夜风卷起枯叶，暗处似有黑影一闪而过。
在距离这边不远的帐外，赵宁被反绑着跪在泥地上，发髻散乱，浅青色的衣裙早已被泥水浸透。
她浑身发抖，却仍强撑着抬头，看向面前执鞭而立的少年。
秦墨指尖把玩着那枚香囊，鎏金马鞭垂落在地，鞭梢沾着未干的血迹。
“我没什么耐心，”他垂眸看着她，目光有些恹恹的，“你自己交代还是受点苦头再交代。”
赵宁喉间发紧，强自镇定：“殿下明鉴，奴婢、奴婢只是仰慕将军……”
“仰慕？”秦墨用鞭梢抬起那跟自己几分相似的脸，然后摇了摇头，“可惜了，找的人不怎么聪明，手段也不怎么光彩。”
他垂眸看着地下的人，啧了一声，略有些不耐烦的偏头问道，“她有个妹妹对吧。”
重擎抱拳回道，“是的主子，她的妹妹年岁十二。”
赵宁的冷汗顺着鬓角滑落，她看着两人那轻描淡写的交谈，突然从心底生出一股寒意。
不该的……真的不该……
她不该因为自己这张脸与这位殿下有几分相似，就妄想借此一步登天。
她的软肋如此明显，像他们这种高高在上的人根本不会顾棋子的死活的。
“与我妹妹无关，是奴婢……奴婢鬼迷心窍……”她一下子就慌了，“香囊是、是个三十来岁的宫女给我的，梳着低髻，发间别着银丁香……”
她慌乱地比划着，断断续续的把事情交代了干净，“右、右手腕内侧有道疤，那人告诉奴婢，将军今日巡防后必会心神恍惚，奴婢只需在那时恰好出现，他们会带人恰好撞破奴婢与他有私，奴婢只知道这些。”
秦墨眸光微动，指尖在鞭柄上轻轻一叩：“重擎。”
“属下在。”
“去吧。”
重擎抱拳领命离去。
赵宁看着秦墨慢条斯理地将鞭子一圈圈缠回腕上，忽然觉得那动作像在给猎物套上绞索，而她就是这个待宰的猎物，不由得抖得更厉害了。
约莫半盏茶功夫，重擎踏着夜色匆匆返回，他甲胄上沾着几片枯叶，声音压得极低：“主子，人在猎场西侧的兽笼边……已经断气了。”
秦墨缠鞭的动作微微一顿，枯叶在他靴底发出细微的碎裂声：“倒是会挑地方。”
月光下，他修长的手指轻轻抚过鞭梢沾染的夜露，忽然轻笑的看向抖得厉害的赵宁，“本想找个人与你作伴，既然如此，那就你自己去吧。”
月明星稀，夜风寒凉，顺嘉帝正心烦意乱地批阅奏折，忽闻帐外传来邱池惊慌失措的喊声：“五殿下！五殿下不可啊！这、这不合规矩……”
话音未落，帐帘已被猛地掀起。
秦墨单手拎着个五花大绑的女子大步踏入，在邱池惊恐的目光中，直接将人抛向龙榻。
“砰——”
赵宁重重摔在锦被上，浅青衣裙翻卷间露出大片泛着不正常红晕的肌肤。
她药效发作，正难耐地扭动着身子，衣带早已松散，嘴里发出含糊的呜咽声。
“放肆！”皇帝拍案而起，墨汁溅了满案奏折。
待看清榻上女子那张与秦墨几分相似的脸，他瞳孔骤缩。
这分明是当初自己暗中安排的人。
邱池连滚带爬地追进来，老脸煞白：“陛下恕罪！老奴实在拦不住五殿下……”
秦墨却已懒洋洋的倚着门框笑得恣意，指尖把玩着一枚银丁香：“父皇，儿臣特地给您送个解闷的。”他靴尖踢了踢榻沿，“这丫头胆大包天，竟敢用这等下作手段算计侯爷。儿臣想着，既是个想攀高枝的，不如送来攀最高的那枝。”
“逆子！”皇帝抓起砚台砸去，秦墨偏头避开，砚台“咚”地砸在帘布上，溅起的墨汁染黑了半幅帐幔。
