暖香混着帐中香丝丝缕缕缠绕过来，从耳垂划过脸颊，酥麻微痒，挠得人浑身战栗。
赵玉琮只觉一股热血猛地涌上面颊，他急退一大步，羞恼道：“阁主请自重！”
他下意识看向沈听珠，清亮的眸子里尽是少年郎君未经世事的纯然羞赧。
沈听珠早将头埋了下去，她本就生得清丽，眼下双颊染上薄红，更添了几分娇羞，见赵玉琮求救的目光看来，沈听珠心慌意乱，哪里敢接。
阮顺脸上露出贼兮兮的笑容，怂恿道：“世子爷，依小的看，您要不就从了？阁主这姿色…嘿嘿，横竖您也不吃亏呀，权当牺牲一回，沈娘子，您说是吧？”他一边说，一边还朝沈听珠挤眉弄眼。
“闭嘴！”赵玉琮低喝一声，狠狠瞪了阮顺一眼，阮顺吓得脖子一缩，再不敢多言。
奚灵镜见赵玉琮如此反应，掩口娇笑起来，“哎呀呀，小郎君脸皮儿可真薄，奴家不过一句顽笑话罢了，瞧把你吓的，强扭的瓜不甜，奴家最是怜香惜玉了，绿翘，送客吧。”
她懒洋洋地唤了一声，不再看他们，径自转身，留下一阵香风，“日后可要记得还奴家这个人情呀。”
绿翘应声而入，将他们请出了内室。三人不多停留，离了闻莺阁，赵玉琮和沈听珠二人脸上的红晕尚未完全褪尽，彼此目光一触，又飞快移开。
阮顺嘴里还在念叨：“哎哟我的世子爷，这奚阁主摆明了是看上您了，您这……”
冷风一吹，赵玉琮脸上的热度稍褪，方才被调戏的窘迫还在心头翻搅，他叱道：“阮顺，休要胡言乱语！”
阮顺讪讪道：“世子爷息怒，小的想着世子爷得了便宜，又拿了线索，两全其美，岂不美哉……”话未说完，又被赵玉琮一个冷厉的眼刀瞪了回去。
沈听珠思量道：“当务之急，是先要查明这毛三究竟是何人？”
阮顺凑过来，说道：“沈娘子，这毛三是衡阳县人，可衡阳县离京阙路途不近呐。”
沈听珠眉头紧锁，“衡阳县…我今日好像在哪里听过？”
“听过？”
沈听珠脑中灵光一闪，霍然抬头，“对，榜文！京阙府衙门口张贴的榜文，悬赏缉拿一个杀害廖三琅的疑凶，我记得那榜文所写，死者廖三琅便是衡阳县人！”
“廖三琅？”赵玉琮和阮顺同时看向她。
“没错！廖三琅！”沈听珠越想越觉蹊跷，“毛三……廖三琅…这三字相同……琅字与郎音近，会不会是化名？或是别名？巧的是，二人同为衡阳县人，时间也恰好对得上，寿礼失窃的几日，正是廖三琅失踪——或者说被杀前几日！”
赵玉琮立刻抓住了关窍，“你的意思是这个卖花盆的毛三，很可能就是现已身死的那个廖三琅？”
阮顺眸子晶然生光，“哎呀，这么一串，可不就全对上了，廖三琅化名毛三，将沈娘子之物卖于闻莺阁，之后遭人杀害，屏风后头那位，指不定就是杀他之人。”
沈听珠摇头，“杀他之人…不像，若是如此，何必多此一举用金玉令买下再送还，且用其他方式处置掉，岂不更好？”
“先去府衙，查一查这廖三琅的底细！”赵玉琮当机立断。
沈听珠却道：“世子，我们得先去找一个人。”
“谁？”
“董蒙士！”
三人不敢耽搁，立刻在鬼市里穿梭寻找，不多时，便在一处小楼内寻到了董蒙士，只见董蒙士衣衫半解，身子一边枕在美人膝头，一边歪在榻上，美人捻起一颗葡萄，欲送还休地逗弄着他。
董蒙士眼神迷离，双颊酡红，显然已沉醉在温柔乡里不知今夕何夕，嘴里还含糊不清地嘟囔道：“好姐姐…再饮一杯…”
沈听珠见他这般不成体统，没好气叫道：“董！蒙！士！”
美人手一抖，葡萄啪一声落在董蒙士胸口，他被凉得一个激灵，待看清门口站着的三人时，酒意顿时醒了大半。
“沈…沈四？世子？阮顺？”他手忙脚乱地爬起来整理衣衫，奈何腿脚酸软，差点从榻上滚落，幸得美人眼疾手快扶了他一把。
