看着慕砚眼中毫不掩饰的欣喜，霍宵晴心头一紧。莫非这位王爷对原主用情至深？
可若真如此，现在才来干什么？霍家人都没了。
想起霍夫人临终前的托付，心头悲恸。她抬起盈满泪水的眼眸，声音颤抖：“你是来救我们的吗？你怎么才来？”
慕砚没想到对方这么问，良心生疼，不知如何回答。
他该怎么解释说他其实是来退婚的。
“抱歉，是我来迟了。”他喉结滚动，声音干涩，“你可还安好？”
我没事。”霍宵晴偏过头，泪水滑落，“但母亲她……”
张县令虽然不知道两人是什么关系，不过眼下看来，自己待在这倒是显得多余了，他悄声退下，留给二人独处说话空间。
慕砚觉得有些心疼，默默安慰着霍宵晴，他突然不想退婚了。霍家已经没其他人了，她一个小姑娘孤苦伶仃的，他得践行婚约好好照顾她，怎么能做背信弃义，落井下石的小人呢！
虽然霍家有错，但是该罚也罚了，应该给个改过自新的机会才是。
正当他准备开口时，霍宵晴却先一步斩断牵绊：“安西王殿下，如今我是戴罪之身不能回都，父母兄弟也都不在了，我们的婚约就此作罢吧，殿下早日回都再觅良人，我不敢高攀殿下。”
慕砚怔在原地，所有话语都卡在喉间。
他竟被退婚了？
尚未宣之于口的决断，被她轻飘飘地抢先道出。
待他回过神，那道决绝的身影已消失离开了。
庞福正巧经过看到慕砚失神落魄，吓得说话都不利索了：“殿、殿下！”庞福连滚爬爬地跪倒在地，“小的不知您亲临……”
慕砚没心情回应，表情冷峻。庞福吓得魂飞魄散，慌忙表功：“当日霍家女眷性情刚烈拼死反抗，只有小的侥幸活下，是霍姑娘身负治水奇才，小的想，她能帮桐城治理水患，所以小人才留她性命将功折罪……”
“你说什么？”慕砚揪住他衣领，眸中掀起风暴，“霍家女眷是你们杀的？”
“不是、不是殿下您吩咐的的吗？”
“混账！”慕砚一把将他掼在地上，“谁给你的胆子假传王令？”
庞福大惊失色：“殿下饶命！”
慕砚冷下脸：“不许动霍宵晴知道吗？这才是本王的命令！”
庞福磕头如捣蒜：“小的知错！定当誓死保护霍姑娘！”
慕砚想起霍宵晴刚才难受的神情，心中又悔又自责，问道：“她知道你们是打着本王的名义吗？”
庞福仔细一想，摇头道：“小的未曾提及，霍姑娘不知道。”
慕砚俯身低语：“把这个秘密烂在肚子里，胆敢透露一个字，本王让你再也开不了口！”
他攥紧双拳，到底是谁借着他的名义害人，他并定要对方百倍偿还。
当晚，月色如水，张县令在府中设宴，一来是庆祝治水首战告捷，二来也是欢迎安西王，给远道而来的安西王殿下接风洗尘。
酒桌上，张县令举杯时感慨万千：“霍姑娘，初次见面时是下官眼拙，竟让你到府中当洒扫奴仆，你有创世才能，差点被我埋没了。”
霍宵晴：“县令大人您过奖了，如果没有您的支持，我空有理论也不过是纸上谈兵罢了，您不必如何客气，往后唤我宵晴就好。”
“好、好。”张县令一饮而尽，霍宵晴执壶为他斟酒。
慕砚也执杯起身：“宵晴，我也敬你一杯，庆你我久别重逢，再续前缘。”
霍宵晴拿着酒杯的手僵在原地，她记得她说清楚了啊！这小弟弟怎么这么固执呢！宵晴也是他能喊的？
张县令见状缓和气氛道：“来来来，我也陪一杯。不知殿下此番前来可有什么要事，需要下官的地方尽管开口，下官一定尽力而为。”
慕砚道：“张县令有所不知，本王与宵晴有婚约在身，此番前来意欲求娶践行婚约的。”
张县令愣住了，霍宵晴也愣了。
“殿下不必执意履行婚约，还是尽快回都城吧。”她直言道：“流放罪奴若无特赦，终身不得离开流放之地。就算是与殿下成婚，难道您要弃了封地留在这里吗？”
“若得佳人相伴，何处不是桃源？”慕砚笑望窗外泥泞街道，“何况张县令治下民风淳朴，尤其近日愈发人杰地灵。
正在咂摸桃花酿的张县令猝不及防被呛住。
霍宵晴闭眼默念地质年代表冷静。别跟没经过社会毒打的小弟弟犟，小年轻的爱情就是得不到的更加爱，更何况对方还是个养尊处优惯了的小王爷，待他见识过桐城的蚊虫鼠蚁，自己就会知难而退了。
霍宵晴举杯道：“那感谢安西王殿下不离不弃了！”她仰头饮尽杯中酒。
“唤我慕砚就好。”他趁机凑近，尾音带着得逞的雀跃，“毕竟你我婚约尚在。”
两人一来一回，张县令看戏看得心潮澎湃，他倒是很久没体会这种青涩的爱情了。