邱池吓得直接跪伏在地，额头紧贴地毯不敢抬头。
皇帝胸口剧烈起伏，龙袍下的手指捏得咯咯作响。
秦墨收敛了笑意，站直了身子。
他一步步走向御案，靴底碾过地上碎裂的砚台，发出刺耳的声响，“父皇。”
他的双手撑在案上，俯身逼近皇帝，声音轻得只有两人能听见，“儿臣说过，楚承锦是我的生路，亦是我的死途。”
“他若好好的，儿臣还能做个孝顺儿子。他若有个三长两短……”他忽然直起身，抛出一块龙纹玉佩拍在案上。
那是顺嘉帝在他出生时亲手系上的龙纹佩，说要让这块玉护他一世平安。
“那儿臣就去黄泉路上陪他。”
帐内烛火微微晃动，映得皇帝脸色煞白。
“你……”皇帝喉结滚动，声音发涩，“为了个男人……”
“父皇错了，”秦墨看着桌子上的玉佩，突然笑了，“不是为了个男人，是为了楚承锦，就像这块玉，您口中说护我平安，可真正护着我的……”
他扬起脖子，烛火下，一道狰狞的疤痕横贯锁骨，“从来都是他。”
那从幼年就开始的庇佑，坠入崖底的不懈寻找，雪原遇袭的不眠照料，从来只有他，从来只是他，没有其他。
顺嘉帝看着儿子眼里的执拗，深深叹了口气，面容疲惫，他抬手揉了揉太阳穴：“来人。”
邱池战战兢兢地跪行上前：“老奴在。”
“把这丫头治好送去静心庵。”皇帝的声音透着倦意，“让她日日诵经，好好静静心。”
秦墨唇角微勾，却听皇帝突然加重语气：“至于你——”
他抓起那块龙纹佩，指尖在金漆的墨字上重重摩挲，“春猎之后你去太庙跪着，好好想想该怎么跟列祖列宗解释今日之事！”
秦墨翻了个白眼，却因为他难得松了口，勉强没呛声，“儿臣遵旨，儿臣告退，父皇早些安歇。”
他转身时，听见皇帝低声吩咐邱池：“回去把库房的雪域灵芝取来给侯爷……就说，朕赏的。”
帐帘落下刹那，秦墨忽然回头看了眼龙帐。
他知道，这场博弈，终究是他赢了。
崔昊打听到了秦墨的营帐，趁着夜深人静，他悄悄溜了过去，只是越靠近，他就越胆怯。
问什么？你是不是程泽？
若是，他该如何自处？若不是，他又该如何解释自己深夜造访？
他想起狱中自己那些荒唐话，想起那句“收作书童”的狂妄，想起自己还大言不惭地说要“救他出苦海。”
崔昊的指尖微微发抖，忽然觉得可笑至极。
他算什么？一个被耍得团团转的蠢货罢了。
他又想到那晚……那如果他真的是，那晚的另一位究竟是谁？
与五殿下关系要好，且能让五殿下在这上不反驳……
楚侯爷。
他下意识就想到了这个人。
不对！
不像！
崔昊想起两个人的身形，那人的身形明显要宽一些。
那是谁呢？
“站住！”
一道略微沙哑的少年嗓音在背后响起，崔昊猛地僵住，缓缓转身。
月光下，秦砚手持长剑，剑尖直指他的咽喉：“崔二公子，深夜擅闯皇子营帐，意欲何为？”
崔昊喉结滚动，强自镇定：“六殿下误会了，我只是……迷了路。”
“迷路？”秦砚冷笑，剑尖逼近一寸，“从文臣席摸到武将区，再迷到我五哥帐前？崔二公子这路迷得可真够远的。”
崔昊后背渗出冷汗，目光不自觉地往秦墨的营帐瞟去——帐内漆黑一片，显然无人。
秦砚顺着他的视线瞥了一眼，语气更冷：“别看了，五哥不在，有事明日再说。”
