祝斯年悠悠转醒，映入眼帘的是空荡荡的房间，寂静得仿佛能听见尘埃落地的声音。他缓缓起身，拖着略显沉重的步伐走向书桌，摊开纸笔，指尖微微颤抖着，一笔一划勾勒出记忆中谢都的模样。那眉眼、那轮廓，每一笔都倾注着他的思念与不愿承认的悲伤。
遥想童年，谢渊身为太子太傅，虽无掌控天下的实权，却深受皇帝信任，整日在皇宫中忙碌，鲜少归家。母亲唐浅安醉心经商，同样无暇顾及他。那段孤独的岁月里，无人陪他谈天说地，无人伴他成长，直到谢都的出现，才为他黯淡的世界添上一抹亮色。
他深知，谢都虽非谢家血脉，却胜似亲生。自小，只要是谢澄拥有的，他必定也会为谢都准备一份。他守在谢都身旁，看着他牙牙学语，蹒跚学步，看着他一点点长大，学会与自己嬉笑玩耍。
犹记得谢都刚学会说话时，谢澄满心期许地问：“你会一直在这里吗？”那时的谢都，不过是个懵懂孩童，哪里懂得这话背后的深意，只是用那稚嫩且含糊不清的声音，一遍又一遍地叫着“哥哥”。
在那漫长的五年时光里，陪伴谢澄的，除了谢都奶声奶气的呼唤，就只剩仆人们毫无感情的嘘寒问暖，无人在意他内心深处的孤独。好不容易盼到谢都五岁，能流利说话了，可那场突如其来的大火，却无情地将一切美好化为乌有。
谢都死去的那一刻，八岁的谢澄，心也跟着死了。此后，他被噩梦纠缠了五日五夜，五日后，那具孤独灵魂所寄居的躯壳竟忘却了那场可怕的灾难。可即便如此，噩梦依旧如影随形，那份深入骨髓的孤独，再度将他紧紧包围。
谢都好不容易学会说“我会一直陪着哥哥”，可转瞬之间，所有的承诺都化作泡影。谢都的出现，就像一场绚丽的美梦，可梦醒之后，迎接他的却是更加残酷冰冷的现实。
十五年来，陪伴祝斯年的，只有无尽的孤独，以及同样暗自惆怅的唐芜。后来遇见宋初旸，他内心的孤独也未曾有丝毫消减。他羡慕宋初旸，这位与他同龄的少年，拥有一整个家族的长辈关怀，他的童年必定充满欢声笑语，幸福美满。
就像一棵在阳光雨露下茁壮成长的树苗，又怎会懂得在黑暗中独自挣扎的小草的孤独呢？所以，祝斯年从未向宋初旸提及自己的过往，也并不奢望这世间会有人真正理解他。
也正因如此，他始终无法坦然接受谢都的死亡。然而，不承认又能改变什么呢？人死不能复生，哪怕谢都的魂魄尚有一丝残留在这世间，他也再无相见之日。
祝斯年久久凝视着那幅画像，思绪逐渐飘远，开始思索孟景铄的来意。鹤汀堂，作为有名的医药世家，虽说传承历史不算悠久，但在孟钧泽的带领下，发展得蒸蒸日上。可关于鹤汀堂的具体内情，祝斯年了解得实在太少。
正出神间，一阵敲门声打破了寂静，孟景铄端着一碗汤药，声音清脆：“哥，喝药。”
祝斯年起身去开门，心中隐隐带着些许不满。可当门打开的瞬间，他的目光定住了，孟景铄脸上那灿烂的笑容，竟与记忆中的谢都有几分相似。不过，他很快回过神来，提醒自己，谢都早已不在人世，就死在自己的怀中。
孟景铄笑意盈盈：“哥，想起来了吗？我熬了些安神的药，快喝了吧。”话还没落音，他便自顾自走进房间。
将汤药放在桌上时，他眼角余光瞥见了书桌上的画像，不过，他很识趣地没有多问。
祝斯年走近汤药，没好气地说道：“我有说过我想记起那些事吗？”
孟景铄像是受了委屈，微微嘟起嘴，端起汤药：“凉了药效就散了。”
祝斯年接过药碗，下意识说道：“你很像......”话到嘴边，理智让他刹住了车，转而问道：“你的耳坠为什么只有一只？”
孟景铄顿了顿，说：“我也不知道。”
说罢，他轻轻将药递到祝斯年嘴边，哄着他喝了下去。
