观星台的石阶上凝着夜露，顾宁的靴底踩上去，发出“咯吱”的轻响，像咬碎了满地的月光。
他攥着那半块染血的胡杨木，指腹反复摩挲着断口处的毛刺——那上面还沾着点玄色的丝线，是霍去病披风上的料子，他亲手缝补过的，针脚歪歪扭扭，此刻却成了最刺心的证物。
“顾先生，慢点。”身后的亲卫低声提醒，声音里带着哭腔。这是个从河西跟着霍去病的少年兵，脸上还有未脱的稚气，此刻玄甲上的血污已经冻成了冰。
顾宁没回头，只是加快了脚步。观星台的轮廓在火光中越来越清晰，木质的栏杆被烧得焦黑，断裂的横梁斜插在台面上，像只折断的翅膀。风卷着火星往上窜，把“观星台”三个鎏金大字燎得只剩个“星”字，摇摇欲坠。
“殿下！”他冲上台时，喉咙像被砂纸磨过。
太子刘据被绑在青铜观星仪上，锦袍被血浸透，发髻散了大半，却依旧挺直着脊梁。看见顾宁，他干裂的嘴唇动了动：“去病呢？”
顾宁的心猛地一揪，刚要说话，就见台角的阴影里走出个人——桑弘羊的长子桑迁，手里握着把沾血的匕首，刀尖还在往下滴着血。他的锦袍上绣着“一品诰命”的补子，却被血污染得狰狞，像朵烂透的牡丹。
“霍大司马？”桑迁笑了，声音尖利得像指甲刮过瓦片，“哦，他在那儿呢。”
顾宁顺着他指的方向看去，血液瞬间冲上头顶——霍去病趴在观星仪的底座旁，玄甲被劈开一道口子，露出的皮肉外翻着，狼尾剑掉在脚边，红缨被血浸透，死死地缠在他的手腕上。他的右手还攥着什么，指缝里渗出的血染红了底座的青铜纹。
“霍去病！”顾宁扑过去，膝盖撞在焦黑的木板上，发出闷响。他颤抖着伸出手，想去探他的鼻息，指尖却在离他脸颊寸许的地方停住了——他怕，怕那片温热早已散尽。
“别碰他。”桑迁的匕首抵在太子的颈侧，“顾先生是个聪明人，该知道怎么做。”
太子猛地挣扎：“顾宁！别管我！杀了这逆贼！”
桑迁的匕首又进了半寸，血珠顺着太子的脖颈往下流：“陛下的密诏在此，废黜太子，诛杀叛将霍去病，谁敢不从？”他从怀里掏出卷明黄的绢帛，在火光中抖开，“识相的，就乖乖束手就擒，否则……”
“那不是陛下的笔迹。”顾宁的声音冷得像冰。他的指尖终于触到霍去病的皮肤，是温的！虽然微弱，却真实地跳动着。他悄悄将胡杨木牌塞进霍去病的手心，用自己的手盖住，指甲几乎嵌进他的肉里——别怕，我来了。
桑迁的脸色变了变：“你懂什么？这是……”
“我懂。”顾宁缓缓站起身，目光扫过他手里的绢帛，“陛下的笔迹带钩，尤其是‘罪’字，最后一笔会往回收，可这上面的字，锋芒外露，分明是你模仿的。”他往前走了两步，靴底碾过地上的火星，“桑大人伪造密诏，劫持太子，谋害大司马，就不怕株连九族吗？”
桑迁的匕首抖了抖，显然被说中了心事。他身后的家丁们也开始骚动，有两个人悄悄往后退，被他一眼瞪回去：“慌什么？他就一个人！”
“我不是一个人。”顾宁的声音陡然提高，“禁军已经包围了观星台，桑迁，你逃不掉了！”
这话是诈的，可他的眼神太坚定，语气太从容，桑迁竟真的慌了神。就在这时，趴在地上的霍去病忽然动了动，右手猛地攥紧——顾宁盖在他手上的指腹被硌得生疼，是那半块胡杨木！
“动手！”顾宁大吼一声，同时扑向桑迁。
霍去病的狼尾剑不知何时被他握在手里，借着顾宁扑过去的空档，他猛地翻身，剑刃在火光中划出道弧线，精准地斩断了绑着太子的绳索。桑迁的匕首刺空，扑了个趔趄，顾宁顺势抓住他的手腕，狠狠往反方向一拧。
“啊——”桑迁惨叫着，匕首掉在地上。
太子一脚将他踹翻，亲卫们立刻上前按住他。顾宁刚松了口气，就见霍去病晃了晃，又要栽倒，他连忙冲过去扶住他——他的身体烫得惊人，呼吸急促得像拉风箱，玄甲下的伤口还在往外渗血。