崔昊暗暗松了口气，却又忍不住试探：“不知五殿下这么晚去了何处？”
秦砚的剑尖再次抬了一寸，直指他的脸庞：“五哥的行踪，何时需要向你交代？”
接着他不冷不热的阴阳道，“崔二公子还是管好你自己吧，明日春猎场上刀剑无眼，崔二公子可不要像今夜乱逛。若是……”
他故意拖长了尾音，剑尖向下轻轻一挑，将崔昊腰间松散的衣带削断一截，“若是被不长眼的箭矢误伤了，可就不好了。”
崔昊脸色一白，下意识捂住散开的衣襟。
“六殿下说笑了。”他强撑着笑脸，后退两步拉开距离，“我这就回去准备明日猎装，不打扰殿下了。”
秦砚这才缓缓收剑入鞘，却仍挡在营帐前寸步不让：“崔二公子慢走，夜里路黑，可要当心脚下。”
他意有所指地扫了眼不远处巡逻的玄明卫与赤炎军，“最近营中不太平，总有些不安分的人四处走动，已经被抓了好几个了。”
崔昊听出话中警告，后背渗出冷汗。
他勉强行了个礼，转身离去时脚步略显仓促。
夜风拂过，秦砚望着崔昊远去的背影，眼神渐渐沉了下来。
“小家伙还怪凶。”轻笑声从一旁传来，听见那抹熟悉的声音，秦砚窘迫，耳尖微红，转身时已收起方才的凌厉气势：“哥哥。”
秦墨从阴影出走出来，身上还带着潮气。
他奔波了大半夜，解决了楚昱珩跟前的麻烦，好不容易把人哄着睡了，还夜闯了皇帝营帐，此刻眉宇间全是几分倦意，“怎么了？”
“三皇兄和哥哥要对付皇后？”秦砚跟着他入帐，一边小声问道，“有什么我能做的？”
他今晚看的清楚，三皇兄与堂兄一唱一和，哥哥虽全程置身事外，但那位后来的那位尚衣局宫女明显为哥哥的手笔。
秦墨怔了怔，心头蓦地一软，他伸手揉了揉秦砚的发顶，声音里带着几分笑意：“嗯，我们阿砚长大了，知道心疼哥哥了？”
秦砚不满，“我没跟你开玩笑！”
秦墨笑着捏了捏弟弟的脸，“行，没开玩笑，倒还真有一件事。”
秦砚严阵以待，“哥哥你说。”
“楚昱昭你知道吧。”
“将军府的那个嫡子？承锦哥哥的弟弟？”
“嗯对，”秦墨玩把着玉佩，漫不经心道，“他前几日得知我跟承锦的事情，估计要有些小动作，我暂时无暇分心，你帮忙看着点。”
秦砚眼睛一亮，立刻挺直腰板：“哥哥放心！我会看着他的。”
秦墨轻笑，“行，但你也要注意自己的安危。”他拍了拍秦砚的肩膀，“去睡吧，明日还有仗要打。”
秦砚点头离去，走出几步又回头，不放心的叮嘱，“哥哥，你明晚要当心！”
秦墨闻言挑眉，唇角勾起一抹恣意的笑。
他懒洋洋地往后一靠，张扬的红色锦袍在烛火下泛着暗纹流光，“放心。”
他指尖轻敲案几，眼中闪过一丝狡黠，“你哥哥我啊——最是惜命。”
风拂帐帘，烛光在他的轮廓镀上一层暖色，却掩不住那骨子里的肆意。
他总是这样的，把最危险的事说得轻描淡写，把最平凡的准备做得滴水不漏。
这是他的哥哥，他最敬佩的哥哥。
“嗯。”秦砚终于露出今晚第一个真心的笑容，转身时马尾辫在脑后轻快地一甩，“哥哥也早些歇息。”
帐外星光满天，夜露沾湿了草叶，少年的脚步渐渐轻快起来。
他突然就安下心来。
无论明日发生什么，那个永远嚣张飞扬的身影总会在。
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