“前面就是桐城了。”胖官差解开霍宵晴脚上镣铐，指向远处笼罩在雨幕中的城郭。
霍宵晴沿途走来发现地面泥泞不堪，新近的雨痕纵横交错。她扫向四周，远处河面几乎与堤岸齐平，浑浊的河水正不断冲刷着松软的土质边坡地面湿润，若是不立即加固，只怕河水漫上来会冲毁整个镇子。
城内，压抑的恐慌也如这连绵阴雨般弥漫。县衙外挤满了焚香祈祷的百姓，香火缭绕间是张县令焦头烂额的身影。
“大人！河神再不息怒，整个桐城都要完了！”
“请来的工匠都说没办法，这、这可如何是好！”
胖官差领着霍宵晴挤到前方登记户籍。县令张泉抬起布满血丝的眼睛，扫过文书上“流放罪奴”的字样，又打量眼前瘦骨嶙峋的少女，眉头拧得更紧。
“霍家女眷？怎么就剩下一个了？”
胖官差：“说是流放三千里，实际远不止这距离，这路程病的病死的死，这个是霍家小娘子，福大命大，撑到此处。”
张县令疲惫地摆手：“既是戴罪之身，看这年纪，又这么瘦弱，养活自己都困难，桐城近来水患不止，各家都不好过，也没有别的去处能安排，不如留在我府内当个洒扫的丫鬟吧，好歹能养活自己。”
霍宵晴垂首谢恩，姿态温顺。
“好了，人我收下了，你也回都城复命吧，我这边还有诸多政务要忙，就不招待了。”
见胖官差欲言又止不肯离去，张县令烦躁道：“还有事？”
“大人！”胖官差扑通跪下，“都城实在太远了，我回去左不过也就是低等小吏，本来和我一道的还有两名官差，他们在途中已经遇难，这一路多凶险坎坷，我是不敢回去了，不如张县令也一并把我收编吧，我曾经的理想就是当一名捕快。”
张县令被他逗得气笑：“我这可不收这么胖的捕快，就你这身形，洪水来了跑得动吗？”见对方满脸恳切，他终是叹气，“别白日做梦了，非要留下，就留衙门里当个跑腿吧。”
胖官差喜出望外：“那也行。”
张县令：“你留个名字，我给你做个户籍。”
胖官差乐呵道，“小的叫庞福，福气的福！”
霍宵晴被张县令家的老嬷嬷带去医治身上的伤病，然后便是学习府中规矩。说是规矩，那自是不能和都城霍侯府相媲美的。张府不过两个仆从，一个是嬷嬷，负责府中饭菜和打扫，另一个就是小厮阿边，干点劈材提水等重力活的。
嬷嬷看着霍宵晴满是心疼道：“这还是第一次有人能活着从都城走到这，这一路一定很辛苦吧！孩子，既然来了这里，就好好重新开始，以后路还长着呢。”
霍宵晴点点头，她随老嬷嬷穿过潮湿的回廊。进到房间，嬷嬷将一套粗布衣裳放在榻边，
“今日你就先好好休息吧，明天开始再干活。”
霍宵晴垂首道谢。
嬷嬷走后，霍宵晴开始打量张府，府邸面积不大，装饰简单，看不出富贵样，与周遭宅院别无二致，看来这个张县令应该是个清正廉洁的好官。
霍宵晴收拾好后躺下睡了一会儿，直到黄昏，嬷嬷喊她起来吃点东西再睡。
霍宵晴以为会得到个窝窝头或者面饼之类的食物，谁知嬷嬷端给她的是一碗鱼粥，青瓷碗里盛满雪白鱼肉，不见半粒米粮。
嬷嬷解释道：“桐城连年洪涝不断，庄稼全都泡烂在地里了，损失无数，如今这桐城，最不缺的就是鱼虾。”
霍宵晴凝视着碗中鱼肉。洪水滋养的水产固然丰饶，可泛滥的污水里的鱼能吃吗？
当地人种不了地只能吃水产品，可洪水泛滥下吃这些必会传染瘟疫疾病。
夜晚，浓云压境，飞虫低空盘旋，霍宵晴独自在院中思考着，桐城怕是又要有一场暴雨了。
桐城地形特殊，三面环山，河流穿城而过，分明是建造水利枢纽的天赐之地。若能将百姓迁往高阶地，在上游修筑堤坝，中游开凿引水渠，问题就能迎刃而解了。
不过，眼下最紧迫的是先堵水。
夜深人静，唯闻虫鸣。霍宵晴蹲在院中青石板上，随手捡了根树枝，在地砖上开始写写画画。
“若是采用打桩进堵……”笔下枝尖划过砖面，勾勒出模糊的工程示意图。
她手腕轻转，又绘出另一套方案：“若水流过急，则用平堵法，架设浮桥，抛投石料与柳石枕，自河底逐层填筑……”
张县令回到后院便看见，霍宵晴顶着皎白月光神情专注地投入在地上涂鸦，他叫了两声对方没应，他好奇走上前，听着霍宵晴嘴里念念有词。
霍宵晴理清思路，心满意足：“对，就用这种办法。”
正沉浸间，身后突然传来疑问。张县令不知何时站在她身后：“霍姑娘方才所言可是治水之法？”张县令听了个大半却一知半解，忍不住出声追问细节。
他俯身细看地上那些前所未见的图示，连声追问：“这柳石枕要如何捆扎？排桩间距多少为宜？”
霍宵晴冷不丁被吓一跳，不过她很快进入状态指着地砖从容应答：“柳枝需浸油增强韧性，石料需用竹篾编织成笼。至于桩距……”她在砖面上划出等比刻度，“需根据水流速度计算，通常不超过……”
