夜深沉，赵寰半倚在软榻上，面色在烛光下更显苍白，凤眼下带着淡淡的青影。
他执笔的手指纤细却稳定，在一份份奏章上落下或准或驳的朱红批语。
李玄如同阴影般跪在下方，正以毫无起伏的声线，逐一禀报着今日众臣府邸内外的细微动向，巨细靡遗。
“……吏部刘侍郎亥时初刻召见了其门生，密谈约两柱香时间，内容涉及明年春闱……”
“……都察院两位御史今日散朝后并未回府，相继进入城西一僻静茶楼雅间，滞留逾一个时辰。期间屏退左右，谈话声极低。据伙计送水时偶然所闻，似在议论此次科道官员考绩之事。”
“……”
赵寰听着，偶尔极轻地“嗯”一声，表示在听，笔下却未曾停顿。
良久，李玄回禀完毕，御书房内陷入一片沉寂。赵寰挥了挥手，目光并未从奏折上移开，声音带着一丝疲惫：“朕知道了。下去吧，继续盯着。”
“是。”
李玄应声，却并未立刻起身退下。
那片刻的迟疑，细微得几乎难以捕捉，却足以让御案后那位极度敏感多疑的帝王抬起眼睑。
赵寰的视线冷冰冰地落在李玄低垂的头顶上。
“李玄，”
他声音里透出一丝不耐，指尖的朱笔轻轻点在奏折上，留下一个小小的红点，
“朕觉得你心思缜密沉安，才将血滴子交予你执掌。今日怎的如此吞吐不言？是还有什么‘小事’，觉得不值当扰了朕的清听？”
李玄心头一凛，知道自己的犹豫已被看穿，连忙将头埋得更低，声音却维持着绝对的平稳恭敬，语速稍快，显出一丝恰到好处的惶恐：
“陛下明鉴！臣……臣并非有意隐瞒。只是……方才回府整理今日线报时，想起一事，涉及……南宫将军。他托臣……向陛下带句话。”
他巧妙地将“南宫月求他带话”说成“自己想起线报”，瞬间将自己摘了出去，仿佛只是被动传递一个消息。
“南宫月？”
赵寰眉梢极轻微地动了一下，似乎来了点兴趣，但又极力掩饰着。
他终于将朱笔搁在笔山上，身体微微后靠，拿起手边的墨玉镇纸，无意识地摩挲着冰凉光滑的玉面，声音听起来仿佛漫不经心，
“奇了。他不是在府里‘静思己过’么？有何事要求朕？竟劳动起朕的血滴子统领给他当传话筒了？”
他的语气平淡，但李玄深知其中隐含的审视与不悦。
李玄不敢抬头，继续道：
“臣不敢。他只是……今日在府门内与臣打了个照面，提及……他那匹战马乌啼，因久困府中，躁动不安，恐生狂疾。他恳请陛下……允他每半月一次，由臣等严密‘护送’至城北矮山，放马奔跑一个时辰，疏解马匹郁气。他保证赤手空拳，绝不携带任何兵刃，亦绝不离开监视半步。”
说完，李玄屏息凝神，等待天子的反应。
赵寰没有说话，只是用手指将那方沉重的墨玉镇纸不轻不重地在御案上一顿。
“咚”的一声闷响，在寂静的夜里格外清晰，敲得李玄心尖也跟着一颤。
这请求……
倒真是像极了南宫月会干出来的事。
赵寰唇角勾起一抹极淡的嘲讽弧度。
那个从小就不安分、总想着溜出王府高墙去撒野的小子，如今被圈在将军府里，倒是学会“请求”了？
稀奇。
他的指尖无意识地摩挲着镇纸冰凉光滑的表面，那沁人心脾的冷意，却忽然勾出了一段被岁月尘封的、带着微弱暖意的记忆。
……
那时南宫月才多大？
十岁？
因为又一次偷偷溜出端王府，被管家王叔逮个正着，按在院子里打手心。
小小的身子跪得笔直，摊开的手心被打得通红，他却偏过头，朝着坐在廊下太师椅上、故意板着脸生闷气的自己咧嘴笑，眼睛亮得惊人：
“月儿知错了，二爷，下次真不敢了！”
他那副笑嘻嘻的模样，赵寰一看就知道——
下次？下次他还敢！
当时自己没好气地问：“你这次又跑出去作甚？”
只见那孩子眼睛更亮了，小心翼翼地从怀里脏兮兮的小兜里掏出一块沾着泥土的墨色石头，献宝似的捧到他面前。
“月儿看二爷读书时，悄悄瞧过大殿下和三殿下的墨玉镇纸……月儿就想着，二爷也得有！”
他声音带着孩童特有的雀跃，
“我听人说北山深处可能有，就跑去刨啦！看！就是这块！虽然…虽然比殿下们的小了点，我实在找不到更大的了……”
赵寰当时就愣住了。
墨玉镇纸他是知道的，今年父皇一共就得了两块上品，一块赐给了太子大皇兄，一块赐给了最得圣心的三皇弟。
大皇兄是储君，自然该有；三皇弟聪颖过人，文武兼备，父皇偏爱，也该有。
而他呢？
