公主府书房的烛火彻夜未熄。
赵安歌将恒国舆图推至一旁，取而代之的是三张叠得整齐的素笺——分别画着宫禁布防图、京郊隐秘据点、以及一枚刻着瑞国雀纹的蜡丸。薄烟捧着铜制传讯管侍立，颜永则将玄铁令牌放在案头，那是调动瑞国旧部的信物。
“玄楚呢？”赵安歌指尖叩着案面，声音压得极低，却带着不容错辨的急切。
“已在偏院候着，按您的吩咐，蒙了面，只带了贴身匕首。” 薄烟回话时，目光扫过窗外——夜色里隐有黑影掠过，是梁缨安排的暗卫，正守住府中各处入口，防着赵玠的眼线。
玄楚推门而入时，衣摆还沾着京郊的露水。他单膝跪地，双手奉上一枚蜡封密信：“殿下，吴将军已在京郊破庙候着。末将按‘凤凰归梧 ’的暗号接洽，他见了令牌，只说‘瑞土未干，旧部未散’。”
赵安歌拆开蜡封，里面是吴成武将军的亲笔字，墨迹还新：“宫禁西角门亥时换班，有半柱香空隙；粪车由旧部老周接手，夹层已用铁皮改造，铺了软布与祛味草药。”她将密信凑到烛火边，看着纸页化为灰烬，才抬眼看向玄楚：“你带三十名好手，去破庙与吴将军汇合。亥时一刻前，必须把粪车推到西角门附近的杂役房，不得露半点破绽。”
“末将明白。”玄楚起身时，又递上一个小瓷瓶，“这是吴将军寻来的‘鱼息丸’，瑞国秘药，服下后脉息如游丝，面色苍白如死，能撑两个时辰。将军说，当年吴老将军曾用此药骗过昭国追兵。”
赵安歌捏着瓷瓶，指尖冰凉。瓶身刻着极小的“斐”字，是南斐当年赐给吴辰的物件，如今竟成了救命符。她将瓷瓶交给薄烟：“让星逐设法送进去。告诉她，用‘治伤药膏’做幌子，把药丸混在膏体里，只说‘殿下念及娘娘旧伤，特寻来的良药’。”
薄烟领命而去时，颜永进来禀报：“宫里传来消息，赵玠在栖霞宫周围加了两拨侍卫，进出都要搜身，连送水的杂役都要查三遍。星逐要进去，怕是不易。”
“让她找郁连华。” 赵安歌眼底闪过一丝锐光，“郁连华今日当值，按例要去各宫诊视。让星逐装作帮郁连华拿药箱，跟着进去——赵玠的人再严，也不会拦太医院的人。”
宫里的栖霞宫，此刻如铜墙铁壁。侍卫腰间的弯刀映着宫灯，每走三步便有一人值守，连檐角的铜铃都系了细绳，稍有风吹草动便会作响。星逐跟着郁连华走在回廊上，手心里攥着那盒 “治伤药膏”——药膏瓷盒的夹层里，正躺着那粒青褐色的鱼息丸。
“你家主子倒是心细。” 郁连华拂过鬓边的浅疤，声音轻得像风，“不过这栖霞宫的侍卫，是赵玠亲自调的人，等会儿进殿，你少说话，只说我让你送药便好。”
进殿时，果然有侍卫拦着搜身。郁连华将药箱打开，露出里面的银针、草药，星逐趁机将药膏盒递到南斐贴身宫女手中，低声道：“这是公主让给娘娘的，治肩伤的，得趁热涂。” 宫女会意，攥着药盒快步退到内殿。
南斐靠在榻上，脸色本就苍白，见了药盒，指尖微微一颤。她屏退左右，打开夹层取出鱼息丸，鼻尖萦绕着药丸特有的苦香——那是瑞国皇室专用的秘药，当年她曾用它救过真赵玠，如今却要用它来骗假赵玠。
“娘娘，”星逐跪在榻边，低声用瑞国话说到，“殿下说，亥时三刻，西角门有粪车来接您。您服了药后，奴婢会故意打翻灯台，引侍卫进来，就说您‘急病发作’。”
南斐将药丸吞下，苦涩瞬间漫过舌尖。她攥着星逐的手，眼底是复杂的情绪——有对女儿的疼惜，也有对瑞国的愧疚：“若……若我走不了，让她别管我，专心……”
