卓言欢欢喜喜搂过杨端的手臂，笑道：“我和母亲又出去买了东西，还挑了一条大鱼，正在灶上煮着……”
“你找哪位杨大人？”
听见门仆的声音落下，一个小姑娘的声音响起：“我找杨信杨大人。”
几人回头，瞧见一位年纪不大的小丫鬟在门口向门仆打听什么，见她们几人回头立即招了招手，等门仆将一件什么东西递回去，才敢跟着管家进来。看其打扮，应是宁王府上的人。
宁王？宁王与她杨家此前可是没有过任何交集，宁老王爷本人也未参与到立嫡一事中，应当是为了私事。
小丫鬟到众人面前各行一礼，甜甜一笑又问道：“哪位是杨信杨大人？”
杨端心中有疑，仍朝她颔首：“是我，你有何事？”
宁王妃办了一个什么赏花会，耀京城官眷前去赏花作诗，方家、邓家皆在其列，王妃却说少了一位，几番打听才知是杨府的千金，所以这小丫鬟是什么来送帖子的。
“宁王的帖子？”杨成忽然出声，“不是送过一回了？劳烦你跑一趟，早些回去复命吧。”
小丫鬟并不理他，只是笑道：“王妃担心出了什么纰漏，所以又让我再来送一回。帖子是一人一份，凭请帖才能入府赴宴。王妃特意叮嘱过了，要亲眼见杨大人收下，否则回去又要挨骂了。王妃说不必拘礼，只叫我带一份回帖就好。”
说着，她将帖子送到杨端手上。
下个月即二十四日后，宁王府，赏花宴。
请帖一共六份。
杨端看向杨成，他倒是十分自然地别过头错开目光，她又看向小丫鬟，道：“谢王爷王妃邀请。”
才带小丫鬟到厅堂等候，转身时见杨成已不在原地，等回到卓言身边时见她愤愤看向杨成的书房：“老爷也真是，这等事也干得出来，白白让别人看了个笑话！”
杨端随意应了一声，又看一眼门口懒懒散散的两个门仆，四五十的年纪，据说是杨成的同乡，刚到这儿时还十分勤恳，渐渐学会了酗酒嫖赌，但凡里外大小事都瞒着全府上下，只悄悄告诉杨成这个提拔他们的人，此刻两人正打着哈欠，又讨论着昨夜输了多少钱。
请帖一共六份，看来宁王妃做足了功夫，连带着将卓言也放了进去——对外宣称，卓言是自小寄养在杨家的远房亲戚，与“杨信”青梅竹马长大，二人情投意合，念及她是个孤女且年纪又小，故早些时候并未公布婚约，经杨氏夫妇商议再过个几年，卓言身体不长了的时候便将她送作“杨信”的房里人。
“大姐只与母亲亲近，回头让母亲去问问她，”杨端点了点请帖，“还特意等到我回府，不知到底是想请谁去。不过那孩子看着也不像是来刁难人的，应当只是叫咱们去充充场面。”
来不及换下官服，杨端先回书房备好回帖，再亲自交到小丫鬟手上，又悄悄向她打听赴宴者有何许人也，一番对比下来，杨家能在其列，实在是奇怪得很。
她扯了扯嘴角，倒不至于是为了密谋杀人。
“对了，明晚我就不回来吃饭，要是见黑了你们就先吃着，不必等我。”
“嗳。”卓言卸下钗环，扭头问她，“是要去谁家做客？”
“是，去崔侍郎家里，听说他病了，我们同为高大人门下，交情尚可，理应前去慰问一下，也能增进一点关系。”
“又病了？”
“嗯。”
卓言又扭回头去，道：“真是怪哉，听你说多少回了，按理他该是那种体弱多病的，可与他见过几回，我瞧着面色红润健壮得很，也不像底子不好，别是装病不想上值吧！”
杨端被她逗笑，回道：“你当他是马据同呢，两天晒网三天打鱼的，崔听可是勤勉出了名，他虽不是清河崔氏，不过是带了一个姓，可像祖上是河东裴氏的裴大人这等也不得不赞他一句。”
“马据同才比不上他呢，居然还不撤了他的官，听说方大人回京后那几桩大案子都交给他了，马据同也是整日闲得无事。在京城转了一圈都没哪个敢把自家女儿嫁他的，还巴巴凑上来惦记着大姐，真该哪天找人拿麻袋套住头狠狠打一顿，叫他清醒清醒！”
杨端笑而不答，垂头看手里的文书。
方家父子回京带来的案子，撤了底下不少的官，许多官职空出来，又没能及时补上，有些要务居然也能流到她手里，偏偏又比她预料的要多得多，加上皇帝近来朝令夕改反复无常，又一座如山的公务一下子压到她肩上。
