借着芦苇丛的遮挡，倪昆把那支白羽箭揣进怀里。
他按着扎手的芦苇杆子，从扒开芦苇丛的一点缝隙里往湖上看，湖面静谧宽阔，薄冰在阳光下反射着莹润的白色光泽。湖上的凉亭落了一层雪，萧瑟寂寥。
亭中空无一人。
有人在唤他的名字吗，声音比落雪更轻。
倪昆谨慎地躲在芦苇丛里，往湖上望。一转眼，方才拉弓射箭的人已经不见踪影。那人的兴趣来得快去得也快，似乎只是一时兴起看见了一只小动物，一箭不得手后就索然无味，转身离开。
倪昆有了一个模糊的猜测。如但果他的猜测是真的，此处绝不是久留之地。
倪昆回到房间。他翻找床边的木箱子，箱子看起来大但非常轻，没有上锁。倪昆打开箱子后意识到它没有上锁的必要，因为里面只有一个带裂缝的木罐。他打开木罐的盖子，抖出里面的粉末拈了一点在手指，凑在鼻下闻了闻，分辨出其中有些止血化瘀的草药成分。
箱子边上是他们的大通铺，只铺了一层干草和一床薄薄的被褥。倪昆抖了抖被褥，带起了满屋子乱飞的干草。下等仆从的屋子里什么都没有，口袋比脸还干净。
就在倪昆打算把唯一有点用的草药罐子拿走时，一个人影立在了窗边。
“泥巴！”那个人大声说。
倪昆吓得差点从床边跳起来。然后他看清了走进来的人，打着手势问【怎么了？】
结巴说：“屋，屋子好乱……”
倪昆后知后觉地回头看。空箱子敞开着横在角落里，铺床的干草散在地上，被褥皱成一团被扔在一边。
倪昆：……
倪昆眨眨眼：【我刚刚摔了一跤，碰倒了东西。真抱歉。】然后他伸出脚踢了一下箱子，箱盖合上了。他看起来没有一点不好意思。
结巴半信半疑地说：“好吧……”
倪昆把身子往前一挡，不想让人看见屋中狼藉。【怎么突然回来了？】
结巴说：“我来找……找东西。”
可屋子里唯一有点价值的药罐都让倪昆揣走了。事已至此，倪昆拍拍结巴的肩膀，示意他进屋好好找一下，自己脚底抹油准备开溜。估计是到了仆从们的休息时间，倪昆走出屋子时看到了许多和他打扮相似的人。
倪昆皱眉，察觉出点风雨欲来的兆头。他隔着人群还看到把他送回屋的跛子，跛子在远远地冲他招手，似乎想让他过去。
倪昆对他点点头，然后转身就走。
趁现在人多眼杂，倪昆打算混在人群里找个出府的法子。他暂时没心思和人打招呼，也不想引起任何注意。
仆人的房子在宅邸的前院，一面檐墙临街，从地理位置上来看很适合往来出入，倪昆只需要翻出一面墙就能暂时离开于云奎的府邸。为此他可以按捺心中升起的怨恨念头，忽视于云奎那支差点射中要害的白羽箭。
倪昆左弯右绕，拐进了一个偏僻的角落。角落是条死胡同，走到尽头是院墙……倪昆只要翻出墙就能离开于府。
倪昆深吸一口气。如果还有前世的武功，他现在轻轻一跳就能上墙。
但是“泥巴”的身体只剩一口气了，相当虚弱。倪昆需要借助旁边的低矮屋顶。
倪昆退后两步，又助跑一小段，最后使出全身力气往上跳——终于伸手摸到了檐角。
手指甲磕在屋檐上，刮下来一片墙灰。墙上留下来几道抓痕，像矮个儿猫蹦着挠出来的。但这么一蹦跶，倪昆已经眼前发黑了。他一只手撑着墙蹲下来，低着头给自己顺气。
这时倪昆看见墙角窜出一只狸花猫。狸花猫扫了他一眼，先窜上对面窗台掀翻一个花盆，又从窗台一跃到墙头上。
猫优雅地坐在墙上开始舔毛，居高临下俯视倪昆的眼神略带鄙夷。
倪昆：……
“谁在那里？”一个严厉的声音喝道。
猫轻盈地跳下墙，尾巴顺便扫落墙头的一块瓦片。瓦片落下来，在倪昆旁边摔碎了。
一个穿着低等管事衣服的仆人走过来：“除了你所有人都在院子里，你怎么不去集合？”
他把倪昆从墙边拉起来，眼神在一个摔坏的花盆，四散的碎瓦片和倪昆之间游走，皱起眉：“怎么回事？”
倪昆张开嘴才意识到自己说不出话。他摇摇头，指了指自己的喉咙。
“从工钱——”小管事瞪着倪昆，看见面前人惨白的脸色又叹了口气，“算了这都是小事，等会儿再处理。你先跟我走……”
倪昆顺从他们路过一排倒座房，但既看不到仆人工作也不见有人在休息。
管事走得又急又快。
终于，倪昆看见所有人都站在院子里，都穿着和自己款式类似的粗麻衣服，一排排地整齐站着。他们前面站着一个披着白狐裘的人，刚才倪昆才在湖边看到过他。
这个人此时背对着倪昆。院子里安静极了。
管事连忙跑上去：“将军。”
倪昆听到这个称呼，心沉了下去。穿着白狐裘的人闻声转头，露出一个令人熟悉的侧脸。倪昆收回打量的视线，垂下眼睛，低眉顺眼地走进了人群里，找了个不起眼的角落站定了。
于云奎问管事：“人齐了？”
管事说：“是的，附近的杂役都在这里了。”
