后山枫林的记忆，如同烙印般刻在神宫寺千奈的心上。那片燃烧的火焰，那颗融化在舌尖的甜蜜，还有那沉甸甸、仿佛带着灼热温度的誓言——“我会永远燃烧，保护你！”——每一个细节都在她心底反复回响，既带来一种前所未有的悸动与暖意，又伴随着一丝隐秘的、连自己都未曾深究的惶恐。
这份复杂的心绪，如同投入心湖的石子，激起的涟漪尚未平复，新的变化便已到来。
在蝶屋休养和基础训练持续了近一个月后，千奈的身体素质有了显著的提升。虽然依旧纤细，但肌肉线条已初现雏形，步履也稳健了许多。枯燥的挥刀练习日复一日，手臂的酸痛渐渐被一种掌控力量的熟悉感取代。然而，真正的呼吸法，却如同天堑，横亘在她面前。
“集中精神！感受体内流淌的生命能量！想象火焰的形态！引导它！”炼狱杏寿郎洪亮的声音在训练场上回荡，带着一丝不易察觉的焦急。
千奈紧闭双眼，汗水顺着额角滑落。她努力调动着全身的意念，想象着炼狱所描述的、那奔腾不息的灼热洪流。她能感受到血液的奔涌，感受到肌肉的发力，甚至能感受到训练后身体的灼热……但那并非炼狱所展现的、仿佛能点燃空气的“炎之呼吸”。她体内的力量，更像是无论她如何努力引导，那力量都无法凝聚成具有破坏性的形态，甚至连让木刀的刀身升温都做不到。
“呼……”又一次尝试失败，千奈脱力地垂下手臂，木刀尖端抵着地面，大口喘息，脸上写满了挫败和沮丧。“对不起…杏寿郎先生…我…我还是做不到…”
炼狱看着她失落的样子，金红色的眉头微蹙。他走近几步，仔细感知着她周身的气息波动。那气息纯净、安宁，带着一种奇特的、令人心神宁静的韵律，确实与炎之呼吸的爆裂格格不入。
“不必道歉！”炼狱的声音依旧洪亮，却带着抚慰的力量，“呼吸法的适配因人而异！你的体质…很特殊！”他回想起蝴蝶忍私下与他交谈时提及的关于神宫寺血脉的古老记载，那些关于“净化”、“安抚”、“与自然共鸣”的模糊描述。或许，千奈的力量，本就不该是破坏的火焰。
“力量的形式并不重要！”炼狱挺直腰背，目光灼灼地看着她，话语铿锵有力，“重要的是你运用它的决心和守护的心意！炎之呼吸不适合，不代表你无法战斗！你的基础体能、你的剑术根基、你的感知力，这些都是实打实的进步！”他指了指千奈因为长期握刀而磨出薄茧的掌心，眼中是纯粹的认可，“而且，你并非没有力量！只是它尚未找到正确的出口！”
他的肯定像一股暖流，驱散了千奈心头的阴霾。她抬起头，对上他坚定而充满信任的目光，心底那份因无法掌握呼吸法而产生的自我怀疑，稍稍退却。
就在这时，一只小巧的鎹鸦扑棱着翅膀飞落，精准地停在了炼狱的肩膀上，发出急促而清晰的鸣叫。
炼狱的神情瞬间变得严肃，侧耳倾听片刻，眼中锐利的光芒一闪而过。“明白了！”他沉声回应，鎹鸦振翅飞走。
“有任务？”千奈的心提了起来。她知道，能让炼狱露出如此神情的，绝非普通事件。
“嗯。”炼狱点头，神情凝重，“西北方向，靠近山麓的几处村落，最近接连发生青壮年男子在夜间离奇失踪的事件，现场残留有微弱的鬼气。怀疑有鬼在附近活动，目标可能是掳掠人口。”他顿了顿，目光落在千奈身上，带着审视和考量，“情况不算最危急，但需要尽快查明，以防事态扩大。”
千奈的心跳骤然加速。任务！真正的、与恶鬼相关的任务！恐惧如同冰冷的藤蔓瞬间缠绕上来，让她手脚发凉。那夜的腥风血雨、祖父倒下的身影再次不受控制地闪现。
“我…我能一起去吗？”一个微弱却清晰的声音，从她自己口中发出。连她自己都惊讶于这份勇气。但想到炼狱的话——力量的形式不重要，守护的心意才重要——想到那些可能正在遭遇不幸的村民，一股强烈的冲动压倒了恐惧。
