意识如同沉入冰冷幽暗的海底，缓慢而艰难地向上浮升。神宫寺千奈首先感受到的不是光，而是**痛**。
一种深入骨髓、无处不在的钝痛，蛰伏在她身体的每一寸骨骼和肌肉之下。每一次微弱的呼吸都牵扯着胸腔，带来针扎般的刺痛。喉咙干涩得如同被砂纸打磨过，每一次吞咽都伴随着火燎般的难受。她试图动一动手指，回应她的只有沉重的麻木和一阵尖锐的、来自手臂和肩膀的抗议。
然后是**气味**。
一种极其干净、甚至可以说洁净到有些凛冽的气息钻入鼻腔。混合着淡淡的消毒药水味、某种不知名的草药清苦，还有一丝……若有若无的紫藤花香？这气息与她记忆深处神社的线香、枫叶的清苦、以及那浓得化不开的血腥焦糊味截然不同，带着一种疏离的、属于陌生之地的冰冷感。
恐惧瞬间攫住了她。
祖父！神社！恶鬼！那撕裂夜空的咆哮！飞溅的温热血液！还有……那团撕裂黑暗、焚尽恶鬼的、火焰般的身影！
“祖父大人！”她猛地想坐起来，想呼喊，但喉咙里只挤出一声破碎的、嘶哑的呻吟。身体因为剧烈的动作而爆发出更猛烈的疼痛，眼前金星乱冒，世界天旋地转。
“别动！”一个温和却带着不容置疑力量的女声在床边响起。紧接着，一只微凉的手轻轻按住了她试图挣扎的肩膀，力道恰到好处，既阻止了她的动作，又不至于带来额外的疼痛。
千奈艰难地转动眼珠，视线模糊地聚焦。
一张年轻女子的脸庞映入眼帘。她有着一头柔顺的、末端渐变为紫色的黑发，以及梳成精致的发髻。一双美丽的紫色眼眸如同沉静的湖泊，此刻正带着专业的审视和一丝不易察觉的关切看着她。女子穿着蝶屋标志性的蝶纹羽织，气质沉静如水，却自有一股令人安心的力量。
“这里是鬼杀队的蝶屋，紫藤花之家。”女子的声音清晰地传入千奈嗡嗡作响的耳中，“我是蝴蝶忍。你已经安全了，孩子。”
鬼杀队？蝶屋？紫藤花之家？陌生的名词如同碎石投入混乱的脑海，激不起清晰的涟漪，只有茫然。但“安全”这个词，却像一根微弱的浮木，让溺水的她本能地想要抓住。
“我…我祖父…”千奈的嘴唇颤抖着，干裂的唇瓣渗出血丝。她不敢问完，巨大的恐惧让她几乎窒息，只是用那双盈满泪水、空洞而绝望的眼睛死死盯着蝴蝶忍。
蝴蝶忍的眼神微微暗了一下，那抹温和中带上了一丝沉重的悲悯。她没有直接回答，只是动作轻柔地用沾湿的棉纱擦拭千奈干裂的嘴唇和脸上的污迹，动作熟练而细致。“你受了很重的伤，也受到了极大的惊吓。现在最重要的是休息，恢复体力。其他的事情……”她顿了顿，避开了千奈眼中那令人心碎的希冀，“等你好一些再说。相信我，在这里，没有任何‘鬼’能伤害你。”
蝴蝶忍的话语像一阵微凉的清风，暂时吹散了千奈心头最尖锐的恐惧尖刺。那“鬼”字带来的寒意，让她不由自主地打了个冷颤，祖父惨死的画面再次不受控制地闪现。她闭上眼，泪水无声地滑落鬓角，渗入枕巾。身体因为压抑的啜泣而微微颤抖，牵动伤口，带来一阵阵闷痛。
