一开始，左秋文还能强撑着，与桃初相互搀扶着，在粘滞的黑暗中一步步艰难挪动。
但很快，她的体力如同漏底的沙袋般飞速流逝，双腿软得如同棉花，只能完全倚靠在桃初身上，由她半拖半抱着前行。
到后来，左秋文连站立的力气都没有了，桃初咬紧牙关，将她虚弱无力的身体背到自己并不宽阔的背上，然后，用自己的手掌和膝盖，在冰冷粗糙的地面上，一寸寸地向前爬行。
她一边奋力爬行，一边不断地跟背上的人说话，声音因用力而带着喘息，“秋文……不要睡……听见没有？千万别睡！跟我说话……随便说什么都好……”
背上的左秋文似乎被她的呼唤拉回了一丝神智，她用尽最后一点力气，狠狠掐了自己的手心，尖锐的疼痛让她短暂清醒。
她虚弱地俯下身，将嘴唇凑到桃初耳边，气若游丝，却带着某种奇异的笃定，“娘子……你有妖的血脉……你能从这里出来的……”
桃初此刻顾不上去深思左秋文为何会知道她身上这最大的秘密，她努力侧过头，汗水顺着额角滑落，“我该怎么做？”
“我……我也不知道具体方法……” 左秋文的声音越来越微弱，仿佛随时会断掉，“但……相信你自己……你的本能……你……能做到……”
话音未落，桃初感到背上的重量猛地一沉，左秋文掐着她肩膀的手无力地滑落，脑袋也软软地垂在了她的颈侧，再无声息。
“秋文！你醒醒！”桃初心中大骇，几乎是嘶吼着，用尽全身力气停下爬行，反手抓住左秋文的肩膀剧烈摇晃。
然而，怀中的人双目紧闭，脸色灰败，呼吸微弱得几乎感知不到，任凭她如何呼唤，都没有任何回应。
一股近乎绝望的寒意瞬间攫住了桃初的心脏。
她强迫自己冷静下来，对，她有妖的血脉，她本就有法力，不是手无寸铁的普通人，她要想办法出去。
冷静下来，仔细思考，总能想到办法的。
桃初深呼吸几下，努力排除脑海中的杂念和恐惧，将全部心神沉静下来，仔细回溯进入这片诡异空间后的每一个细节，感受着周身涌动的、如同活物般的浓郁黑雾。
也许是因为心境彻底沉静了下来，抛开了所有杂念，一种奇妙的感应忽然在她心中升起。
她清晰地感觉到，这些包裹着她、试图吞噬她的黑雾，其本质能量，竟与她自身深处某种沉睡的东西，隐隐同源，带着一种诡异的亲切感，仿佛本是同根生。
如果……如果这制造困境的妖怪，所使用的力量与她自己潜在的力量同属一脉，那么她自己，也必然拥有驱动、甚至掌控这股力量的可能。
怎样才能找到这股力量并使用呢……
她思考得太过专注，心神完全沉浸在了对自身血脉源头的探索与呼唤中。
不知不觉间，她闭上了双眼，仿佛进入了一种玄之又玄的内视状态。
她思考的太深入，因此没有注意到，在不知不觉间，自己也闭上了眼睛。
在她的“眼前”，不再是无边的黑暗与被困的绝境，而是一片更加纯粹、更加深邃、万籁俱寂的黑暗宇宙。
她茫然地置身其中，起初，她像困兽般捶打、呼喊——然而，没有任何回应，听不见一丝声响，仿佛连她自己的存在感都要被这绝对的静寂所吞噬、同化。
她用脚踢、用拳头打、甚至用牙去咬那无形的壁垒。
一次，两次，十次，百次……她不知疲倦，心中的情绪从最初的疑惑、不解，逐渐转变为被囚禁的愤怒、冲不破枷锁的不安，最终，所有这些激烈的情绪，如同被投入烈火中的杂质，渐渐燃烧、沉淀，化为一种极致的、如同古井深潭般的平静。
说来也怪，当她心境彻底平复，不再焦躁，不再恐惧，只是纯粹地、坚定地想要“出去”时，一股陌生而温暖、却又带着一丝妖异气息的暖流，仿佛解开了某种封印，开始从她四肢百骸的深处源源不断地涌出，流淌过她的经脉，充盈着她的身体。
她福至心灵，遵循着那股力量的引导，猛然向前“挥”出一掌。
