御医陆续迈出英芝殿，内殿的阁间安静到诡异。
林玉衡今夜在英芝殿侍奉，苍浪本意要留他试探几句，留步两字都来不及张口，林玉衡一溜烟又躲进去了。
赵云时拍拍他肩膀，示意不好在此久留。
两人一块出来，赵云时宽慰道：“十四兄，白日咱们是一块送赵尚书的，刑部也不会乱来。”
苍浪却没给他留面子，“魏熙用起你来倒是没有他想象中的得心应手啊。”
赵云时反而讪笑，“只是…哎，不说了，我毕竟受魏中书提拔。”
赵氏常驻南海，把幼子送过来无非是表忠心，哪里用得着魏熙提拔，玉京的兵权真交出去才是让皇帝忌惮的。
“魏熙拿你当...”苍浪说到一半，又摆摆手，“算了。”
来日两党斗法，赵云时站哪边都不合适。再不刚硬一些，中间的位置他也站不稳。
赵云时也没再多说，剩苍浪一人还立在英芝殿门前。
白玉阶垒出天宫，这里是除太极殿外最高的一处，外廊绕了一整圈，石柱雕的尽是传言中的上古神兽，也有夔牛卫把守。
苍浪负手而立，遥看魏熙远去的轿辇。
太上皇当政前期，他与自己的学生们是真的能在朝堂上翻云覆雨，搅弄风云。后期虽力不从心，但轿辇这殊荣并未被废除。
两侧内侍上前提醒他出宫，苍浪“嗯”了一声，在夔牛卫的注目下，缓步绕了半圈，到英芝殿的外廊上。
“苍小将军？”值守的夔牛卫再度提醒。
苍浪终于停下脚步，朝另一边望去。
他在找人。
英芝殿后不远处的宫道上，一排内侍提灯离去，苍浪终于见到一个熟悉的背影，格外惹眼。
他与寻常内侍差别太大，也太好分辨了。
天下美人数不胜数，可裴绪的气质是独一份的。
没有棱角的柔。
以及他装得再热情也掩盖不了的冷清，从前是，现在也是。
万籁俱静，一列提灯映在冰冷的大理石板上，那人忽然脱离了内侍队伍，停下，敏锐地转过头来。
离得太远了，苍浪看不清裴绪的神情。
但他知道，裴绪大抵是在笑，无论何时都挂在脸上的笑意，此时应当是发自内心的，不论此事是否出自他手。
苍浪明白，这回不是冲他来的，否则怕是不止停职这么简单。
千方百计要把赵阙带到牢里，魏熙无非是想查账。可这若是最终目的，苍浪又着实觉得可惜，因为魏熙恐怕要白忙一场。
王中尉才干并不出彩，但就一点做得好——跟世族绑得紧。利益交错勾连，谁都摘不出去，要真想从赵阙嘴里听几句真话，除非王中尉现在已经跟赵氏出现嫌隙。
苍浪俯视高殿之下的裴绪。
他没认错，裴绪在笑。
好像过去几次的折辱和刁难都汇聚在一起，今晚还给他了。
-
一抹白翻出天际，东方照旧是灰蒙蒙一片混沌。
值房的蜡烛烧到底，屋内一片漆黑。
玉京地图歪扭展开，砚台的墨也已经干了。
“在这儿睡也不知道盖上床被子，”姜枫进来时敲了敲门框，“赵阙的供状呈上去了，宫里下了旨意。”
“说尽快还真是尽快，这就呈第二份供状了。你刚回宫？”裴绪醒了盹，打着哈欠坐直。
“嗯，刚回来，路上听到了。”姜枫进了屋，把开了一宿的窗户关紧，“罚赵阙领五十板子。”
裴绪抹了把脸，提起精神，说：“律法不该是一百吗？”
“本该是一百，但属于失手伤人。原氏的哥哥，原二，脑子不正常，说是陛下开恩，准备直接放了，朝廷让赵阙赔他三十两银子。”
三十两。
人命就值三十两银子。
裴绪咬了咬嘴唇，本想烧水给姜枫煮茶，又觉得开水声太吵了，索性给了他杯冷水。
“新皇爱惜名声，即便闯宫也不追究，竟愿意放了原二。”裴绪说得很平静，“赵阙不懂事，他该咬死自己没杀人的。死不认账，原二估计没两天就会死在狱中，还他一个‘清白’。”