当夜慕砚将膨胀饱满的银袋抛进张县令怀中，堂而皇之住进西厢。此后每日，霍宵晴推门便见某人倚着海棠树递来晨露煮的茶；勘测地形时总有偶遇的暗卫送来冰镇梅汤；就连她对着岩层敲敲打打，都能在转身时撞进一双盈满笑意的凤眼。
霍宵晴第无数次拍开他递来的手帕：“殿下没有正事要忙吗？”
“有啊，我在学习啊。”慕砚晃了晃手中《桐城水经注》。
霍宵晴没遇过这样的追求者，只当对方一根筋为了贯彻婚约，不过繁忙沉闷的日子里，天天有个帅气小鲜肉在眼前讨好卖笑，这样的生活也很不错。
檐下偷看的张县令捂嘴轻笑，被师爷拽着衣袖拖走：“大人！河道图纸还等着您批复！”
“急什么？”县令扒着门框张望，“这般精彩的戏码，比话本子里写的动人多了！”
雨季过后，霍宵晴又开始实施复堤工程，她提议在新堤上作护坡，但却总觉得不够好。直到这天，她终于将精心绘制的《桐城水利枢纽暨移民安置全案》呈到张县令案头。
霍宵晴在研究生期间完整地跟过两个县的水利枢纽工程，个中操作她都了熟于心，结合桐城实际地形，正好可以搬用。
张县令接过后满心欢喜，然而翻阅图纸的手指却越来越缓，眉头拧成了死结。他当即召集县衙所有老师傅共同商议，当“迁民三万”、“开凿引水渠”、“修建水闸”等字眼从霍宵晴口中说出时，满堂哗然。他们久居桐城，从未听过这种先例，经验不足，能力堪堪，实在不敢冒险。
再说了，水不是已经堵上了吗？
众人都觉得霍宵晴的设想宛若天方夜谭，绝不可能实现。
“这…这简直是异想天开！”掌管桐城工事二十年的陈师傅率先拍案，“自古治水都是堵漏固堤，哪有主动引水入城的道理？”
另一位老师傅抖着胡子补充：“况且要让百姓离开祖辈生活的土地？祖宗基业岂能轻弃！此事闻所未闻啊！”
张县令这次也持反对意见，他深吸一口气，将图纸轻轻推回：“宵晴姑娘，你的心意本官明白。但眼下洪水既退，百姓刚重燃生计，实在经不起这般折腾了。”
“大人！”霍宵晴指尖点向图纸上的水文标记，“暂时的堵截只会让河床不断抬高，下次汛期来临，溃堤将更猛烈！唯有疏导分流，构建水库调控，才能根治水患。”
“可若失败呢？”张县令突然提高声调，“三万流离失所的百姓，掏空的府库，还有那些可能在施工中丧命的民夫……这个责任，谁来承担？”
他指着窗外渐次亮起的灯火，声音沙哑：“他们信任本官，本官不能拿他们的命去赌一个‘可能’。再者说，我只不过是个县令，没有那么多的权限动这么大的工程。”
张县令不愿涉险，霍宵晴劝说无果心里烦闷不已。
慕砚此时却站出来力排众议挺她，虽然他也没有经验，但他就是相信她的判断。
张县令跪地请辞：“殿下，下官是桐城的县令，和桐城百姓同在，绝不可能拿全城人民冒险。让百姓迁居离开故土，恕下官做不到。”
议事厅的烛火摇曳到深夜，最终在一片“守成□□”的声浪中，霍宵晴抱着图纸默然离去。
但她不知道的是，当夜慕砚快马冲出桐城。少年连续七日昼夜兼程，赶赴江南道监察使府邸。他取出安西王印信，以郡王名义作保，调集工匠物资，又八百里加急上奏陛下，陈述水利工程利在千秋。
半月后，当张县令对着卷宗哀叹府库空虚时，城外突然传来隆隆车马声。
浩浩荡荡的粮车与匠人队伍踏尘而来，为首的少年勒马高呼：“圣谕已达——准桐城试行新式水利，一应物资由安西王府承担！”
慕砚跃下马背，将那份盖着朱红玉玺的批文放在张县令颤抖的手中。他转身望向匆匆赶来的霍宵晴，风尘仆仆的脸上扬起一抹明朗的笑意：
“走吧，带本王去实现你笔下的千秋山河。”他声音清朗，却字字千钧，“无论后世将我们记作彪炳千秋的开拓者还是祸国殃民的狂徒，这份功过，本王与你同担。”
他微微俯身，在她耳边轻笑道：“我都要与你一起载入史册了，你可不要让我们一起遗臭万年啊！”
霍宵晴望着眼前这个为她劈开所有阻碍的少年，喜不自胜。她张开双臂，紧紧拥抱了他。
慕砚整个人僵在原地，绯红从耳根迅速蔓延至颈侧。
霍宵晴忽然清晰地意识到，在这个皇权至上的时代，若不是慕砚他以郡王之尊为她斡旋，那些凝聚着现代智慧的图纸，终究只是一叠废纸。
权势，原来是实现理想的通行证。
那么她也要拥有这份力量……
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