蝴蝶忍没有再说话，只是静静地守在一旁，用温水沾湿的布巾继续为她擦拭脸颊和脖颈，动作轻柔得像对待一件易碎的瓷器。冰冷的布巾带来一丝清凉，也带来一种被照顾的、陌生的脆弱感。千奈紧绷的身体在这样持续的、无声的安抚下，终于有了一丝松懈的迹象，疲惫如同潮水般再次涌上，将她拖入半梦半醒的昏沉之中。
不知过了多久，一阵轻快的脚步声由远及近，打破了病房的宁静。那脚步声带着一种独特的节奏感，仿佛主人拥有着无穷无尽的活力。
“忍姐姐！那个被炼狱先生救回来的小巫女醒了吗？”
一个充满活力的少女声音响起，如同跳跃的音符。千奈的眼睫颤动了一下，勉强睁开一条缝。
一个扎着粉绿色麻花辫、穿着同样蝶纹羽织的少女像一阵风似的跑了进来，脸上带着毫不掩饰的好奇和关切。她有着樱饼一样粉绿的眼眸，此刻正亮晶晶地看着病床上的千奈。
“蜜璃，”蝴蝶忍微微蹙眉，声音依旧温和却带着一丝责备，“小声点，她需要静养。”
“啊！对不起对不起！”甘露寺蜜璃立刻捂住嘴，大眼睛里满是歉意，声音瞬间压低了许多，但那份活力却丝毫未减。她蹑手蹑脚地凑到床边，看着千奈苍白脆弱的模样，脸上露出纯粹的同情，“你好呀！我是甘露寺蜜璃！你感觉怎么样？还疼得厉害吗？忍姐姐的医术超级厉害的！你一定会很快好起来的！”
面对蜜璃扑面而来的热情和善意，千奈有些不知所措。她习惯了神社的宁静和祖父的沉静，这种毫不掩饰的关怀让她既感到一丝温暖，又有些无所适从。她只能虚弱地微微点了点头，算是回应。
“蜜璃，去把温着的药端来。”蝴蝶忍适时地吩咐道。
“是！忍姐姐！”蜜璃立刻领命，像只灵巧的小鹿般跑了出去，很快端回一碗冒着热气的深褐色药汁。那味道极其苦涩，远远地就能闻到，让千奈下意识地皱紧了眉头。
“喝了它，对你的内伤和恢复体力有好处。”蝴蝶忍接过药碗，用小勺舀起一点，轻轻吹了吹，送到千奈唇边。动作是命令式的，眼神却带着鼓励。
千奈看着那漆黑的药汁，胃里一阵翻腾。但想到祖父，想到那晚的恐怖，想到蝴蝶忍口中“恢复体力”的重要性，她咬紧牙关，强迫自己张开嘴。苦涩的液体滑入喉咙，带来一阵剧烈的恶心感，她强忍着没有吐出来，眉头紧锁，身体因为抗拒的本能而微微发抖。
“真勇敢！”蜜璃在一旁小声地赞叹道，眼中充满了敬佩。
就在这时，病房门口的光线被一个高大的身影遮挡住了。
千奈下意识地抬眼望去。
心跳，毫无预兆地漏跳了一拍。
是他！
金红相间的头发即便在室内也仿佛自带光芒，如同燃烧的火焰。挺拔的身姿带着一种山岳般的沉稳。那双炯炯有神的金红色眼眸，此刻正清晰地看向她，里面盛满了毫不掩饰的关切和……一种让千奈心脏莫名发紧的专注。
炼狱杏寿郎大步走了进来，步伐稳健有力，仿佛带着一股无形的热风，瞬间驱散了病房里过于沉静的消毒水气息。他身上依旧穿着那件标志性的火焰纹羽织，只是边缘似乎沾了些新的灰尘，昭示着他刚刚执行任务归来。
“哦！你醒了！这真是太好了！”炼狱的声音洪亮如钟，瞬间填满了整个空间，带着一种纯粹的、发自内心的喜悦。这声音奇异地冲淡了药汁的苦涩和心头的阴霾。
