养病终有痊愈日，今岁头场大雪覆盖奉鹿时，季桃初坐上去往琴斫城的马车。
“既然琴斫不安全，为何又送她回去？”巍峨高耸的城墙上，陈鹤衔不明所以。
垛口后，杨严齐冻得鼻头通红：“阎党余孽悉已处理干净，她留在这里也无用。”
“倒是你，雪客，”杨严齐眯眼眺着远处，“恭喜擢拔。”
提起这个，陈鹤衔又拧出眉心那道深刻竖纹：“江澈官场，水深似海，从来吃人不吐骨头。而今澈州织造局出事，倒叫澈州府知府下大狱，我的世子，您此番叫我南下任职，真不是去上刀山下火海？”
杨严齐勾勾嘴角：“刀山火海。”
少顷，陈鹤衔摇头失笑：“好吧，我原以为，你封爵后，会在朝中另寻一门旗鼓相当的亲事，至少也该是能力相仿，没想到啊，没想到，你思虑真是够深远。”
“旗鼓相当，能力相仿……”杨严齐细细品了这两个词，失笑：“那得多累。”
陈鹤衔不否认：“季上卿也挺好，她置身事外，于你而言，可掌控，够安稳，也省心，其母族还能对你有所助力。
“只是，关原嗣侯季行简不好对付，姻亲既定，两姓不会有血脉羁绊，你需为此早作准备。”
“我知道了，”杨严齐神色不变：“南下路上，多多小心。”
陈鹤衔拱手拜别，语气沉重：“澈州山高路远，此去不知归期，肃同千万帮我照顾好老娘。”
“好。”
“肃同你也要保重，千钧重担在肩，岂可耽于儿女情长，万要以幽北为重……”
杨严齐：“你走不走？”
见杨严齐被恶心到，陈鹤衔嘎嘎大笑，撒腿就跑。
猎猎寒风灌满衣袖，官场上作风强硬的女官，跑得像个大扑棱蛾子。
左右没了别人，岗哨上的守兵各司其职，杨严齐抓把雪，看着它一点点融化在掌心。
适才，她没同陈鹤衔说实话。
送季桃初重返琴斫，不是因为她留在这里无用，而是季桃初说，奉鹿的饭菜，没有琴斫的好吃。
这个会骗人的土豆精，以为她没吃过琴斫的饭么。
琴斫的饭菜，其实一点也不好吃。
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季桃初重返琴斫，最不高兴的人，当数琴斫卫指挥使万思恩。
不高兴的根本原因，无非是老帅杨玄策旧部，不服新帅杨严齐。
万思恩不服杨严齐，此问题由来已久。
“你不是说，杨肃同不会再将人放回琴斫？为何如今去而复返？！”
万思恩声色俱厉质问堂下人，茶杯拿起又放下，没舍得砸出去，隔空斥道：“成事不足败事有余，还是上次那法子，限你十日之内，再将人弄走！”
跪在堂下的青年男子，吓得瑟瑟发抖，既不敢拒绝，又不敢应是，无措半晌，向旁边的指挥同知乐宽投去求救目光。
乐宽：“……”
谁让这兔崽子，是自己亲侄子呢。
乐宽硬着头皮开口：“指挥使息怒，那种暗地里的手段，素来有一没有二，即便只那一次，以大帅之机敏，难保没有察觉。”
“察觉又能如何，老子还怕她个黄毛丫头？”万思恩冷哼，向后重重靠进铺着整张虎皮的将军椅里，“无论如何，尔等当再想办法，弄走那帮女娃，成日里折腾来折腾去，我东防的事，轮不到杨肃同来插手！”
在坐几人心知肚明，指挥使的言外之意是，好不容易从阎培手里夺回来的田地，怎么能再让杨严齐收归军有？
乐宽面色微沉。
阎培倒台，新来的镇守太监还算规矩，万指挥使在东防一家独大，愈发嚣张起来，张口“杨肃同”，闭口“黄毛丫头”，完全不把新大帅当回事。
“大帅”和“北防总都司”是两个完全不同的身份，也代表两种天差地别的情况，老万这脑子，咋就转不过来那个圈？
“指挥使容秉，”乐宽慎重道：“季杨婚约已定，代表老帅认可季上卿，卑职以为，指挥使最好亲自探探老帅的态度，再动作也不迟。”
万思恩非是刚愎自用的莽夫，乐宽才敢当众说这种话。
老帅，季杨婚约。
万思恩过去不是没想到过这些，只是不以为意。
