晨雾还未散尽，风就裹着寒意往领口里钻。
入了初冬，院里那棵老槐树的叶子早已落尽，光秃秃的枝丫在灰白色的天幕下，像一幅萧瑟的剪影。
林清晏刚洗漱完，正站在廊下出神。
他身上穿着天水碧色长衫，厚实的松江棉布触感温软，银丝顺着领口、袖口滚了一道精致的边。
这颜色衬得他肤白如雪，愈发显出一种不染尘俗的清雅。只是袍子的领口裁得略有些宽，露出了一小截纤细的脖颈和清晰的锁骨，被冷风一吹，浮现一片战栗的薄红。垂眸时眼睫在眼下投出浅淡的阴影。
“领口空，当心着凉。”
魏琛的声音自身后响起，一圈柔软温热的物件便包裹住了他的脖颈。
那是一条用整张兔毛制成的围领，绒毛丰厚细密。魏琛上山找了半日才寻得一只毛色漂亮的白兔，只有尾部一点黑色，倒正好装饰在前襟。
林清晏很喜欢这个毛领，低头埋在里面。
魏琛绕到他身前，半蹲下身，仔细系好围领的盘扣。指节轻轻擦过他柔软的脸颊，也像是要陷进去了。
“这毛色衬你。” 魏琛抬头仰视着他，雪白的兔毛围着那张清绝的脸，愈发显得唇红齿白，眉目如画。
林清晏抬手摸了摸绵密的绒里，嘴角弯了弯，露出一点软唇。“这样就不冷了，今年是个暖冬呢。” 风吹过来，掀动他鬓边的碎发，贴在脸颊上，清亮的眼睛微微眯起，像只无忧无虑的猫儿。
魏琛站起身，将一只早已温好的暖手炉塞进他手里。热度透过布套渗过来，烘得他指尖发粉。
冬日寡淡的阳光穿过槐树光秃的枝丫，轻抚着他酒窝处细细的绒毛。
**
深夜的灯油快烧尽了，魏琛还在看那篇 “万物并育而不相悖” 的策论，笔尖悬在纸上，却没落下一个字。
里间传来林清晏均匀的呼吸声，轻得像落在湖面上的羽毛，他忍不住转头望去，只能看到床帐的影子。
但不难想象到林清晏的样子——侧躺着，一只手压在枕下，一只手轻握着搭在颈前。月光如轻纱笼着他的眉眼，清透逼人，暗香浮动。
魏琛发现他越是专注于圣贤书中的“存天理，灭人欲”，那份被压抑的**就越是在午夜梦回时，疯狂滋长。
灯芯 “啪” 地爆了个火星，魏琛回神。
他对着里间的方向静了片刻，然后拿起笔，在纸上写下 “道并行而不相悖”。
——若是能和林清晏这样，安安稳稳过一辈子，算不算另一种 “道”？
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裴文轩的频繁到访，无疑让这张网绷得更紧了。
起初是些调理身体的珍贵药材，后来是些精巧的玩物，他甚至寻来了一位善于推拿的盲人医师，每周来为林清晏疏通筋骨。
看着林清晏因为被人精心照料而日渐红润的脸颊，听着他讨论话本时，言语间不经意流露出的对裴文轩才学的欣赏，魏琛既酸涩又怨愤，还要装出一副云淡风轻的样子。
……
这日午后，天气难得放晴。
林清晏坐在院中，正用一小块磨砂的石片，细细打磨着一只刚捏好的泥塑小马。那马儿不过巴掌大小，低着头，鬃毛飘逸，神采飞扬。
“院试的日子，是不是快到了？” 他轻声问道。
魏琛正坐在他对面，就着日光看书，闻言抬头应道：“嗯，还有两月余。”
林清晏停下动作，将那小马转向魏琛的方向，唇角带着一丝浅笑：“阿琛，你说…… 我们能不能也做点什么？”
魏琛放下书卷，有些不解：“做什么？”
“多赚些银子呀，” 林清晏的语气变得轻快起来，“你每日苦读，还要往别人家里面做活计，太辛苦了。院试在即，童生们都想讨个好彩头，我捏的这些小东西，若是能配上你的字，会不会…… 有人喜欢？”
“嫂嫂这个想法可行。我正好也要为几位学子作保，精致还寓意好的小物肯定很受欢迎。”魏琛接过小马，将暖手炉塞了进去，“只是天气寒冷，黏土雏形我来做吧，别冻伤了手。”
说干就干。
后山的黏土被取了回来，在屋里用炭火烘着，去了湿气，再由魏琛用木槌反复捶打，直至变得细腻柔韧。
林清晏教了魏琛几天，他已经可以捏出雏形，等到林清晏细化修饰的时候，触手已是一片温热。
蟾蜍、猫儿和骏马是做得最多的，打磨上色后在他们嘴上固定一个小小的卷轴，上书“蟾宫折桂”、“金榜题名”、“科甲蝉联”等。
