长安的秋夜总带着点湿冷，胡杨树叶落在青石板上，被风卷着打旋，像群找不到家的蝶。
顾宁正替霍去病擦拭狼尾剑，剑穗上的红缨沾着点酒泉的沙，是上个月从西域带回的。他忽然听见院墙外的异动，指尖在剑鞘上一顿——那脚步声太轻了，像踩在云絮上，却瞒不过常年在军营练出的耳力。
“别动。”霍去病的手按在他腕上，掌心的薄茧蹭过他的皮肤，带着熟悉的糙意。他的目光已越过墙头，落在街角那棵老槐树上，那里影影绰绰藏着个人，玄色披风的角在风里掀动，像极了河西军的旧袍。
顾宁的心跳漏了一拍，刚要起身，却被霍去病拽进怀里。月光从胡杨树的缝隙里漏下来，落在他颈侧，暖得像春日的光。“是张骞的人。”霍去病的声音贴着他的耳廓，带着点笑意，“你看那马鞍上的‘汉’字幡，是西域都护府的标记。”
顾宁顺着他的目光看去，果然见槐树下的马背上，斜插着面褪色的幡旗，金线绣的“汉”字被风沙磨得只剩个轮廓，却依旧挺得笔直。他忽然想起张骞通西域时，曾在姑师国被扣留十年，归来时须发皆白，却仍攥着半块汉节，说“臣未负陛下”。
“他来做什么？”顾宁的指尖划过霍去病的锁骨，那里的曼陀罗花纹已淡成浅粉，像被月光洗过的痕。
霍去病没说话，只是低头吻了吻他的发顶。风里传来胡饼的香气，是李老汉的儿子送来的，少年的脚步声在巷口停了停，喊了句“顾先生，将军，胡饼放门房了”，便蹦蹦跳跳地跑远了，木屐敲在石板上，像串轻快的铃。
墙角的黑影终于动了，那人翻身下马，动作利落得像头猎鹰，走到门前时却顿了顿，理了理褶皱的袍角，才轻轻叩门——是西域都护府的礼节，见尊长前需整衣，哪怕对方只是个“赋闲”的将军。
…………
来人是张骞的副手，姓陈，脸上刻着风沙的痕，递上的木匣却擦得锃亮，铜锁上还缠着红绸，是西域人送礼的讲究。
“张都护托末将带封信。”陈副手的声音带着点沙哑，喝了口顾宁递来的热茶，才缓过劲，“他说……将军若看了信，便知来意。”
木匣里没有金银，只有卷泛黄的帛书，上面的字迹歪斜却有力，是张骞的手笔，墨迹里还混着点沙粒，像写在流沙上。
顾宁凑过去看时，指尖被霍去病按住。他的手覆在顾宁的手上，一起展开帛书，阳光透过窗纸照在字上，“乌孙”“大宛”“天马”几个字渐渐清晰——张骞在信里说，西域诸国虽臣服大汉，却仍被匈奴余孽窥伺，乌孙王愿以公主和亲，求大汉派兵护持，而他力荐霍去病，说“唯骠骑可定西域”。
“陛下的意思？”霍去病的指尖划过“和亲”二字，墨色在阳光下泛着冷光。
陈副手放下茶碗，从怀里掏出块竹牌，上面刻着新帝的私印——是密令。“陛下说，将军若愿去，便调河西军归您节制；若不愿……”他顿了顿，“便寻个借口推了便是。”
顾宁的心跳慢了半拍。他看见霍去病的睫毛颤了颤，目光落在院角的胡杨树上，叶片在风里沙沙响，像在说“去”，又像在说“留”。
陈副手忽然从行囊里掏出个布包，打开时露出堆零碎：半块啃过的麦饼，上面还留着牙印；支断了头的笔；还有片金红色的叶子，压得平平整整——是酒泉的胡杨。
“这是去年在斡难河捡到的。”陈副手的声音低了些，“张都护说，看叶形，像将军您常带的那种。”
霍去病的指尖触到那片叶子时，忽然攥紧了拳。顾宁想起在昆仑山雪地里，这人说“好像看见胡杨了”，原来有些念想，早就被风带到了天边。
“何时出发？”霍去病的声音很轻，却带着股熟悉的劲，像狼尾剑出鞘时的轻吟。
陈副手的眼睛亮了：“若将军愿去，三日后可从玉门关出发，末将已备好物资，乌孙的向导也在关外等着。”他忽然想起什么，又道，“张都护还说，西域的胡杨，比酒泉的更壮，冬天不落叶。”
顾宁看着霍去病的侧脸，阳光在他的疤痕上投下浅影，像漠北雪地里的辙。他忽然笑了，起身去翻箱底，从旧袍里抽出件明光铠——是去年修的那件，甲片上的胡杨树脂在阳光下泛着温润的光。
“我去收拾行李。”他的声音很轻，却没回头。
霍去病看着他的背影，忽然开口：“顾宁。”
顾宁停步时，听见他说：“张骞信里说，乌孙的葡萄酿，比长安的烈。”
…………
三日后的长安西市，比过年还热闹。
李老汉的果子铺前排起了长队，买胡饼的人手里都攥着个红绸袋，说是“给霍将军壮行”。柱儿的堂弟——那个刚够着柜台的半大孩子，正踮着脚往胡饼里塞桂花糖，说“将军爱吃甜的”。
顾宁牵着霍去病的手走在人群里，指尖被他攥得生疼。西域来的商队举着羊角号，“呜呜”的声里混着胡姬的琵琶，卖天马画像的贩子举着卷轴大喊“霍将军要去西域啦，看天马图沾福气咯”，引得一群孩童跟着起哄。
“你看那幅。”顾宁指着幅画，上面的霍去病披甲跨马，身后跟着只狼，画师显然没见过他，把眼睛画成了铜铃，却意外地有股野劲。