姜枫眼睛转了转，说：“你不觉得赵阙认罪太快了吗？是不是他害怕了？愿意退一步。”
“他也没想到会闹出这么大事来，北衙玩忽职守的已经在狱中死干净了。被恶犬咬住不撒口，何况太上皇还在，赵阙也是属实没辙。无非是冲着他来，这回不是宫变，谁知道下次是不是呢。”裴绪低下头，眼神有意无意看向地图的平乐坊，那儿是新贵之居。
魏熙定要从他身上挖出点东西来，真有点不死不休的架势。
宫里也是想尽快结案，皇帝让他挨板子，他敢躲吗？东岭正等他调度银子呢，非要等崔瀚吊死在刑部堂前也不好看。
姜枫把腰牌用帕子包起来，还给他。
他喝了口冷水，说：“银子，别人也能调。”
裴绪道：“调是能调，但赵阙好歹能让国库看起来漂亮点，这是他自己的本事。”
年纪轻轻爬到尚书的位置，赵阙也不是吃干饭的。
别人调不来的粮，他能调；别人纳不齐的贡，他有法子敛，他甚至还能想办法余出给宫里重建的银子。
户部自赵阙任职，实打实没有出过任何纰漏。
姜枫点点头，忽然又想起一事。
“我进宫时路过成德坊，你猜看见谁了？”
“苍浪？”裴绪收起地图，不以为意道，“吃酒去了吧。”
“嗯。碰见他轿子了，隔大老远都能闻见酒味，我还寻思他府上是不是把轿辇落在酒窖里。”姜枫呲着牙说完，问道，“昨儿没逮住你吧，心里怕是攒了一肚子气。”
裴绪反手又把刚收好的腰牌拿出来“显摆”，腰牌坠子被他甩得乱飞。
“抓我，做梦呢吧。”
瞅他这副模样，姜枫没忍住噗哧一下笑出声来。
裴绪平日里都挂着算计好的假笑，偶尔露出一些“活人”模样，姜枫觉得有趣得不得了。
“解解气罢了。”裴绪道。
-
定罪行刑，再快也得有个时间。
裴绪下值前还特意看了眼今日的折子，又是高高两摞，一边是进言重罚赵阙，一边是怒斥刑部滥用刑罚。
还有江北节度使爱子温季即将进京的消息。
裴绪手里拿着这份奏折，一下又一下轻拍在自己裹满纱布的掌心，思索片刻，随后压在最底下。
当然也少不了替苍浪求情的折子，裴绪大致看了一遍，顺手挑出几本言语过激以至于“冒犯天威”的放在最上边。其中还有有关北溟的，一并被他放在了最显眼的地方。
光德门一事尚无定论，先把赵阙放了只因陛下谕旨。
实际当夜缺值的那几个北衙军，有在牢中暴毙的，也有承认玩忽职守的，这一案审得如何，裴绪翻来覆去也没见到进展。
-
秋雨一场接一场，近两日几乎不停。
向来人多的刑部大牢，今日却格外安静，屋外雨声更加震耳欲聋。
衙堂里，许中使引赵阙往后衙走去。
许中使面露难色，拱手道：“赵大人，今日实在是对不住了。”
赵阙脸上没有血色，魏熙虽不敢轻易用酷刑，但总归折腾了他两天。
听到许中使重复地客套，他摆了摆手，示意他别再废话。
“哎，”许中使叹了声，说道，“皇恩浩荡，咱们以往都是廷杖，这回还折半，圣上还是看重赵大人。”
两人一并进了后衙，小吏立刻端上热茶来。
赵阙拿起茶杯吃过茶，心中惴惴，半晌，才失神一般喃喃道：“是啊，皇恩浩荡。”
小吏看了眼许中使的脸色，拿着茶盘退下去。时辰还没到，他出去招呼行刑的衙役在外边候着。
身边清静之后，许中使才抱着茶杯朝赵阙凑近了点。
“我方才从南头的牢里出来，令夫人的眼泪就没停下来过，哎。”
赵阙合上眼深深呼了口气，先问：“贱内还在刑堂？”
