养心殿内，皇帝一身家常蓝色衣衫坐在塌上，手里拿着马德仁写的人名单，边看边听着苏成给他汇报关于召陵县，关于沈吉之事，苏成自是捎带给皇帝说了何书吏的诸般好，但皇帝始终看不出什么表情变化。直到苏成说到河阴县旱灾导致五个村子成了空村时，皇帝终于忍不住拍桌而起，道:“什么？”
苏成拱手道:“回皇上，臣派去的人亲眼所见，河阴县五个村子的人饿死的饿死，逃走的逃走，一片荒芜，寸草不生，甚至连一棵有完整树皮的树都找不见，臣派去的人在夏坡村救下了一个快要饿死的小女孩，是整个村子里仅存的一人，如今就住在臣的府上，皇上可以随时召见。”
皇帝气愤道:“那赈灾款呢？朕拨下去的赈灾款去了哪里？户部说没钱，说两江修河道需要钱，说西北战事紧迫，要用银子，为了河阴县的灾情，朕带头将宫里各处开支减半，修园子的木材也换成普通木材，省出来的钱拨下去赈灾，为的就是百姓至少不被饿死，结果呢，结果呢，钱去了哪里？朕难道不明白水能载舟亦能覆舟的道理吗？百姓怎么看待朝廷，怎么看待朕，这帮蛀虫，朕不剥了他们的皮喂狼，难解心头之恨。”
苏成低头道:“吴奉孝一个县官，一百万两的赈灾款怎么敢独自吞掉。”
皇帝闭眼平复平复思绪，道:“方才你说的何书吏，何若渝，现人在何处。”
苏成道:“回皇上，此人正在臣的府上。”
皇帝叫道:“小顺子。”
门口的太监赶忙进来，只听皇上道:“去顺天府尹府上，宣何若渝进宫觐见，你亲自带他来见朕。”
不到半个时辰的功夫，何若渝见到了皇帝，她恭敬地给皇帝行了礼，皇帝拿着她写给苏成的纸张，道:“朕看到你在这上面还写了马德仁为百姓做的几件好事。”
何若渝道:“回圣上，小人只是照实了说，不管是不是小人们的一次次催促建议，马县令最终是听取了小人们的建议，增加了蓄水池，才让召陵县平安度过了去年的旱灾，虽然粮食总体减产了，但不至于像其他地方那样颗粒无收，哀鸿遍野。”
皇帝看着一表人才的何书吏道:“朕知道这不是马德仁有能力，而是何书吏有先见之明，朕就需要你这样的人才。”说完调高嗓门道:“
何若渝听封:朕现在就任命你为召陵县县令，负责召陵县各项事物，即可到任。朕立刻将你上任的消息传到中州各府衙，并赐你一块御赐金牌，你拿上朕的御赐金牌，谁也不敢拦你，朕会派人跟着你先到隐阳城宣旨，将隐阳知府吴奉孝革职查办，再去殷城府宣旨，将殷城知府沈高革职查办，最后去召陵县将马德仁革职，朕的人会将他们押解京中，你带着他们的囚车在城中人最多的地方游行三日，让百姓都看看。朕就是要告诉所有人，你是朕亲自派去的知县，你能不负朕之托，做好这个知县吗？”
何若渝心中激动不已，赶忙跪地接旨，道:“臣定不负圣上之托，给臣五年时间，臣定给圣上治理出一个富裕的召陵县。”
“好！平身。”皇帝道。
何若渝并未起身，继续道:“圣上，臣还有一事不得不说。”
“讲。”
“臣自幼家贫，幸得一位娘子照拂，教臣读书习武，臣后来便认这位娘子为干娘，干娘的爹爹正是临安府富春县令李新，干娘说她爹爹是自杀的，死时万念俱灰，恳请陛下为臣的爷爷申冤，干娘虽未给臣说起过爷爷的品性，但干娘一到乡下，就将自己的家产变卖接济穷人，教穷人的孩子学习识字，她这样品德高尚的人定是离不开爷爷的言传身教，爷爷为官二十年，最终落得个不明不白的自杀收场，臣每每想起，都觉得心痛不已，恳请陛下为李新申冤。”何书吏说到最后已满眼泪花。
皇帝叹气道:“朕知道了，你回去传信给你的干娘，问清李新死前发生的事情，你把写成密折奏给朕，朕定还李新一个公道。”
何若渝听后，扣头道:“吾皇万岁万岁万万岁。”
“这下能起来了吧！”
何若渝站起身，皇帝一手拉着何若渝一手拉着苏成道:走，陪朕一起吃午饭。“
年轻的天子此时与这样两位臣子在一起，心中自是也激起了几分雄心壮志，可他也明白如今的朝廷已不像他这般年轻，再不加以治理，恐就积重难返了。
吃完午饭，苏成和何若渝走出养心殿时碰到了皇后正带着五岁的小皇子来见皇帝，皇子贪玩，差点摔下台阶，何若渝一把接住了他交于皇后，苏成早已行礼，对何若渝道:“还不拜见皇后娘娘。”
何若渝赶忙行礼，皇后只微微笑道:“多谢两位大人接住了小皇子。”
艳阳高照，鸟儿成群，给威严的宫廷也增添了几分活力，何若渝和苏成一路向宫门走去。
……
次日清晨，何书吏携手凌欢秋儿坐上了皇帝御赐的马车，拿着圣旨，带着御赐金牌，风风光光的返回召陵县，马车后跟着一串皇帝派去的公公和大内侍卫。何书吏犹如在梦中一般，不敢相信自己的理想抱负就这样实现了。
苏成，萧逸歌，蝉儿并肩看着远去的马车。逸歌知道何若渝踏上了一条全新的人生旅程，前路漫漫，因为她是女人，这条路可能要更艰辛。苏成看着何若渝仿佛看到了曾经的自己，顿时觉得不再孤寂。
年轻的天子此时正站在宫墙之上眺望远方，自己亲封的这个不起眼的何若渝一出京城，就如同在平静的湖里扔了一块大石头，不知道有多少鱼虾要受到惊吓。
……
蝉儿在中州已无亲人，她总想着花林雪说过的话要把酒馆的酒卖到京城去，因此想留在京中。萧逸歌，苏柔婉自是愿意帮她。这两天萧逸歌又带着她去了薛大娘卖绿豆糕的地方，自从银儿之后，薛大娘总觉得身边空荡荡的，一看到蝉儿就喜欢得不得了，非要认蝉儿做干女儿，还要教蝉儿做绿豆糕的手艺，蝉儿也对她说了自己会酿酒，也可以酿酒赚钱，两人大有母女之缘。
阳光洒在一片微微泛黄的麦田上，淡淡的麦香飘散在微风中，麦穗儿仰着高昂的头颅，舒展着愈加锋利的麦芒和饱满的快要成熟了的身体，在布谷鸟的一声声叫唤里，何书吏一行人的马车消失在路的尽头。
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