赵玉琮懒得跟他废话，语气不容商量道：“穿好衣服，有正事！”
董蒙士还没完全清醒，一脸茫然和不情愿，“我这…这……”
阮顺上前一步，不由分说地把他从美人怀里拽起，“董郎君，十万火急，十万火急！”
董蒙士被拖拽着，一路趔趄，嘴里兀自不清不楚地抱怨道：“哎哟…轻点…我的腰…我的酒…我的美人儿……”
*
京兆府衙门外，两尊石狮踞守门侧，守门的衙役正抱着水火棍，靠在石柱上打盹，急促杂乱的脚步声由远及近，只见四个身影疾步而来，当先一人身姿挺拔，虽面带倦色，却难掩贵气，衙役揉了揉惺忪睡眼，借着府衙门口悬挂的风灯仔细一瞧，登时睡意全无。
“世…世子爷？！”衙役连滚带爬地扑下台阶，告饶道：“小的该死，小的该死，不知世子爷深夜驾临，有失远迎！”
他一边磕磕巴巴地请罪，一边扯着脖子朝门内叫道：“快！快报府尹，世子爷来了，世子爷来了！”
不过片刻，沉重的府衙大门从内推开，京阙府尹张守小跑着迎了出来，他冲到赵玉琮面前，二话不说，撩起官袍前襟，行了一礼，“下官张守叩见世子。”
赵玉琮扶了他一把，“张府尹不必多礼，深夜叨扰，实有要事。”
张守战战兢兢地站起，一边用袖子擦拭额头细汗，一边小心翼翼探问：“不知世子亲临，有何吩咐？”
赵玉琮也不废话，直接道：“廖三琅此人，其一应卷宗，即刻调来。”
“廖三琅？”张守愣了一下，忙笑道：“哦，哦，是那个横死的厨役！有有有，卷牍俱已归档，下官这就去取，世子里面请！快，为世子并诸位贵人奉上醒神的热浆，要新煎的顾渚紫笋！”
他一边连声吩咐，一边侧着身子将赵玉琮一行人请入府衙二堂。
二堂内早已燃起数十支明烛，沈听珠、董蒙士、阮顺三人随赵玉琮步入，张守捧来数卷青皮卷宗，又亲自奉上刚煎好的香茶。
赵玉琮端坐在上首，自有一股迫人的威仪，他取过最上一卷，徐徐展开，沈听珠细看过：
案犯：廖三琅。
籍贯：徽州衡阳县廖家村。
年岁：约二十有五。
体貌：身量中等，面皮微黄，左眉梢有一小痣。
过往行迹：曾于醉仙楼充任厨役，擅烹徽州菜式，尤擅烹制时令山野之鲜。
“厨役？”沈听珠看向张守，“张府尹，此人在醉仙楼掌勺，可有甚异于常人之举？”
张守回忆道：“异处……这人手艺据说不错，但脾气有些怪，据醉仙楼的掌柜供述，廖三琅应工时便立下规矩，每日只做三道菜，多一道都不行，他有一绝手，叫什么三合鲜，据传是取鱼其腴，取羊其甘，合烹一镬，鲜香美味，唯遇豪客一掷千金，方肯露一手，掌柜爱其手艺，虽觉古怪，亦应承了。”
他顿了顿，又道：“月前，此人忽地辞工而去，杳无音信，直至遭此横祸，此案线索寥寥，凶器无踪，京阙府已广贴榜文悬赏，奈何至今尚无眉目。”
“鱼羊合鲜？”董蒙士此刻酒意已褪去七八分，闻言摸着下巴，若有所思，“三合鲜…鱼羊鲜…妙哉！妙哉！”
沈听珠不解他意。
董蒙士来了精神，抚掌笑道：“这三合鲜之名，倒叫我想起了一件雅事，古有苏东坡与秦少游猜字谜，秦少游曾设一字谜考校苏东坡，谜面曰：‘我有一物生得巧，半边鳞甲半边毛，半边离水难活命，半边入手命难保。’苏东坡一看便知是‘鲜’字，鱼羊为鲜嘛，于是苏东坡亦回一谜：‘我有一物分两旁，一旁好吃一旁香，一旁眉山去吃草，一旁岷江把身藏。’说的还是同一个‘鲜’字！鱼羊合烹方为至鲜，此乃古训，这廖三琅以鱼羊合鲜为秘珍招牌，又极苛求时令之鲜，其名其行，岂非暗合此鲜字之妙？”
阮顺脑子活络，忙接话道：“董郎君是说…这鱼羊二字，另有所指？”
