淮清洛局促着，她看向桑樾。余光还瞥见一旁的沐黎早已握紧了剑柄，眼神警惕地盯着苏媚，像是随时要出手。
桑樾眉头微蹙，语气沉重道：“苏楼主请自重。”
苏媚闻言立刻收了笑意，脸上露出几分歉意，顺势收回手，对着淮清洛微微欠身：“是我唐突了，小娘子莫怪。”
她从袖中取出个精致的小盒，递到淮清洛面前，语气温和了许多：“方才失了分寸。这盒里是上好的茉莉香膏，算我赔个不是，还请小娘子笑纳。”
那小盒做工精巧，一打开就飘出缕清甜香气，可凑近细闻，又隐隐掺着丝说不出的冷涩。淮清洛没敢接，下意识转头看向桑樾，等着他拿主意。
桑樾的目光落在香膏上，又扫过苏媚看似无害的笑脸，淡淡开口：“多谢苏楼主美意，只是我们不便收外人之物。”
苏媚并不在意，顺势把小盒收回袖中，转而对门外扬声道：“把我窖藏的‘醉流霞’取一坛来。”不多时，伙计捧着一坛封口精致的美酒进来。苏媚亲自开封，一股醇厚的酒香立刻漫开来，闻着就让人有些晕乎乎的。
“这‘醉流霞’是用本地山泉水、百年老藤葡萄，还有我锦华楼秘方酿的，存了足有十年，寻常客人我可不轻易拿出来。”苏媚笑着把酒坛递向桑樾，“桑公子，这坛酒权当赔罪，若是再推辞，就是不给我苏媚面子了。”
淮清洛看着那酒坛，又看了看桑樾，他眼底分明藏着犹豫，片刻后，才对沐黎递了个眼神。
沐黎会意地上前接过酒坛，仔细检查一番，见无异常才点了点头。
“既然苏楼主如此盛情，那我们便却之不恭了。”桑樾语气平淡，“只是酒我们收下，赔罪之说便不必提了。”
苏媚脸上笑意更深，眼神却又在淮清洛身上停留了一瞬，随后道：“公子爽快，那你们慢用，我就不打扰了。”转身轻笑着退出去时，还特意回头对淮清洛眨了眨眼。
淮清洛被看得打了个哆嗦，忍不住“嘶——”了一声。转头见桑樾嘴角似有若无的笑意，她当即撅起小嘴：“还笑！”
“哪有笑你，只是觉得这酒倒还不错。”桑樾说。
沐黎：“公子，您从不饮酒，怎知好坏？”
“……”桑樾语塞。
淮清洛立刻附和：“就是就是！”又转头对沐黎说，“沐姐姐，以后可别找桑大哥这种男人，太不靠谱了。”
沐黎瞥了桑樾一眼，没接话。
桑樾挑着眉看向她：“哦？那你说说，我是什么样的？”
淮清洛心里飞快转了个圈。其实她根本说不出桑樾哪里不好，这些年他待自己向来周全，刚才不过是随口调侃。他这分明是等着自己夸他呢！她含糊道：“就、就是你那样的呗。”
桑樾没再追问，拿起酒壶给她倒了一小杯，语气温和：“看着稀奇，尝尝看，别多喝。”
淮清洛见他垂眸看着杯中晃动的酒液，眼神似乎有些飘远。她知道，这些年桑樾总把她的喜好放在心上，行商时见了新奇玩意儿、精致吃食，只要她多瞧一眼，他总会寻机会送到她面前。只是酒对桑樾来说有些不可回忆的过往，她不能多喝，就一口。
饭后，马车行驶在回家的路上。
车厢里，淮清洛歪靠在软垫上，脸颊绯红，眼神迷离，显然已经醉得不轻。
桑樾看着她晕乎乎的模样，问道：“你明知我……，你为何喝这么多，伤了身子如何是好？”
淮清洛眨了眨朦胧的眼，声音软得像棉花：“不知道……那酒闻着好香，喝了还想喝，停不下来嘛……”说着，她忽然撑着坐直，眼睛圆溜，带着几分委屈拽住他的衣袖：“那你怎么不拦着我？”
桑樾喉结动了动，没再说话。
沐黎：“公子方才劝过小妹少饮，是你说的‘再尝一口’。”
淮清洛绞尽脑汁一想，沐黎要专心驾车，自始至终没碰那酒；桑樾更是对酒敬而远之，那坛酒他一口也没沾。