种种迹象看来，皇帝心里是偏向睿王的，李崇光临阵倒戈也情有可原，他与代王数年的情分说舍弃就舍弃，难怪也能心甘情愿送走柳昭昭来向睿王示好。
“卓言。”
“怎么了？”
“改日你得空了，去打听一下睿王府的——一位新来的侍妾。”
“行。”卓言梳着头发，似乎觉得这是件轻松的事，看起来怡然自得，“她叫什么。”
“柳昭昭。”
“我记下——谁，柳昭昭？”卓言被惊得卡住，手上的动作也跟着一顿，梳子险些从手里掉出去，“她、她不是李将军的——人么？”
杨端将今日得知的新闻细细说与她听，卓言听得一愣又一愣，到最后不觉落下泪来：“真是可怜人，倘若她再像崔大人一样身子弱，那真是苦到极处了。”
二人又说了许多话，终是卓言见夜色已深，催促她早些歇下：“要是再这么熬下去伤了元气，过几日月事来了你又该难受，自己折腾出来的，那时我可不会给你捂肚子。”
“那就劳烦你多给我熬些艾草鸡蛋汤。”
磨了许多天，她虽然能每日精神振奋去上朝当值，眼底的乌青是怎么也盖不住。
明日还要腾出空来去崔府做客，只好今夜多忙一些。次日依旧早起，出门时还带上两个小厮替她般文书，到宫门前又与方省打了个照面，二人同顶着黑眼圈互相寒暄几句，不敢有任何抱怨。
代王不在，睿王愈发主动，底下一片热闹，皇帝依旧愁眉不展，目光不时望向原来的那个位置。
睿王官场上如日中天，情场上春风得意，与杨、方二人形成巨大反差。退朝后皇帝召几位大臣去两仪殿议事，杨端官阶小小，也不能进去一探究竟，老实呆在东台干活，省得又一座大山压过来时她喘不过气。
虽如此，她又不希望来新人，至少也不是在这关键的时候。
斜阳日暮，映得殿内金光满室，鼓声响起，荡得窗前日光起了一圈圈涟漪。
杨端特让车夫送杨成先回去，自己带着一个小厮前往崔府。
重臣能臣如裴表、高玄感，或受皇帝照拂宠爱如沈叔瑾、方清，又或是官阶不高但家财万贯一类，府邸离皇城最近。像杨端这种既非重臣又不受宠、官阶低且没钱的只能选在宫城边边角角上置办宅邸，不清净也不方便。
在她或大多数人眼里，崔听应该是同兼前二者，就算性情是孤僻了些，按理也会挑个中规中矩的地方住下。但还是要念及他的性子，会在这样的地方……也并不奇怪。
街道上行人并不多。
居住的人少，多是老人小孩，没见多少青壮男女，小摊贩也没见几个，不说置办难磨损的器物，就说平日饮食都得绕好几条街才能买到，十分不便。
高、裴二人曾去崔听家中做客，见其陈设甚至怀疑他是不是私下欠债无数，又说要出钱给他置办一座稍大点的宅子，可以不奢华，但至少要便利些，崔听都一一回绝。
此前杨端也听说过他的节俭，如今亲眼见了也还是被惊到。
二人寻到一条更偏僻的巷子，弯弯绕绕几圈才找到进去的门。里头似在交谈什么，隐约听到笑声。
杨端敲门静候，接连几声渐渐清晰的“来了”响起，开门的是一位中年妇人，开门时还在往围裙上擦手。
“两位大人是——”
杨端向她作揖，妇人连忙摆手：“大人真是折煞我了！”
“我听说崔大人病了，特来看望。”一边说着，一边让小厮递上药。
妇人又连连拒绝，好半天才伸手接下，让二人进去。
“是来找小崔的。”
随着她的声音往里，杨端看清院内景象。
两屋两墙围小院，老榆小井占一方，木架横放，多是晒着菜干，旁边支起一个棚子供人遮荫纳凉。三个夫人在棚下，一个炒菜一个择菜叶，还有一个看着年事已高，就只卧在椅子上摇扇，旁的两人才是一面聊天一面干活。
这位老人家应是抚养崔听长大成人的婆婆，据崔听平日称呼，她姓王，不知名，至于另外两位，不知是什么人。
先前接客的妇人沏两杯茶到二人手里，又从屋里搬出两把椅子让坐下，接着才去通知崔听有人拜访。
听说杨端已有家室，王婆婆就拉着她带来的小厮追问个不停，何方人士年纪多大有无婚配……小厮名为王年，前些日子杨端招进府里来的，也才十二三的年纪，十分识相地转到杨端手底下做事。