与此同时，在另一个房间里，宋初旸正对着棋盘复盘，目光从棋子缓缓移向眼前仿佛由自然雕琢的绝美面容。叶清涵的美不加修饰，像一块浑然天成的璞玉，无需打磨便已熠熠生辉。
而叶清涵在送走祝斯年一行人后，独自坐在前厅，眼神空洞，呆呆地发着愣。她不知道他们是否还会再来，内心空落落的，像被挖去了一块。母亲林璃也不知所踪，这让她满心难过。从小到大，母亲从未离开过她，这是第一次，母亲主动离开了这个家。
回想起云岫镇着火的那晚，林璃和叶铭风爆发了激烈的争吵，叶清涵躲在自己的小屋里，听着外面的吵闹声，这对她来说早已不是什么新鲜事。可那天晚上，林璃似乎动手打了叶铭风，然后在深夜悄然离去。第二天清晨，叶清涵醒来，发现母亲不见踪影，父亲叶铭风则烂醉如泥，躺在小院的草丛里。
桌上，只留下林璃的一封书信，上面短短几字：“清涵，无事，勿念。”
叶清涵看着这封信，满心茫然，不知所措。她将信折好，放进柜子里，可没一会儿又拿出来，塞进花瓶，随后又取出，放在枕头下，如此反复折腾，最后，她还是将信放在蜡烛旁，看着它一点点被火焰吞噬。
她心里明白，母亲被这深宅大院束缚了太久，一定是父亲做了不可饶恕的事，才让母亲如此决然地离开。那场大火，更是让她坚定了心中的猜测。
她进不了叶铭风的小院，无法知晓里面到底藏着什么秘密。回忆起与母亲相处的点点滴滴，泪水不由自主地夺眶而出。
这时，叶铭风走进前厅，叶清涵急忙低下头，慌乱地擦干眼泪。叶铭风面容威严，不知从何时起，叶清涵对他的敬畏，已悄然变成了惧怕。
叶铭风声音低沉，不怒自威：“你娘......走之前有没有跟你说什么？”
叶清涵深吸一口气，平复情绪：“没有。”
叶铭风神色稍缓：“别哭了，我在找她了。”
叶清涵深知，父亲疼爱自己，却对母亲毫无夫妻之情，这在她看来，是世间最可悲的事。
叶铭风在桌前坐下，看着已被收拾整齐的棋子，自顾自下起棋来，问道：“今天我们家来人了？”
叶清涵如实回答：“来了。”
叶铭风追问：“你带他们去后院了？”
叶清涵摇头：“没有。”
叶铭风沉默不语，但叶清涵能感觉到，他周身散发着一股压抑的怒火。
叶清涵盯着棋局，轻声说道：“爹，你太聪明了。”
叶铭风嘴角扯起一抹笑，却让人脊背发凉。
叶清涵几乎是带着恳求的语气继续说：“可是爹，你非要跟自己下一个死局吗？”
叶铭风扔下最后一颗棋子，起身弃局：“没人逼我。” 我乐意。
他确实聪慧过人，只要是他认定的事，无人能阻拦。他要找回林璃，不过是出于对女儿的爱，至于夫妻之间的情分，早已消逝殆尽。
第二天清晨，叶清涵一夜未眠，打算出门去云岫镇转转。可走到小院门口，却发现这里被设了法阵，月洞门无法穿过，围墙也翻不出去。
叶铭风从月洞门外缓缓走来，看着门内的女儿，平静地说：“屋内有早饭，解决完那堆事情之前，你就不要出来了。”
叶清涵压抑已久的情绪瞬间爆发，怒吼道：“爹！叶铭风，你到底什么时候才能发现你错了！”
叶铭风神色平静，吐出三个字：“我没错。”
叶清涵眼眶泛红：“那可是一个镇子的人！”
叶铭风一脸不以为然：“那算得了什么？不过是一个镇子的人，等他们把那一堆金矿挖出来，我叶家就将坐拥数不清的黄金，我会把云岫镇整个镇子都变成我的府宅，那些村民不过是一群庸夫，一群为生活奔波的蝼蚁，一群毫无用处的人，我把他们变成我叶家的仆人，已是仁慈，他们难道不应该感谢我吗？是我把他们变成了有用的人啊......”