董蒙士点了点头。
沈听珠沉声道：“这秘菜…或许便是关键线索，事不宜迟，我们速去醉仙楼问话！”
*
天蒙蒙亮，宵禁解除的晨鼓刚刚敲过不久，街面上行人稀疏，只听得衙役拍门之声，“开门！京阙府办案！”
好一阵，醉仙楼门内才传来踢踢踏踏的脚步声，伙计揉着眼睛，拉开大门，瞧见门外一众人，吓得连连躬身，“官…官爷？”
为首的衙役亮了一下腰牌，道：“府衙查案，叫你们掌柜速来。”
众人进了大堂，里面桌椅整齐，赵玉琮在上首坐下，董蒙士打着哈欠坐在一旁，伙计慌忙跑去后面，不一会儿，一个身材微胖的中年掌柜小跑着出来，听得赵玉琮问话，忙道：“廖三琅？廖师傅啊！”
掌柜的提起这个名字，撇了撇嘴，语气带着点鄙夷，“那架子可大得很，手艺嘛……确是没得挑，不过他有道绝手——三合鲜，非时令至鲜不烹，非重金豪客不侍，那合鲜，啧，味儿真绝了，可就是脾气太怪，不合群。”
“他辞工多久，缘何离去？”赵玉琮问道。
掌柜略一回想：“快一个月了吧，因何？”他嗤笑一声，脸上是毫不掩饰的嘲讽，“人家攀上高枝儿了呗！走之前那阵子，整个人神神叨叨的，跟平时判若两人，以前三棍子打不出个闷屁，那几天话倒多了，跟后厨几个吹嘘，他要飞黄腾达了，以后用不着在这烟熏火燎地伺候人了，有鼻子有眼的，结果呢？”
掌柜两手一摊，带着点幸灾乐祸，“这不富贵没见着，小命倒是丢了！”
“攀高枝？”董蒙士插嘴问道：“他说没说攀上谁了？是哪家的高枝儿？”
“就显摆那么几句，末了几日，他嘴里总念念叨叨什么鱼羊鲜，说什么我的造化，就在这字上头，对了，他辞工那日，脸上挂了彩，显是与人厮打过，问其缘故，只含糊道‘晦气，遇着个拿钱不吐实的腌臜货’，忿忿然便走了。”
沈听珠忙追问：“他平日与谁来往密切？在京阙有没有同乡好友？”
掌柜皱眉苦想：“这廖三手孤僻得很，与楼中诸人皆不甚亲厚，说不上几句话，同乡…似听帮厨提过一嘴，说他跟一个姓于的管事喝过酒，那管事看着挺威风，似乎是在…平羡王府上当差的，另有一次，有个官大人来吃饭，指名要见他，两人在后院僻静处说了好一阵子话，那官人姓什么来着？好像是……杨？对！姓杨！”
杨？！
沈听珠心头一跳，忽地想起一人——杨子邈。
她记得杨子邈的祖籍正是徽州衡阳县，与廖三琅同出一源。
恰在此时，角落一个中年帮厨怯生生挪前半步，道：“官人，小…小的还知道些别的。”
“快说，知道什么，速速道来！”张守在一旁急声催促。
帮厨小声道：“廖三琅走前有一晚，小的闹肚子，半夜起来上茅房，瞧见他背着个鼓鼓囊囊的大包袱，打后墙翻走了，那身手快得跟个猫儿似的，嗖一下就没了影儿，还有，他先前有回吃醉了酒，与我们吹嘘，说他少时有个诨号唤作‘鼓上蚤’，道是天下没有他取不来的物件，小的那时只当他是说胡话取笑呢……”
鼓上蚤！
三字如三道惊雷，在沈听珠脑中炸响，赵玉琮看向她，却见她的眉头紧紧锁起，似是要将万千线索归于一处，“掌柜，他那三合鲜秘菜，所用鱼羊，是何羊，何鱼？烹制又有何讲究？”
掌柜不敢怠慢，忙答：“鱼用春日初入网的肥美江鲥，羊选秋日未足岁的塞北羔羊肋腩，取其至鲜至嫩，非得这两样齐备，且客出高价，他才肯动手，寻常日子，断不肯做。”
鲥鱼，羔羊，三合鲜——鱼！羊！鲜！
董蒙士的字谜之解，如拨云见日，解开了沈听珠心头所有的疑惑，她看过众人，断然道：“我明白了，廖三琅所谓造化，其横死之祸根，尽在此‘鲜’字之中，鲜字拆解，便是鱼、羊，此绝非偶然，乃是廖三琅招祸之源！”
