霍去病嘴角的黑血像墨汁般坠落在月白锦袍上，晕开一朵狰狞的花。
顾宁的指尖刚触到那丝冰凉的液体，就被他攥住——他的手在抖，力道却大得吓人，指节泛白如骨，仿佛要将顾宁的手骨捏碎在掌心。“别碰……”他的声音嘶哑得像被砂纸磨过，每吐出一个字，都有新的血沫涌上来。
“是曼陀罗毒！”顾宁的瞳孔骤然收缩。他在太医院的医书里见过这种毒——西域曼陀罗的花粉混着鸩酒提炼，入体后半个时辰便会攻心，死者皮肤会浮现淡紫色花纹，状如绽放的曼陀罗，故而得名。而那锦袍内侧的淡色花印，正是毒粉附着的痕迹。
他猛地想起方才霍去病换袍时，是小丫鬟递来的衣物。那丫鬟是桑弘羊倒台后，由内务府新派来的，平日里手脚麻利，还总说“仰慕将军英名”。原来毒蛇早已藏在身边，只待时机咬下致命一口。
“水……”霍去病忽然低吟，额头抵着顾宁的肩窝，呼吸烫得惊人，带着股甜腻的腥气——那是毒发的征兆。他的玄甲不知何时被冷汗浸透，冰冷地贴在顾宁手臂上，像层枷锁。
顾宁转身想去桌边倒水，却被他死死拽住。“别走……”霍去病的声音软得像棉花，带着濒死的脆弱，“顾宁，别丢下我……”
这声恳求像烧红的烙铁，烫得顾宁心口发疼。他想起在观星台，这人也是这样攥着他的手，血污糊了满手，却依旧说“胡杨还没看”；想起在酒泉的胡杨林，他把最暖的狐裘裹在自己身上，说“我皮糙肉厚”。原来再坚硬的铠甲，也裹着颗会怕被丢下的心。
“我不走。”顾宁蹲下身，用袖口擦去他嘴角的血，指尖触到他冰凉的唇，“我去找解药，你撑住。”
“没用的……”霍去病笑了，血沫沾在唇角，像朵开败的红梅，“桑弘羊的毒，从不留解药。”他忽然用力，将顾宁拽进怀里，玄甲的棱角硌得顾宁生疼，却抵不过他胸腔的震颤——他在哭，无声地，像受伤的小兽。
“对不起……”他的下巴抵在顾宁发顶，声音碎得像风里的沙，“酒泉的约定，怕是……要食言了。”
顾宁的眼泪决堤而下，混着他的血淌在衣襟上。“不许说傻话！”他抓住霍去病的手腕，将自己的脉搏与他的抵在一起，“你看，我们的心跳还在一起，你敢死，我就……”
“就怎样？”霍去病的指尖抬起他的下巴，眼神里的毒意渐渐被温柔取代，像漠北雪后初晴的光。他的拇指擦过顾宁的唇，那里还留着方才被他吻过的温度。
顾宁的喉咙哽住了。他想说“我陪你”，却被院门外的喊杀声打断——羽林军的撞门声震得窗棂发颤，“叛党霍去病，速速受死”的嘶吼像潮水般涌进来，将这片刻的温情碾得粉碎。
“他们来了。”霍去病猛地推开他，挣扎着要起身，却因毒性发作，重重摔回榻上。狼尾剑从他手中滑落，“哐当”一声砸在地上，红缨沾满了黑血。
顾宁捡起剑，转身挡在榻前。月光透过窗纸照在他身上，将他的影子拉得很长，像株倔强的胡杨。“想动他，先踏过我的尸体。”
门板“轰隆”一声被撞开，羽林军蜂拥而入，长矛的寒光在火把下闪烁。为首的将领举着刀，狞笑道：“顾先生倒是痴情，可惜啊，今日就是你们的死期！”
顾宁的剑刃划破空气，带起一阵冷风。他的剑法依旧生涩，却带着股豁出去的狠劲，每一剑都直取要害——这是霍去病教他的，“要么别出手，出手就别留活口”。
长矛刺穿他的左臂时，顾宁没哼一声，只是反手将剑刺入对方的咽喉。温热的血溅在他脸上，他却连眼睛都没眨一下，只是死死盯着榻上的霍去病。
