两年后。
灼兴七年暑月，盛夏的阳光将行宫内的澄心池照得粼光潋滟，几尾硕大的锦鲤在碧水中悠然摆尾，荡开一圈圈涟漪。
皇帝赵寰一身素纱常服，斜倚在池边的凉亭栏椅上，难得的惬意舒展。
他喜欢夏天。
灼热的阳光驱散了他骨子里积年的阴寒，往日里纠缠不休的咳疾也仿佛被这旺盛的阳气压制了下去，呼吸变得前所未有的顺畅。
一连数日，他甚至无需冯敬在一旁小心翼翼地伺-候汤药，只觉得身体里久违地充盈起些许力气，连带着处理政务时，眉宇间那惯有的沉郁都淡了几分。
他信手从身旁的玉碗中拈起一点鱼食，漫不经心地撒入池中，引得锦鲤纷纷涌来争抢。
另一只手则执着一份奏折，目光快速扫过，朱笔偶尔批下一两个字。
一名新提拔上来不久的小内侍，屏息静气地跪在一旁，双手高高捧着一盏冰镇过的酸梅汤，碗壁已凝结了一层细细的水珠。
赵寰目光未离奏折，只随意地伸出手，小内侍连忙将碗小心地递入他手中。
皇帝用银针一挑，确认无毒后呷了一口，眉头几乎是立刻便蹙了起来。
那酸梅汤入口酸涩有余，回甘不足，冰碴子也未完全化开，喝起来口感粗糙，甚至有一丝若有似无的药材苦味——
大约是御药房按养生方子加的，却坏了一碗简单饮品的纯粹。
“啧。”
赵寰不满地放下碗，声音里带着一丝不易察觉的烦躁，
“味道不对，撤下去。”
小内侍吓得脸色一白，连忙叩头，手忙脚乱地将碗端走，险些绊倒自己。
亭中一时只剩下风吹过荷叶的沙沙声，和鱼儿跃出水面的轻微噗通声。
赵寰的目光重新落回奏折上，却似乎有些难以集中精神。
他忽然有些怀念起白晔伺-候的日子。
那小子，总是能将一碗最普通的酸梅汤做得恰到好处。
酸甜的比例永远精准地贴合他的口味，冰镇得沁人心脾却又不会冰牙，更不会自作聪明地添加些乱七八糟的东西。
不止是酸梅汤，沏茶的温度、整理奏折的顺序、甚至只是在一旁安静地打扇，都仿佛能预先知晓他的心意一般，妥帖得让人挑不出错处。
是了，那小子如今已不是文书房那个战战兢兢的听用小太监了。
因着伺-候得力，心思缜密，年前已升了职，在他跟前伺-候笔墨起居，算得上是近几个月来最得他心意的内侍。
连冯敬那般挑剔的人，都偶尔会赞一句“是个妥当人”。
只可惜，一月前，宫里需采办一批上用的苏杭细绸和紫砂器等器用品类，数目不小，需得个精细人去督办。
冯敬斟酌之下，便点了白晔的差事。
如今想来，那小子离宫已一月有余了。
赵寰放下朱笔，微微向后靠去，望着池中争食的锦鲤，竟生出几分懒洋洋的意味。
并非身体不适，而是一种……习惯了一种极致的舒适后被突然抽走，所产生的细微落差和惫懒。
他习惯了白晔将一切打理得妥妥当当，让他几乎无需在这些琐事上费神。
如今换了个新人，虽是恭谨，却总觉处处不合心意，连带着让他处理国事时，都莫名多耗了几分心神。
“冯敬。”
皇帝的声音不高，带着一丝夏日特有的慵懒。
一直如同影子般侍立在亭外-阴影下的司礼监掌印闻声，立刻躬身上前：“老奴在。”
“江南那边……采办的差事，进展如何了？”
赵寰的目光依旧落在鱼池上，仿佛只是随口一问。
冯敬是何等人物，立刻心领神会，皇帝问的不是差事，是那个人。
他垂首恭敬回道：“回陛下，前日有驿报传来，言一切顺利，白晔办事勤勉，已大抵妥当，想必不日便可回京复命。”
“嗯。”
赵寰淡淡应了一声，不再多言，重新拿起了朱笔。
只是那目光，在奏折上停留的时间，似乎比方才更长了些。