“撑住。”顾宁的声音发颤，从怀里掏出油布包，笨拙地往他伤口上撒药粉。药粉遇血，发出“滋滋”的响，霍去病疼得闷哼一声，却死死地攥着他的手腕，指腹摩挲着他手背上的浅疤——那是秋猎时替他挡箭留下的。
“别乱动。”顾宁的眼泪掉在他的甲片上，烫得像火，“我带你回家。”
霍去病的睫毛颤了颤，像是在笑。他的嘴唇动了动，声音轻得像叹息，顾宁凑近了才听清——他说：“胡杨……还没看……”
…………
禁军赶到时，天已经蒙蒙亮了。
顾宁抱着霍去病走下观星台，台阶上的血冻成了暗红色，每一步都像踩在刀尖上。亲卫们举着火把在前面开路，火光映着他们脸上的泪痕，没人说话，只有火把燃烧的噼啪声，和霍去病微弱的呼吸声。
路过东宫的偏门时，顾宁看见柱子拄着根木棍，站在晨光里。他的瘸腿在地上磕出个小坑，怀里却抱着个药箱，看见顾宁，他慌忙把药箱递过来：“俺……俺去太医院抢的，最好的金疮药……”
顾宁接过药箱，指尖触到他冻得发紫的耳朵：“谢谢你，柱子。”
柱子的脸一下子红了，挠着头往观星台的方向看：“将军他……”
“会没事的。”顾宁的声音很轻，却像是在对自己说。
回到将军府时，天已大亮。太医们围着霍去病忙前忙后，顾宁守在门外，听着里面传来的器械碰撞声，心一直悬在嗓子眼。太子刘据站在他身边，用布巾擦着手上的血，忽然道：“去病总说，你是他的福星。”
顾宁的睫毛颤了颤。
“漠北之战，他中了埋伏，是你带着伤兵把他救出来的。”太子的声音很轻，像在回忆，“秋猎遇刺，是你替他挡了那支毒箭。这次……”他顿了顿，“也是你。”
顾宁没说话，只是望着紧闭的房门。门板上还留着霍去病练剑时砍出的浅痕，是去年冬训时，他说“力道太散”，亲自示范时留下的。那时的阳光很好，照得他侧脸的绒毛都清晰可见，不像个将军，像个意气风发的少年。
“他总把你护得很紧。”太子忽然笑了，“上次在太学，有个博士说你‘出身不明，恐非善类’，被他堵在门口骂了半个时辰，说‘顾宁是我带的兵，轮不到旁人置喙’。”
顾宁的眼眶热了。他想起在酒泉的胡杨林，霍去病说“有你的地方就是家”；想起在斡难河的船上，他把最稳的位置让给自己；想起昨夜在密道里，他说“等出去了就去酒泉”……原来那些没说出口的在意，早已藏在点点滴滴的细节里。
“顾先生。”太医推门出来，脸色凝重，“大司马失血过多，昏迷不醒，还请……”
“我进去看看。”顾宁打断他，推开门走了进去。
霍去病躺在床上，脸色白得像纸，嘴唇干裂起皮。太医们正在给他缝合伤口，银线穿过皮肉的声音清晰可闻。他的左手露在外面，掌心紧紧攥着什么，顾宁凑近一看，眼泪瞬间掉了下来——是那半块胡杨木牌，和他塞进去的那半块，严丝合缝地拼在了一起。
“让我来。”顾宁接过太医手里的银线。他的手抖得厉害，却异常专注，每一针都小心翼翼，像在修补一件稀世珍宝。他想起在漠北时，霍去病也是这样替他缝伤口的，那时他疼得直咧嘴，这人却说“忍忍，好得快”。
缝到最后一针时，霍去病忽然哼了一声，睫毛颤了颤。顾宁的心跳漏了一拍，连忙俯下身：“霍去病？我在这儿。”
他的指尖轻轻拂过霍去病的脸颊，像在漠北雪地里那样。就在这时，外面传来一阵喧哗，太子的侍卫跑进来：“殿下！不好了！桑党余孽带着羽林军闯进来了，说要……要搜捕叛党！”
顾宁的心猛地一沉。他抬头看向窗外，晨光已经大亮，却被密密麻麻的人影遮得昏暗——羽林军的甲胄在阳光下泛着冷光，像一群闯入的狼。
“保护大司马！”顾宁抄起地上的狼尾剑，挡在床前。剑刃上的血还没擦干净，映着他的脸，带着股决绝的狠劲。
