宫学已经复课数日，此时李蕙蒨本有课要听，但为了杜春儿，中途就借口说身体不适跑了出来。授课的博士觉得李蕙蒨素来积极，不可能有逃课的恶习，便也允了她去休息。
可李蕙蒨却还是没能赶上，现在回去也不能了。
方孟春并不在乎李蕙蒨的失仪，只问：“你和杜春儿认识？”
李蕙蒨按着胸口，气喘吁吁地回答：“我们同住在一处。”说完，终于意识到自己地举止不妥，赶紧起身给方孟春行礼。又道：“公主若是无事，不如到我那边略坐一坐，好过在这里吹风。”
方孟春思量片刻，答应了。
宫女的住处虽然拥挤，但弄出个待客的地方并不难。左右本来就不算太脏，很快就收拾好了。
方孟春只见过李蕙蒨读书写字的样子，没想到她打水擦地，件件也干得利落。
李蕙蒨并不知晓方孟春此刻的想法，她只是把方孟春当做自己的救星，尽情吐露着自己的心声。
“春儿这事太过突然，”李蕙蒨垂着眼眸，絮絮诉说着，“我实在没空照顾，如今更是连见最后一面的机会都错失了。”
方孟春想不出怎么安慰，只能说：“这也不是你的错。”
李蕙蒨苦笑了一下，随后看向方孟春，郑重道：“先前公主为她寻医，这段时间也多有关照，我都有所耳闻……蕙蒨在这里代春儿谢过了。”
方孟春受了她的谢，感叹道：“没想到你和杜春儿的关系这么不错。”
“同吃同住，自是别有一份情谊在的。”
其实她和杜春儿说不上是多亲密的挚友，但在同住的舍友中是相处得融洽的了。
方孟春点点头，道：“你常在宫学，她则在庖厨操劳，能保持好关系想来也不容易。”
李蕙蒨的脸上又显露出些许愁容：“春儿当初也是进了宫学的，我们也算做过一段时间的同窗。但没有多久，她就因为极好的厨艺被挑去东厨了。同僚们看新来的人年纪这么小，都很不服气，明地里暗地里想着法子挤兑她，但又很有分寸，事情不闹大，她也没办法反击，就一直忍着。”
方孟春沉默了。
那日她亲眼见了穆皇后是怎么审到杜春儿的，原是同僚们飞快地撇清关系，将杜春儿一人供了出来。她当时就想过杜春儿和其他人的关系应当不太好，现在知道自己确实猜中，不免感慨。
不过即使贺氏和其他人想办法偏袒她、护着她，结局也未必就会不同。
李蕙蒨继续说道：“我消息不大灵通，却也听说春儿头上的几个女官，这次都是轻轻揭过的。所以也会想，是不是她爬得更高些，就不会是这种结局了……”
不止是因友人离去而悲伤，李蕙蒨如今的低落情绪中，更是因为物伤其类。
“我们这样的人，在宫中说死就死了，什么都留不下。”
这些话，除了方孟春，李蕙蒨不想到还能对谁说。
她作为宫学生，和方孟春有师生的情分，课下也常有相处，李蕙蒨自认为和她的关系不同于旁人。
北海公主又比自己年长不少，独身在宫中的李蕙蒨，潜意识里是把方孟春当做了大姊的。
方孟春却并没有像一个阿姊那样温柔地安慰她。
“你是因为什么而入宫的，我还没有问过。”
李蕙蒨愣了愣，似是完全没想到方孟春会突然问这个。纠结了许久，欲言又止，止又欲言，最终还是说道：“当年章武□□造反，我父亲参与其中。”
这回愣住的人换成方孟春了。
其实李蕙蒨这话说得不大严谨，毕竟方毅身上的爵位早就被皇帝给剥夺了，只是庶人而已——但现在的重点不是这个。
李蕙蒨见方孟春不语，又补充道：“我并非有意欺瞒，只是不知道如何开口提起。”
瞒也是瞒不住的。无论是宫女还是宦者，入宫以前的经历都记录在册，方孟春如果想查，很容易就能查得到。
她会不会因此怀疑自己是有意接近，目的不纯？李蕙蒨还提心吊胆着，方孟春却已平复了惊讶的心情，拉着李蕙蒨的手，表示自己并不在意：“过往就只是过往。”
如今宫中的奴仆以罪眷为主，杜春儿这类在战争中被掠夺的也并非多数。不少人在一落千丈之前，因着家中父兄或丈夫身上也有一官半职，日子过得也还不错，所以也总有一技之长，可供贵人们驱使。
所以方孟春早有猜想，李蕙蒨入宫前过得很可能还不错，她在宫学里展现出的聪颖绝不单是天赋，定也有后天的努力在其中。但完全没想到她们之间还有这样的联系。
她把话题从方毅谋反案上扯开：“掖庭多的是罪奴，像那贺女官，就是因丈夫犯罪而被牵连的，也走到过三品的位置，可见身份并不碍着什么。至于你的担心，谅我说得直白些。若是至尊有意严惩，哪怕是受皇后庇护的贺氏，也未必能逃得了死罪。不过……”