夏日的行宫依旧静谧，赵寰心中的那点因白晔而起的细微怅惘，很快被政务重新占据。
他随手将批阅完的折子搁到一旁，又从另一摞中取过一份，展开阅览。
起初，他的目光只是惯常的快速扫视，但下一刻，他舒展的眉头骤然锁紧，捏着奏折的手指因用力而微微发白。
方才因夏日和慵懒而缓和的气息瞬间变得冰冷凌厉，一股骇人的怒意在他眼中积聚。
“当啷”一声脆响！
他猛地将案几上那方珍贵的紫金小铃抓在手中，用力摇响！铃声尖锐急促，打破了澄心池旁的宁静祥和。
一直垂手侍立在亭外的冯敬心中一凛，立刻上前：“陛下？”
赵寰看都没看他，目光死死盯着那份奏折，只从牙缝里挤出一个字：“滚。”
冯敬苍老的面容上肌肉微不可察地抽-动了一下，但没有任何迟疑，立刻躬身，悄无声息地迅速退出了凉亭范围，并将周围所有侍从一并清退。
他知道，皇帝摇这铃，只为一件事——
召见那条藏在阴影里的毒蛇，李玄。
而让自己退下，意味着事情隐秘甚至……丑恶。
李玄正在血滴子衙署处理公务，闻听皇帝白日急召，且铃声如此急促，心头猛地一沉。
他几乎一路疾驰而至，心中飞速盘算：
近日并无重大行动，胁迫官员、收受钱财那些勾当在他看来都是无伤大雅的“惯例”，断不至于让陛下如此动怒……究竟是何事漏了？
他快步走入凉亭，甚至来不及平复呼吸，便跪倒在地：“臣李玄，叩见陛下！”
低垂的头颅下，冷汗已悄无声息地浸-湿了内衫。
赵寰没有立刻说话，亭中只有他粗重压抑的呼吸声。良久，他才用一种冰冷到极点的、几乎没有任何起伏的声调开口：
“多久了？”
李玄头皮发麻，这个问题没头没脑，他根本不知如何作答，只能硬着头皮道：
“臣……臣愚钝，请陛下明示……”
“朕问你，多久了！”
赵寰猛地抬高了声音，如同冰雹砸落，其中的暴怒吓得李玄浑身一颤。
下一刻，那份奏折被赵寰狠狠掷出，精准地摔在李玄的面门上！
纸张的边缘甚至在他苍白的脸颊上划出了一道细微的血痕。
李玄顾不上脸疼，手忙脚乱地捡起掉落在眼前的奏折，颤-抖着打开。
快速浏览之下，他只觉得眼前一黑——
那是一位素来迂直、不通人情的大臣的密奏，声称前几日夜里有急事路过北山，竟瞧见本应禁足的南宫月将军，双手被镣铐束缚，仅由少量护卫“陪同”，往北山深处而去。
大臣惊疑不定，不知是陛下另有密旨，还是出了什么变故，特此上奏询问。
李玄的脑子“嗡”的一声。
他瞬间明白了！
这是他那日假传圣意，给南宫月戴上镣铐、并每次跑马都以此羞辱他的事情……
东窗事发了！
“陛下恕罪！陛下恕罪！”
李玄再无半点侥幸，猛地以头叩地，发出沉闷的响声，
“是臣……是臣糊涂！臣罪该万死！”
赵寰站起身，一步步走到李玄面前，居高临下地看着他，目光中的寒意几乎能将人冻结。
他抬脚，用靴尖抵住李玄的下巴，强迫他抬起头来。
“李玄，”
皇帝的声音轻而冷，却带着千钧之力，
“你出自朕的母家，朕看在这点微末情分上，看你办事还算伶俐，才将血滴子交予你执掌，予你信任，器重你。”
他的脚微微用力，让李玄感到一阵窒息般的压迫。
“可你倒好……竟敢背着朕，自作起主张来了？”
赵寰的语调陡然变得无比森寒，
“朕的东西，什么时候轮到你来插手摆弄了？！”
这话如同尖刀，直刺李玄心窝。
他瞬间听懂了皇帝的真正怒火源于何处——
并非心疼南宫月，而是恼怒于他这条狗，竟敢未经允许，就去碰触、甚至“损坏”了主人的“所有物”！
