暮色像一块浸了墨的绒布，正慢悠悠地往天空上盖。远处的山轮廓越来越模糊，像被谁用毛笔轻轻晕开了似的。我们这个小小的村庄，就窝在山坳里，这会儿家家户户的灯陆陆续续亮了，黄澄澄的光从窗棂里透出来，稀稀拉拉撒在黑下来的田埂上、小路上，远看真像天上掉下来的星星，只不过这些星星不会眨眼睛，就那么安安静静地亮着，守着这方小小的天地。
奶奶的厨房在老屋的东头，是间矮矮的小瓦房。我一靠近，就闻见柴火的味道混着饭菜香飘出来，暖烘烘的。奶奶正蹲在灶台前，往灶膛里添柴。火光从灶口舔出来，映得她满是皱纹的脸亮亮的，连眼角的纹路里都像是盛着光。柴火在里面“噼啪”地响，偶尔爆出个小火星，又很快灭了。锅里的水“咕嘟咕嘟”地冒着泡，白色的水汽顺着锅盖的缝钻出来，在昏黄的灯光里慢慢散开。
我也学着奶奶的样子，蹲在她旁边的小矮凳上，把下巴搁在膝盖上。火光烤得人暖洋洋的，连带着心里也热乎乎的。看了一会儿奶奶添柴、用长柄锅铲翻动锅里的菜，我忽然想起阁楼里的番薯——那些埋在谷糠里的番薯，圆滚滚、红扑扑的，烤起来准保又甜又面。
“奶奶，”我仰起脸看她，“我可以烤几个番薯吗？”
奶奶转过头，放下手里的柴，伸出粗糙但暖和的手，摸了摸我的头。她的手掌上有好多硬硬的茧子，蹭在头发上有点痒。“去吧，”她笑着说，眼角的皱纹更深了些，“挑几个不大不小的，太大了烤不透，太小了一烤就焦。”
“好嘞！”我一下子从矮凳上蹦起来，腿蹲得有点麻，差点打了个趔趄。“我要给之珩哥哥挑一个最大的！”
这话刚说完，就听见门口传来“嗤”的一声。我扭头一看，方雁回正蹲在门槛边的泥地上，手里握着颗玻璃弹珠，眯着一只眼睛瞄准地上画的圈。整天就知道玩弹珠，兜里总揣着好几个，亮晶晶的，却从来不肯给我摸一下。
“你就想着他，”方雁回撇撇嘴，弹珠在他指缝里转了个圈，“我才是你亲哥哥。”
我冲他做了个鬼脸，吐了吐舌头：“谁叫你不把你的弹珠给我玩！略略略——”说完，我还故意跺了跺脚，转身就往楼梯口跑，听见他在后面“哼”了一声，又低头去打他的弹珠了，玻璃珠撞在一起发出清脆的“叮”的一声。
通往阁楼的楼梯是木头做的，踩上去“吱呀吱呀”地响，像是随时会散架似的。我一步一步往上挪，每踩一级，那声音就跟着颤一下，在这安静的傍晚里显得特别清楚。阁楼在楼顶，平时很少有人上来，空气里有股淡淡的灰尘味和谷糠的味道。角落里堆着些旧农具，还有几个装粮食的大缸，缸口用厚厚的布盖着。
装番薯的筐子就在大缸旁边，上面盖着麻袋。我掀开麻袋，里面的谷糠埋着好多番薯。我蹲下来，扒开谷糠，一个个地挑。这个太圆了，那个有点扁，这个颜色不够红，那个好像有点小斑点……我得给之珩哥哥挑个最好的，要又大又圆，表皮光溜溜的，没有疤，这样烤出来才会又甜又没有硬心。
手指在凉丝丝的谷糠里扒拉着，触到番薯光滑的表皮，凉津津的。挑了好一会儿，我终于找到一个拳头那么大的番薯，红得发紫，圆滚滚的，掂在手里沉甸甸的。“就你啦！”我把它放进旁边的小竹篮里，又挑了几个大小合适的，给自己和奶奶，还有……嗯，算了，哥哥不跟我好，不给他挑，谁让他不给我玩弹珠呢。
我抱着竹篮，又小心翼翼地踩着“吱呀”响的楼梯往下走。厨房里的饭菜香更浓了，奶奶已经把菜盛进了粗瓷碗里，正往灶膛里塞了几块耐烧的硬柴。我把竹篮递过去：“奶奶，你看我挑的行不行？”
奶奶拿起那个最大的番薯，掂量了一下，笑着说：“够大，埋在灶膛边上，慢慢烤，等吃完饭正好能吃。”
我看着奶奶把番薯一个个埋进灶膛边的余烬里，用柴火轻轻盖好，心里已经开始盼着了——等会儿剥开焦糊糊的皮，里面准是金黄的瓤，冒着热气，咬一口，甜丝丝的，烫得人直吸气，却舍不得松口。窗外的天已经完全黑透了，村庄里的“星星”还亮着，厨房的灯光、灶膛的火光，还有心里盼着的烤番薯的甜，把这个傍晚填得满满的，暖暖的。
