喻信在喻家门里有上有八个堂亲，排行第九。梨园行的朋友带着些恭维，叫一声九少爷。第一次有人叫他喻老师时，他愣了一下。
傍晚时候散了戏，田葛薇等在后台出口，抱着装纸笔的背包。同学开她玩笑，说没有人陪，她必定不敢独自去，她偏要逞强，此时心里直打鼓。一帮混混见葛薇落单，围到她身边。她心里发毛，却无计可施。一只手伸到她肩上拂过她的辫子，她吓得尖叫，却不敢反击，引得混混们大笑。这时有个月白色的身长玉立的人影踱进包围圈。
“这是我表姐，哥子些要请她喝茶哇？”他笑着轻声说。
“哎呀，是九少爷的表姐嗦，我们就是跟她开个玩笑……”混混们讪讪地陪着笑，各自散去。
葛薇的手仍攥紧背包，嘴唇咬得泛白。被叫做九少爷的人回头看了看她：“请问你是成都师专的学生哇？”她点点头。九少爷叹口气：“我们这儿虽然是好地皮，但是看戏的人，三教九流都有。女娃娃一个人散了戏在这儿站着，有时候也不方便。”
田葛薇这才想起自己的任务：“你就是喻信……喻老板吗，我是学校报社的记者，来采访你的。”
九少爷笑了笑：“我是喻信，喻老板是我爸，我还没得资格当老板。为了我，倒是让你担惊受怕了。”
九少爷带着葛薇，去他说的“说话的地方”。一路上葛薇跟在后面，抱着书包的手攥得关节发白。走进一家茶铺，大堂拥挤喧闹，跑堂扔出的手巾把子擦着葛薇的后脑勺飞到茶座的手里。九少爷向周围拱手点头，脚步不停，径直往二楼走。他步子大，一步两级台阶，葛薇穿着阴丹士林布的校服蓝旗袍，虽然行走便利，也不由得小步跑起来。九少爷站在台阶顶端回头道歉，让葛薇不用着急。
二楼上，一个黑瘦的小伙子站在茶座边，笑着迎接葛薇。葛薇从未进过茶铺，但直觉这个比自己还小的小伙子笑得坦诚，像自家弟弟一般，不是生意人的样子，紧绷的神经不由得松下一点。
“这是我四哥家的茶铺，这个弟娃是他亲弟弟，我们家小十一，叫喻良。”九少爷介绍道，挥手示意葛薇在自己面前坐下。“他们茶铺二楼的雅间倒还清净，虽然比不了学校里，但我想，小姐你这样的人才，来这里也不至于太不方便。”
葛薇顾不上听九少爷半开玩笑的恭维，看了看周围。这是只摆下一张茶桌的小隔间，然而屋顶高，窗外还有簌簌的香樟。九少爷嘱咐不要关门，一阵穿堂风过，天朗气清，顿觉别开生面。九少爷坐在窗边，一张骨相分明的俊脸上，微向上飞着的眼睛轻轻看着葛薇，仿佛在看一个熟识的人。葛薇更不知如何自处。
“还没有问小姐贵姓？”
“姓田。同学都叫我葛薇。”
“田小姐好。葛薇是好名字，《采葛》《采薇》，都是先秦的诗。”
“还没有谢谢……喻老师今天帮忙。”
九少爷脸上仍旧堆着笑，说不敢当不敢当。
“那应该叫什么？”田葛薇依旧绷着脸问。
“我是家头老九，你给我喊小九都要得。”
叫他喻老师的葛薇，紧绷的脸终于松弛下来：“那九郎好。”喻信朗声笑起来。
那是在夜奔前三年，田葛薇和喻九郎第一次相见。那也是九郎第一次贴《夜奔》。
聊到快收尾，葛薇也渐渐松下来，打趣道：“九郎说得这样精彩，没有个人整理这些金玉良言，也实在太可惜了，这次我姑且僭越一番，给九郎记几笔。”
“承蒙田小姐抬爱了。不过这话也是，如今咱们谈戏、谈班子，是一种说法，不知道若干年以后又是什么说法？”
“那就希望——不是希望，到时候，一定有人来采访九郎的。”
九郎喝着茶摆摆手，一抬头，突然往葛薇身后望去，凤眼忽然弯起来，里面活泼泼全是笑意。
葛薇回头，看到一个短发烫了手推波的女孩子，穿着和自己相仿的阴丹士林旗袍，只是胸口没有校徽。葛薇心知大概不是学生，为了追求时髦，做学生打扮，竟比不剪头发的自己还时髦些。然而这女孩子生得粉团一般的娇憨面孔，像仕女图上梳丫髻的小丫头，拿根茅草逗着猫玩，和太时髦的手推波毕竟不搭调。