她张了张嘴，想反驳却脑子混沌，最终只哼唧了一声，又软软地倒回桑樾身边，紧紧搂着，鼻蹭着他的手臂，忍不住嘟囔：“好结实……”
桑樾低头看着她这呆傻模样，咽了口气，偏过头去，像是怕什么热气飘进鼻子里。
淮清洛晕乎乎的，抬头也没看清他的神色，只觉得靠在他身边，格外安稳。
*
日头渐渐西斜，橘红的霞光透过窗棂，在床榻边投下长长的光影。
淮清洛自晌午从锦华楼回来后，便一直昏睡未醒，眉头微蹙，脸颊仍带着未褪的酒红。
桌案上，葛花水和清粥早已被沐黎热了数次，氤氲的热气袅袅升起，又慢慢消散。
桑樾坐在床边的矮凳上，指尖轻触她微凉的额头，眸底满是担忧。“怎的还没醒？”他低声自语，转头对门口吩咐，“再去请位郎中过来。”
不多时，沐黎便领着一位背着药箱、须发皆白的老郎中进了屋。老郎中上前搭脉，手指搭在淮清洛腕上，闭目凝神片刻，又仔细观察了她的面色，随后收回手，对着桑樾拱手道：“桑公子放心，小娘子脉象平稳有力，并无大碍。”
桑樾松了口气，却仍追问：“当真无碍？”
“公子不必担忧。”老郎中捋了捋胡须，解释道，“自然，小娘子这是体质偏清灵，对酒水耐受度本就低，酣睡一场反倒是让身体自行调理。”
沐黎端过一杯温水递上，插话问：“那需不需要开些醒酒的方子？”
老郎中抬手拒水：“不必劳烦。”他看向桌上 “葛花水本就是解宿醉的好物，等小娘子醒了，温一碗给她喝下，再吃些清粥垫垫肚子，明日便能恢复如常。切记近两日让她清淡饮食，莫要再沾酒水。”
桑樾点头应下：“有劳郎中了。”随后让沐黎送郎中出门，他又坐回床边，看着淮清洛熟睡的模样，无奈地轻摇了摇头，伸手替她掖了掖被角。
沐黎送郎中回来，刚踏入院子便见桑樾站在廊下。“公子，郎中已送走。”
桑樾颔首，语气沉稳：“你去布庄那边照看姨娘，早些接她回来。”
他转身走向自己的卧房。
屋内陈设简洁，书案旁的木柜上摆着个乌木嵌银纹的精致盒子。桑樾取下盒子，指尖摩挲着冰凉的纹路，轻轻打开。
盒中静静躺着一把匕首，刀鞘上面巧雕着一只振翅欲飞的翠羽雄鸟；刀柄嵌着一只敛翅休憩的素羽雌鸟，二者模样相契，恰如成双成对的鸳鸯。
桑樾拿起匕首拔出仔细看了看，确认无误后才回到淮清洛的卧房。
他轻手轻脚走到床边，将匕首放在床头的矮柜上，盼着她醒来第一眼便能瞧见这份生辰礼。做完这一切，他又在床边坐定，目光落在她恬静的睡颜上，眸底的担忧渐渐化作柔和的暖意。
连夜商途，劳累早已浸进骨血，方才强撑着的精神此刻骤然松弛。他手肘撑着床沿，手掌轻轻托住下颌，没片刻便抵不住困意，呼吸渐沉地趴在床边睡了过去。
记忆化作梦境，将他拉回幼时的清晨。
娘亲坐在铜镜前，刚拿起梳子便突然捂住心口，突然干呕起来，脸色泛着淡淡的苍白。他攥着布偶跑过去，踮着脚扯了扯娘亲的衣角：“娘亲，你不舒服吗？”
娘亲缓过劲，伸手揉了揉他的头顶，眼底盛着温柔的笑意，指尖轻轻碰了碰自己的小腹：“阿樾，娘亲怀小宝宝了。”见他睁着圆溜溜的眼睛发愣，又笑着追问，“你想要个妹妹，还是想要个弟弟？”
他盯着娘亲眼底藏不住的疲惫，那是常年被父亲的坏脾气磋磨出的倦意，小手不自觉攥紧了娘亲的衣袖，声音带着孩童特有的认真：“要妹妹。”顿了顿，又凑到娘亲腹前，小声却坚定地补充，“我和爹爹不一样，我要像男子汉一样护着她，不让人欺负她。”
娘亲闻言，眼眶忽然红了，将他搂进怀里，阳光落在两人身上，却暖不透她眼底的酸楚。
可这份暖意转瞬即逝。
下一刻，父亲醉酒归来的脚步声砸在院外，娘亲的笑容瞬间僵住，慌忙将他推到衣柜后，低声嘱咐“别出声，别出来。”