一个不受重视、体弱多病的二皇子，怎会入父皇的眼呢。
可现在……
眼前这个傻乎乎的小孩，竟用一双通红的小手，捧给了他一块。
虽然粗糙，虽然小，但那是独属于他的。
那一刻，他心里莫名一暖，堆积的怒气霎时烟消云散。
北山？
那么远……这孩子就为了这个跑去的？
他嘴上笑骂：“你不要命了？北山深处有狼，小心被叼了去！”
小南宫月却浑不在意，甚至跪在地上就笨拙地比划起来：“才不会！我偷偷跟王府的护卫学了拳脚，能打狼！”
……
赵寰的目光落在手中的墨玉镇纸上。
这块，早已不是当年南宫月懵懂刨回的那块粗糙原石，而是他即位后，命能工巧匠寻遍天下觅得的极品墨玉精心雕琢而成，更大，更沉，更光滑，象征着无上的权力。
可那一刻，那个孩子捧着石头、眼睛发亮的样子，和眼前这个为了跑马而“请求”的将军身影，诡异地重叠了。
他心底那丝因回忆而泛起的微弱波澜，迅速被更汹涌的冰冷覆盖。
是了，那时他不过是个无人看重的病弱皇子，南宫月是他买的奴仆，眼里却只有他，会为他任何一句无心的话拼尽全力。
而现在呢？
他是君，南宫月是臣，一个功高震主、让他夜不能寐的权臣。
去北山跑马？
只是跑马吗？
赵寰眼底闪过一丝极深的阴鸷。他缓缓抬起眼，看向依旧屏息跪着的李玄，声音听不出喜怒，却带着一种冰冷的玩味：
“准了。”
李玄猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信。
但赵寰接下来的话，立刻将他打入冰窖：
“既然是他亲口求的，朕岂能不近人情？半月一次？呵……”他发出一声极轻的冷笑，仿佛在嘲笑南宫月的小心翼翼，“既是疏解郁气，何必等那么久。朕看，一旬……不，七日便可一次。”
他话锋一转，语气骤然变得森寒锐利，每个字都像冰锥：
“但是，李玄，你给朕听好了，也给他把话带到了——”
“让他收起那套纵马长街、惊扰都城的做派！更不许他的马蹄子，再沾上醉月楼那条街的半点尘土！”
皇帝的声调陡然拔高，带着毫不掩饰的厌弃与警告，
“他要跑，就给朕老老实实、悄无声息地直奔北山！若再敢惊动都城，引得百姓侧目、言官上奏……”
赵寰的指尖重重叩在镇纸上，发出令人心惊的闷响。
“那就不必再回来了！朕的耐心，有限。”
稍作停顿，压下那丝因回忆不堪往事而涌起的怒火，赵寰的声音恢复冰冷的平稳，继续布置那看似恩典实则枷锁的条款：
“每次跑马，你亲自带人‘陪着’。记住，给朕看紧了，他看了哪棵树，踩了哪块石头，见了哪只飞鸟……朕都要知道得一清二楚。”
“至于那匹马……”
赵寰顿了顿，指尖轻轻敲击着镇纸，发出令人心悸的轻响，
“跑之前，给它喂足最好的精料，别饿着咱们南宫将军的爱驹。只是……马蹄铁，就给朕卸了吧。北山石子多，别硌着了马蹄，也让南宫月……跑得‘安心’些。”
这不是恩准，这是更深的羞辱、禁锢与试探。
准你出去，却要让你寸步难行，让你的一切行动都在监视之下，连纵马奔驰的快-感都要剥夺。
频率的提高并非体恤，而是更频繁的折磨和更严密的监视，并带着一丝对过往那份纯粹温暖的践踏和探究。
“还有，”
赵寰补充道，语气平淡却不容置疑，
“告诉他，这是朕的恩典。让他每次出发前，亲手写一篇谢恩折子递上来。朕要看看，他有多少‘诚意’。”
李玄心中凛然，立刻叩首：“臣，遵旨！”
…………
将军府后门再次悄无声息地开了一道缝隙。
南宫月依旧站在门内阴影里，神色平静。
他手里托着两样东西：一封刚刚用馆阁体工整写就、墨迹犹新的谢恩折子，以及一个紫檀木描金的狭长宝匣。
“李统领，陛下要的东西。”
他声音不高，将两样东西递出。
那宝匣正是盛放白虎刃的，南宫月并未如对李玄所言那般将其挂在墙上日日赏玩——
陛下赏下时，他叩谢隆恩后，便直接命管家董叔收入了库房深处。
他素来不喜这些过于炫目、镶金嵌玉的器物，觉得失了兵器的杀伐本真，徒留浮华。
李玄几乎是迫不及待地接过，目光首先就黏在了那宝匣上。
他强压着激动，故作随意地掀开盒盖——
刹那间，即便在昏暗的夜色下，那柄短刃也瞬间攫取了他全部心神！
黄金打造的刀柄盘绕着白虎纹路，镶嵌其上的漠北血玉即便在微弱光线下也流转着暗红幽光，白虎口中的那颗锐利獠牙更是散发出冰冷霸道的气息。
