银蓝色的花纹爬上顾宁手腕时，他才明白桑迁的真正毒计。
这不是子母蛊，是西域最阴毒的“共生蛊”——以两人精血为引，让蛊虫在体内互噬，最终胜者吞噬宿主，败者化为脓水。桑迁从一开始就没打算活，他要的，是让他们两个在极致的痛苦中，亲眼看着对方变成怪物。
“痒……”霍去病的喉间发出痛苦的呻吟，指甲抠进顾宁的手臂，血珠顺着指缝往下淌，却止不住皮肤下的蠕动感。他的瞳孔开始涣散，眼底映出的顾宁，竟带着层诡异的蓝影。
顾宁死死按住他的手，指尖掐进他的穴位——这是太医院的老太医教的“止蛊诀”，说是能暂时压制蛊虫。可此刻他的指尖也在发烫，银蓝花纹已爬过肘弯，像条吐着信子的蛇。
“先生！找到七星海棠了！”柱儿跌跌撞撞地冲进来，这半大的少年怀里抱着株盛开的花，花瓣如血，蕊心泛着银光，正是医书里记载的解蛊圣药。可他的脸却泛着同样的蓝，嘴角挂着白沫——方才为了摘花，他被花茎上的毒刺扎到了。
“别碰他！”顾宁嘶吼着，却眼睁睁看着柱儿的身体开始透明，像块融化的冰，“这花有毒！桑迁早就换了品种！”
柱儿看着自己渐渐消失的手，忽然笑了，把花往顾宁怀里一塞：“俺哥说……要护着将军和先生……俺做到了……”
少年最后化作一滩银蓝色的水渍，只有那株七星海棠还立在雪地里，花瓣上的血珠滴落在地，晕开诡异的涟漪。
…………
顾宁将七星海棠捣成汁时，手抖得像筛糠。
汁液泛着银光，滴在碗里“滋滋”作响，像在啃噬陶土。霍去病靠在他怀里，呼吸微弱得像风中残烛，银蓝花纹已漫过脖颈，只差寸许就要噬心。
“喝下去。”顾宁捏开他的嘴，将药汁灌进去。汁液滑过喉咙时，霍去病猛地抽搐起来，皮肤下的蛊虫似乎在疯狂逃窜，撞得他青筋暴起，像条即将绷断的弦。
顾宁自己也灌了半碗。苦涩的汁液入喉，像吞了把烧红的刀，五脏六腑都在疼，却奇异地压下了花纹的蔓延。他看着霍去病的睫毛颤了颤，忽然想起在将军府的书房，这人说“西域的花，都带着刺”，原来连救命的药，都藏着要命的疼。
“顾宁……”霍去病的眼睛终于睁开，银蓝花纹退成淡紫，却依旧盘踞在眼底，像两朵开败的海棠，“我好像……看见胡杨了。”
顾宁顺着他的目光看去，窗外的雪地里，不知何时冒出株嫩芽，顶着层薄雪，倔强地挺着——是柱儿那袋胡杨籽里，唯一发了芽的那颗。
“是春天了。”顾宁的声音哽咽，指尖抚过他眼角的疤痕，那里的花纹正在消退，“我们回长安，看它长大。”
霍去病点头时，忽然剧烈地咳嗽起来，咳出的血里混着点银蓝色的碎末——是蛊虫被药汁杀死了。他的身体渐渐放松，靠在顾宁肩上，呼吸终于平稳下来，像个沉沉睡去的孩子。
顾宁抱着他坐在雪地里，看着那株嫩芽在风中摇晃，忽然觉得，有些东西比生命更重要——是柱子兄弟的忠，是河西军的义，是霍去病藏在狠戾下的柔，是他们拼尽全力守护的，哪怕粉身碎骨也要护住的“家”。
…………
三月的长安，胡杨籽发了芽。
将军府的废墟上，顾宁亲手种下的胡杨苗已有半尺高，叶片嫩得像翡翠。霍去病坐在轮椅上，后背的伤还没好利索，却总爱用指尖碰那叶片，说“比酒泉的软”。
太子刘据送来的赏赐堆了半院，却被顾宁全分给了河西军的遗孤。柱儿的名字被刻在了骠骑将军府的功德碑上，挨着他哥哥柱子，碑石被雨水洗得发亮，像两颗并排的星。
李记果子铺的李老汉总来送胡饼，每次都多带两块，放在碑前，说“柱儿这娃，嘴馋”。守城的老兵们巡逻到将军府废墟时，总会特意绕到胡杨苗旁站一站，靴底碾过碎石的轻响，像在跟故去的弟兄们打招呼。
顾宁替霍去病换药时，指尖还能摸到那道深可见骨的疤痕，像条沉睡的蛇。“还疼？”他的声音放得很轻，药布上的艾草香漫开来，是从酒泉带回的老药，据说能去疤。
霍去病抓住他的手按在自己胸口，那里的心跳稳健有力，隔着薄衫传来，烫得顾宁指尖发颤。“不疼。”他的拇指擦过顾宁手背上的浅疤——是追桑迁时被箭擦伤的，“你的伤才该好好养。”
顾宁低头笑了，鼻尖蹭过他的发梢，闻到淡淡的皂角香。这是他新熬的皂角水，加了点薄荷，说“天热了，用着清爽”。霍去病总嫌麻烦，却每次都乖乖听话，像个被顺毛的狼崽。