葛叔背着他那只洗得发白的帆布药箱，踩着田埂上往家走。白天走了三个村，给张大爷换了膏药，又给李家媳妇拿了安胎药，最后在山那头的老林家守到傍晚——林家孙子发高热，退下去才敢动身。这会儿两条腿像灌了铅，药箱的背带在肩上勒出两道红印，又酸又麻。
推开自家那扇吱呀作响的木门时，一股混着油烟的饭菜香扑面而来。堂屋的灯亮着，昏黄的光晕里，王婶正系着蓝布围裙，在灶台前忙碌。铁锅在灶上“滋啦”作响，她手里的锅铲翻动着，把锅里的青菜炒得油亮。
葛叔把背上的药箱解下来，那箱子看着不大，里面装着针管、药瓶、纱布，沉甸甸压了一天。他将药箱轻轻放在堂屋的竹椅上，发出“咚”的一声轻响。松了肩，他往灶房走了两步，扫了眼空荡荡的堂屋，声音带着点疲惫：“之珩呢？”
王婶手里的锅铲猛地一顿，青菜在锅里溅起几滴油星子。她转过身，围裙上沾着点面粉，脸色一下子沉了下来。“还问！”她的嗓门陡然拔高，像灶膛里炸开的火星，“你的好侄子！今天不知发了什么疯，把老春婆家的芦花鸡打死了！那老婆子在村口哭天抢地，说鸡是准备给她孩子补身子的，现在好了，全村人都在嚼舌根“
她把锅铲往锅沿上一拍，“哐当”一声响。“本来家翼这病就花钱如流水，你每天跑断腿挣那点辛苦钱，全填了药罐子！他倒好，惹是生非！当初我就说别把他接来，你偏不听，装什么大好人……”
“你闭嘴！”葛叔的声音也硬了起来，额角的青筋跳了跳。他往前走了一步，高大的身影在灯光下投出阴影，“他是我亲姐姐的孩子！姐姐不在了，他无依无靠，我不管谁管？”
“就你好人！”王婶猛地从灶台前站了起来，围裙带子都挣松了。她胸口剧烈起伏着，声音带着哭腔，却更尖利了，“你姐姐是杀了她男人才被抓进去的！这件事全村人谁不知道？唾沫星子都能淹死人！你把一个杀人犯的孩子带在身边，别人怎么看我们？家翼明年就要上小学了，你让他到时候怎么跟同学说？说他有个杀人犯姑姑，还有个惹是生非的表哥？”
“我叫你住口！”葛叔的声音压得很低，却带着不容置疑的怒气，他往里屋的方向瞥了一眼，“这么大声，就不怕孩子听见？”
“我就是要说给他听！”王婶的声音抖着，却不肯退让，“让他知道自己是什么身份！别总以为……”
她的话没能说完。
“吱呀——”
堂屋那扇老旧的木门被轻轻推开，冷风卷着几片枯叶灌了进来，瞬间吹散了灶房里的烟火气。
葛叔和王婶同时住了嘴，扭头看去。
柴之珩站在门口，背着满满一筐枯柴，肩膀微微塌着。筐绳深深勒进他单薄的肩膀里，透出两道紫红的印子。他手里还攥着一把锈迹斑斑的镰刀，刀刃上沾着点泥土。傍晚的寒气在他脸上凝了层白，可更显眼的是左边脸颊上那道清晰的巴掌印，红得发亮，像是刚被人打过没多久。
他不知道在门口站了多久，脸上没什么表情，眼神沉沉的，像蒙了层灰的井水，就那么安静地看着屋里的人。筐里的柴枝偶尔掉下来一根，在地上发出轻微的声响。
空气一下子僵住了。王婶的脸瞬间白了，张了张嘴，没说出一个字。
葛叔的眉头紧紧锁着，刚才的怒气慢慢沉了下去，变成了一种说不出的沉重。他往前走了两步，声音放得缓了些，带着点不易察觉的心疼：“之珩，怎么回来这么晚？以后别去捡柴了，太危险，家里有。”
柴之珩把背上的柴筐卸下来，动作有点僵硬，大概是背得太久，胳膊都麻了。他把筐往墙角一放，镰刀靠在筐边，然后抬起头，看了葛叔一眼。他的嘴唇动了动，声音很轻，带着点被风吹过的干涩：“我没事。”
说完，他就低着头，往自己住的偏房走。脚步很轻，像怕踩碎了什么似的。经过葛叔身边时，他微微侧了下脸，那道巴掌印在昏黄的灯光下更刺眼了。