尽管在现实中她的身体并未移动，但在那内在的意念空间里，她的掌心骤然迸射出一道纯净而耀眼的白光！这光芒如同开天辟地的第一缕光，瞬间撕裂了眼前浓稠得化不开的黑暗。
在那被强行撕开的、短暂存在的裂缝中，她惊鸿一瞥，似乎看到了一个陌生的女子剪影，那影子一闪而逝，快得让她以为是幻觉。
桃初凝聚起全部新生的力量，向着那道裂缝，义无反顾地冲了过去。
下一瞬，强烈的晕眩感袭来。
她猛地睁开双眼，发现自己依旧跪坐在那辆破旧的马车旁边，左秋文依旧无声无息地躺在她身侧的地面上，周遭依旧是令人窒息的黑暗，仿佛刚才那奇异的内在世界只是一场梦。
不！不是梦！
桃初能清晰地感觉到，一股前所未有的力量正在她体内奔腾流转。
她毫不犹豫地抓起身边那柄一直被她当作心理安慰的、未开刃的装饰长剑。
她闭上眼，再次仔细回味、引导着体内那股陌生的、却与她血脉共鸣的力量，将其灌注于双臂，灌注于剑身。
然后，她猛地纵身一跃，竟然轻盈地跳上了马车顶棚。
桃初双手握紧剑柄，将全身的力量与信念汇聚于一点，对着头顶那仿佛亘古不变的、吞噬一切的黑暗，奋力挥剑斩下——
“唰——！”
一道比之前在内视空间里更加凝练、更加璀璨的白色剑光，如同破晓的曙光，悍然撕裂了浓稠的妖雾，天光大亮。
而在那被一剑斩开的清明天地间，桃初看见一道白色的身影，正以最快的速度，如同离弦之箭般向她奔来——衣袂飘飘，风姿绝世，正是谢倾。
谢倾刚赶到青椒巷时，看到的是一条平平无奇、甚至还有几个零星行人走过的普通巷子。
太正常了。正常得反常。
如果桃初的马车到了这里，怎么会连一点车辙印记都看不到？
一定有东西，蒙蔽了他的感知。
他强忍着连日研究搜魂术带来的神魂剧痛与透支感，将“炁”强行聚集在右手。
然后，他缓缓抬起手，覆盖在自己的左眼之上
施展这种洞察虚妄的法术，此刻对他负担极大，眼球传来针刺般的痛楚。
当他将手拿下时，他的左眼已然变成了某种非人的、冰冷的青色。
世界的表象被层层剥开，一切虚妄都无所遁形。
他清晰地“看”到了巷子尽头那拙劣的、扭曲光线的障眼法，以及其后翻涌的、令人作呕的浓郁妖气。
他一剑斩出，就在障眼法破碎的同一瞬间，他看见那被妖气彻底吞没的巷尾马车处，一道纯净而强大的白色光芒，如同沉睡的火山骤然喷发，猛地从马车内部迸射而出。
那力量是如此强横，甚至连马车的顶棚都被那道白光余波给削飞了出去。
一片狼藉里，桃初冲他微微一笑，“我就知道你会过来。”
用了这个法术，一切在他眼里都太清晰了，他清晰地看见，桃初周身缭绕着一股浓郁的、精纯的，几乎是他生平所仅见的妖气。
而刚才那石破天惊的一剑之后，原本聚拢在她周围的妖气并非被驱散，更像是……被她自身吸纳、容纳进了体内，与她原本的气息开始缓慢地融合。
但谢倾轻轻接住她，仿佛拥抱一件失而复得的珍宝。
“嗯，我来了。”
桃初再次睁开眼睛时，映入眼帘的是襄王府寝殿熟悉的雕花屋顶、熟悉的陈设，以及床边坐着的那道熟悉的身影。
谢倾的举动，与她失忆后初次醒来时惊人地相似。
他端着一杯温水，递到她唇边，声音温和，“要喝水吗？”
桃初就着他的手把水喝了。
待她喝完，谢倾才放下杯子，开始解释，“困住你们的妖怪用的是精神攻击，这种妖怪灵智低下，通常被用作一次性的工具。施展那种范围领域，会耗尽它们全部的生命力，法术结束，它们也会即刻消亡，所以，很难通过它追查到背后的操纵者。”
他顿了顿，目光沉静地看向桃初，“但我猜测，此事与三皇子脱不了干系。”
桃初困惑地眨了眨眼，带着刚醒来的迷茫，“你怎么知道这么多？”
谢倾温柔地拨开她眼前的碎发，“现在你可以知道了——我的工作内容就是捉妖。”
桃初恍然大悟，“原来是这样。”
这时，门外有下人轻声禀报，“殿下，郡主，左娘子求见。”