“灵秋妹妹来了哇。”九郎用比和葛薇讲话更轻更低的声音说。灵秋不说话，扮了个鬼脸。
葛薇察言观色，猜中**分，便觉自己在此不便，不由得脸红，匆匆问完剩下的问题，和九郎交换家里地址、电话便走了，约定稿子写好后寄给九郎。
葛薇回家，还未到晚饭时间。见父亲还未当差回来，还来不及松口气，家中婆子就迎上来，说她母亲已经拜客归家。葛薇向里望去，家中净是蒙了绒布的西式家具，母亲正坐在茶色底子的织金沙发上，暮色里一切更黯淡，依稀看出姑母寄养在家中的狸花猫离母亲尺许，卷成一团打瞌睡。葛薇抿了抿嘴，走去请她母亲的安。
“又跑哪儿去了？”母亲低着头结绒线，一只细瘦胳膊倚在扶手上，宽阔的袖口顺着垂下去，贴着沙发边缘木雕的遒劲的兽爪。
“校报的事情，去采访了。”
母亲从镜片上方瞟了葛薇一眼。
“采访？采访哪个？”
“唱川戏的艺人。”
“唱川戏的？”母亲抬起头来。
“宋家的公子也去了。”葛薇顺口扯了谎。
母亲住了声，紧紧抿了抿嘴：“既是他去，大约也有他的道理，你们年轻人的事我不明白。只是跟他出门，也学些待人接物、向上巴结的本事，别只知道胡闹。日后跟他若是……少不得有些交际，别让人笑话。”
见母亲复又低下头，葛薇伸手搔了搔狸猫脑壳。狸猫醒来，嗓子里呼噜一声。葛薇上楼回房，狸猫也站起身，竖起尾巴跟在她身后。十几级台阶，走得格外漫长。桌上有上午剩的莲子羹，她抿了一口。当然早就凉透了，也没有外面摊上的甜。她分了几次喝完。
她忽然想起是不是该给宋家去个电话，不为串口供——父母是不好意思打扰宋家人的，只是她今日受了些惊吓，又有所感动，似乎是应该要和恋人分享的。想到这些她一时恍惚。最初宋公子见她在学校动员同学们办校报，便天天在上学路上与她迎来送往，又约她吃饭。她不曾被人这样喜欢过，满觉得新鲜，又觉得这人有本事，同样在读书，却天天在社会上跑，结交贵人，时评文章也写得漂亮。虽不是美男子，但身量高，衣着打扮干净新派，别有一番风度。况且父母难得支持她做这些好玩事，在学校认识了男孩子，居然忙不迭鼓动他二人见面。宋公子倒也是君子人态度，对她似是有情有礼，知道为她披衣服、请她吃点心、读她写的文章、给她用英文写些贴心的批语。葛薇也觉得好容易有人相陪，又过了家里的明路，书里说的“精神恋爱”大约自己已得了，心里很喜悦。只是逐渐知道她对旧小说、旧戏的兴趣，又见她父母虽一心要吃定这个女婿，但葛薇却不喜欢应酬交际之事，宋公子回复她的话便渐渐少了。不知不觉新鲜劲过去，宋公子对她礼节倒有，如果葛薇提出要他相陪，他也一定会去，但兴致总是寥寥，提及要去戏院，脸上更是又惊又疑。渐渐葛薇出门也不愿找他多陪了，不然自己心里也惴惴的，总觉得麻烦了他。她写信过去，写两三页，往往收到他回半页。甚至到周日他竟不来电话，似乎为着不与葛薇多耽搁时间一般。但葛薇仍不愿多想什么。有时宋公子凉了她的心，她只道相处久了必然如此。然而她还是摊开信纸。离父亲回家还有些时间，她需要抓紧。信封早就写好，不是寄到成都本埠，而是热河。
十七年前她只一岁时，她父亲兄弟失和，叔父只身去关外做买卖，后来竟在热河成家立业起来。叔父并不计较当年抵牾，只道是兄弟阋墙，毕竟是一家人，常常写信。父亲看了信往往收起，叔父写三五封，父亲回得一封。后来，随叔父寄来的信中多了堂弟明澹的信，与葛薇讨论学堂里的见识与家里的长短。渐渐的，也论起别的见识。葛薇看起川戏来，也是因明澹常在信里提起京戏、梆子等种种他能看到的中国戏。
明澹吾弟，
见字如晤。听闻你入学热河师专，对你道一声恭喜，也深感有缘。你我远亲，自小难见，居然能通书信，如今同读师范，当自珍重。知你爱中国戏，有些想法，愿与你探讨。