王婶看着他的背影，嘴唇抿得紧紧的，眼圈慢慢红了。灶上的青菜还在“滋滋”地响，已经有点焦糊味飘了出来。葛叔站在原地，叹了口气，伸手把药箱往椅子里推了推，转身去关那扇还敞开着的门。门外，天色已经完全黑透了，远处传来几声狗吠，衬得这屋子格外安静，只有锅里的焦糊味。
晚饭的最后一口热汤滑进喉咙时，我手心里已经沁出了薄汗。藏在灶膛边的烤红薯被我偷偷摸了不下五回，粗布裹着的圆滚滚一团，揣在怀里暖烘烘的，连带着心尖都像揣了团跃动的小火苗，急吼吼地想往外扑。奶奶正用抹布擦着粗瓷碗，眼角的皱纹里盛着笑，瞥见我在板凳上坐立不安地扭来扭去，“去吧，路上看着脚底下，别摔着。”
“哎！”我脆生生应着，抓起早已备好的塑料袋——那红薯被我里三层外三层裹得严实，就怕热气跑了——转身就往外冲。木门“吱呀”一声被推开，晚风带着夜色扑面而来，凉丝丝地拂在脸上。
夜色早就把整个村子浸得透透的，各家窗棂里漏出的灯光，在地上铺出一块块暖黄的光斑，有的被门槛切成两半，有的被风吹动的树影搅得晃晃悠悠。空气里飘着柴火烟的味道，混着邻居家炒辣椒的香、远处飘来的米汤味，还有墙角草丛里蟋蟀的叫声。偶尔有几声狗吠从村头传来，“汪汪”两声又歇了，反倒衬得这夜格外静，静得能听见自己的脚步声踩在泥地上的“沙沙”声。
葛叔家的院门没上闩，就那么虚掩着，露出一道黑黢黢的缝。我放慢脚步，踮起脚往里面瞅——之珩哥哥果然在院子里。他就站在角落的石磨旁，石磨上落着层薄灰，大概许久没用了。他手里捧着个粗瓷大碗，碗沿有点豁口，正低着头，大口大口地往嘴里扒着什么。月光从院墙上探进来，斜斜地落在他半边脸上，能看清他咀嚼的动作很大，腮帮子鼓鼓的，一下接一下，像是饿了很久很久。
“之珩哥哥。”我把声音压得轻轻的，像怕惊扰了院子里那只蹲在篱笆上的夜猫，尾音都带着点颤。
他猛地抬起头，碗沿还沾着几粒白白的米。看清是我时，他嚼东西的动作顿了顿，眼睛在暗处亮了一下，闪过点意外，随即又沉了下去，恢复了平时那副安安静静的样子，就那么定定地看着我，不说话。
我赶紧小跑着冲进院子，塑料袋被手心的汗浸得有点皱，边角软软地塌下来。站定在他面前时，我几乎是迫不及待地把塑料袋打开，露出里面那个圆滚滚、外皮烤得焦黑开裂的红薯。热气混着甜香“腾”地一下涌出来，带着灶膛的烟火气，直往人鼻子里钻。“你看！”我把红薯高高捧到他面前，眼睛亮晶晶的，像落了两颗星星，“奶奶烤的！我特意给你挑的最大的那个，摸起来最圆，肯定又甜又面！你闻闻，是不是特别香？”
他看着我手里的红薯，睫毛在眼睑下投出一小片阴影，遮住了眼底的情绪。过了好一会儿，才慢慢把嘴里的饭咽下去，喉结动了动。我这才看清他碗里的东西——清凌凌的米汤里，漂着几片蔫了的青菜叶，软塌塌地浮着，除此之外，再没别的了。刚才他大口吃饭的样子，原来只是在喝那碗寡淡的米汤。
我的手不自觉地往回缩了缩，想把红薯往他碗边送得再近些。可他像是察觉到了，手腕轻轻一转，悄悄把碗往身后藏了藏，声音有点低，像被夜露打湿了似的：“我不吃，你拿回去吧。”
“哎不行！”我赶紧伸出另一只手，拉住他的衣角。我仰着脸看他，使劲晃了晃手里的红薯：“奶奶说的，番薯配饭最好吃了，又顶饿又甜！你快尝尝嘛，不然凉了就不好吃了，皮会变硬的。”
他低头看了看我拽着他衣角的手，那只手小小的，攥得紧紧的，指节都有点发白。又抬头看我的眼睛，月光落在他眼底，像是盛了点碎银子，闪闪烁烁的。沉默了几秒，他像是叹了口气，又好像没有，终于伸出手接了过去。他的手指很粗，指腹上有层硬硬的茧，碰到我手心时，有点凉，像刚从井里捞出来的水。