他几步就走到床边，自然地半蹲下来，让自己的视线与躺在床上的千奈平齐。这个细微的动作让千奈微微一怔，仿佛他刻意收敛了自身过于耀眼的存在感，只为让她看得更清楚、更自在一些。
“感觉怎么样？伤口还疼吗？”炼狱的目光如同实质般扫过千奈缠着绷带的肩膀和手臂，眼神锐利而关切，“蝴蝶！她的情况稳定了吗？”他转头看向蝴蝶忍，语气急切。
蝴蝶忍微微一笑，带着一丝不易察觉的调侃：“炼狱先生，你来得正好。她的外伤处理得很及时，没有恶化，内腑的震荡需要时间静养。只是惊吓过度，心神损耗极大，需要绝对的静养和安心。”她特意强调了“安心”二字。
“安心！当然要安心！”炼狱立刻点头，声音斩钉截铁，“有蝶屋在，有蝴蝶你在，还有我们鬼杀队全体柱的守护，这里就是最安全的地方！你尽管放心休养！”他转回头，目光灼灼地看着千奈，那份坚定的信念几乎要化为实质的力量传递给她。
千奈被他看得有些慌乱，下意识地想垂下眼帘，却又被那团火焰般的真诚牢牢吸引。她能清晰地看到他眼下的些许疲惫，看到他额角沾染的、未来得及擦去的灰尘，甚至能数清他浓密睫毛的根数……这个认知让她苍白的脸上莫名泛起一丝极淡的、连自己都未曾察觉的红晕。
“谢…谢谢您…”她声音细若蚊呐，几乎被自己干涩的喉咙吞没，“炼…炼狱先生…”她努力回忆着蜜璃刚才的称呼。
“叫我杏寿郎就好！”炼狱爽朗一笑，那笑容如同正午的阳光，毫无阴霾，带着强大的感染力，“炼狱杏寿郎！鬼杀队的炎柱！保护民众，斩杀恶鬼，是我的职责和荣耀！”他挺直胸膛，话语掷地有声。
炎柱…千奈在心中默念。这个称呼与他那焚尽恶鬼的火焰是如此相配。
“对了！”炼狱像是突然想起了什么，大手在羽织内侧的口袋里摸索了一下，然后小心翼翼地拿出一个小小的、干净的油纸包。他动作笨拙却异常认真地一层层打开，露出了里面几颗晶莹剔透、色彩缤纷的金平糖。他挑了一颗最大、颜色最鲜艳的橙红色糖果，像献宝一样递到千奈面前。
“给！吃点甜的！蝴蝶的药很苦吧？这个能冲淡苦味！”他的语气带着一种大孩子般的真诚和期待，金红色的眼睛亮晶晶地看着她，“上次那颗…好像掉了？这次可要好好吃下去！补充糖分对恢复很重要的！”
那粒小小的糖果，在透过纸窗洒下的柔和光线下，折射出诱人的光芒。橙红色，像他羽织上的火焰，也像…神社后山那燃烧的枫叶。千奈怔怔地看着那颗糖，又看看炼狱那张写满关切和鼓励的、近在咫尺的脸庞。
一股难以言喻的暖流，混合着药汁的苦涩、身体的疼痛、失去至亲的悲恸，以及劫后余生的茫然，猛地冲上心头，堵住了她的喉咙。鼻尖一酸，视线再次模糊起来。这一次，不再是纯粹的绝望，而是一种混杂着委屈、感激和某种她无法理解的悸动的复杂情绪。
她没有立刻去接那颗糖，只是怔怔地看着，泪水无声地再次滑落。
炼狱看到她流泪，显得有些手足无措，洪亮的声音带上了一丝慌乱：“啊？怎么又哭了？是…是还很疼吗？还是药太苦了？别哭别哭！蝴蝶！你看这…”
蝴蝶忍看着这一幕，嘴角勾起一抹意味深长的、极淡的笑意。她轻轻拍了拍炼狱的肩膀，示意他稍安勿躁，然后对千奈柔声道：“炼狱先生说得对，甜食能让人心情好一些。收下吧，这是他特意给你带的。”