成了！终于到手了！
李玄心中狂喜翻涌，手指几不可察地颤-抖了一下，恨不得立刻将其握在手中感受那份沉甸甸的权力象征。
他费了好大劲才维持住面上的冰冷，不动声色地合上盒盖，仿佛那只是件寻常物事。
然后，他才似乎才想起另一件东西，略显敷衍地展开那封谢恩折子，快速扫了两眼。
字是极好的。
清瘦峻拔，筋骨内含，力透纸背，带着一股难以掩饰的锋芒，却又规整地约束在馆阁体的框架之内。
行文更是流畅典雅，引经据典，将“陛下天恩”捧得极高，又将“臣之惶恐”写得极真，措辞谦卑而精准，挑不出半点错处。
即使李玄对南宫月满怀厌恶，也不得不承认，这字这文，绝非寻常武夫所能及。
他猛地想起，眼前这人，当年是陛下在国子监的伴读，是真正在圣贤书堆里浸染过、被大儒教导过的。
一股混合着嫉妒与轻蔑的酸意涌上心头。
哼，不过是沾了陛下潜邸时的光，得了国子监的便宜罢了！若非如此，一个被王爷随手买来的野小子，岂能有这般文采？
定是国子监的好处，与他南宫月何干！
他将这丝不快压下，将折子与宝匣仔细收好，冷硬地丢下一句：“陛下旨意，七日一次，北山脚下。规矩，你都清楚。”
南宫月面色无波，微微颔首：“成。有劳玄哥周全，规矩，我都省得。”
他语气平淡，仿佛卸去马蹄铁、身无长物本就是应有之事。
李玄却眯起眼，疑窦丛生。
他从不信南宫月会如此安分。上前一步，声音冷硬：“站着别动。”
说罢，竟亲自上手，毫不客气地在南宫月身上仔细搜查起来。
从肩颈到腰背，从手臂到腿侧，甚至靴筒都未放过。
南宫月今日只着一身便于行动的靛青色劲装，布料单薄，的确藏不下任何东西。
李玄搜了一遍，一无所获，只得讪讪收手，脸色更沉，侧身让开通道，没好气道：“去牵马。”
南宫月依言步入马厩，很快牵着已卸去鞍鞯、仅套着简单笼头的乌啼走出来。
乌啼见到生人，不耐地打了个响鼻，蹄子轻轻刨地，虽没了铁掌，依旧显得神骏非凡。
就在南宫月即将与之错身而过的瞬间，李玄眼底闪过一丝恶劣的光芒，忽然从腰间掏出一副沉甸甸、泛着幽光的玄铁镣铐，“哐当”一声扔在南宫月脚前。
“戴上。”
李玄的声音带着一种刻意压制的、扭曲的快意，
“陛下特意交代的，防着你……身手太好，万一跑丢了，兄弟们不好交代。”
空气骤然一凝。
南宫月的目光倏地扫向李玄，那眼神锐利如即将出鞘的流光剑，光寒刺骨，竟让李玄心头猛地一悸，下意识后退了半步，几乎以为自己的那点龌-龊心思已被彻底看穿，后背瞬间沁出一层冷汗。
南宫月确实怀疑。
陛下心思阴鸷多疑，行事酷烈，或许真会下此等羞辱之令；但也极可能是李玄假传圣旨，公报私仇。
他目光在李玄强作镇定的脸上停留了一瞬，权衡利弊。
与李玄在此事上争执？
徒费口舌，甚至可能授人以柄，耽误乌啼期盼已久的奔跑。
罢了。
他眼底的锐光顷刻间收敛得干干净净，仿佛从未出现过。
他什么也没说，只是弯下腰，沉默地拾起了那副冰冷的镣铐。
玄铁沉重，血滴子特制的镣铐环扣之间锁链极短，将双手的活动范围限制在方寸之间，姿态极其屈辱。
“咔哒”两声轻响，他自行扣上了镣铐，将那双曾挥斥方遒、斩将夺旗的手禁锢其中。
李玄见状，心下稍安，那点虚张声势的气焰又回来了，冷哼一声：“走吧。”
南宫月甚至没再看他一眼，只是用戴着镣铐的手轻轻拍了拍乌啼的脖颈，随即利落地翻身而上，即便双手被缚，他的动作依旧流畅稳定，腰腹核心力量惊人，稳稳落在光裸的马背上。
乌啼感受到主人的心意，发出一声欢愉的嘶鸣，驮着它被禁锢却脊背挺直的主人，迈开步子，朝着北山的方向小跑而去。
晨曦微露，在那身靛青劲装和玄铁镣铐的衬托下，马背上那道身影显得格外孤峭又隐忍。
李玄盯着那一人一马的背影，嘴角终于扯出一丝得逞的阴笑，挥手带着一群血滴子精锐，如同幽灵般悄无声息地跟了上去。
老板：回忆与员工往事ing
作者有话说
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第16章 北山
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