他没说话，只是低下头，用指甲轻轻抠开红薯焦黑的外皮。“咔嚓”一声轻响，外皮裂开，露出里面金黄流油的瓤，热气腾腾的，甜香一下子更浓了。他咬了一大口，红薯的碎屑沾在嘴角，他嚼着，脸上没什么表情，可我看见他咀嚼的速度快了些，心里便偷偷乐了——他肯定是喜欢的。
看着他一口接一口地吃着红薯，我忽然想爸爸给我寄的那盒蜡笔，赶紧说：“之珩哥哥，你明天陪我去村头的空地里画画好不好？爸爸从镇上捎了新蜡笔给我，有好多种颜色呢，红的、蓝的、绿的，我想画只大老虎，给它画金灿灿的毛！”
他正咬着红薯的嘴顿了顿，抬眼看我，眼神里有点复杂“你不怕我？”
“我为什么要怕你呀？”我歪着头看他，一脸不解，“你上次帮奶奶把坡上的台阶修好了，原来那个台阶缺了块石头，奶奶每次走都要扶着墙，现在你补上了，她走得可稳当了。还有王大爷家的小狗，前几天跑山里不见了，也是你去山里找回来的，脚都磨破皮了。奶奶说你就像海螺姑娘，看着不爱说话，其实帮大家做了好多事呢！”
他听到“海螺姑娘”四个字，明显愣了一下，眼睛眨了眨，嘴角似乎微微动了动，像是想笑，可那笑意快得像流星，让人抓不住。他把最后一口红薯塞进嘴里，用力嚼了嚼，咽下去之后，忽然说：“你等我一下。”
说完，转身就往屋里走，脚步有点快，我站在原地，手里还捏着那个空塑料袋，指尖捏着袋口打了个结，心里纳闷他要去拿什么。晚风从院门口吹进来，带着点青草和泥土的味道，月光把我的影子拉得长长的，斜斜地搭在磨盘上，像只伸长了脖子的小狗。
没一会儿，他就出来了，手里捧着个东西，用一块灰扑扑的帆布包着，鼓鼓囊囊的，看着像个玻璃罐子。他走到我面前，把东西递过来，声音很轻，像怕惊动了什么：“给你的。”
我小心翼翼地接过来，帆布有点粗糙，蹭得手心痒痒的，里面的东西圆圆的，沉甸甸的。他伸手帮我把帆布掀开，月光一下子照在玻璃罐上——罐口用块棉布盖着，系着细细的麻绳，而罐子里，有个小小的、发着绿光的东西，正慢悠悠地爬着，屁股后面拖着一点萤火，像提着盏小灯笼，在罐壁上留下淡淡的光痕。
“会发光的小精灵！”我差点叫出声，赶紧捂住嘴，眼睛瞪得圆圆的，像两颗熟透的黑葡萄。奶奶说过后山有会发光的小精灵，只有晚上才出来，提着绿灯笼在草叶上跳舞，可她总说山上黑，有野猫野狗，不让我晚上去。这还是我第一次这么近看萤火虫，那点绿光在罐子里明明灭灭，像把星星的碎片装在了里面。
“哥哥，你去后山抓小精灵了？”我捧着罐子，手都有点抖，生怕把里面的小家伙晃着了，声音里全是雀跃，尾音都飘了起来。
他看着我开心的样子，眼睛里像是落了点星光，亮闪闪的。嘴角这次真的弯了一下，很浅，却看得清楚，像湖面被风吹起的涟漪。“送给你的。”他说，声音里带着点不易察觉的温柔。
“真的吗？”我不敢相信地看着他，又低头看看罐子里的萤火虫，它正停在罐壁上，绿光忽明忽暗，像是在点头，“你要把它送给我？”
他忽然扭过头，看向院子外面的黑暗处，那里是连绵的田埂，夜色浓得像化不开的墨。“不是我送的，”他的声音低了点，像是怕被谁听见似的，又像是在跟萤火虫说话，“是它自己说的，要选你做它的主人。”
我把玻璃罐举起来，对着月光看。罐子里的萤火虫像是听懂了，忽然亮了一下，绿莹莹的光映在我脸上，暖暖的，也映在他转过来的眼睛里，那里盛着月光，盛着星光，还盛着点我看不懂的、软软的东西。夜风吹过，院子里的老槐树叶子“沙沙”响，像是在笑。我觉得今晚的月亮特别亮，连空气里都飘着甜甜的味道，比刚才的烤红薯还要甜，甜得让人想笑。
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