“太子说，下个月要南巡。”顾宁解开他后背的绷带，看见那片曼陀罗花纹已淡成浅粉，像褪了色的晚霞，“想不想一起去？听说江南的春天，有比胡杨更软的叶子。”
霍去病的指尖在胡杨苗的叶片上顿了顿，忽然转身，将他按在榻上。阳光透过窗棂照进来，在他脸上投下斑驳的影，琥珀色的眸子里盛着光，像漠北雪后初晴的天。“不去。”他的唇离得很近，呼吸扫过顾宁的唇角，“说好要等胡杨开花的。”
顾宁的心跳撞得耳膜发响，正要说什么，却被院外的喧哗声打断。
是河西军的斥候，手里举着个布幡，幡上绣着株金红色的胡杨，在风里猎猎作响。“先生！将军！”斥候的声音带着狂喜，“酒泉的急报！胡杨林……胡杨林开花了！”
霍去病猛地抬头，眼底的光亮得惊人。
顾宁看着他，忽然想起在昆仑山雪地里，这人说“好像看见胡杨了”，原来有些约定，真的能穿越生死，等到花开。
…………
七月的酒泉，胡杨林果然开了花。
金红色的叶子像燃着的火，风一吹，簌簌落下，铺在地上，像条通往天边的路。顾宁牵着霍去病的手走在林子里，靴底踩过落叶，发出“咯吱”的轻响，像踩碎了满地的阳光。
“你看。”霍去病指向远处的独木舟，停在斡难河上，像片漂着的叶子，“还是老样子。”
顾宁笑了，想起第一次在这里，霍去病把他按在舟上，说“这河归我管”，霸道得像个孩子。他忽然被人拽进怀里，后背撞在胡杨树上，树干的纹路硌得生疼，却抵不过唇上的温度。
霍去病的吻带着胡杨叶的涩，混着点阳光的甜，像要把这几年的亏欠，都一点点补回来。他的手紧紧攥着顾宁的手腕，指腹摩挲着那对早已被体温焐热的胡杨木牌，像在确认什么。
“顾宁。”他的声音哑得厉害，额头抵着顾宁的，“当年在酒泉，我其实想告诉你……”
“我知道。”顾宁打断他，指尖按住他的唇，“我也是。”
有些话，其实不用说出口。就像这胡杨林，不用开花，也知道它藏着整个春天。
他们在胡杨林里住了三个月，直到叶子落尽。顾宁教当地的孩童识字，霍去病则帮着修缮城墙，像对最普通的伴侣，日出而作，日落而息。
离开前，他们在最大的那棵胡杨树下，埋下了个坛子。里面装着长安的泥土，河西的胡杨籽，还有两截拼在一起的胡杨木牌。
“等我们老了，就回来。”顾宁的指尖在树皮上刻下两道平行线，像两个人影，“在这里，看一辈子的花。”
霍去病握住他的手，一起把最后一刀刻得很深，像个永不褪色的印记。
…………
回到长安时，已是深秋。
将军府的废墟上，那株胡杨苗已长到齐腰高，叶片在风里摇摇晃晃，像在打招呼。顾宁看着它，忽然想起柱儿的油布包，想起昆仑山雪地里的嫩芽，原来有些生命，真的能在绝境里，倔强地活下来。
太子刘据已顺利登基，改元“元鼎”，大赦天下。他亲自来将军府，想任命霍去病为大司马，却被婉拒。
“臣想陪顾先生，看胡杨开花。”霍去病的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
新帝笑了，眼里带着了然：“那朕就把酒泉的胡杨林，封给你们。”他顿了顿，补充道，“永远。”
顾宁站在廊下，看着霍去病接过圣旨，阳光落在他的玄甲上，泛着温润的光。他忽然想起很多年前，在将军府的烛火下，这人捏着密信，指节泛白，说“太子有难”，原来所有的颠沛流离，所有的生死考验，都只是为了此刻的安宁。
月夜，两人坐在胡杨树下，手里捧着李记果子铺的胡饼，就着月光啃得香甜。
“你说，明年的胡杨，会开得更艳吗？”顾宁的头靠在霍去病肩上，声音带着点困意。
霍去病的指尖拂过他的发梢，那里沾着片胡杨叶，是从酒泉带回来的，早已干透，却依旧带着金红色的光。“会的。”他的声音很轻，像月光落在地上，“就像我们。”
就在这时，院墙外传来阵极轻的脚步声，紧接着是片叶子落地的轻响。顾宁猛地抬头，看见墙头上闪过个黑影，手里似乎握着什么，在月光下泛着冷光——是枚三楞箭！西域的三楞箭，明明桑迁已死，怎么还会有？
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