他的贡品呢？科里奥兰纳斯从那堆人里爬出来，挺直身子，肩膀稍微向后压。
“我的手！”
他转过身，发现一个短发女孩举着她的手臂，她的手腕极其怪异地扭着，已经肿起来了。是谁干的？其他人为什么没有受伤？他的贡品有没有受伤？
“……今年的贡品被关在这里，在栅栏后面展出，供大家观赏。没错，二十四人都在，因为——这是怎么回事？”
来动物园游玩的人开始冲他喊起来，先是孩子的尖叫，接着大人也加入进来。他被认出来了，于是他的名字像野火一样在人群中散开，而且越烧越旺。
是斯诺家的孩子！
斯诺是谁？
你知道的，就是那个屋顶有玫瑰的人家！
她在哪？那个梳着麻花辫的金脑袋跑到哪去了？一场演出即将开始。
“他们认识你？”
科里奥兰纳斯会心一笑，侧头看她，她很高，那双蓝眼睛与他平齐。贯穿她左眼的疤痕已经变白了，只有一小节眉毛不再生长。在他看来，这只会徒增她的美丽。
“克洛伊·福斯特，你是否愿意赏光见见我的朋友们？”
“为什么不呢？”
当她这样说时，他已经猜到是她把那个女孩的手腕弄折了。于是，他将白玫瑰固定在她耳后。“谢谢你为我说话。”
克洛伊没有回答，但他确信这几个词会在她的心底泛起波澜，没人能拒绝一位绅士。
在假山石和猴笼铁栏之间原本有一条小河，把动物和游园者隔离开，现在这条小河已经干涸了。科里奥兰纳斯带着她走下三个台阶，跨过小河走上前去，来到猴园的栏杆前，和游客面对面地站在那里。
“……这场面可就稀奇了，他们牵着手呢！”
科里奥兰纳斯特意走到离摄像头几码远的地方，好让它能拍到自己。栏杆间隙大约有四英寸的距离——无法把身子探出去，但把手伸出去却没有问题。一群年龄很小的孩子正站在这里，当他们走近时，孩子们都不敢作声，缩到大人的腿后面去了。
他们靠近时，孩子们突然安静下来，回头紧紧抓住父母亲的腿。
科里奥兰纳斯觉得有必要让整个情况继续带着轻松愉快的气氛。
“你们好吗？”他说着，倾身靠向那群孩子。“今天我带来了一个朋友，你们想见见她吗？”
孩子们围了过来，有几个还咯咯地笑着。
一个小男孩叫起来:“好啊！”边说边用手拍着栏杆，接着又瑟缩着把手放回口袋里，“我们以前在电视上见过她，她是志愿者！”
科里奥兰纳斯带着克洛伊走向栅栏。“请容我介绍克洛伊·福斯特小姐。”
围观者陷入静默，克洛伊离孩子这么近，令他们感到紧张，可他们又急于想听到这个陌生的贡品到底要说什么。
克洛伊在距离栏杆一英尺远的地方单膝跪地说:“嘿，你好。我是克洛伊。你叫什么名字？”
“庞修斯。”男孩说道，同时朝母亲瞥了一眼，似要得到她的首肯。他的妈妈谨慎地看着克洛伊，而克洛伊并没有理睬她。
“你好吗，庞修斯？”她说。
像所有受过良好教育的国会区孩子一样，他伸出手来要跟她握手，克洛伊也抬起手来，但停在半空。最后还是男孩把手伸进来跟她握了握，她也热情地握着他的小手。
“很高兴认识你。这是你妹妹吗？”克洛伊看着他旁边的一个小姑娘问道。小姑娘睁着圆圆的大眼睛，正在吃一根手指头。
“这是维纳斯，她只有四岁。”庞修斯说。
“你眼睛真漂亮，很高兴认识你，维纳斯。”克洛伊说道。
“我觉得你很勇敢，”维纳斯怯怯地小声说道。
科里奥兰纳斯站在她身后不远处，她根本没怎么走动，反而是这些孩子自发地围在她身边。小孩子七嘴八舌地叫着。科里奥兰纳斯强忍着耳膜的震动，克洛伊仍旧面带微笑，显得很有耐心。
你是为了保护另一个女孩吗、那首歌是谁写的、他们给你比划的手势是什么意思……
“你的胳膊怎么样了？被蛇咬是什么感觉？”一个女孩手里拿着滴答水的冰镇草莓汽水，满怀期待地问道。
听到这个问题，科里奥兰纳斯反而嘴角一抽搐。