二人就在这月华倾泻的庭院中，一个倾囊相授，一个虚心求教。青石板上密布的图示渐渐构成粗略的治水图谱。
“妙啊！”张县令抚掌惊叹，突然郑重躬身作揖，“请姑娘移步书房，助本官完善此图！”
烛火摇曳的书房里，张县令在图纸上落下最后一笔，霍宵晴指尖轻点图纸某处，“这里需要优先加固。如果三日内不能完工，堤坝必溃无疑。”
张县令拿着两人勾勾画画的图纸欣喜若狂，“我马上就安排。”
庞福在前院听到差遣，立即自告奋勇加入。
张县令打量着他圆滚滚的身形，打趣道：“正好，抛投石料需要稳当的下盘。”
许是上天特意眷顾，终于在所有布设竣工之际，暴雨来袭，河水猛涨，却在那道新筑的防线前徒劳翻涌，最终悻悻归槽。
张县令站在雨幕中喜出望外，转身对霍宵晴长揖：“姑娘真乃神人！”他对霍宵晴青睐有加，原本他以为对方只是个都城不谙世事的深宅千金，没想到竟有如此才能。
大雨滂沱，霍宵晴撑着伞穿着蓑衣在附近查验，雨水顺着蓑衣流淌。她眉头紧皱，撑伞踏过泥泞，四处横流的积水仍吞噬着田野。堵口虽成，终究是治标不治本，还是得开渠引水才行。
她行至驿站，路面到处积水，桐城低洼的地势与不透水的黏土层，让排水成为比治洪更棘手的难题。就算河流不漫上来，连日暴雨也会淹没半个村庄。
霍宵晴狼狈不堪地进到驿站檐下躲雨，找店小二借来笔，开始规划下一步如何治理。
店小二絮絮叨叨和其他客人聊起张县令此次堵水妙计，“听闻是张县令府上来了位治水师，能力了得，看来桐城的水患有救了！”
霍宵晴正勾勒引水渠走向时，忽闻清越嗓音：“堵水虽妙，终非长久之计。”
霍宵晴抬头望去，窗边坐着个披着粗布衣衫的少年。虽作仆役打扮，但腰背挺直如青松，浸过水的墨发贴在颈侧，更衬得肤色如玉，难掩华贵气质。
霍宵晴内心不由暗赞：这少年看起来和原身差不多年纪，但可比魂穿的自己小上一轮，年纪轻轻就有如此见地，未来说不定也能成为行家。
“公子所见极是。”她指向图纸，“要根除水患，需开凿三条主渠引水入江，但工程浩大，非朝夕可成。”
店小二凑过来咂舌：“姑娘这画的是天书吧？你懂的可真多，以前没见过你，也是新来我们桐城的？”
霍宵晴点点头。
少年走到她案前，目光灼灼地端详图纸上的水文标记：“姑娘师从哪位大家？这测绘手法前所未见。”
霍宵晴有点为难，她总不能说这是现代水文学的成果。
她一路硕博都是自己慢慢摸索的，倒是项目参与的多，渐渐找到门道了。她顿了顿说：“都是经验之谈罢了。”
雨渐渐小了，霍宵晴收起图纸准备前往下一个地点观察地形，先行告辞了。
少年想要留个名字认识，霍宵晴委婉拒绝了。
她可不喜欢拐带青少年。
少年欲言又止，终是恪守礼数驻足目送。他指尖轻抚腰间半块蟠龙佩，眼下他还有更重要的事情要做。
他不远千里策马而来就是为了找到霍家女眷流放军队，但路程险阻，多方打听无果，他于是选择到目的地等候。此番前来就是为了同霍宵晴退亲的。
谁知因暴雨滞留。他一路上听闻桐城洪涝困扰，如今却得到缓解。看来此行，又能结识不少有才能之人。
雨歇云散，天光初绽。
少年换回玄色劲装，一骑踏破桐城积水的青石路，勒马于县衙前。
“安西王殿下！”张县令疾步出迎，官袍下摆溅上泥点也浑然不觉。
慕砚跃下马背，冷冷问道：“霍家流放的女眷押送到了吗？人呢？”
张县令如实答道：“回禀殿下，前几日就到了，只是路途艰辛，只剩霍宵晴一人了。”
慕砚听后心情复杂。霍家满门凋零，偏偏活下来的却是他这位素未谋面的未婚妻。不过也好，这段路程没有白走，这门亲事，他退定了！
两人正说着话，霍宵晴回来了。
“殿下，那位便是霍姑娘。”张县令伸手指向廊下。
慕砚转身，愣了两秒。
竟是她！
少女扶着斑驳的廊柱而立，眼神沉静，像是在思索着什么。
张县令招手向霍宵晴示意着：“霍姑娘，这位是安西王殿下。”
霍宵晴走过来，脸上带着淡笑，微微屈膝：“殿下。”她虽然看似镇定，内心却惊涛骇浪，是驿站遇到的少年。她猜到对方身世不凡，没想到还是原身的故人，不过原主记忆里关于安西王的片段几乎空白，是她拾取不出来，还是二人本就无交集？
会不会被再次识破？
霍宵晴偷偷地打量着慕砚，她注意到对方腰间晃动的蟠龙佩，突然想起，他俩是有婚约在身的。
他这番前来是来退亲还是求娶的？
他在驿站接近是否是有意试探？
慕砚却难掩心中欣喜，他快步上前：“原来你就是霍宵晴？”
檐角雨水滴落，在青石板上绽开晶莹的水花。
张县令看着相视无言的两人，困惑地擦了擦额角。
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