上月邮去川戏唱片与唱本与你，见你大加赞赏，我实感疑惑，而也因自己无知，深感惭愧。我父母不爱旧戏，我因此本看不起旧戏，只知文明戏和电影。如今因你力荐，我看些平戏、川戏，虽尚不得其门而入，也领略些妙处。你所谓虚拟、抽象之趣味，我已有体会。
今日因校报任务，我采访川戏喻春社之伶人喻九郎信，实实叹服，原来旧戏班里，还有这样文采斐然、顾盼生辉之青年。自然，顾盼生辉，大约好伶人都是如此；但听其口才，恐怕师专里也难有人可以比肩。他听闻我爱电影，便把电影与川戏比较，说川戏里没有实景，却有种种奇妙办法。如演《摘红梅》一戏，用四面红靠旗捆在一起，权当梅花树。又道川戏之美，古人宽袍大袖，最有风度，最蕴藉之态，都在川戏眉眼指爪里，口不能言之物，也有指语眼神告诉观众。讲到此言，九郎手舞足蹈。我看戏离得远，未曾如今天这样仔细看伶人表演，觉得有趣得很。他讲川戏之生动，说《迎贤店》之婆子，与真婆子自然不同，但其可爱可亲，又有旧妇女之精明、害羞，比真婆子更甚十分，我因看过此戏，听他一讲，又想到家中奶妈，深以为然。
听他讲述，我全然忘记之前所读对旧戏之批评。回家路上，想起报上说旧戏封建、死板、僵化之言，感到疑惑。写文章的先生们，为甚么对旧戏这样刻薄？如果旧戏当真陈腐至斯，旧戏班里，为何还能养出喻九郎来？自然，我不知其他伶人面貌，但九郎之可亲，实在是喜人的。我给报纸写的文章，也不能违背良心，附和大人先生之言。不知你所见其他青年伶人如何？京戏、梆子戏班之中，是否也有这样的人才？
写到这里，葛薇听见开门的声音。她匆匆写下“姊 薇”的落款，将信折好塞进书包最里面。
葛薇深吸了一口气，出房门见父亲。楼下已有了父母叽叽咕咕的说话声，想是母亲在告状了。狸猫知她要下楼，喜不自胜，一溜烟似窜下台阶，又回头对着楼上喵喵叫。狸猫一开口，说话声骤然停了。葛薇叹了口气，也不敢放慢脚步，但最终还是站在沙发扶手外侧，和沙发上落座的父母隔着几步。她问父亲的安。
“今天下了课，走哪里去了？”父亲侧着头问她。
“和宋家的公子去看戏。”葛薇心里恼火，却不敢发作。父亲此时明知故问，是审讯的意思了。她有时觉得父亲不让自己跪下来听审，全凭父亲要在新派人跟前绷面子，所以格外开恩。
果然，父亲鼻子里哼出一声冷笑：“他们宋家的人，还要看旧戏？”
母亲看向父亲，原本谨慎的脸上显露出邀功的喜悦。她又瞟一眼葛薇，模仿着父亲的不屑。然而狸猫因无人抚摸，忽然无聊地打了个哈欠，头甩得风火轮一般，蹿到葛薇身边。
“他怕我遇到坏人，陪我去的。”葛薇随口说着。宋公子一向说在外应当保护她周全，但慢道说护送她看戏，连听她说对旧戏有兴趣，宋公子也左右四顾，生怕旁人听见。路上走着，遇着戏院开戏前的热闹，往往竖起衣领大步走去，葛薇在他身后，猛地小跑一阵才勉强跟上。她因此从未对宋公子提起自己看戏的打算。狸猫走来走去地，蹭葛薇的腿。
父亲抬起眉毛，报纸略向下低了一低：“他对你这么上心，倒也难得。这等稀奇看看也就够了，以后不能去。新派人是讲什么‘自由恋爱’，做做样子也就罢了。一则怕别人说闲话，二来，”他语气忽然郑重，“劳动了宋家的孩子，惹他家人厌烦。”
“是。”等父亲在客厅坐下，葛薇才小心地转身，压着脚步上楼，生怕因步子快了被父亲责骂。她又想起打电话的事，心里还是犹豫。与他说些什么呢？说说她今日萍水相逢的九少爷？宋公子会说些什么呢？他愿不愿意听她讲？今日和九少爷见这一面，还远谈不上知交，然而义气和精神，让她觉得比家中一切，都让她痛快。她走到电话前，最终还是作罢了。
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