炼狱显然没料到她会主动提出，金红色的眼眸中闪过一丝讶异，随即是更加明亮的赞赏。但他并未立刻答应，而是严肃地问道：“你确定吗？这不同于训练场。面对真正的鬼，危险无处不在。你的剑术尚浅，没有呼吸法加持，一旦遭遇……”
“我知道危险！”千奈打断他，声音因为紧张而微微发颤，但眼神却异常坚定，“但我…我不想永远躲在后面！我想…想帮忙！哪怕只是疏散村民，传递信息也好！我…我有感知力！我能感觉到鬼气残留！或许…或许能帮上忙！”她急切地表达着，苍白的脸颊因为激动而泛起红晕，双手不自觉地绞紧了衣角。
炼狱深深地看了她几秒，那双熔金般的眼眸仿佛能看透她的灵魂，看到她心底那份想要变强、想要守护的、微弱却真实的火焰在燃烧。他脸上的严肃缓缓化开，最终变成一个充满力量感的笑容。
“很好！这份心意，值得肯定！”他重重点头，“那么，准备一下！我们即刻出发！记住，你的任务是协助疏散村民，侦查外围可疑痕迹，绝对不要正面与鬼冲突！一切行动，听我指挥！”
“是！”千奈用力点头，心脏在胸腔里狂跳，一半是恐惧，一半是即将踏上战场的、难以言喻的紧张与兴奋。
一个时辰后，两人已踏上山路。
炼狱依旧穿着那身醒目的火焰纹羽织，腰佩日轮刀，步伐沉稳有力。千奈则换上了一套便于行动的深蓝色便服，外面套着一件略显宽大的鬼杀队预备队制式外套，长发利落地束在脑后。她背着一个简易的行囊，里面装着应急的干粮、水、伤药和几枚信号烟火。她的腰间，也挂着一柄未开刃的练习木刀——这是她目前唯一能依仗的武器。
山路崎岖，秋日的山风带着凉意。千奈努力跟上炼狱的步伐，虽然体能提升了不少，但与炎柱相比，差距依旧巨大。走了一段陡峭的上坡路，她便开始气息微喘，额角渗出细密的汗珠。
“累了就休息！”炼狱的声音从前头传来，他停下脚步，回头看着她。阳光穿过林间枝叶，在他棱角分明的脸上投下斑驳的光影。
“不…不用！我可以！”千奈倔强地摇头，加快了脚步，却一个不留神，踩在一块松动的石头上，脚下一滑，身体失去平衡向前扑去！
“小心！”炼狱反应快如闪电，瞬间回身，大手一伸，稳稳地抓住了她的手臂，将她拉了回来。他的手掌温热有力，如同铁钳，带着一种令人心安的稳固感。
千奈惊魂未定地站稳，脸颊再次不受控制地发烫。她能感觉到他掌心透过布料传来的灼热温度，以及那份不容置疑的力量。“谢…谢谢…”
“山路难行，不必勉强。”炼狱松开手，并未在意她的窘迫，反而从怀里掏出那个熟悉的油纸包。他打开，里面依旧是色彩缤纷的金平糖。他挑了一颗粉色的，递到她面前。“给！补充点糖分！保持体力很重要！”
又是金平糖。枫林下的甜蜜记忆瞬间涌上心头。千奈看着那颗小小的糖果，又看看炼狱坦荡真诚的眼神，心中的紧张感莫名消散了许多。她伸手接过，指尖再次触碰到他微热的掌心，带来一丝微妙的悸动。她将糖果含入口中，熟悉的甜味在舌尖化开，仿佛真的带来了一丝力量，驱散了山风的寒意和身体的疲惫。
“走吧！日落前我们要赶到第一个村子！”
炼狱转身，继续前行。千奈赶紧跟上，含着糖果，感受着那份甜意，步伐似乎也轻快了一些。
黄昏时分，他们抵达了第一个位于山坳的村落。夕阳的余晖给破败的茅草屋顶镀上了一层凄凉的暗金色。村子里弥漫着一种死寂般的压抑气氛，家家户户门窗紧闭，偶尔有胆怯的目光从门缝中透出，又迅速消失。