“说！这等自作聪明、阳奉阴违的勾当，你干了多久了？！”
赵寰的质问如同最终审判，回荡在寂静的凉亭之中。
李玄伏在地上，抖得如同筛糠，再不敢有丝毫隐瞒和狡辩，声音发颤，几乎是嗫嚅着答道：
“臣……臣罪该万死……自、自第一次跑马始，便……便如此了……算、算来，快……快两年半了……”
“两年半……”
赵寰重复了一遍这三个字，瞳孔骤然收缩，心中的怒意非但没有消散，反而被这个时间长度激得更加炽烈。
他极轻地笑了一声，那笑声里没有半分温度，只有渗人的冰寒：
“呵……李玄，你好的很啊。真是朕的好奴才！”
李玄以头抢地，五体投地，连呼吸都屏住了，生怕一丝一毫的动静都会引来更可怕的雷霆之怒。
赵寰胸膛剧烈起伏了几下，强压下立刻将此人拖出去剁了的冲动。
他深知，血滴子这条恶犬虽可恶，但用起来确实顺手，且深知自己太多阴私之事，眼下并无更合适且能立刻替代他的人选。
他深吸一口气，声音冷硬如铁：
“既然知罪，那你可知……该如何罚？”
李玄如蒙大赦，知道性命暂时保住了，忙不迭地应声，声音依旧带着惊惧的颤音：
“臣知道！臣知道！臣这就去……去北镇抚司衙門，自请杖刑！臣甘受重责，绝无怨言！”
“知道还不快滚去！”
赵寰厌恶地挥挥手，仿佛多看他一眼都嫌脏。
“谢陛下恩典！谢陛下恩典！”
李玄又重重磕了几个响头，额头瞬间一片青紫，这才连滚爬爬地退出了凉亭，踉跄着赶往北镇抚司去领那不知数目的杖责。
每一杖，都会打掉他一层颜面和威信。
赶走了李玄，亭中重回寂静，但赵寰心头的火气却并未消散。
池中的锦鲤依旧无知无觉地游弋，他却只觉得烦躁不堪。
南宫月这事，反倒成了棘手的难题。
那镣铐，如今是摘也不是，不摘也不是。
若就此摘了，岂非明白告诉天下人，他赵寰被李玄这条狗蒙蔽了两年半？
皇帝的金口玉言成了笑话？
更是坐实了他虐待功臣，这有损他作为天子的威严。
若继续戴着，经此一事，那镣铐已不再是“圣意”，而是“奴僭越主”留下的耻辱印记。
继续让南宫月戴着，仿佛是在持续提醒所有人，他赵寰的威严被一个奴才践踏了，而他竟然事后才知道！这同样损及他的威严。
他发现自己竟被李玄这个蠢货逼入了一个两难的境地。
无论怎么处理，都显得他这位皇帝要么昏聩，要么无能。
“混账东西！”
赵寰低声咒骂了一句，不知是在骂李玄，还是在骂这让他憋屈的局面。
他烦躁地来回踱了两步。
正当赵寰胸中郁结难消，对着满池游鱼生闷气时，一个明快又带着些许亲昵的声音打破了亭中的低气压。
“皇兄——！”
只见五皇子赵琰穿着一身簇新的湖蓝色杭绸常服，发冠上的美玉随着他轻快的步伐微微晃动，脸上洋溢着毫无阴霾的笑容，像只快乐的小豹狗般小跑进了凉亭。
他刚行过加冠礼，正是意气风发的时候，加之夏日炎炎更让他精力充沛。
他一眼就瞧出赵寰面色不豫，立刻凑上前，毫不拘束地挨着皇帝坐下，语气带着十足的关切：“皇兄，谁又惹您不高兴啦？瞧您这眉头皱的，都能夹死蚊子了！快别生气了，为那些不相干的人气坏身子多不值当！您可是万岁爷呢！”
他一边说，一边自然地拿起旁边的团扇，笨拙却又真心实意地给赵寰扇着风，眼神清澈透亮，满是纯粹的担忧和讨好。
若是旁人这般近乎“僭越”的举动，早被拖出去了。
但赵琰不同。
他的天真烂漫，他的毫无心机，他全然的依赖和亲昵，像一汪清泉，奇异地浇熄了赵寰心头大半的燥火。