叶清涵望着叶铭风的脸，从小到大，所有人都说她长得像父亲。可此刻，她从未想过，这张曾经被她视为完美的脸，竟藏着如此疯狂的念头。
叶清涵泪水滑落，声音颤抖：“那我呢？爹，在你眼里，我是什么很有用的人吗？”
叶铭风没有回答，转身离去。
在客栈里，祝斯年一行人围坐在桌前，盯着桌面，气氛有些凝重，无人说话。孟景铄则目不转睛地盯着祝斯年，仿佛在欣赏一件稀世珍宝，那张脸美得近乎完美，找不出一丝瑕疵。
而宋初旸，思绪还停留在府尹家的前厅。他正想着找个借口再去叶家，孟景铄却抢先开了口。
孟景铄一脸狡黠：“哥，昨天赵羽为什么突然伤你，你不想知道什么原因吗？”
祝斯年一眼看穿他的心思：“你想去就直说。”
孟景铄收回目光，看向宋初旸，脸上涌起一抹笑意：“不是我，是有人已经茶不思饭不想了。”
宋初旸这才回过神来，发现两人的目光都落在自己身上，有些尴尬地咳了两声，看向孟景铄：“你叫他哥，就应该也叫我一声哥。”
孟景铄撇了撇嘴，一脸傲娇：“就不。”
宋初旸这才想起正事，问道：“我还没问，你昨天怎么也在那里？还有在里面发生了什么？有什么发现吗？”
祝斯年神色凝重：“叶铭风的院子是一个巨大的障眼法做成的法阵，整个镇子的人都在里面，只是他们看起来像失去了神志。”
孟景铄掏出一块手帕，说道：“他们应该是中了毒。”
祝斯年追问：“什么毒？”
孟景铄解释道：“昏影香，是一种迷药制成的毒，形似水，也可以化成气味，无色无味。人中毒后会失去神志，但时效不长，如果中毒不深，片刻后就能醒来。但要是长时间使用这昏影香，毒就很难解了。”
宋初旸震惊不已：“难道一个镇子的人都中毒了吗？”
孟景铄看向祝斯年：“哥，那天划伤你的匕首上就涂了这毒，我那天进洞穴时也闻到了昏影香的味道。”他顿了顿，若有所思地接着说：“这手帕上的血我看过了，里面也有昏影香的气味，但是还多出一味，不知道是什么东西，我闻不出来。
说着，他拿出一个小瓶：“这是昏影香的解药，只需这一瓶，打开，让它挥发到空气里，就能解村民的毒。”
宋初旸接过药瓶，仔细端详：“就这么一点儿......能行吗？”
孟景铄一把抢过药瓶，一脸得意：“这可是本少爷我耗费了整整五个时辰精心做出来的解药，你懂什么，这里面装的都是精华！”
祝斯年微微一笑：“那我们怎么把它放进去呢？”
孟景铄胸有成竹：“简单，只需要有个人引开叶铭风，我偷偷进去就可以啦。”
宋初旸连忙举手：“我来我来，我还没见过府尹的后院到底有多豪华。”
孟景铄调侃道：“你别是打府尹女儿的主意了吧。”
宋初旸一脸认真：“老弟，或许......你相信一见钟情吗？”
孟景铄放下刚举起的茶杯，看向祝斯年，意味深长地说：“那不是一见钟情，那是命中注定。”
宋初旸没注意孟景铄的眼神，连连点头：“有道理。”
[加油]
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第5章 命中注定
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