桃初连忙道，“快请她进来。”
左秋文缓步走入，她的脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了清明。
看着左秋文走进来，桃初关切地问，“秋文，你怎么样？”
左秋文摇摇头，向桃初，目光复杂，带着关切与一丝不易察觉的愧疚。
“我很好。娘子……你怎么样？”
“我刚醒，除了有些乏力，目前一切都好。”桃初微笑着看她，她没有立刻质问左秋文为何会知道她身世的秘密。
左秋文与她对视片刻，眼中闪过一丝挣扎，最终被一种下定决心的坚定所取代。
她深吸一口气，声音清晰而决绝，“娘子，我……是来向您辞行的。我要走了。”
桃初静静地看了她几秒，脸上并无太多意外之色，“我猜到了，你不是普通人吧？”
——光是关于妖怪，左秋文就告诉了她好多一般人无法知道的信息，还都很准确。
左秋文像是怕自己一旦停顿就会失去勇气，一口气飞快地说道，“您想得没错。我并非普通人，接近您，留在您身边，从一开始就是有预谋的——我所属的组织，命我近距离观察，判断您是否觉醒继承了特殊能力。如果确认您有能力，我的任务便是……用尽一切办法，将您带回组织。”
她的声音带着苦涩，“此次我们遇险，我怀疑……很可能就是组织里一些心急激进之人，不愿再等待我的观察结果，擅自出手，想借此机会逼迫您显露能力，或者……直接将您带走。对不起，娘子，我……我无法再留下了，我必须离开。”
说完，左秋文后退一步，对着床上的桃初，郑重其事地行了一个标准的大礼。
然而，就在她转身欲走时，桃初却出声叫住了她，“等等。”
左秋文脚步一顿，却没有回头。
桃初的声音从身后传来，带着真诚的关切，“等等，你在那个组织开心吗？你们是什么组织？你们组织怎么会知道我？”
左秋文回头，笑的无奈，“娘子，我是被那个组织收养、培养长大的。对于我这样的人来说，没有所谓的‘开不开心’，只有‘使命’与‘归属’。”
她顿了顿，“还记得我给你讲过的前朝做人妖实验的事吗？”
桃初点头。
“那些实验催生出的、拥有特殊能力的人类，及其后代，大多被迫服务于当时的皇室，成为他们维系统治的工具。但是，并非所有人都甘心屈服于这样的命运。”
左秋文的眼中闪过一丝追忆与崇敬，“早在高祖皇帝揭竿而起之前，就有一群不甘被奴役、被迫害的，经历过实验的女子，秘密聚集在一起，成立了一个组织，名为——‘蝶变’。”
“蝶变成立后，包容收留了很多实验失败产下的女婴，与此同时，她们心里也燃着一团火。等待一场东风。那场东风很快送了过来——相信您也猜到了，就是高祖的崛起，怪蝶的人集体加入高祖的起义集团。”
“应朝成立后，高祖说不一样只会滋生歧视和特权，于是蝶变解散，大家以普通人的姿态生活着。”
“高祖驾崩后，蛛网崛起，他们以恢复前朝统治为口号，肆意杀害‘背叛者’，也就是怪蝶的人。”
“于是，怪蝶再次聚集。我就是怪蝶的人。”
说到这里，桃初将手里的水杯往左秋文的方向递了递，语气温和，“一口气说这么多话，渴了吧？要不要润润嗓子？”
左秋文看着那杯水，微微一怔，随即摇了摇头，“不必了，多谢娘子。”
“组织能找到你，是因为——你娘桃禾本就是我们组织的人，你也该是我们组织的人，但桃禾背叛组织，带着你跑了。不是所有特殊能力者的后代都会有特殊能力，所以组织让我近距离观察你。”
说完，左秋文像是卸下了千斤重担，又像是彻底斩断了某种联系。
她再次向桃初，深深地行了一个大礼，声音带着决绝的告别意味。
“再见，娘子。此次一别，山高水长……希望我们，再也不要相见了。”
说完，她不再停留，转身，快步离开了房间，背影决绝而孤独。
