“能不能跟我讲讲令兄的事。”
坊间流传着诸多源赖清的传说，但都不足以勾勒出一个有血有肉的人，橘次引想听源赖光讲。
遣户之间透过一线阳光，搅动微尘，将源赖光带入回忆之中。
“四岁那年，传说有笑般若流连在街头巷角，专门偷盗小孩子，拧掉他们的脑袋，平日里当蹴鞠玩。一到晚上，各家各户就紧闭门窗，催促孩子上床睡觉。有一次，我贪玩迷了路，宵禁之后还未回家，结果误入了笑般若的圈套。若不是兄长担心我出事，带人在那家伙经常出没的地方蹲守，我恐怕已经弄丢脑袋了。最后，兄长降服了笑般若，我也挨了一顿胖揍。”
“是不是很糗？”源赖光咬住嘴唇，嘴角微微上扬。
“没有，惊险又有趣。”橘次引兴味盎然，还想听他说更多。
源赖光见橘次引一副洗耳恭听的样子，谈兴遂起。
“兄长在战场上冲锋陷阵，武艺高强，没人知道他更擅长的是木工。我听兄长说过，如果他不是左马权头的儿子，大概会是一个木匠。正式佩刀之前，我练习用的刀剑都是他雕刻的。他还会雕出各式各样的小动物，送给我做玩具。”
“他说，人与人之间应如草木共沐风雨，所以时常资助落魄的武士，收容想自食其力的乞丐到家里的庄园劳作。”
……
橘次引鼻头微酸，源赖光侃侃而谈的兄弟相处细节，是他曾经幻想过的兄友弟恭，而他和橘敏盛的关系，实难为外人道也。
“五岁那年，漫天大雨接连下了几日，各地洪水泛滥，哀嚎遍野。在经年的妖乱、天灾、**之后，人们十分渴望一场振奋人心的胜利。所以，能否赢得与酒天的决战，不仅关乎天下百姓性命，更关乎国运衰微。”
“当时，父亲和兄长在左马寮击退过几次妖怪的进攻，小有名气，便肩负起了攻打北部山的重任。北部山地形复杂，酒天又藏匿在铁御所深居简出，僵持几个月后仍无任何进展。酒天气焰嚣张，声称要毁掉整个京都。”
源赖光的叙述渐渐与橘次引的记忆、山亲父的诉说交融在一起，拼合成一个小小的版图。
“最后，兄长带领一小队人马成功潜入北部山，秘密送出鬼城地图，局势才得以逆转。从听说酒天身首异处，到军队凯旋，我足足等了一个月之久，等来的，却是兄长几乎不成人形的尸体。他上战场前刚元服不久，我们约好在新一年的生日，邀请父亲一起好好在京都游览一番。毕竟，来京都那么多年，常常生活在一片混沌之中，都不曾仔细看过它的面貌。”
“兄长死后，这简单的愿望也化作泡影了。”源赖光目光烁烁，“总有一天，我会将他受到的折磨统统还回去！”
橘次引心下一凛，忽然意识到源赖光说过的“没有经历过至爱之人死去的人又怎么体会的到”、“不能让他因此获罪”究竟是什么意思。
两人之前发生争执的真正原因，并不在于是否要宽恕一个妖怪，而是这个妖怪的相貌关乎源赖光从小到大坚守的信念。
必须要尽快找到山丸的父母了，再拖下去，他怀疑自己是否还能控制住局面。
山丸和山亲父的搏斗已经足够血腥，妖怪群起的战场想必会更加残酷。
若鬼王重新现世，山丸、妖怪村，甚至整个京城都会陷入炼狱之中。
而源赖光很可能会重复兄长的命运……
他不能任由这一切发生。
血月之夜来临前，一定要找到破解之法。
“听说这次在八幡宫，季武他们三个差点儿被赤发鬼反杀，你的家仆单枪匹马便拿住了蟾蜍妖，没想到你手下还有如此厉害的人物。要是镇守府能多招揽些这样的武士，平息妖乱指日可待。”
源赖光话锋一转，出乎意料地落到了山丸身上。
谁不知镇守府内人才济济，何必注目一个小小家仆。
橘次引深深地看了他一眼，轻叹一声：“妖乱又起，我好不容易跟风物色了一个身手不错的武士，放在身边保命罢了。他在八幡宫有此功劳，只是运气好。若他遇到的是赤发鬼，结果不一定如何。”
“我是你的伴读，说好听命于你，自然也会保护好你。”源赖光脱口而出。
这话是什么意思。
难道他不是想揽才抢人，而是想说，有他在，我请武士来多此一举？
源赖光自己也不知从哪生出的保护欲，见橘次引出神，揣度适才是不是有所冒失，想找补一下。
刚要开口，便听橘次引笑道：“有源公子亲自保护，橘某荣幸之至。正好趁机向你多学一些防身之术，以备不时之需。”