上次季桃初轻微中毒，杨严齐亲自来带人走，未曾追究任何，好似没有发现端倪。
老帅对此事未置一词，不代表老帅不知内情，知道却不吭声，难道，老帅是故意而为？
不该的。
万思恩想。
他跟着老帅的时间，比杨严齐年纪还长，水火里淌过，刀枪上干过，凭真本事做到一路将军兼指挥使，老帅那样忠义两全的英雄，怎会将他们这些旧部，铺给新帅当垫脚石？
但老话又说疏不间亲，杨肃同是老帅亲子，是老帅亲手培养的接班人。
万思恩琢磨片刻，大手一摆，不甚耐烦：“知道了，我月底到奉鹿述职，会去拜见老帅！”
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几日后。
琴斫乡下。
树上的叶子还没来得及枯黄掉落，北防的冬猝然降临。
大雪将至，阴云随风翻滚。
耕田地头，有座用来休息的茅草屋。有几个人蹲在屋前的空地上生火。
消息灵通的曾敬文，抱着半袋地瓜吭哧吭哧从庄里跑过来，激动得手舞足蹈：“朋友们，重大消息，杨肃同来琴斫了！”
“我说晏如呐！”半趴在地上吹火的人，被隔着帽子拍了下后脑勺，曾敬文尾音上扬：“你未婚妻来啦！高兴不？”
险些以脸抢地的季桃初，呛得惊天动地咳嗽起来：“我昏倒在田里时，是谁说要弄死杨严齐，为我报仇的？”
彼时，敬文以为她昏倒是因为劳累，对着杨严齐好一通骂咧。
但歪打正着。
曾敬文立马甩锅：“是容岳说，杨肃同好看得惊为天人，我没见过嘛，不是故意激动的，嘿嘿。”
王怀川掰着枯树枝，说起话来显得咬牙切齿：“晏如，杨肃同不好好待在奉鹿，大冷天来这里做甚？”
季桃初被烟呛得涕泪泗流。
拿木板为火堆挡风的年合：“别是又要打仗。”
“入冬打哪门子仗，春也打，夏也打，冬天再打，还要不要人活，”曾敬文提提裤子蹲下来，戳了下季桃初胳膊：“晏如吾友，杨肃同来，你不去城里见见？”
听说杨肃同好看得别具一格，既有倾国倾城之容姿，又有英利飒爽之气质，比女子多几分锐意，比男子多几分清爽。
女娲造人，杨肃同属精品。
上回杨肃同来带桃初走，曾敬文恰好因故错过，没见到人。
吓得季桃初连连摆手，边咳边摆手：“那种人不能多见，会折寿。”
烤地瓜太过美味，季桃初贪嘴多吃了几个。
入夜后腹中仍觉闷胀，吃了从奉鹿医馆带来的消食丸，在屋里踱步。
时已近亥半，农庄寂寂深静，尖锐的风里，忽然夹杂了脚步声。
季桃初以为，是王怀川她们哪个人也消化不好，来找她要消食丸。
正准备过去开门，屋门先一步被人敲响，两声，不紧不慢。
“溪照，我杨严齐。”
寒夜顶风而来，不能不开门。
“天又黑又冷，你怎么这个时候来了？”季桃初请人进屋坐，倒来碗热水。
杨严齐脱下披风，里面竟然穿着文武袖，佩刀沉沉压在腰间。
她随手取下刀，捧住水碗取暖，道了声谢：“事情已办得差不多，便等不及过来看看你，溪照，我挺想你，你想我吗？”
想念？
哪里来的想念？
季桃初不由自主地后背紧绷，抵触的情绪瞬间淹没心脏，正憋得她喘不上气，那情绪又变成股酸热，遽然涌上喉头。
她沉下脸来：“看来万思恩的事办的挺顺利，恭喜。”
阎培倒台，杨严齐和万思恩之间的矛盾，从次要升级为主要，万思恩拒绝杨严齐插手东防，想方设法要将农师弄走。
季桃初将计就计，假意中毒，正好给杨严齐找来惩治万思恩的理由。
不过季桃初猜错了，杨严齐不是要惩治万思恩，而是要直接替换掉这个在东防根深蒂固，却不服她管束的将领。
孰料杨严齐像是被夺了舍，笑靥如花道：“区区万思恩，何需我亲自来琴斫，我说了，我想你。”
季桃初想不到杨严齐为何忽然这样：“你有事可以直说，若我力所能及，定会尽力而为。”
黄木方桌中间，油灯昏惨惨。