炼狱的到来，如同投入死水的巨石。他洪亮的声音表明身份和来意后，几户胆大的村民才战战兢兢地打开门。当看到他那身火焰纹的羽织和腰间的刀时，绝望麻木的脸上才浮现出一丝微弱的希望之光。
“大家听我说！”炼狱站在村中空地，声音如同洪钟，清晰地传入每个人的耳朵，“我们是鬼杀队！专门斩杀食人恶鬼！请相信我们！现在，立刻收拾必要物品，带上老人和孩子，在天黑前，跟随这位千奈小姐，转移到山腰那座废弃的山神庙去！那里更安全！动作要快！”他指向千奈，给予她明确的指令和信任。
千奈的心瞬间提到了嗓子眼。面对村民们或期盼、或怀疑、或麻木的目光，她深吸一口气，强迫自己镇定下来。她学着炼狱的样子，挺直背脊，用尽可能清晰平稳的声音重复道：“请大家相信我们！跟我走！去山神庙！快！”
或许是炼狱那火焰般的存在感带来了信心，或许是千奈眼中那份强装的镇定感染了众人，村民们开始慌乱地收拾东西，扶老携幼，在千奈的引导下，形成一支沉默而惶恐的队伍，朝着村后通往山神庙的小路移动。
炼狱则留在村中，锐利的目光如同鹰隼般扫视着每一处角落，强大的感知力扩散开来，搜寻着鬼气的蛛丝马迹。他高大的身影在夕阳下如同一座守护的灯塔，让撤离的队伍多了一份无形的安全感。
千奈走在队伍的最前方，一边留意着崎岖的山路，一边警惕地感知着四周的气息。她体内的那股温润力量，此刻仿佛被激活了，变得更加敏锐。她能清晰地感受到空气中弥漫的恐惧和不安，也能隐约捕捉到村落方向残留的一丝极其微弱、却令人极度不适的阴冷气息——那是属于鬼的污秽！这感知让她头皮发麻，也更加坚定了她要将这些人安全送达的决心。
山神庙年久失修，破败不堪，但四面石墙尚算坚固，总比暴露在毫无遮拦的村落里要好。千奈指挥着村民们进入庙内，安抚着哭闹的孩童和瑟瑟发抖的老人。她学着蝴蝶忍的样子，用尽可能温和的语气让大家保持安静，节省体力。她拿出行囊里的伤药，为一个在慌乱中擦伤手臂的孩子简单处理伤口。
忙乱之中，她无意间抬头望向村落的方向。夜色已如浓墨般迅速浸染天空，山坳里的村落只剩下模糊的轮廓。在那片深沉的黑暗中，一点极其微弱的、如同萤火般的金色光芒，在村口的位置一闪而逝。
那是炼狱羽织上的火焰纹路？还是他日轮刀的反光？千奈的心猛地一紧。她知道，他就在那里，独自面对着未知的危险，如同黑夜中唯一燃烧的火炬，守护着他们的退路。一股难以言喻的暖流混杂着强烈的担忧，瞬间涌上心头。
就在这时，一股比之前清晰数倍的、带着浓郁血腥和恶意的阴冷气息，如同冰冷的毒蛇，骤然从村落的方向顺着夜风窜了过来！千奈浑身汗毛倒竖，心脏几乎停跳！这气息…比训练时模拟的强烈太多！是鬼！而且…正在接近村落！
她猛地站起身，冲到庙门口，焦急地望向村子的方向。那片黑暗死寂，只有夜风吹过林梢的呜咽，仿佛刚才那可怕的感知只是错觉。但千奈知道不是！她的感知力从未如此清晰地预警过危险！
怎么办？炼狱先生还在那里！他会不会有危险？她应该点燃信号烟火吗？可烟火会暴露山神庙的位置！村民们怎么办？巨大的恐慌和抉择如同巨石压在她心头，让她几乎喘不过气。她紧紧握着腰间的木刀柄，指节因为用力而发白，手心里全是冷汗。目光死死锁定着村落的方向，祈祷着那点微弱的金色光芒，能够再次亮起，能够驱散这无边的黑暗与恐惧。夜色如墨，将她单薄的身影完全吞没，只有那双在黑暗中焦急搜寻的眼眸，倒映着远方村落死寂的轮廓，如同两点微弱的星火，在绝望的边缘摇曳。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读