话未说完，鱼息丸的药效已开始发作。她的呼吸渐渐微弱，面色变得纸白，连指尖的温度都在快速褪去。星逐按计划打翻灯台，火光窜起的瞬间，殿外侍卫立刻冲了进来，见南斐 “倒” 在榻上，顿时乱作一团。
郁连华被请进来时，故意磨蹭了半柱香——她得等亥时换班的时辰近了。她搭着南斐的脉，指尖只触到一丝微弱的搏动，随即皱起眉，对着赶来的太监摇头：“脉息已绝，回天乏术。贤德妃娘娘……是念及先帝，急火攻心去的。”
太监不敢怠慢，立刻去禀报赵玠。“告诉梁缨，”赵安歌起身，声音恢复了往日的冷静，“赵玠那边，该‘哭丧’了。我得去宫里，演好这场戏。”
薄烟应下时，颜永进来禀报：“宫里来传旨了，说贤德妃娘娘‘薨逝’，让您即刻入宫，主持丧仪。”
赵安歌整理了一下素色衣裙，将双鱼玉佩贴身藏好。她知道，这场戏一旦开始，便再无退路 ——她不仅要骗过赵玠，还要在丧仪的混乱中，摸清赵玠对瑞国旧部的排查动向，为南斐和吴成武争取更多时间。
宫门外的白幡已挂起，风吹过幡面，发出呜咽般的声响。赵安歌踩着青石路往里走，眼底蓄着恰到好处的泪水。
后面就只等着下葬前，把南斐的“尸体”运走。
一应的法事做完，三日之后，栖霞宫后门的杂役房里，吴成武安排的老周正推着粪车过来。老周是瑞国旧部，当年在瑞国宫中专管清运，如今伪装成宫里的杂役，已三个月有余。他将粪车停在后门，对着守门的侍卫递上通行牌：“刘爷，这是今日的污秽，得赶在子时前运出，免得发臭。”
侍卫嫌恶地挥挥手，只扫了一眼通行牌，连车都没掀开看——粪车的臭味早已漫开，谁也不愿多待。老周推着车，车轮碾过青石板的声音与宫墙内的哭喊声混在一起，他的后背已被冷汗浸透，却不敢回头——车底的夹层里，南斐正躺在铺着软布的铁皮隔层中，脉息微弱如游丝。
亥时三刻，西角门换班的间隙到了。玄楚带着人在门外接应，见粪车过来，立刻上前 “帮忙”。老周趁机将车推到暗处，玄楚撬开夹层，见南斐还有呼吸，立刻用备好的薄毯裹住她，交给身后的旧部：“按路线走，去京郊破庙，吴将军在那等着。”
就在这时，远处传来马蹄声 —— 是赵玠派来的巡夜侍卫。玄楚眼疾手快，将粪车恢复原样，让老周继续推着往前走，自己则带着南斐往破庙方向疾奔。马蹄声越来越近，玄楚将南斐藏进路边的草垛，自己则拔出匕首，隐在树后 —— 若侍卫过来，他便要拼死缠住。
万幸的是，巡夜侍卫只扫了一眼粪车，便策马离去。玄楚松了口气，抱起南斐继续赶路。天边泛起鱼肚白时，终于到了京郊破庙 —— 吴成武已带着十名旧部候在那里，见了南斐，立刻单膝跪地：“末将吴成武，参见公主殿下！瑞国旧部，皆在等候殿下号令！”
南斐缓缓睁开眼，鱼息丸的药效已过了大半。她看着眼前这些穿着粗布衣裳、却眼神坚毅的旧部，泪水终于落下：“辛苦你们了…… 安歌她……”
“殿下在府中主持大局，让末将转告殿下，待风声过后，便来与您汇合。” 吴成武递上一杯温水，声音带着哽咽，“当年我爹没能护住瑞国，末将定要护住娘娘与殿下，复我瑞土！”
而此时的公主府，赵安歌正看着薄烟递来的密信——上面只有四个字：“凤凰归梧”。她将密信焚尽，靠在椅背上，终于松了口气。
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