这边王年与两位聊天，那边已让请她进去。
待客的厅堂十分简朴，并不见多少奢华却又低调的装饰，倒是寻常百姓家里的布置，却又比常人多了一样：书。
四面都有书架，考虑到平时通行与采光，书架布设也十分考究，尽最大可能利用空间，不多留出一点空地。整间屋子透露出一股淡淡的青黄色。
杨端粗略扫过一遍，书页完整，只边上多了点磨损，想是有人常常翻阅的缘故。
此时烟火气尚能与书香不分高下。
妇人将她往侧门引，又朝里头喊一声：“小崔，人给你带过来了。我看还要多添几个菜，记得等下起来吃饭！”
又转向她，笑问：“小崔身体不好，就不能出来迎客了，还望您多担待。大人也留下吃个饭再走？”
“嗳，辛苦了。”杨端应下，妇人便喜滋滋出去。
想是听到二人的话，崔听等再无声响时才开口说话：“我在里间，身体抱恙，不能亲自接客，十分抱歉。”
他的声音有些沙哑十分虚弱，想是生病的缘故，从窗口飘进来油水炸开的呲呲声将其盖过去，紧接着是油盐酱醋各类混杂，拿起又放下，丁零当啷。
杨端仍旧敲门三下才抬脚进去。
书，仍然是满当当的书。
她几乎以为自己又身处弘文馆中，不由叹道：“崔大人真是，博览群书。”
三坟五典、儒经注疏居多，贝叶真经、道经师宝都有，南华秋水、禹贡九州不在少数，甚至还收藏了一些流传于酒肆坊间的志怪传奇、笑林诗选。
书多且杂。经主人摆放已是井然有序，只一些心爱之物乱了章程，单放在显眼之处，以便时常拿来翻阅。
除却纸香，还有艾草熏过的气味，也是，近来蚊虫的确开始多起来。
“坐下吧，站着累。”
崔听窝在窗前桌旁的木椅里，脸色苍白无血色，眼神却有力定定向她，像是看了许久。床就在桌边，被屋里的书架拥挤在角落，被子有些乱，应是人刚从里头撕出来。桌上干净整洁，常有的笔墨纸砚都在，还叫放了一盆充作桌景的小松树，清晨时被崔听挪到床上放着。
杨端向他作揖，“崔大人”三个字呼之欲出，却被崔听拦下：“私下互称姓名就好，请坐。”
走近，崔听身后及身下的毯子软垫映入眼帘。
“你身上的病可好些了？”
“比起昨日的情形，倒是好上许多。”
杨端微讶：他现在竟已是好转过后的样子。她便道：“此番贸然来访，我也只备了些薄礼，都是些滋补气血的药材，还望收下。”
“多谢。”崔听端起手边的碗，将里头的东西一饮而尽，露出边上的一副竹筷，细端深色未退，沾点鹅黄色的沫子。
“你家里的书可真多。”
“还好，比起史馆里的那些，不过是九牛一毛。”许是看出二人间的冷淡疏离，崔听飞快抬眸看她一眼，仍不主动搭话。
杨端有意与他交好，不好就因几句冷冰冰的话放弃，于是从书架说到书籍说到朝议，终是活络许多，目光流转间说到他手边的东西：几张藤纸信笺。
杨端立刻别开目光，赔笑道：“不晓得看到了你的私隐，抱歉抱歉。”
“不算私隐，只是一位——旧友互说近况或写诗弄文罢了。”崔听十分大方递到她面前，丝毫不掩话语中流露出来的自豪。
杨端接过甚至可以说是被强塞过来的信，心中内容的确如他所说，少有诗文歌赋，文章不见有，倒是多见一些玩笑话，可见二人关系亲密。
崔听今年恰好三十，仍旧有些……稚气，与其说是稚气，倒不如说是官场里的一股清流，所以显得与旁人有些格格不入。
她正要开口，窗口突然探进来一个人，妇人是来叫二人去吃饭的。
崔听先起身，招手示意她走在前头。杨端谢过，站起来时恰好瞥见床底的一点赤色，在淡雅的屋里过于显眼，杨端没忍住细看一眼，木桶一截带点血的布条没来得及藏进去，她迅速收回视线，故作无事接过崔听的目光，见他并未察觉，便同他一起走出去。
他不是病了，而是受伤了？此前也不曾听说过崔听会舞刀弄枪什么的，不，此前从未在各种宴会上见过他的身影，不知道他的底子也十分正常。
杨端不由想到前些日子闹起来的人命案子，那人是死于刀伤。