他看见霍去病挣扎着抬起手，似乎想抓住什么，最终却无力地垂下。那双总是盛满星辰的琥珀色眸子，此刻正一点点失去光彩，像将熄的烛火。
“霍去病！”顾宁嘶吼着，挥剑劈开身前的敌人，不顾一切地冲向榻边。
就在这时，一道黑影从房梁上跃下，手中短刀直刺霍去病的胸口——是那个小丫鬟，脸上还带着天真的笑，眼底却藏着毒蛇般的狠戾。“桑大人说了，留你全尸，已是恩典！”
顾宁的瞳孔骤然收缩。他想扑过去，却被两名羽林军死死按住，只能眼睁睁看着短刀离霍去病的心脏越来越近。
…………
短刀离霍去病的胸口只剩寸许时，突然“当啷”一声被弹开。
一支羽箭穿透了小丫鬟的手腕，箭尾还在嗡嗡作响。顾宁抬头，看见柱子瘸着腿站在院门口，手里握着把长弓，玄甲上沾着血污，显然是一路杀进来的。他身后跟着十几个亲卫，都是从河西跟着霍去病的老兵，此刻个个红着眼，像护崽的狼。
“谁敢动将军！”柱子的吼声震得羽林军后退半步。他的左臂不自然地垂着，显然也受了伤，却依旧死死攥着弓，箭尖直指为首的将领。
将领的脸色变了变：“不过是些残兵，也敢螳臂当车？”
“残兵？”一个老兵笑了，声音嘶哑得像破锣，“老子们跟着将军打河西、平漠北的时候，你还在穿开裆裤呢！”他猛地扯开衣襟，露出胸口狰狞的伤疤，“这是匈奴人的弯刀划的！那是姑衍山的箭伤！我们的命是将军给的，今日就用这条命护他周全！”
“护将军周全！”十几个老兵齐声呐喊，声音震得火把都在颤。他们围成一圈，将榻上的霍去病和顾宁护在中间，手里的兵器虽旧，却闪着决绝的光。
顾宁看着他们被血浸透的衣袍，看着柱子那条不方便的腿在地上踉跄，忽然想起在州桥夜市，这老实汉子塞给他的胡饼，热得烫手。原来有些情谊，从不需要说出口，却能在生死关头，成为最坚实的盾牌。
“找死！”羽林军将领怒吼一声，挥刀冲了上来。
厮杀声再次响起。老兵们虽勇，却架不住对方人多势众，很快就有人倒下。顾宁背靠着榻，用剑支撑着身体，左臂的伤口疼得他眼前发黑，却死死盯着霍去病——他的呼吸越来越微弱，嘴唇已经发紫，皮肤上开始浮现淡淡的曼陀罗花纹。
“解药……我要解药……”顾宁像疯了一样嘶吼，却只能眼睁睁看着那花纹一点点变深。
就在这时，霍去病忽然睁开眼，用尽最后一丝力气抓住顾宁的手。他的掌心冰凉，却异常坚定，指腹在顾宁的手背上写着什么——是个字，一笔一划，用尽了全身力气。
是“走”。
顾宁的眼泪瞬间模糊了视线。他懂他的意思，他想让他活着，想让他替他去看酒泉的胡杨，替他守着长安的灯火。可他怎么能走？怎么能把他一个人留在这里？
“将军！撑住啊！”柱子的吼声里带着哭腔。他的右腿被长矛刺穿，却依旧用身体挡在榻前，像棵不倒的胡杨。
羽林军将领的刀砍在柱子背上时，顾宁听见了骨头碎裂的声音。柱子闷哼一声，却笑着回头看了眼霍去病：“将军……俺没给你丢人……”
他倒下去的瞬间，顾宁看见他怀里掉出个东西——是块胡杨木雕的归雁，翅膀上的金红色“叶子”已经磨掉了漆，正是他在斡难河送给那个年轻士兵的。原来柱子就是那个士兵，那个说“俺一定把粮草护好”的关中农家子。
“柱子！”顾宁的心脏像被生生剜掉一块。
霍去病的眼睛闭了闭，再睁开时，眼底竟闪过一丝清明。他忽然用尽全身力气，将顾宁往房梁的方向推：“密道……走！”
顾宁这才发现，房梁上竟有块松动的木板——是他上个月陪霍去病修缮屋顶时，特意做的机关，说“以防万一”。那时他还笑他小题大做，没想到真的用上了。