千奈终于颤抖着伸出手。她的手指冰凉，指尖还带着病中的虚软。当她的指尖触碰到炼狱温热、带着薄茧的掌心，以及那颗微凉的糖果时，仿佛有一股微弱的电流窜过。她迅速蜷起手指，紧紧攥住了那颗橙红色的金平糖，仿佛攥住了一小块微弱却真实存在的暖意。
“谢…谢谢…杏寿郎…先生…”她低下头，声音哽咽，泪水滴落在紧握的拳头上，也滴落在掌心那颗小小的糖果上。
炼狱看着她收下糖果，终于松了口气，脸上重新绽放出灿烂的笑容，仿佛完成了一件无比重要的任务。“不用客气！你好好休息！快点好起来！”他站起身，高大的身影在病床边投下一片温暖的阴影。“我还要去向主公大人汇报任务！晚些时候再来看你！记住，好好吃药，好好吃糖！”
他又转向蝴蝶忍，郑重地行了一礼：“蝴蝶，这孩子就拜托你了！”
“放心吧，炼狱先生。”蝴蝶忍颔首。
炼狱又深深地看了一眼蜷缩在病床上、显得格外娇小脆弱的千奈，眼神中那份守护的火焰燃烧得更加炽烈。他不再多言，转身大步离去，火焰纹的羽织下摆在空中划出一道有力的弧线，脚步声渐行渐远。
病房里重新恢复了安静，只剩下药汁苦涩的气息和那若有若无的紫藤花香。
千奈缓缓摊开手掌，那颗橙红色的金平糖静静地躺在掌心，被泪水浸润得更加晶莹。她迟疑了一下，最终小心翼翼地，用舌尖轻轻舔了一下。
一股纯粹的、浓郁的甜味瞬间在口腔中弥漫开来，霸道地冲散了药汁残留的苦涩，甚至短暂地麻痹了身体各处的疼痛。这甜味如此强烈，如此直接，如此……像那个名叫炼狱杏寿郎的男人本身。
她将糖果含入口中，让那甜味在舌尖慢慢融化。身体依旧疼痛，心中依旧充满了巨大的空洞和悲伤，但一股微弱却真实的暖流，却随着那甜味，缓缓地、固执地，从紧握糖果的掌心，流向了冰冷麻木的四肢百骸。
她闭上眼，泪水无声地流淌，但紧握着糖果的手，却再也没有松开。
蝴蝶忍静静地观察着这一切，紫色的眼眸中闪过一丝深思。她走到窗边，看着庭院中盛开的、象征着驱鬼与守护的紫藤花，轻声对旁边的蜜璃说道：“蜜璃，去准备一些清淡的粥食。另外……通知主公大人，神宫寺千奈小姐已经初步清醒。关于她血脉的特殊性……我想，需要更详细的评估了。”她的声音很轻，却带着不容置疑的凝重。
蜜璃用力点头，粉绿色的眼眸中闪烁着认真的光芒：“是！忍姐姐！”她看了一眼病床上含着糖果、闭目落泪的千奈，眼中充满了温柔的怜惜，然后快步离开去准备了。
窗外的紫藤花在微风中轻轻摇曳，投下斑驳的光影。病房内，药香、花香与一丝淡淡的甜味交织。神宫寺千奈蜷缩在洁白的病床上，像一只受伤的蝶，在陌生的巢穴中，第一次尝到了来自“火焰”的、令人心悸的甜意，也为那即将到来的、更加残酷的命运风暴，无知地汲取着最后一丝微温的慰藉。而那粒小小的金平糖，如同投入死水的一颗火星，在她冰冷绝望的心湖深处，漾开了一圈微不可查的涟漪。
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