杨严齐的视线，从灯火上，移到季桃初神色不愉的脸上，固执重复：“我没有啥事，想你了，就来见你。”
——她要否告诉季桃初，她来这里，是因为孟晏松拿着季桃初的信找去了奉鹿，她便抢在孟晏松前面，先来见季桃初？
听了杨严齐的话，季桃初感觉恐惧从脚底升起，如条小蛇，凉飕飕地吐着蛇信子，沿着筋骨滑溜溜游走于全身各处，叫人时刻提心吊胆，不知它究竟要在哪处咬下去。
“别开这种玩笑。”她往后挪了挪脚步，“说真的，若有事，你直说，不要整这些。”
“其实还真有点事，”杨严齐观察着季桃初的反应，如实道：“虞州梁家庄有个叫孟晏松的人，拿着你的亲笔信，到从嘉叶的医馆找你，从嘉叶又让他去找了我。”
晏松？
季桃初微怔。
唉呀。
姥爷葬礼后见到晏松，答应帮他寻些正经的幽北山参，原先在琴斫忙碌，忘了这茬事，去到奉鹿时又想起来。
她从医馆寻得正规渠道，写信给了身在四方城的晏松。后来她离奉赴琴斫，把这事给忘记了。
季桃初问：“你可曾告诉晏松，我现下身在此地？”
晏松，叫的还怪亲切。
杨严齐：“告诉了，不过他脚程没我快，可能迟几日才能到。”
季桃初点点头，一时无话，两厢沉默。
农庄条件有限，取暖仅炭盆，碗中热水不知不觉变凉。
杨严齐更换话题：“我看了城内粮仓存储的新粮，粒大饱满，还有地窖里那些菜，也特别好。”
提起耕种事，季桃初好歹肯多说几句：“这里种出来的粮，和在关原种时情况没太大差别，再试一季度，若收成还行，那便能试着在东防推广。”
土地么，土地最守信用。
种子种下去，按时除草浇水，条件好的再施点肥，土地会拼尽全力滋养种子，让它生根，发芽，开花，结果。
土地种不出金贵东西，但不会亏欠辛勤耕作的人。
杨严齐好奇：“这里能中好的东西，也能在奉鹿生长么？”
季桃初眸光微敛：“这个说不准，还要看奉鹿那边的具体气候、土壤肥力、水利灌溉等，诸多因素影响，相同的种子种下去，结果也可能大相径庭。”
杨严齐笑了笑，油灯光色下，那张脸好看得摄人心魄：“幽北多山川，开垦耕田十分不易，哪怕只改善琴斫耕地，也是极其好的。”
季桃初道：“你放心，我们几人应征而来，定会竭尽全力襄助农事，争取粮蔬菜果都有所改善。”
“那你就是幽北的大功臣，”杨严齐道：“你大概不知道，幽北的菜蔬果子可贵了。”
提起物价，杨严齐嘀嘀咕咕的，像是在唠家常：“这两年来，市价一直在涨，涨得人心惶惶。”
季桃初想的，却是另一个情况：“我在金城时，屋里总也不断的新鲜果子，岂不是花了不少钱？”
自她到金城都司卫那日起，屋里没断过鲜果，她猜出是杨严齐提供的，只是未曾刻意提起过。
杨严齐眸光闪了闪：“幽北贫瘠，我怕你不习惯，便让人从关原送鲜果来。”
这不是啥值得特意提起的事。
季桃初略显无措：“你破费了。”
她承不来别人的好心，得一分便要还回去一分，遂保证：“不过你放心，我会种地，等时节相宜时，我们种下果蔬，争取丰收，市价自然会平下来。你也无需刻意来此监督，我是守诺的。”
姥爷葬礼后，她确定了一件事，那就是她不能和杨严齐接触太多。
人若在一起相处久，总会生出些想不到的感情。
她不能和杨严齐走太近。
“我自是知你很守诺，也很会耕种，”杨严齐道：“不过，奉鹿的具体情况，远比这里更加复杂，更具有挑战性，姐姐打算何时回奉鹿？”
这声姐姐，唤得人心里软成一摊水。
季桃初低下头，喉咙发紧，几欲说不成话：“我不想去奉鹿，也不想和你待在一起。”
作者有话说
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第20章 幽微难明
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