作梗，朕又怎会...怎会险些害了皇叔？”
说到这里，他声音微颤，像是带着几分后怕。
“万幸皇叔得天庇佑，化险为夷，反败为胜。否则，否则侄儿便是到皇祖母面前以死谢罪，也难赎这滔天罪过。”
两年光阴，倒是让这雏鸟学会了藏起爪子。
方才那番话，情真意切里透着恰到好处的惶恐，分寸拿捏得丝毫不差，再不是当年那个被自己看一眼就会发抖的孩子了。
楚绰唇角几不可察地一牵，眼底却掠过一丝冷意。
确实长进了。
只是这般矫饰做作，更令人心生厌烦。
楚绰对楚昭那番“情真意切”的剖白恍若未闻，连一个眼神都未曾给予。
他沉默地抬起手，侍立在侧的魏雨立刻心领神会，将一支新的雕翎箭恭敬地奉上。
“嗡——！”
箭矢离弦，带着比先前更为尖锐的破空之声，凌厉而去。
这一箭，力道刚猛无俦，竟“咔嚓”一声，将靶心上那支前箭残余的箭杆彻底击碎，木屑迸溅。
去势不减的箭镞深深凿入靶心深处，仿佛要将所有未尽的言语与翻涌的情绪，都钉死在这无声的靶场之上。
楚昭不自觉地攥紧了衣袖，稚嫩的脸上闪过一丝慌乱。
他悄悄环视四周，只见侍卫们个个垂首屏息，宦官们更是连大气都不敢出。
楚昭咽了口唾沫，继续道："朕本已下令将王顺拿下，押送王府上听候发落，谁知...竟让他寻机跑了。但，朕已严令缉影司全力捉拿，定给皇叔一个交代！"
就在这时，楚绰的第三箭已如奔雷般射出，这一次，箭矢竟穿透了靶心，带着碎木余势未减，深深钉入了后方的土墙之中。
直到箭尾停止颤动，楚绰冰冷的声音终于缓缓传来，在这空旷的场地里显得格外清晰。
"皇上有心了。"
他缓缓放下弓，终于侧过头，目光落在楚昭那张紧张的脸上。
雏鸟便是雏鸟。
纵使这两年学着扑棱翅膀，模仿着猛禽的姿态，又能如何？
他眼底掠过一丝极淡的讥诮。
羽翼未丰，眼界未开，学得再像，那骨子里的怯懦与稚嫩，也瞒不过他的眼睛。
不过是从一只瑟瑟发抖的雏鸟，变成了一只懂得在猎人面前装腔作势的雏鸟罢了。
"两年未见，"楚绰声音平缓，却字字清晰，"皇上怕是忘了。"
他向前踱了半步，"本王对于手刃仇人之事，"他顿了顿，目光像淬了冰，"向来不愿假手他人。"
楚昭只觉口里干涩得发紧，连吞咽都带着几分艰涩。
"王顺此人……"楚绰的唇角勾起一丝极淡的弧度，"谄媚圣听，险些坏了本王的大事。按本王的规矩，原该做成人彘，以儆效尤。"
他语气轻描淡写，却让周遭的空气瞬间凝滞。
"不过..."他话锋一转，目光落在楚昭微微发白的脸上，"念在此人终究是皇侄身边侍奉过的，也算得了皇侄几分欢心。"
他抬手理了理袖口，语气里带着施舍般的宽容。
"本王便退一步，只斩其首。"
"如此结局，"他微微倾身，声音压低了几分，却更显压迫，"皇上觉得，可还妥当？"
楚昭的脸色霎时褪得干干净净，几乎是无意识地重复着那两个字："妥...妥当...妥当..."