“先您一步回府了，我说先回去收拾一下，到时候好接您呀！”许中使说着，快速扫过一眼门口，“刑部的人果然是魏熙提拔上来的，半点规矩不懂，好在今日可算不是往常那傻愣模样，该放人放人，该避嫌避嫌。”
赵阙脸色铁青，缓缓坐下，手指在茶杯上摩挲，烫红了也没有发觉。
他想起王中尉昨夜探望时说的话：对方步步紧逼，这时候，咱们还不如退一步。当务之急是先出刑部，咱们才好再想办法解决。
赵阙放下茶杯，揉了揉指尖，心中提着一口气，片刻定心神，“赵氏定不轻饶他。”
小吏进来报时辰，许中使点点头。
王中尉今日派他过来就是为了盯着点别出岔子。只是，北衙到现在还没查出什么眉目，半数人手都堆在那边。
许中使心里门儿清，魏熙从赵阙身上没得半点把柄，就打算转移目标，朝北衙去了。
亏得如此，刑部才肯放宽手让他进来。只是，笞刑也好杖刑也好，总要有个坐镇的，行刑官就在门外。
但赵阙出了名的心气儿高，丢份儿的事儿他可没干过。
许中使思来想去，干脆自己也避让算了，卖赵阙个面子。
于是他让人拿了干净的新衣裳和手巾过来，甚至贴心地叫了郎中侯在外边。
赵阙屁股也没抬，拱手道：“多谢。”
许中使转身出去，门外衙役手持竹板靠边站着。不远处衙堂中，除行刑官外，还站着裴绪。
许中使收回眼神，先轻手轻脚把门带上，转身面对衙役时，脸上严肃非常。
“都是老手了，这回得小心再小心，”许中使压着声音，伸出手，缓缓点了点面前两人，“宫里是什么态度，你们都该知道。要是打重了，耽误了赵尚书，可不止得罪他一个！魏熙做的中书令，跟你们又有什么关系？你们的脑袋不值钱，都给我记住喽！”
“宫里”两个字被许中使咬的很重，代表什么不言而喻，陛下亲自点名要轻拿轻放的人，若是在这出了岔子，谁都别想好过。
两衙役放下竹板回道：“明白。”
“哼，算你们今天还够识相。”
说罢，他转身往堂中走去，“裴中使怎么来了？”
“中尉让我一并看顾，怕许中使忙不过来。”裴绪轻轻放下茶碗，敛袖笑道，“可处理好了？有什么要我帮忙的？”
“处理好了，这有什么的，”许中使拉裴绪到圈椅前，“咱们坐下吃茶就是。”
“正好，二位中使先歇息片刻，我”
行刑官说着准备往里走，许中使手中拂尘一横，直接拦住。
“这...”行刑官疑惑看向许中使。
“你看你，糊涂吧。他们闹得不可开交，终归跟咱们这些跑腿办事的没关系么。”许中使语重心长地讲，“干嘛非要露面，他正愁火气没地儿撒呢。赵大人这事儿就算了了，往后要找麻烦，带上你可怎么办呢。”
行刑官年轻，裴绪甚至都不用打量，扫一眼就知道他是刚来的。
他一下被许中使唬住，迟疑片刻，“中使，这，恐是我失职呀！”
“那几个我都见过，手上力道熟练着呢。”许中使娓娓道来，“世族面子里子都讲究，你总要给赵大人留一点余地不是？靠几两俸禄吃得饱么你，往后不打算跟赵氏商会的打交道啦？”
手持藤条的衙役要比行刑官老道，他最终被劝下来，行刑官微微含笑颔首，决定只过去招呼一下衙役，让他们下手轻点。
“这就对了嘛。”
堂前雨滴飞溅，打湿门槛，裴绪的伞支在门外晾着，他一直没起身也没插话，悠然望着纸伞上凝结的水滴。
两盏茶吃完，刑堂却还没有动静。
裴绪突然转头看向热聊的两人。
“多久了？”
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