太医们吓得缩在角落，太子却走上前，与他并肩而立：“本宫倒要看看，谁敢动大汉的功臣！”
羽林军的脚步声越来越近，门板被撞得“咚咚”响，像敲在每个人的心上。顾宁紧紧握着剑，目光落在床上的霍去病身上——他不能让这个人有事，绝不能。
…………
“奉旨搜捕叛党，闲人回避！”羽林军统领的吼声震得窗纸发颤。
门板“哐当”一声被撞开，羽林军蜂拥而入，长矛齐刷刷地指向屋内。统领是个络腮胡的壮汉，腰间挂着桑弘羊的令牌，三角眼在顾宁和太子之间扫来扫去，像在掂量哪个更值钱。
“太子殿下，”他皮笑肉不笑地拱了拱手，“桑大人有令，叛将霍去病窝藏废太子，还请殿下移步，跟末将走一趟。”
“放肆！”太子的声音冷得像冰，“本宫乃国之储君，岂容尔等放肆？”
络腮胡的眼神变了变，显然没料到太子会如此强硬。他的目光落在床上的霍去病身上，又扫过顾宁手里的狼尾剑，忽然笑了：“既然殿下不肯配合，那末将只好……”
“你的对手是我。”顾宁往前一步，狼尾剑的剑尖直指络腮胡的咽喉。他的手还在抖，握剑的姿势也算不上标准，可眼神里的坚定，却让络腮胡的脚步顿了顿。
“一个文弱书生，也敢舞刀弄枪？”络腮胡嗤笑一声，挥了挥手，“拿下！”
羽林军的长矛刺过来时，顾宁忽然想起霍去病教他的剑法——“刺咽喉，挑手腕，快准狠”。他猛地矮身，躲过迎面而来的长矛，手腕一翻，剑刃顺着矛杆滑上去，精准地挑中了那名羽林军的手腕。
“啊——”羽林军惨叫着松开手，长矛掉在地上。
顾宁趁机捡起长矛，反手刺向另一个人。他的动作不算熟练，却带着股拼命的狠劲，羽林军一时竟被他逼得后退了几步。
“好小子！”络腮胡骂了一声，亲自提刀冲了过来。
顾宁的力气不如他，几个回合就被逼到了床边。刀锋扫过他的肩膀，锦袍被划开一道口子，血珠立刻渗了出来。他踉跄着后退，后背撞在床沿上，却听见床上的霍去病哼了一声——他的睫毛动了动，似乎要醒了。
“霍去病！”顾宁的心里涌起一股力量。他猛地转身，用长矛抵住络腮胡的腹部，同时伸手去够床头的铜灯。
“你敢？”络腮胡的刀停在半空。
顾宁没说话，只是将铜灯的灯芯往帐幔上凑。帐幔是上好的丝绸，遇火就着，瞬间燃起了火苗。“要么滚，要么一起死。”他的声音发颤，却异常坚定，“这里是骠骑将军府，烧了这里，你以为桑弘羊能保得住你？”
络腮胡的脸色变了变，看着越来越大的火苗，又看了看床上昏迷的霍去病，终于咬了咬牙：“撤！”
羽林军们不甘心地退了出去，络腮胡临走前，怨毒地看了顾宁一眼：“小子，你等着。”
顾宁瘫坐在地上，浑身的力气都被抽干了。太子连忙扑过来，帮他扑灭身上的火星：“你怎么样？”
“没事。”顾宁笑了笑，肩膀的伤口却疼得他倒吸一口冷气。他抬头看向床上的霍去病，见他依旧闭着眼，只是眉头皱得更紧了，像是在做什么噩梦。
“他会醒的。”太子拍了拍他的肩膀，“去病命硬，从鬼门关闯过好几次了，这次也一定能。”
顾宁点点头，伸手替霍去病抚平皱着的眉头。指尖触到他的皮肤，还是温的，这就好。
火被扑灭时，晨光已经透过窗棂照了进来，落在两人交握的手背上，镀上了一层金色。顾宁看着那对拼在一起的胡杨木牌，忽然觉得，只要能这样守着他，就算前路有再多的风雨，他也能扛过去。
就在这时，霍去病的手指忽然动了动，眼睛缓缓睁开。可他看向顾宁的眼神，却带着种陌生的茫然，像不认识他似的。他张了张嘴，说出的第一句话，让顾宁的血液瞬间冻结——“你是谁？”
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