霍去病低笑出声，耳尖蹭过顾宁的发梢，带着点痒。“比我本人差远了。”他嘴上嫌弃，却让随从买了下来，卷起来塞进包里，“留着给酒泉的胡杨当柴烧。”
走到西市尽头的酒肆时，河西军的老兵们正聚在那里，喝得脸红脖子粗。见了他们，“哗啦”一声全站起来，酒碗碰得震天响。
“将军！俺们跟您去！”断了条腿的老兵拄着拐杖，玄甲上的箭痕还在，“俺这条命是您给的，死也要死在西域！”
“对！死也要去！”十几个老兵齐声喊，震得酒肆的幌子都在晃。
顾宁忽然想起在观星台，这些人也是这样，举着断矛挡在前面，说“护将军周全”。他的眼眶热了，刚要说话，却被霍去病按住肩。
“都留下。”霍去病的声音很沉，却带着股安抚的力量，“长安需要人守着，胡杨苗也需要人浇水。”他从怀里掏出个锦囊，里面是柱儿留下的胡杨籽，分给每人一把，“等我们回来，要看见满长安的胡杨。”
老兵们的眼泪掉在胡杨籽上，像浇了场春雨。
…………
渭水的长亭外，新帝亲自送行，龙袍在风中猎猎作响，却没摆帝王的架子，只是握着霍去病的手说“朕等你回来”。
太子时的伴读——如今的御史大夫，捧着坛酒，倒了三碗，一碗敬天，一碗敬地，最后一碗递过去，眼里带着泪：“去病，别忘了长安的酒。”
霍去病仰头饮尽，酒液顺着下颌线往下淌，滴在玄甲上，像极了漠北的雪水。他转身时，看见顾宁正往驼队上搬东西：药箱、伤药、还有那幅画得不像样的天马图，都被裹在他的狐裘里，生怕压坏了。
“过来。”霍去病朝他招手，指尖在阳光下泛着浅金。
顾宁跑过去时，被他拽进怀里。周围的喧嚣仿佛都静止了，只有他的心跳撞在顾宁的耳膜上，像在说“别怕”。“乌孙的路不好走，”他的声音贴着顾宁的耳骨，带着点烫，“要是累了，就跟我说。”
顾宁点头，指尖抠着他的腰侧——那里有块新添的疤，是昆仑山时留下的，比别的地方更暖些。“你也是。”他的声音带着点哭腔，“别总想着往前冲，我……”
“知道。”霍去病打断他，低头吻住他的唇。周围的欢呼声、琵琶声、号角声都成了背景，只有唇齿间的酒香，混着点胡杨籽的涩，真实得像要刻进骨子里。
新帝轻咳一声，别过头去，御史大夫却笑着起哄：“将军，顾先生，别忘了带西域的葡萄干回来！”
霍去病的耳尖红了，却没松开顾宁，只是扬声道：“备好酒，等我回来！”
驼队出发时，渭水的波光照在玄甲上，像铺了层碎银。顾宁回头望去，长亭外的人影越来越小，李老汉举着胡饼在喊什么，被风卷得听不清，只看见那点金黄在阳光下晃，像颗倔强的星。
…………
进入西域地界的第十日，他们遇到了第一场沙暴。
黄沙卷着石子打在驼铃上，发出“叮叮当当”的脆响，却盖不过霍去病的笑声。他牵着顾宁的手，在沙丘上踩出深浅的脚印，说“这沙比漠北的软”，玄色披风被风吹得鼓起，像只展翅的鹰。
向导是个乌孙少女，叫阿依古丽，梳着几十条小辫，辫梢系着金铃，笑起来“叮铃”响。她指着远处的烽燧说：“那是张骞大人修的，夜里点火，能照到百里外。”
顾宁望去时，烽燧的影子在暮色里拉得很长，像个孤独的哨兵。霍去病忽然翻身下马，从行囊里掏出个木牌，是用酒泉的胡杨木做的，刻着“汉”字，埋在烽燧脚下，说“让后来人知道，这里是大汉的地”。
夜里宿在驿馆，阿依古丽弹着冬不拉，唱着乌孙的歌谣，歌词大意是“草原的风，吹过汉家的城”。霍去病听得认真，忽然对顾宁说：“等安定了，我们在这里种片胡杨。”
顾宁的指尖划过他的手背，那里的薄茧又厚了些，是握缰绳磨的。“好啊。”他笑着说，“让它们在这里扎根，长成像长安那棵一样高。”
沙暴过后的清晨，他们在沙丘上发现了群野马，鬃毛在阳光下泛着枣红色，正是张骞信里说的“天马”。阿依古丽说，这种马认主，谁能骑上它，它就会跟着谁走。
霍去病跃上马背时，顾宁的心提到了嗓子眼。可那野马只是扬了扬蹄，便乖乖地跟着他跑了起来，风卷起他的披风，像面流动的旗。
“你看！”霍去病勒住马，回头朝他笑，琥珀色的眸子里盛着光，“它跟我呢。”
顾宁望着他在阳光下的身影，忽然觉得，有些灵魂天生就属于旷野，像狼属于草原，鹰属于长空，而霍去病，属于这片需要他的土地。
他们走到一片胡杨林时，阿依古丽忽然停住了脚，小辫上的金铃不响了。她指着林间的空地，那里插着十几支箭，箭头都是三楞形的，箭杆上刻着个歪歪扭扭的“霍”字——是匈奴人的箭！可匈奴余孽不是被打残了吗？怎么会出现在这里，还用箭刻下将军的姓氏？
[加油]
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第34章 瀚海沙·胡杨誓（上）
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