魏琛的书法本就在县学闻名，此刻将一身功力凝聚于方寸之间，那字迹更是铁画银钩，力透纸背。
“尾巴的颜色要深一些，” 魏琛的声音带着一丝笑意，“显得有力。”
他引着林清晏的手，调了更深的赭石色，一笔一笔，为那马尾染上漂亮的色泽。
两人的呼吸，在极近的距离里纠缠不清。
**
数日后，魏琛提着一个半旧的竹篮，去了县学另一侧专供童生们读书的“乙班”院子。
他是县学的廪生，在童生中本就极有声望。
课间歇息时，院里的童生们三三两两聚在一起，或唉声叹气，或互相考校，脸上都带着考前的焦虑。见魏琛进来，不少人都眼前一亮，恭敬地围了上来。
“魏师兄！”
“魏师兄，您怎么来了？”
魏琛在县学里是出了名的才学甚高、为人冷淡，却从不吝于指点后进者。
几个胆大的童生立刻抓住机会请教：“魏师兄，策论题毫无头绪，可有什么诀窍？”
魏琛耐心解答了几句，一个眼尖的少年却注意到了他手里的竹篮：“魏师兄，您这篮里是……？”
这一问，所有人的目光都聚了过来。
魏琛将篮子上的布揭开，露出里面一排排形态各异、憨态可掬的小东西。“家中嫂嫂闲来无事做的小玩意儿，”他声音平淡地介绍，“配了几个字，给各位讨个吉利罢了。”
众人闻言，纷纷围拢过来，顿时响起一片此起彼伏的惊叹。
“呀，这小马捏得可真活泛！你看这鬃毛，像是真在风里飘着似的！”
“还有这猫儿，懒洋洋的样子，简直跟我家那只金丝虎一模一样！活了活了！”
更有眼尖的，看清了那些小动物嘴里衔着的红纸，念了出来：“快看，马儿嘴里衔着‘马到成功’！这只金蟾，‘蟾宫折桂’！还有这只滚地锦……‘金榜题名’！妙啊，当真是妙！”
这些泥塑小宠，单看已是灵气逼人，此刻配上魏琛那笔力遒劲、风骨天成的书法，更显得雅趣横生。泥塑的憨拙可爱，与书法的清隽风骨，形成一种奇妙的和谐，既有市井的鲜活，又不失文人的雅致。
“魏师兄，这……如何卖？”一个看起来家境殷实的童生红着脸问道。
魏琛闻言，目光扫过面前一张张或紧张、或期盼的年轻脸庞，却未直接报价。他唇角牵起一抹极淡的弧度，声音清冷而沉稳：“此物既为讨彩头，直接谈钱，未免落了俗套。”
他顿了顿，在众人疑惑的目光中，缓缓道：“院试在即，诸位师弟寒窗苦读，必是身心紧绷。不如，我们来行个文人雅令，如何？既是考前松泛精神，亦有助于开拓思考。”
“雅令？”童生们顿时来了兴致。
“正是。”魏琛将竹篮放在一旁的石凳上，不疾不徐地公布规则，“七言诗，两句为一联，我出一联，一炷香内，诸位师弟各对下一联。香尽之后，我等共评，得最佳句者，可在此篮中任选一对吉祥物相赠。其余诸位若仍有心仪之物，再以八十文购之。”
他话锋一转，抛出了真正的诱饵：“为添雅趣，今日所得最佳联句，我会亲笔誊写，张贴于学宫门前，让更多童生参与，一炷香为一场，优者续撰于其上，做一副七言歌行，也算是参与童生在院试前的一次笔会，或可得夫子们青眼指点。”
此言一出，院中瞬间炸开了锅！
能在学宫门口，夫子们每日必经之处，以自己的才学露脸，这比任何奖励都更具吸引力！一时间，原本只是想买个玩意儿的童生们，个个摩拳擦掌。
魏琛见状，微微颔首，取过一旁学子桌案上的笔墨，在一张宣纸上写下一联。
“我这起句是——松涛暗涌千山应，鹤影轻穿九霄重。”
一个童生喃喃自语，目光灼灼，“起笔便见天地！松林如海、涛声暗涌，竟有千山万壑与之共鸣！一触即发的力量，深处奔流的态势，有境界！”
“下句更是神来之笔！”身旁青衫文士抚掌应和，“以鹤影之轻，穿九霄之重。我辈读书人追求的从容气度，尽在这‘轻穿’二字之中了。纵横开阖，却举重若轻！”
“谬赞，抛砖引玉罢了。”
魏琛见众人或惊愕、或沉思、或抓耳挠腮，也不催促。他从容地从一名童生桌上取来一炷细香，借了火折子点燃，插在石桌的缝隙中。
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