赵寰看着他这幼弟，紧绷的神色不由自主地缓和了几分，甚至极轻微地哼了一声：
“就你话多。”
见皇兄语气松动，赵琰笑得更开心了，开始叽叽喳喳地说起来意：
“皇兄，我在王府里都快闷出芽儿啦！前儿个请了帮戏班子，唱那江南的采莲曲，哎呀呀，说什么‘江南可采莲，莲叶何田田’，听得我心里跟猫抓似的痒！”
他扯着赵寰的袖子，眼睛亮晶晶地，带着撒娇的意味：
“皇兄，您看，我都加冠了，是个大人了！您赏我个恩典呗？咱们好久没一块儿出去玩了，您带我去江南瞧瞧吧？就咱们俩！我保证乖乖听话！”
若是别的皇子提出这种要求，赵寰立刻就会怀疑其动机——
离京意欲何为？结交地方官员？图谋不轨？
但这话从赵琰嘴里说出来，就只剩下纯粹的“贪玩”和“想跟哥哥出去玩”的孩子气。
赵寰看着他这不成器却又无比讨喜的幼弟，心中那点因李玄和南宫月而起的暴戾和烦躁，竟真的被冲散了不少。
他确实需要这样一个能让他放松的“弟弟”。
然而，他是皇帝。
他深吸一口气，压下那瞬间也被勾起的、对江南水乡的些许向往，摇了摇头，语气却难得温和：
“胡闹。朕是一国之君，岂能擅离京师，去游山玩水？这满朝的奏折，天下的政务，难道都堆着等朕回来不成？”
他每日批阅奏章到深夜，恪尽职守，正是以“明君”的标准要求自己，岂会因私废公。
赵琰一听，小脸顿时垮了下来，嘴巴撅得老高，满脸的失望，看着好不可怜。
但就在这时，赵寰看着弟弟这副模样，脑中电光火石般一闪！
江南……游玩……代天巡狩……南宫月！
一个绝妙的主意瞬间在他心中成型，完美地解决了他方才所有的难题！
他不能去江南，但……五皇子可以去！
而护送五皇子的人选……
还有比那个禁足两年半、需要戴罪立功、且绝对有能力保证皇子安全的南宫月更合适的吗？
如此一举三得。
一是，全了自己的心愿，展现了自己作为兄长的慈爱。
二是，给了南宫月一个合理的、暂时解除禁足和镣铐的理由——护卫皇子。这不是皇帝朝令夕改，而是“国事需要”。既全了皇帝的颜面，又达到了实际目的。
三是，将南宫月调离京城这个是非之地，让他离开朝堂视野，也免得自己看见心烦。同时，护送皇子是个辛苦差事，也算是对他另一种形式的“惩戒”和“打磨”。
赵寰的脸上终于露出一丝真正的、带着算计的轻松笑意。
他抬手，故意板起脸，点了点赵琰的额头：“罢了罢了，看你这没出息的样子。朕是万乘之尊，不能轻动。不过……”
他拖长了声音，看着弟弟瞬间又亮起来的眼睛，缓缓道：“你既加冠，也该替皇兄分忧，历练一番。朕便封你一个‘代天巡狩’的钦差名头，替朕去江南看看民风吏治，如何？”
“真的？！”
赵琰惊喜地几乎要跳起来。
“君无戏言。”
赵寰微笑道，
“至于护卫你的人选嘛……朕看，就让南宫月去吧。他身手好，有他护着你，朕也放心。”
这一刻，所有的怒火和难题似乎都找到了出口。
赵寰心情大好，觉得自己这个决定实在是英明无比。
抓住一个人的心，要先抓住一个人的胃~小月已经家里蹲练习时长两年半了，终于终于要放出来了~马上马上两个男主重逢嘿嘿嘿
作者有话说
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第17章 巡狩
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