声音轻得像是随时会碎在风里。
楚绰像是没看见他这副失魂落魄的模样，语气甚至称得上温和。
"此乃王顺之人头。本王想着，他终究伺候过皇侄一场，便让魏雨仔细擦拭干净了，也算全了他最后几分体面。"
他略一抬手，示意侍立一旁的贾寿。
"本王今日就做个顺水人情，将其赠与皇侄。稍后，他的身子也会一并送来。"
楚绰的嘴角勾起一抹几乎看不出的弧度，"皇上自可将其好好安葬，给他留个全尸。毕竟，主仆一场，不是么？"
话音落下，众人才惊觉，一直默默跟在楚绰身后的贾寿手中，竟始终捧着一个紫檀木的锦盒。
此刻得了示意，贾寿上前几步，行至楚昭面前，动作平稳地掀开了盒盖。
一股怪异的气味隐隐飘出。
盒内铺垫的明黄色绸缎上，王顺的头颅赫然陈列！
面色青白，双目紧闭，脖颈处的断口平整得骇人，果然是被仔细处理过的模样。
楚昭的瞳孔骤然收缩，胃里一阵翻江倒海，他死死咬住牙关，才没当场失态。
贾寿只让他看了一眼，便“啪”地一声合上了盖子。
随即转身，将锦盒递向了楚昭身边随侍的小太监田忠。
田忠早已吓得魂不附体，哆哆嗦嗦地接过那沉甸甸的盒子，随后便整个人僵在原地。
都是废物！
楚绰懒得再多言，玄色衣袂在风中划开一道利落的弧度。
"皇叔！"
楚昭的声音自身后传来，带着一丝不易察觉的急切。
"您...不去看看皇祖母吗？"
楚绰脚步蓦地一顿。
皇祖母，听听，叫得这亲热劲儿，不知道的，还以为他是母后嫡亲的孙儿，也对，毕竟母后对他才像是骨肉至亲。
两年前寿康宫中的争吵言犹在耳，昨日归京，也未见其传个话来。
既如此，他又何必去讨这个没趣。
他未曾回头，只余一道挺拔而疏冷的背影对着楚昭，声音里听不出情绪："本王还有要事在身，就不去扰母后清静了。"
他顿了顿，像是忽然想起什么，语气里添了几分若有似无的深意。
"后日的庆功宴，就算想不见，也难。"
话音未落，他已重新迈开步伐，这一次再无停留。
那背影决绝而孤高，将一地的死寂与那尚带着血腥气的锦盒，一同留给了身后的少年天子。
楚昭怔怔地望着他远去的背影，许久，才发觉自己的掌心已被指甲掐出了深深的印子。
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林月回一进屋，就被李秀荣堵个正着，她正坐在炕上拣豆子，一眼就瞧见林月回两手空空地回来。
“娘……我、我回来路上遇着野狗了，”林月回扶着门框，声音发虚，“龇着牙追我……我一害怕，就把粪筐粪叉都扔了，跑、跑回来的……”
林月回编的像模像样。
“你个作死的东西！”李秀荣猛地从炕上站起来，“野狗追你？它咋不给你一口叼走呢！粪筐你会编啊？粪叉是天上掉下来的？你当家里的东西是大风刮来的？”
她越骂越起劲，唾沫星子飞溅：“还捡粪呢，我看你像坨粪，你赶紧，在哪丢的你去给我捡回来，不捡回来没完！”
等林月回鼓足勇气，把丢弃在山神庙内的粪筐和粪叉悄悄取回时，天色已经暗了下来。
她不敢停歇，转身又钻进了灶房，点火、做饭。
而后照例在冰冷的井水里刷洗完全部的碗筷。
这一套日日重复的程序下来，她只觉得两条胳膊像是灌了铅，腰也酸得快要直不起来。
待到所有活计终于了结，她拖着步子挪回自己那间小屋，刚挨到床边，整个人便像散了架一般瘫软下来。
直到这时，她才清晰地感觉到，浑身上下每一处骨头缝里都泛着酸疼，额头也一阵阵发紧。
她知道自己是连吓带冷的着了风寒，可此刻若要再去灶间烧热水，少不得又是一顿责骂。
她咬咬牙，只囫囵个儿地和衣躺进冰冷的被褥里，蜷缩着身子，试图靠自身的些许暖意抵御那阵阵发冷的寒颤。
酸疼与寒意交织着，将她紧紧包裹，意识在疲惫与不适中渐渐模糊。
就在这半昏半醒之间，她仿佛看见一位面容慈祥的老奶奶，正坐在她的炕沿，对着她温和地微笑。
那笑容带着一种说不出的暖意，她甚至感觉到，一只布满皱纹却异常温暖的手，正轻柔地抚过她的额头……
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