桃初转过头，看见身旁的谢倾一副若有所思的模样，便轻声问，“你怎么看？那个妖怪是三皇子放的还是蝶变放的？”
谢倾摇摇头。
桃初沉默了片刻，又想起另一个问题，好奇地望向谢倾，“你……是从什么时候开始学习捉妖的？这身本事，是任何人都可以学的吗？还是……有什么特殊的门槛？”
谢倾目光柔和，“这又是一个很长的故事了。你才刚刚接受了这么多惊人的信息，确定现在就要听吗？”
桃初点点头，“要听。我想知道关于你的一切。”
谢倾轻轻握住了她的手，仿佛要从她身上汲取力量，他的目光飘向窗外，陷入了那段尘封的往事。
他第一次知晓这些关乎世界另一面的秘辛，是在父亲去世那天。
记忆中，父亲总是很虚弱，但容貌极其秀美雅致，即使病骨支离，也并不显狰狞，反而像一支即将凋零的空谷幽兰。
父亲躺在病榻上，气息微弱，将象征襄王身份与权力的印章，郑重地放入他稚嫩的手中，然后看着他，问了一个奇怪的问题。
“你知道……为什么我们襄王一脉的爵位，是世袭罔替，与国同休，永不降等的吗？”
彼时的谢倾还很年幼，他懵懵懂懂地回答，“因为襄王是除太宗文皇帝之外唯一的高祖后人？”
父亲闻言，极其轻微地笑了笑，那个笑容很淡，带着一种看透世情的了然。
“可是……太宗文皇帝就是高祖的后人，她的后代也是高祖的后人，从血脉尊贵程度上讲，襄王……并没有那么独一无二，不可替代。”
谢倾问他，“那是为什么呢？”
父亲注视着他，目光仿佛穿透了时空，说出了那个石破天惊的真相。
“高祖是修仙者。”
谢倾惊讶地睁大了眼睛，“修仙者？就像……就像那个据说从前朝一直活到现在的那位月霄道人一样吗？”
“不太一样。”
父亲注视着他，“月霄道人，是以凡人之身，凭借毅力与机缘，踏入道途，刻苦修行。延年益寿，活得更久一些，或许就是他所能达到的极限了。而高祖……她更像是……生而不同，或者说，她本身就已经超越了凡人的界限。她所能做到的事情，远非此方世界的任何人所能企及——如果她愿意，她甚至可以在功成圆满之后，抛却这凡尘俗世，飞升而去，成为真正的天上神仙。”
“但出于某些我们不得而知的、更深层的原因，她最终放弃了飞升。在亲手建立起这个崭新的、蒸蒸日上的王朝，确保其运转逐渐步入正轨之后，她选择了……自愿兵解，将自身庞大的灵力与生命本源，反哺、滋养了这片她所热爱的人间山河。”
“太宗文皇帝，继承了她留下的王朝与责任。而我们襄王一脉……继承的，则是她那独一无二的、凌驾于凡俗之上的修仙天赋与血脉。这，才是襄王爵位世袭罔替、拥有超然地位的真正根源——我们身负着与众不同的使命，守护着一些寻常人无法触及的秘密。而皇室，也必须将我们这样特殊的存在，牢牢地置于权力核心的监控与掌控范围之内，才能安心。”
谢倾有些疑惑，又有些难过。
他望着父亲苍白憔悴的容颜，那句盘旋在嘴边的话，终究没有问出口，但他的眼神已经清晰地传递了他的疑问。
——既然我们继承了如此强大的修仙天赋，为何……为何你还会如此病弱？为何还会如此早地离开我？
父亲看懂了他眼中的悲伤与不解，他伸出枯瘦却温柔的手，轻轻抚摸着谢倾柔软的发顶，眼中充满了难以言说的歉疚与怜爱。
“傻孩子，我们只是……继承了那份潜在的天赋与可能性，并非直接继承了高祖那身通天彻地的法力啊——等你再长大一些，就会明白，生命本身，是何等的脆弱，人是多么容易受到伤害，无论是身体，还是……这里。”
他指了指心脏的位置。
父亲的目光充满了不舍与遗憾，声音越来越轻，仿佛随时会随风散去，“真遗憾啊，不能陪你长大了。”
那只抚摸着谢倾头发的手，终究无力地滑落。
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