倪昆敏锐地感觉到一束视线落在自己身上，很有压迫力。但视线很快又移开了。
管事大声说：“于将军今日在湖边狩猎水鸟，丢了一支白羽箭。你们有谁看见了吗？”
倪昆这时才意识到那支箭还被揣在自己怀里。他心中懊悔，难不成有于云奎的私印还能把东西卖掉换点钱吗。可倪昆还是下意识这样做了，他总是顺手拿走点什么。
但于云奎为什么大动干戈，于府差这么一支箭吗？倪昆把头埋得很低。
管事盯着一院子的人，没有人说话。
于云奎看着面前黑压压的人群，看不出可疑人员。他有点失去耐心了，对管事说：“去他们屋子里搜。”
侍卫们从于云奎身后出动。倪昆抬起眼皮观察，他认出这些侍卫竟然是是于将军的亲卫，训练有素，纪律严明，用来搜这些穷得只剩四面墙的屋子完全是大材小用。倪昆很困惑，他们到底在找什么？
这些仆从的屋子里没什么可搜的，侍卫们很快又折返回来。没有于云奎的的那一支箭。小肚鸡肠的于将军还没有善罢甘休的意思。
于云奎是穷疯了？变成一支白羽箭都丢不起的铁公鸡。既然如此，倪昆希望于云奎能快点把府里的仆从解散，这样他也好浑水摸鱼离开于府。
于云奎一言不发，才刚升上来的小管事的急得额上都出汗了。他还摸不清主子的脾气。
管事站出来一步，扯着嗓子大声质问：“一支箭没射中猎物，还能自己长了脚跑掉不成？你们这些人，到底是谁偷了将军的私物想去变卖，赶紧站出来！”
没有人应声，气氛凝固了。
“话确实有道理，”于云奎突然开口，打破了沉默，“一支没有射中猎物的箭，是不可能长了脚跑掉的。”
一支箭让于将军宝贵成这样，或许是箭里有玄机？倪昆低眉垂首站在人群中，思绪百转千回，一只手已经摸进自己袖子里开始查看了。
“箭不会自己跑走，除非……它确实射中了目标。”
于云奎走动了起来，打量着面前全都低头不语的仆人们。倪昆抬起眼睛，从人群的缝隙里觑看于云奎的神色：年轻将军态度不大在意，他看起来甚至心不在焉——他心中思索的似乎并不是眼前的事情。
倪昆站在最后一排的角落里，他低头时，眼睛余光看见一双贡缎的绒靴在不远处停下。
于云奎站在人群的左侧，还没有完全靠近倪昆就停下脚步。倪昆听见于云奎疑惑地喃喃自语：“……怎么都长得差不多？”
倪昆看见那双贡缎靴子调转了方向。于云奎走回去了。
就在大家以为这件事就要结束的时候，于云奎对管事说：“刚才有一个架子很大的仆人，竟然让我站在这里等。你把那个人找出来。”
人群很自觉地分开，把站在角落里的倪昆暴露在将军审视的目光中。倪昆只好硬着头皮走上前，眼观鼻鼻观口口观心……任谁看都是一个十足胆小、不敢吭声的懦弱仆人。
倪昆低着头走到于云奎面前。于云奎问他：“你叫什么名字？”
倪昆也想回答，很可惜，他现在是个哑巴。所以还是只能低头缩着肩膀，像被吓坏了一样不吭声。
管事：“将军在问话！”
“他叫……叫，叫，”在倪昆身后，一个非常紧张的声音响起了。是那个力气很大的结巴，他站在第一排，笨拙地试图给倪昆解围，“叫，倪，倪……倪……”
于云奎打断了他：“叫他自己说。”
倪昆听着结巴“倪倪倪”也忍不下去了，他转头对一旁站着的管事比手势求助。
“倪，泥……泥巴。”结巴终于说完了。
“泥巴？”于云奎的语气变得有点奇怪，“听起来像个外号，不像正经名字。”
管事琢磨出了一点其他意思，对倪昆训斥道：“将军和你说话，你怎么一点反应都没有？”
于是倪昆抬起眼看了一眼面前的男人，又迅速垂下眼皮。他们短暂地对视了一小会儿，于云奎看起来很平静……倪昆的心却悬起来了。他感觉到一股审视的目光在上下打量自己。
又是可疑的一阵沉默。
两个人面对面站着，一个穿得华贵一个穿得破烂，竟然都开始走神了。
管事搞不明白于云奎的意思，为难地说：“将军……”
于云奎回神：“算了……只是一支箭而已，不值得再费功夫了。”他挥了挥手，似乎要甩掉什么令人心烦的念头。他对这件事终于失去兴趣，转身离开。
管事和倪昆都松了口气，两人对视一眼，尽管并不熟识却莫名生出同病相怜的感觉。
结果于云奎没走多远，又突然停下脚步，转过头。
管事连忙眼尖地跑上去。于云奎对管事说：“前殿那儿缺人，调几个到我那边吧。”说话时于云奎伸出手，随意地指了指倪昆的方向，视线并没有看过来。
作者有话说
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第3章 第 3 章
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