“我不走！”顾宁死死抱住他，“要走一起走！”
“听话……”霍去病的声音轻得像叹息，指尖最后一次擦过他的脸颊，“胡杨……等你看……”
他的手垂落的瞬间，顾宁听见了自己心碎的声音。
…………
羽林军的刀砍过来时，顾宁被老兵们推上了密道。
木板合上的瞬间，他看见霍去病躺在榻上，身上的曼陀罗花纹已经变成深紫色，像件妖异的寿衣。羽林军将领的刀高高举起，带着冰冷的寒光。
“霍去病——！”
顾宁的嘶吼被隔绝在密道里，只剩下无尽的黑暗和刺骨的寒意。密道里弥漫着灰尘的味道，他摸索着往前爬，左臂的伤口蹭在石壁上，血珠滴落在地，像串破碎的星子。
他不知道爬了多久，直到听见头顶传来“轰隆”一声巨响，紧接着是火光和热浪——他们放火烧了将军府，想将一切痕迹都化为灰烬。
“霍去病……”顾宁瘫坐在密道里，眼泪无声地滑落。他想起在酒泉的胡杨林，这人说“有你的地方就是家”；想起在斡难河的船上，他把最稳的位置让给自己；想起昨夜在卧房，他低头吻他的额角，说“没白疼你”……
那些温柔的、坚定的、炽热的记忆，此刻都变成了最锋利的刀，凌迟着他的心脏。
密道的尽头是片荒林，离将军府已有三里地。顾宁爬出来时，天边已经泛起鱼肚白。他回头望去，将军府的方向火光冲天，浓烟滚滚，像条吞噬一切的黑龙。
“将军……”一个哽咽的声音从身后传来。
顾宁回头，看见几个幸存的老兵，个个带伤，眼神里满是绝望。他们手里捧着块烧焦的胡杨木牌，正是那对拼在一起的木牌，此刻已经被烧得发黑，却依旧紧紧咬合着。
“我们在废墟里找到的……”老兵的声音抖得不成样子，“将军他……他怀里还抱着这个……”
顾宁接过木牌，指尖触到滚烫的焦痕，像触到了霍去病最后的温度。他忽然笑了，笑得眼泪直流：“他说……让我替他去看胡杨。”
“顾先生，我们怎么办？”老兵们看着他，眼神里带着依赖。他们的将军没了，他成了唯一的主心骨。
顾宁握紧手里的狼尾剑，剑刃上的血已经凝固，却依旧闪着冷光。他抬头望向长安的方向，那里的宫墙在晨光中若隐若现，像头蛰伏的巨兽。
“报仇。”顾宁的声音冷得像冰，“桑弘羊欠我们的，欠霍去病的，欠所有死去的弟兄的，我要他百倍偿还。”
他的目光落在那块烧焦的胡杨木牌上，忽然想起霍去病在密道里写的那个“走”字。不是让他逃跑，是让他活下去，带着他们的信念，带着他们的仇恨，去完成未竟的事业。
“我们回长安。”顾宁转身，朝着城门的方向走去。晨光洒在他身上，将他的影子拉得很长，像株浴火重生的胡杨。
老兵们跟在他身后，脚步虽踉跄，却异常坚定。狼尾剑的红缨在风中飘动，像一滴永不熄灭的血。
走到城门下时，守城的士兵拦住了他们。顾宁正欲拔剑，却见为首的校尉突然单膝跪地，双手奉上一枚虎符——是汉武帝赐给霍去病的那枚，一半在他身上，另一半……校尉低声道：“陛下驾崩前，命末将等护顾先生周全。桑弘羊伪造的密诏已被识破，太子殿下在承明殿等您，说有要事相商。”顾宁看着那枚虎符，忽然想起霍去病中毒前，曾说过“陛下的病，怕是没那么简单”，一个可怕的念头瞬间击中了他——汉武帝的死，难道也和桑弘羊有关？
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