方孟春微微倾斜身子，在李蕙蒨耳边沉声道：“站在高处看低处的人，会变得很渺小，小到看不见。站得高，总比落在底下要好。”
……
自杜春儿一事后，穆皇后对方孟春给她布置的任务渐渐多了起来，似乎对她多了几分信任。原本几乎只是托她写点文章，现在时不时让她到身边服侍起居了，还经常让方孟春代她去同其他妃子传话。
因此方孟春的日常生活更加充实了。
明眼人都看得出皇后开始重视这位女侍中了，宣光殿中但凡懂得见风使舵的，也都开始亲近起了方孟春。
这其中，甚至有邓含。
刚收到邓贵嫔的邀请时，方孟春很是吃惊，毕竟从先前的几次相处来看，邓含是很讨厌她的。
但既然是明着来的，那就不必拒绝，而且方孟春也很想私底下会一会两位邓氏女子，于是欣然前往了。
“北海进宫也有两个月了吧？”
“是有两个多月了。”第一次见到邓含的笑脸，方孟春多少觉得有些不适应，但她并未表现出来。
“可有缺了什么，都可和我说。虽然宫里不比外头自在，但需要什么只管上报就好，自有专人采买。皇后那边日夜忙碌，并不能顾得住所有人。我倒是闲得很，连个说话的人都没有。”
邓含语气温柔，仿佛和方孟春是多年的亲友一般。
方孟春微笑着回道：“如果贵嫔不嫌弃，我以后常来建始殿走动就是。只不过我实在不曾想到，兰陵君平常并不能在贵嫔身边，同贵嫔说说话。”
邓含尴尬地笑了笑：“姑母她经常要有事要办，而且毕竟长幼有别，不比我们同辈人亲近。”
方孟春点点头：“我只要得空便会来的。可惜我最近也忙得不行，今日是少有的闲日。宫学那边我三天两头都有课要讲，皇后交给我做的事也越来越多了。”
听到“皇后”二字，邓含有些不高兴。
她努力遮掩着不悦，道：“看来公主也见识到了皇后的威严了。先前柳贵人吃坏了身子，听说你牵涉其中，皇后没有为难你吧？”
“怎敢说是为难，皇后也是奉公行事。”而且她被罚俸后，皇后私下还给了补偿。
面对邓含接二连三的提问，方孟春都尽量顺着她的意思去回答，如果自己没猜错，邓贵嫔一反常态的亲近，很可能是存了拉拢的意思。
但邓含显然不是什么工于心计的人，甚至有时她根本没法让人起戒心。与穆襄相比，邓含可以说是完全把内心写在了脸上，话语里的引导也太过刻意。
要是那些细微的表情变化也全都是演出来的，那么邓含只能在古代做后妃实在是屈才了，方孟春心想。
虽说方孟春知道将来的太后不会是穆襄和邓含中的任何一人，可她们现在都还不是可以轻易冒犯的人，须得谨慎应对。
那日虽然是她在开解李蕙蒨，却也阴差阳错地给差点走进死胡同的自己找到了答案：如果不想在下一个杜春儿出现时，仍然觉得无能为力的话，她必须要站得再高些。
如若不然，方孟春倒是懒得费时间和邓含赔笑。
邓含见方孟春不愿说皇后的坏话，不悦之情再也抑制不住。
“她是一国之母，自然是最平允的了。”
方孟春装作听不懂邓含话里的意思，摸摸鼻头，附和道：“贵嫔说的是。”
见方孟春一副没理解她意思的样子，应对又根本挑不出刺，邓含很是难受。毕竟是自己要主动招揽方孟春的，总不能强逼着人家来。
否则到时候姑母又要啰嗦了。
可这些话又不能在说得太过明白，一时间，邓含也不知道到底是说话的人笨，还是听话的人蠢了。
姑母事先教她的那些话术，也根本没有说出口的机会，还平白听了些夸奖皇后的话！
邓含越想越气，却也只能忍着，又硬撑着和方孟春聊了会儿，才好声好气地把方孟春送走了。于是她收买方孟春做皇后身边的眼线的计划，第一步都没成功迈出去。
待方孟春走后，邓宣月从屏风后头走了出来：“瞧，我早就说了，她是个直来直去的单纯性子，你这样是行不通的。”
邓含道：“我看她就是装傻。”
“你未免太过高看她了。”
“她又不笨，真想虚与委蛇，怎么会做不到？”
“若真是你说的这样，那她对皇后的溢美之词也未必发自真心。不过是因为她是皇后，而非因为她是穆襄。你要是执意想将她拉拢过来，也还有机会。”
邓含哼了一声：“她既不乐意，我何苦再贴上去示好。”
见侄女不肯改变主意，邓宣月轻叹了口气，念道：“这次听你的就是。”
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