“那首歌是柯维族人写的，他们非常把音乐、自由、生命视为同等，”她又转向另一个孩子，“那是12区的古老的手势。”说着她举起左手，将中间三个手指放在嘴唇上，之后又指向那个孩子。
这些小孩纷纷学着她的样子，他感觉到围观者对这位贡品的热情高涨起来，不再有意拉开距离。凡事只要与孩子有关，家长的情绪就很容易被调动。家长们看到孩子们高兴，自己也高兴。
“我的胳膊已经好了，”克洛伊卷起袖子，“只会疼一小阵。那是我朋友的宠物，你有养宠物吗？”
“我有一条叫巴布的鱼，”小女孩把汽水换了只手，然后把空出的手朝克洛伊伸过来,“我可以摸摸你眼睛上的疤吗？”
他有些担心克洛伊会拒绝，但这样的话就有可能前功尽弃。红色的果汁顺着小女孩的手流到胳膊肘，可克洛伊只是笑着，把脸探过去。
那女孩怯怯地伸出一根手指，摸摸她那处皮肤。“好漂亮。”
“你知道你已经足够漂亮了，对吧？”那女孩穿的是已经掉色的印花裙子，没有什么值得夸赞的。克洛伊眨眨眼睛说：“你的裙子很可爱，愿意给我转一个圈吗？”
小女孩眉开眼笑地转了一圈。
碍事的富莱克曼挤进孩子中，把话筒伸了过来。
克洛伊微微吃了一惊，但紧接着她说：“嗨，我认识你。”
“这可真稀奇，毕竟辖区可不是家家户户都有电视。”电视台的记者满脸渴望，倾身向前。“那你说说看，我是谁？”
“‘幸运星’，你是主持人，”她说着，闪过一丝笑容。“你的魔术真的很绝。”
富莱克曼夸张地露出笑容，并在原地跳了几下，然后把话筒伸给她，“那么，克洛伊，你是那个自愿成为贡品的女孩？”
“是的，”她说。
“喔。所以……为什么你要代替露西·格蕾成为贡品，你们并不是亲姐妹，”富莱克曼问道。“你的肤色、发色，还有眼睛的颜色，那么为什么你选择代替她呢？这里面有什么内情吗？”
“我们是朋友。”
“就这么简单吗？你可是为了她搭上性命啊，”他坚持说道，“是不是有什么内情——”
“如果你觉得朋友还不值得你为之付出生命的话，那我恐怕没办法再回答了。”
“哦，真是可惜，”记者感到她变得强硬起来，全无面对小孩子时的耐心和温柔，“你知道自己已经在都城造成巨大轰动了吗？”
“真的吗？让我想想，可能是因为我是自愿的。”她说。
“不止如此，小甜心，远不止于此，”富莱克曼转头面对摄像机，转身对准科里奥兰纳斯，“你的贡品多么有胆量，是游戏设计师要求你进来的吗？”
科里奥兰纳斯向前一步，靠近摄像机，为了显得可爱而故意带着一点调皮地说道：“他们也没说不行。”人群里传出一阵笑声，“不过我确实记得，他们说导师有责任把自己的贡品介绍给施惠国的民众。我想着既然克洛伊有胆量来这里，我为什么不能来呢？”
说完这话，他特意与克洛伊对视，营造出惺惺相惜的假象。人群中发出一阵掌声，克洛伊微微低头，作为礼貌的回应。
“说明一下，你快被轰出去了，”富莱克曼说，“小伙子。”
猴舍尽头带坚固铁窗的金属门突然打开了，四个治安警直冲他走过来。他立刻转向摄像头，希望能够华丽地退场。
“感谢各位参与，请记住了，这就是克洛伊·福斯特，代表十二区。如果您有时间就请来动物园拜访，向她问声好。我保证您一定不虚此行。”
科里奥兰纳斯主动拉过她的手，她没有拒绝。而当他的嘴唇碰到她的皮肤时，他听见克洛伊急促地吸了一口气，似乎很意外。不知为何，他愿意让克洛伊感到吃惊，他很享受她的紧张。
他再次向人群挥挥手，在一片充满敬意的掌声中，随治安警走出了猴笼。
“第十届饥饿游戏即将开始，赶紧来动物园，看看我们的贡品。晚了就看不到了，我说真的。《国会区新闻》，我是卢克莱修·“幸运星”·富莱克曼！”
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