桑樾躲在黑暗里，听着外面父亲的怒骂声、东西摔碎的声响，还有娘亲压抑的哭泣，他用尽力气怎么也出不去，直到一切归于死寂，只余下浓重的酒气和挥散不去的恐惧。
“娘！”
桑樾醒了，夜还沉着，他看向淮清洛，见她眉头紧蹙，嘴唇动着。他凑近些，听清了这细碎的声音。
“不要……不要……”
桑樾知道她做了噩梦。
他拿来柔软的手帕，轻轻覆在她额间，一点点擦去沁出的汗珠，动作轻得怕扰了她。
院外忽然传来“笃笃”的敲门声。
桑宅下人本就不多，姨娘常去铺子照看，他每次都要嘱托带上几个得力的，此刻院内更显清静。
桑樾看了看她，走出房门，敲门声没了，他下意识扫了眼空着的院门。
护院怎么没在？
不过片刻，想来护院的该是去周遭巡查了。只当是姨娘回来了，便没再多想，起身往院门口走去。
他手刚搭在门闩上，一阵冷飕飕的风忽然从门缝里钻了进来，吹得他鬓角发丝微动。
与此同时，门楣内侧贴着的一张黄纸符咒骤然亮起淡淡的金光，符咒上的朱砂符文在光晕中若隐若现，那是淮清洛特意添上的避邪符，寻常人靠近不会有任何异状。
桑樾的动作顿住，眸色瞬间沉了下来。他没有立刻开门，而是侧耳细听，院外除了风声，竟没了半点动静，方才的敲门声也仿佛从未响起过一般。
银月浮现。
沐黎走进屋里，林太太正埋首对着账本，指尖的算盘珠子噼啪作响。
“林太太，我们该回去了。”
林挽抬眼，把账本往桌角挪了挪：“我得把这几本核完。”她指尖点了点账本上的数目，语气里带着几分执着，“这月进出货多，差一分都不行。阿樾还要带着那丫头，布庄我多盯点，他能松快些。”
沐黎站在一旁，目光扫过桌上凉透的茶水，没再多劝。她知道林挽的性子，认定的事不会轻易改。但她坚持开口:“林太太身子要紧，况且公子也盼着您早些回去歇息。”
林挽轻轻叹了口气，回应：“我哪能真歇着。”稍顿，又软下来，“女人还得靠自己多打算，我也知道阿樾比他父亲可靠，但他将来是要成家立业的，我这做姨娘的，总得帮他把根基扎得再稳些。”林挽拿起搭在椅背上的披风裹紧肩头，却没起身，反而又翻下一页。
沐黎看她态度坚决，心里却忽然惦记起宅院里的桑樾和淮清洛。午后两人从锦华楼回来，淮清洛就醉得厉害，桑樾又对酒事格外敏感。她犹豫片刻，开口道：“小妹喝了些，公子很是担心，林太太若是还想忙，我让人在外面等着，随时接您回去。”
林月随即点头：“也行，你先回去吧。”
沐黎应了声，驾着马，留着马车
夜风裹着寒意往衣领里钻，她下意识加速，那股隐隐的不安，比夜风更凉。
赶到宅院外时，不安骤然翻涌。
往常这个时辰，府门廊下的两盏灯笼早该亮了，暖黄的光映着门扉，哪怕隔条街都能看见暖意。
可今日，院外一片漆黑，连半点光亮都没有，更让人心头发紧的是，那扇平日里总关得严实的院门，此刻竟虚掩着，门扉被夜风卷得轻轻晃荡，露出一道漆黑的缝隙，像张沉默的嘴。
沐黎目光先透过门缝往院里扫，黑漆漆的院落里连个影子都没有，静得可怕，连寻常夜里该有的虫鸣都消失了，只剩风卷着落叶擦过门板，发出细碎的“沙沙”声，倒像是院里有人在暗处呼吸。
她眉头瞬间锁起，手猛地按在腰间剑柄上，指腹贴着冰凉的剑鞘。没有犹豫，她伸手轻轻推开虚掩的院门，门轴“吱呀”一声轻响，在寂静里格外刺耳。
“公子？”她唤了一声，声音压得很低，却只有夜风卷着她的话音在空院里打转，最后化作细碎的回声，消散在漆黑里。
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