席间只有崔听一人最是安静，甚至不察杨端半闲聊半套话的口吻，王年与她们活络起来，一顿饭吃了许久，拉近了双方的关系，杨端索性让王年多吃一会儿，自己则与崔听又回了书房兼卧室，半闲谈半议事，盘算好回去的时间，二人赶在闭门鼓前回到府上。
至于途中问王年打探到的消息，自然又与卓言说了一遍。
崔听自小由王婆婆一人抚养长大。据说是在一个雪夜，王婆婆听到门口有婴儿的哭声，出去一瞧，那时崔听的身上已落了一层薄雪，哭声减弱，她于心不忍先抱回屋去，热了一碗汤慢慢灌下，这才好些。
“他竟是弃婴？”
“算是，后几日王婆婆问过街坊邻居，都说不知道，索性就自己养着。”
后头则是崔听四岁启蒙读书十载，连中三元年少成名的事儿。
因是清贫人家，单是去学堂听课的费用就占了家里一半的开销，王婆婆一人做工还要匀着二人每个月的平时支出，所以最初那会儿他也买不起多少书，只得向镇上有钱人家借书来看。担心看过后容易忘记，便想着要时时翻阅时时温习，又觉得总向人家频繁借一本书来看有些麻烦。
卓言便追问下去：“那他怎么做呢？”
“找来煤炭写在墙上，我看过他的字，十分端正又不失大气，若是将他自己的文章添上去，想那土墙也能跟着流芳百世。”
只是崔听来了京城，只带了些衣物，原来的房子也就卖了地契折成银钱。如今不知谁住着，墙上的文字也许换成了谁人笔下的随意涂鸦。
“要是墙上都写满了，还能往哪儿写？”
据其中一位妇人说，崔听读书时还记着帮王婆婆分担大部分重活儿，到山里砍柴回去时不忘多加几根竹子，别的劈了累在檐下烧火用，竹子则留到最后一节一节劈开做成竹简，将书抄上去。
一直到考取功名入朝为官，焦炭换作笔墨，土墙改成宣纸，屋中立起一片竹架林来。
“那他与王婆婆也是苦尽甘来了，如今又升了侍郎，要是他脾气再好些，指不定多少人去巴结呢。”说着，卓言打趣她道，“他脾气这样古怪，还以为你的这一趟晚饭吃了个闭门羹，省得在崔府里没吃到饭，回来也不至于饿着！”
杨端笑起来，盖在身上的被子也跟着一耸一耸抖个不停：“你的嘴是跟哪个先生学的，倒是比我先读起书考起状元来。”
“不说了不说了，你继续讲，我且认真听着，再不扰你了！”
除去早先小人在背后使绊子，偶尔被冤枉扣了俸禄，崔听的家底也还算充足。随着官职上升，薪水也跟着往上提，崔听仍住在原来的地方，只是花钱多开了一间屋子、替王婆婆找了两个帮工，也没见在别处有什么大的开销。
帮工正是她见到的那两位有说有笑的妇人，一位姓何，一位姓刘。说是帮工，其实整日都在陪老太太打发时间。崔听公务日渐繁忙，担心王婆婆一人在家闲得无聊，况且她年纪也大了，保不准出了什么事，才叫来这两位到京城做工的，薪水比一般人家的高，活也不多，只消陪一陪老太太，自然欢喜。
前些时候何大娘的一个侄儿名叫何谦文的也来京城找活干，王婆婆就跟崔听说了此事，崔听考察了几天，先资助他读了两年书，后来考进大理寺做主簿，如今已官升六品寺丞。于崔听他是感恩戴德，又知崔听尚未婚配膝下无子，起初还闹着要认他作干爹，崔听当然是拒绝，还是何大娘推波助澜，何谦文认王婆婆作干娘，崔听成了义。每逢节假休沐，他必来崔府探望。
另一位刘大娘的侄女刘夫明也是借了崔听的手送到高府做侍女，后来升了高引章的贴身丫鬟，如今已是管事。
两人年纪相仿，又常到崔宅做客，一来二去就熟络起来，二人开始眉目传情，饶是迟钝如崔听也察觉到两人的情愫。两位大娘牵线搭桥，早在两年前就成了亲。
“照你这样的说法，那他可是个绝顶好官了，难怪陛下对他百般宽容。”
“当今圣上爱才惜才可是出了名的。只是要不了几年，不管是谁坐上了这个位置，别说是崔听，就是一干老实本分的人也会被换下去。只怕，没多少太平日子过了。”
如她所料，不太平来得很快，比所有人预料的要快。
就在第二日上朝时，杨端才知京城里又死了一个人。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读