“好啊。你天天读圣贤书，偶尔练练武艺，除了自保，还能强身健体，一举多得。这段时间，师父忙着训练武士团，无暇督促我功课。我可以天天来教你。”
“这……恐怕不行吧。”
“为什么不行？”
“你师父在八幡宫嘱咐过我，让我好好盯着你准备贡举。”
“你答应了？”
橘次引不动声色地从箱奁里掏出一块羊脂玉佩：“这块玉稀有贵重，看样子父亲和师父对你寄有厚望。你该心无旁骛才是。”
“你收了东西，是不是要帮他们管教我，顺便还要把我的一举一动都告诉他们？”源赖光沉下嘴角。
“不，我要你把这块玉拿回去。”
橘次引悠悠起身，拉开涂笼的门，放进鸟语蝉鸣和鲜湿的空气，“你志不在贡举，什么时候真心想学了，再交给我不迟。”
“你不说，我决不会在他们面前多说一句。你很清楚自己的志向和天赋，人生在世，遂从己心，才不负此生，不是么？”
这番话是不折不扣的知己之言了。
源赖光确实怀疑过，橘次引会不会秘密与父亲通信。即使不情愿读书，也在对方面前做足了样子。如今橘次引交还白玉，袒露心声，彻底打消了他的疑虑。
从今以后，至少在橘次引这方天地里，他是自由的！
“太好了，橘次引。你是站在我这边的。”
源赖光伸出双臂，将橘次引紧紧揽入怀中。
橘次引重心不稳，下意识地用手环住对方腰背。
两个人第一次面对面距离这么近。
温热的□□，满溢的雄性气息，像在夏日里点燃了一团烈火。
隔着紧贴的衣衫，彼此的心跳咫尺可闻，渐渐乱了节奏。
橘次引差点儿把持不住，惴惴地拍了拍源赖光的后背，哑然道，“刚涂完药，别乱动。”
“反正明天还要来教你练武，你再帮我涂好了。”
“……”
“一点儿擦伤而已，涂那么勤快做什么。”
橘次引推开他，假装低头整理衣服，语气似揶揄又似嗔怒。
“橘次引，我发现你很会记仇啊。非要把我说过的话都还给我，让人无地自容么。”
“记仇？这只能说明你说得每句话我都在认真听。”
你说得每句话我都在认真听。
源赖光回味了一下，大脑嗡得陷入空白，连聒噪的虫鸣声也消失了。
“抄好的书，不打开给我看看吗？”
橘次引平复心情，指了指一直孤零零地躺在一边的书箱。
“看吧。”
橘次引接过纸卷，密密麻麻的汉字涌进眼帘。起初字迹是四平八稳的，到后面便开始神鬼惊、龙蛇走了，狂野之气充溢纸上。
第一次见有人把《长恨歌》抄出这种风格的。橘次引噗嗤一下笑出声来。
“笑什么。这可是我熬了两个大夜才抄完的。”源赖光不明所以。
“言表心声，书为心画。你慢慢抄完给我便是，何必如此心急。”
“你要是不满意，我再仔细抄一遍好了。嗯……就像抄佛经那样？”
“满意，收下了。”橘次引眉头微蹙，挺好奇如何像抄佛经一样抄《长恨歌》。
“还有一个。”源赖光翻开书箱，“香炉，送给你的。”
“你买的？”
“当然。众多香炉里，它与你的气质最为契合，所以一眼便相中了。”
终于不是借花献佛了。
香炉炉体浑圆，着绿、白、黄三色釉彩，底下有三只短足托着，明显是唐物。看久了，质朴精巧中透着憨态，倒是神似家姐养了许久的花猫。这就是源赖光眼里的气质相合？
“还有香粉？”
“店家送的。”
“闻起来还不错。”
“你喜欢就好。”源赖光笑道，“话说回来，为什么会让我抄《长恨歌》呢，明明白氏有名的诗那么多。”
“这首最流行啊。而且，它字数最多。”橘次引忍住笑意，郑重道。
“还以为你会说出一些冠冕堂皇的理由。”
“什么理由？”
“比如，少年怀春，看上了哪家的女子？”
橘次引倒吸一口凉气，“若果真如此，何必请你代笔，我自己抄便是。”
“也是。男子字迹过于潦草，恐难讨女子欢心。”源赖光感慨道，“那……你相信唐玄宗与杨贵妃之间是至诚至信的纯粹之爱吗？”
两个人，要做到至诚至信，必须有一颗能够排除万难的坚韧率真之心。
“我相信他们有过。”
橘次引语调缓慢而坚定，“无论结局如何。”
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