“鱼，指平羡王府那位姓于的管事！”沈听珠条分缕析：“掌柜帮厨皆言，廖三琅曾与于管事饮酒往来，一介厨役能与王府内人结交，岂是寻常？此鱼乃其接触的首道高枝。”
“羊，指杨子邈，他与廖三琅同乡，官身权位可予之富贵，正是廖三琅眼中第二道高枝！”
沈听珠将线索密密缝合：“廖三琅明为厨役，实为身负‘鼓上蚤’之能的飞贼，其辞工前口口声声富贵，更于离店当夜被帮厨窥见携包袱遁走，形迹鬼祟，凡此种种，皆指向一事——行窃！”
她继续细推道：“春狩之时，杨子邈随侍御前，他知我烧制了玫瑰紫釉花盆，觊觎此宝，又素来与我有旧怨，便诱其同乡廖三琅行窃，廖三琅仗鼓上蚤之能，偷得寿礼，于闻莺阁脱手变卖，然富贵未享，身首异处，其中剧变，恐怕便牵涉到他与平羡王府于管事之间的勾当了。”
阮顺忽地想起什么，说道：“世子爷，平羡王府那位于管事，小的倒略知一二，他名唤于进，在王府管着库藏珍宝，平素里……嘿嘿。”他干笑两声，“最是爱押妓聚赌，手面阔得很，在外欠了一屁股债，名声着实不佳。”
董蒙士似笑非笑地睨着阮顺，“哟嗬，阮顺，你这消息倒灵通得紧，连王府管事的花账赌债都摸得门儿清？”
阮顺见董蒙士搭腔，得意道：“董郎君抬举，小的在东西两市，三教九流里滚爬多年，旁的能耐没有，就是耳朵长，鼻子灵，甭管是深宅大院还是瓦舍勾栏，但凡有点风吹草动，小的总能嗅着点味儿，您瞧，这查案探听，跑腿盯梢的勾当，小的最是拿手，保管……”
他正卖力自荐，董蒙士却戏谑道：“嗯，本事不小，那正好，先将欠我那金子还来，也好让我见识见识你跑腿生财的本事。”
阮顺脸上的得意顿时僵住，蔫头耷脑，缩着脖子嗫嚅道：“这…这个小的，不是正在想法子嘛。”
沈听珠心思转回正事，“世子，眼下诸般推断，终是揣测，杨子邈是否主使？于进是否同谋乃至凶手？廖三琅死于何人之手？俱无实据，恐怕……”
赵玉琮未即刻下令，指节在案上轻叩两下，片刻，他凛然道：“宁可错杀一千，也绝不放过一个，张府尹！”
“下官在！”
“此案，京阙府一切如常！”
张守抬头，一时不解其意。
赵玉琮正色道：“自今日起，廖三琅被杀一案，只道此乃寻常凶案，仵作复验、差役访查，皆循旧例，不得显露出半分异常，悬赏榜文照贴，询问邻里照旧，若有心人问起，也只说此案尚无头绪，正在排查市井仇杀或劫财害命之流，明白？”
张守迟疑道：“世子，若按兵不动，岂非纵…”
“非是按兵不动，是引蛇出洞，静待其变！”赵玉琮眸中锐光一闪，“此事你需得亲力亲为，不得经第三人之手，只需静等消息，此乃第一要务！若有半分疏失，你当知后果！”
张守被赵玉琮眼中的威压所慑，浑身一凛，连忙深深一揖：“下…下官明白！”
赵玉琮转向董蒙士与阮顺：“董蒙士，你携阮顺，再领两名暗卫，持我玉符，严密监看平羡王府诸门，务必查清那于进当值情况，何时出入，与何人来往，记着，只许远观，不可惊动王府分毫，若有异动，火速来报！”
董蒙士敛去戏色，正容拱手：“世子放心，盯梢的把戏，我可最是擅长，阮顺，仔细着点，跟我走。”
阮顺如蒙大赦，连声应喏：“是是是！小的定当效死力！绝不敢误事！”
赵玉琮又看向沈听珠，目光交汇处自有默契：“守株待兔，静待时机。”
沈听珠心领神会。
赵玉琮不再多言，袍袖一拂：“分头行事，各行其是，慎之，密之！”
众人郑重地点点头，一应而出，各行其事。
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